第100章 給大伯和大娘養老
    房裏點了兩盞油燈。
    算盤珠子噠噠響，屋裏暖和，周舟披著棉袍子在算他們這陣子外出的花費。
    他們借宿農戶家裏，五十文一間房，兩人住一屋，車夫住一屋；熱水沐浴十文一次；酒肉另加則需五十文；
    周舟的帽子四十文，兩人多買了幾雙襪子一百二十文；
    雇牛車五十文一天，農戶家買草料十文錢一次，最後一日他們是坐帶車廂的馬車趕路回家，價格較高，三百文錢。
    零零碎碎算下來，他們這一趟外出花了五兩又二百八十文錢。
    周舟鬆了口氣，“我還以為帶的錢會不夠用呢。”
    鄭則在整理衣櫃裏頭的物品，聞言轉頭說：“咱們沒住在鎮上，吃喝都在農戶家，花不了多少錢。”
    周舟想想也是，他們帶了十五兩銀子去呢，還剩了九兩又七百二十文帶回來。
    今日出攤分得五百八十二文錢，鄭則帶著他又去布行扯布料，還買了棉花，隻餘了九十二文錢回來。
    周舟摸著桌子上較為粗糙的布料說：“這是給那幾個小孩買的？”
    “你還沒跟我講今日丁傑怎麽說的呢。”
    鄭則便放下手裏的東西坐下，把油燈拉近了些，慢慢說道。
    酒樓裏的堂倌兒學徒，拜師銀要三兩，丁傑作為保人引薦給堂頭，也就是當初帶丁傑的師傅。此前要先由掌櫃過目考量，合適的才允許拜師，學徒三年，三年後才有工錢。此外還需支付一百文跑堂服。
    周舟點點頭，不少錢呢，“你舍得給他們花錢？”
    鄭則伸手進錢匣子裏，捏了塊銀子在手上，沉思一會兒說：“兩人總歸會長大，記賬到他們頭上便是。小九還有個哥兒弟弟，哥兒不似漢子，將來嫁人或是其他，他定是要為弟弟謀個出路的。”
    “我不怕他跑。至於魯康，魯康可能會難一點。”
    周舟不解：“難聽話嗎？”
    鄭則搖搖頭，轉而又說：“明日讓阿娘看看布料和棉花，先給那兩個小子做一身厚衣服和鞋子，出去收豬兩人一直打擺子，這樣下去不行。”
    今日買的是粗棉花，顏色也沒這麽好，做鞋子帽子不心疼，將就著先用吧。
    “那孟辛呢？”
    鄭則：“孟辛先住著，你先教他做飯做家事，他能幫上你和阿娘也好。”
    兩人又在燈下聊了一會兒，窗外寒風吹徹，夜色漸深，便先睡下。
    第二日，鄭大娘讓三個孩子輪流踩在一塊舊布料上，用木炭描了腳掌尺寸，之後拿著布料就出門了。
    再回來時手上多了三雙鞋墊。
    “這鞋墊咱一時半會兒做不成，我就去村裏找有孩子的人家，對比尺寸先買了。”
    幾個孩子也沒雙好鞋穿，鎮上的鞋子貴，買鞋墊倒是便宜，粗棉布裹上棉花自己做，能省很多錢。
    鄭則和鄭老爹在屋裏商量事情，魯康在籬笆空地喂豬喂牛，小九在鏟雪掃地，孟辛跟著周舟做完家事後，來到鄭大娘旁邊看她裁布料。他知道鞋子有他的一雙，暗暗開心地蹲在一旁看。
    周舟從廚房裏出來，走到鄭大娘身邊小聲問：“阿娘，往年鄭則生辰怎麽過啊？”
    快到鄭則生辰了，周舟在暗暗盤算要送他什麽東西，一時沒有頭緒。
    鄭大娘停下手上的活，皺眉思索了一下：“去年......去年就在家吃了頓好的，我和你阿爹給他錢，讓他自個兒買東西，就過去了。”
    “他生辰在寒天凍地的時節，想湊熱鬧也難，自家歡喜一趟就算了。小些時候還會喊寧寧和林家兄弟來慶賀，長大後他自己說不用慶賀。”
    周舟：“這樣啊......阿娘，我去找月哥兒玩。”
    “哎，穿厚點吧。”
    周舟戴上兔皮帽子，裹得嚴實，慢慢往月哥兒家走去，走到大樹下時發現好多嬸子小孩都圍在一起，月哥兒和武寧也在，他高興地跑過去喊他們：“月哥兒！寧寧！”
    兩人回身看，結果剛剛站著的位置立馬就被人占去了，月哥兒：“我，我們還沒看完呢！”
    那嬸子說：“哎呦哎呦，你們小哥兒晚點看吧！”
    兩人就這樣被擠出來了。
    這時錢貨郎的聲音從人群裏傳出來：“慢點兒，慢點兒，都有的啊，來來來，散開些散開些——”
    “糖！酥糖！阿娘酥糖！”
    “那條青色的發帶拿給我看看，這顏色比上次好看啊。”
    “彩線還有沒有了？”
    冬天的貨郎也很受歡迎，村民雪天外出困難，小孩在家也閑悶，就盼著貨郎能帶點新鮮玩意來熱鬧熱鬧。
    武寧戴著和周舟一樣的帽子，見周舟跑過來就衝他吹了口白氣：“弟弟，你怎麽跟塊胖年糕一樣？”小圓臉白白的，穿得胖胖乎乎。
    月哥兒聞言笑起來，他也帶著棉帽，露在外麵的眉頭和鼻尖凍紅撲撲的：“我想去找你玩呢，路上遇到武寧，又看見貨郎叫賣，我倆就先停下來了。”
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    周舟嘿嘿笑，他穿得是有點多，跑起來有點艱難，“還買東西嗎，那我們現在去哪裏？”
    武寧：“不買了，人好多。”他本來也是想去找弟弟玩。
    月哥兒說：“去我家吧，我家有年糕，我們拿來烤著吃，說說話。”
    三人裹著寒氣進屋，周向陽立馬跑出來，逐一喊了人，又湊到武寧身邊打量一番，說：“武寧，你看起來好像一隻熊。”
    武寧的護領也是有毛的，腳上還穿著羊皮靴子，個子高穿得又厚，整人看起來壯實不少。
    “我是一隻熊，就先吃掉你！”
    說著取下帽子，把上麵的雪花彈到周向陽臉上，小孩冰了一臉，尖叫大笑著跑開。
    武寧三兩步抓住他衣領拉回來。
    “救命救命！”
    冰涼的手指貼在周向陽臉上，把小孩冰得直喊小哥小哥，還禿嚕嘴喊了石頭哥。
    “林磊也在？”周舟驚訝。
    “他哪裏有空來？”月哥兒拍拍身上的雪，無奈道：“你們別聽小陽亂喊，他現在就會拿石頭嚇唬人，狐假虎威。”
    也不知道石頭和小陽說了什麽，最近這小子總是威脅人，盯著他說要吃多一點飯、天冷要穿厚厚的，不然就告訴石頭哥。
    月哥兒被他鬧得可煩。
    周父去林家建房子，周嬸子從廚房出來，見三個小哥兒都在，笑著說：“正好，爐子裏炭火旺著，你們來烤年糕吃吧。”
    周舟和武寧趕緊打招呼，喊周嬸子。
    “哎你們玩，月哥兒，鐵絲架子找出來了，洗洗就用，我去找芸娘講講話。”
    周嬸子怕他們玩得不自在，打算去別家串門。走到院子，聽到武寧說他不怕冷，他去洗鐵絲架。
    聽到這裏，周嬸子就知道將來月哥兒嫁到林家和武寧能處好，這孩子也是好的。
    村裏人都以為林淼要房子建好了才說親，沒想到剛建不久，他就帶著媒婆去山腳武家提親了，且說成了。
    如今一看，武家也不像當初說的隻招夫婿，嗐，光想不爭取的人沒那好命，真是餓死膽小的、撐死膽大的，這年頭誰膽大誰就能成事，這話可真不假。
    廚房裏暖融融，幾隻小貓乖乖蹲在爐子前取暖，三個哥兒圍坐，年糕切成小方塊後放在鐵絲架上烤。
    月哥兒在小碗裏放紅糖，加了點水放在鐵絲架上化開，“等會兒年糕烤好了，沾糖吃。”
    武寧用筷子夾年糕塊翻身，看著慢慢鼓脹鬆軟的年糕，他忍不住看向弟弟圓乎的臉，又白又軟的，真的很像啊。
    “喵~”小貓聞到年糕的焦香味，迫不及待叫喚起來，身後的尾巴悠悠甩動。武寧低頭看還沒他巴掌大的貓崽：“這就是你們說的小貓？”
    周舟：“對呀！”他跟著低頭，數了數，疑惑道：“咦，還有一隻呢。”
    周向陽在一旁大聲說：“死掉了！小哥不敢看，我去喊阿爹來丟掉的。”
    “有一隻沒活成，不知什麽原因，剛接回頭天晚上就不行了。”月哥兒摸摸弟弟腦袋說道。
    年糕表麵烤出一層淡淡的焦黃色，散發著焦香，沾上紅糖汁吃，外殼酥軟，內裏香甜軟糯。周向陽守著吃了好幾個，心滿意足地說：“我去找虎子玩了！”
    武寧皺著眉頭吃了一塊，忍不住說：“月哥兒，有辣椒醬嗎？”
    “你要蘸辣椒醬吃？”周舟震驚。
    “昂。”又甜又糯，吃得不爽快，辣口的好點，果然辣椒醬沾上後，武寧一連吃了三個，爽了。
    吃了年糕喝了熱茶，舒服得腳底板發熱，小孩周向陽不在後，三人聊起林淼和武寧的事。
    “真的？是你開口先說？！”周舟和月哥兒興奮得兩眼發亮，明明是林淼先喜歡武寧，沒想到表白心意卻反過來了，真令人意外啊！
    武寧被問得後背冒熱汗，他往爐子外挪了挪，點頭：“是啊，這有什麽嘛。”
    “先不先說，我都喜歡他啊，我喜歡他，那我先說又怎麽了。”
    而且林淼就是想聽他先說出口。
    周舟和月哥兒默契對視：哥兒主動！
    三人接著聊，“......後來呢，他去了山腳三次，勇叔還讓他繼續跑嗎？”
    武寧難得羞窘，他點點頭，那天當著爹娘的麵大哭之後，父子倆是說上話了，但阿爹還是沒有鬆口。
    估計真被氣著了，繼續讓林淼來了三天。在武寧要鬧脾氣之前，武嬸子拉住他說了一番話。
    她希望兒子成親，但更站在丈夫這邊。
    “你要體諒你阿爹，你是爹娘好好疼愛養大的，沒理由別家來求娶，張張口就能輕易把孩子說去，況且是你瞞爹娘在先。”
    “你也說了林淼喜歡你，難道他會因為多跑幾趟就不喜歡了嗎，讓他跑吧，又不是上刀山下火海，越爭取他才越懂得珍惜。”
    武寧被阿娘說得心軟，隻好每天在二樓等林淼來。可能是兒子那樣子太過不舍，武阿叔不忍看，很快鬆口了。
    第六天，林淼進了堂屋後很久都沒出來，第七天下午，他和兩位阿爹提著東西，帶著媒婆上門了。
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    月哥兒聽得滿臉通紅，他看了周舟一眼，忍不住把那個問題問出來：“那你們有沒有——”
    周舟一聽雙眼發亮，立馬來勁兒了，他轉頭捧住月哥兒的臉，撅起嘴巴，發出“啵啵啵~”的聲音，月哥兒十分配合，假意害羞地扭扭身子。
    兩人演完就止不住地哈哈大笑，腳下的小貓崽被兩人笑聲驚到，豎起尾巴喵喵叫。
    放在以前，武寧估計看不懂弟弟演的一出，可自從他喜歡上林淼，見麵總是忍不住盯著他的嘴唇看，此時立馬就會意了。
    他撓撓頭說：“什麽啊......”
    周舟抓著他追問：“有沒有，有沒有？”
    武寧上手捏弟弟的小圓臉：“有什麽有啊，我倒是想有......可林淼說還不行.....”
    月哥兒和周舟震驚對視，瞪大眼睛齊齊說道：“哇哦！！！”
    武寧被看得頭都紅了，直接一手一個，互相掐在一起笑成一團。
    周舟心情愉悅，樂悠悠地慢慢走回家，和武寧在荒地分開。
    走到籬笆空地遇到錢貨郎，看來他已經在村裏轉了一圈了，大雪天的不容易，錢貨郎見人就招呼：“小哥兒，針頭線腦碎花布，發帶串珠彩線繩，要看看不？”
    “不......”周舟突然想到前兩日阿娘用粗鹽炒的太陽花種子，鹹香可口，炒出來一碟子，大家嚐嚐味道就沒了，他忙問：“錢貨郎，你之前賣那黑白相間的種子還有嗎？”
    錢貨郎停下來：“沒了。”新鮮東西，沒多少人真的買來種，賣完他再沒拿貨。
    “你是在哪收的？”
    錢貨郎：“遠著咧，在豐樂鎮收的，咱們平良鎮也有。”這種子鎮上也賣，去種子行問問就知道了，貨郎沒必要隱瞞。
    周舟聽後，掏出六文錢買了兩根發帶。
    鄭則和阿爹聊過後，趁著周舟去玩，兩人喊三個小孩到小房間。
    小九牽著孟辛，魯康走在旁邊，三人都有些惶恐不安。
    尤其是小九，他看著弟弟露出花印的潔淨額頭和梳理整齊的頭發，心裏難受，小辛在鄭家這段時間看起來最精神好看。
    如果小辛能留下來就好了。
    孟辛感覺手掌被握緊，他抬頭看哥哥，用另一隻手握在他手上。
    鄭則：“孟辛的病已經好全，該說說你們的去處了。”見小九和魯康不安對視，鄭則先是問他們：“你倆十三歲，孟辛十歲，為何不去鎮上的養濟院求助？”
    養濟院收留六至十四歲的孤兒和流浪兒，三個孩子年齡符合條件。
    魯康先說：“我們就是從養濟院跑出來的，裏麵的人不好。”
    小九接過話，口條清楚：“他們強迫大孩子去勞動，偷偷讓我們幹活，錢要上交。經常有人生病，給飯吃，但也打罵人。”
    魯康：“辛哥兒不講話，他們也罵。”
    鄭則不知道養濟院裏頭竟有這樣的門門道道，“你們住了多久？”
    小九著急擺手：“就住了一個月。我們不會再去那裏了。”他住裏麵很不安，總怕有人趁他不在偷偷賣掉小辛。
    “你們流浪時是否有得罪什麽人，要老實說。”
    魯康搖頭，小九猶豫了一下也搖頭，他偷過吃食和錢，但沒被人抓到過。
    鄭則對兩人性格也有了解，他嚴肅地說：“孟久，小偷小摸的事，往後你不能再做了。”
    小九連連點頭，他聽出鄭則話裏有別的意思，緊張等著。
    三人如今還住在鄭家，避免被視為隱匿人口，鄭則需要告知村長；
    去鎮上酒樓做堂倌兒學徒，要有戶籍身份，流浪兒若不入收留者戶籍，鄭則需要與他們簽訂收留契，還要找村長寫保書，請他作為保人一同去縣衙備案，獲取“收留憑”，如此一來三人便有身份了。
    “......收留期限我簽五年，五年後你們兩個也成年了。”
    收留……
    小九聽後眼淚掉落，說不出話來，隻能拉著另外兩個還傻愣著的跪下，“砰砰”磕頭。”
    鄭則歎了口氣，喊他們停下：“別高興太早，在你們身上花的錢我都記賬上，將來要你們還的。”
    小九擦掉眼淚，認真點頭：“我都還，隻要能讓我們留下。”
    三人以為被收留已經很好了，沒想到還有更好的事。
    “家裏沒這麽多田，我找了關係......跑堂學徒三年，再苦也要堅持，第四年你倆就能掙錢，也算有了立身之本，收養期限到後，便可自己成家生活。”
    小九怔怔看著鄭則：“我將來會還錢，一定會報答你們，我孟久說到做到......”
    魯康跟著說：“我也還錢，我還給你們家幹一輩子活。”
    小九轉頭看弟弟，忐忑地說：“小辛欠的錢，我將來也還，他能不能住下......”
    鄭則示意他聽著：“先說好來，我還有兩位家人......他們如今不在這裏，將來若需要人照顧，你是否願意讓孟辛照顧他們。”
    “孟辛欠的錢不用還，他照顧人直到他成年，之後嫁人或是想離開，都由他。”
    “我能先問問是誰嗎？”
    鄭則：“我夫郎的爹娘。”
    小九感覺牽著的手被弟弟晃了晃，他當即應下：“願意。”
    都說完了，就在鄭則和鄭老爹準備起身離開時，一直不說話的孟辛突然開口。
    “我將來，給大伯和大娘養老。”
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