龍番市殯儀館的停屍房在秋分後突然頻繁跳閘，守夜人老金總在淩晨聽見抽屜滑動的聲響。監控錄像裏，第17號冰櫃的金屬把手每隔7分鍾就會浮現淡青色指痕，而當秦明掀開裹屍布，本該火化的李芳屍體右手小指竟呈90度彎曲——那是二十年前“寒蟬案”死者特有的死亡姿勢。
    “指骨骨折新鮮度不超過3小時，屍體昨晚10點就已僵化。”秦明的解剖刀在指節處劃出細痕，脂肪層下滲出的不是血液，而是混著香灰的黏液，“2003年寒蟬案的三名死者都是這樣，凶手用醫用鋼釘固定指骨，模仿蟬蛻的形態。”他突然注意到死者眼瞼內側的血斑，竟組成了“7”這個數字。
    陳詩羽的勘查靴碾過停屍房地麵，紫外線燈掃過的水跡顯形為蟬翼紋路，邊緣用凝血寫著“第十七夜，蟬鳴起”。她調出舊案檔案：2003年寒蟬案在第七名死者出現後突然中止，凶手人間蒸發，而李芳正是當年唯一的幸存者，半年前才從精神病院出院。
    “老秦，殯儀館後山發現新墳！”林濤的聲音帶著雜音，現場照片裏，無碑土坑中埋著具腐爛的女屍，雙手擺成蟬翼狀，指甲縫裏嵌著1998年的龍番晚報——日期正是寒蟬案首案發生前三天。更詭異的是，女屍後頸有菱形刺青，與秦明在暗黑棋局事件中見過的克隆體標記完全一致。
    解剖室的冷氣混著檀香氣息。林小羽的基因檢測儀在接觸女屍皮膚時發出蜂鳴，屏幕上跳出的dna圖譜顯示，她同時擁有李芳和當年第三名死者王娟的基因片段。“這是……體細胞融合技術。”她的指尖劃過屏幕，“和暗黑組織的克隆實驗不同，這種技術能強行融合兩個人的基因，製造出‘嵌合體’。”
    秦明突然想起李芳的病曆：她在2003年案發後被診斷為“創傷後應激障礙”，但每次提到凶手，都會重複“他的眼睛像蟬蛻，說話時手裏有棋子響”。當他翻開李芳的遺物，一本《昆蟲記》裏掉出張泛黃的紙條，背麵用蠅頭小楷寫著：“第七個蟬蛻要獻給棋盤，這樣哥哥才能從井裏爬出來。”
    深夜的殯儀館再次跳閘。秦明的手電筒光束掃過停屍房，看見李芳的屍體正緩緩坐起，僵化的手指在金屬櫃上敲出“咚咚”聲。他衝上前時，死者突然睜眼，瞳孔裏倒映著監控畫麵——某個穿白大褂的人影正站在殯儀館頂樓，手中舉著的玻璃瓶裏，漂浮著七隻寒蟬的蛻殼。
    “秦科長，氣象局發布寒潮預警！”陳詩羽的對講機刺破寂靜，“全市監控拍到7個穿校服的女孩，在銀杏樹下擺出蟬蛻姿勢，她們的校服編號……”她的聲音突然哽咽，“和2003年寒蟬案死者的學號完全一致。”
    解剖台上的女屍突然發出刺耳的蟬鳴，頸後菱形刺青爆發出強光。秦明在光芒中看見零碎畫麵：2003年的暴雨夜，李芳的哥哥李建軍與暗黑棋局中的反派同名）正在實驗室調試培養艙，艙內漂浮的胚胎心口嵌著蟬形金屬片。而當畫麵切換，李建軍轉身時，他的瞳孔竟和蟬一樣，由無數複眼組成。
    “寒蟬案的凶手不是李建軍，是他創造的嵌合體！”秦明突然大喊，“2003年他用被害人的基因製造出怪物，卻在第七次實驗時失控，於是偽造死亡，把嵌合體封進了殯儀館的停屍房！”
    林小羽在舊案物證中發現關鍵線索：當年警方在第三名死者指甲縫裏提取到的皮膚組織，dna竟與李芳的哥哥完全一致，但線粒體基因卻屬於某種未知生物。“這說明凶手至少有兩套dna！”她調出殯儀館平麵圖，停屍房下方正是1998年廢棄的生物實驗室，“那裏曾是暗黑組織的前身，專門研究‘人蟲嵌合實驗’。”
    當眾人衝向實驗室時，鐵門被某種生物黏液封死。秦明用火焰噴射器灼燒時，融化的黏液中浮現出蟬翼紋路，每道紋路裏都嵌著微型芯片。門後傳來機械運轉聲，陳詩羽踹開門的瞬間，所有人倒吸冷氣——實驗室中央的培養艙裏，漂浮著具半人半蟬的怪物，它的胸口嵌著與李芳屍體相同的蟬形金屬片，而金屬片上，刻著“第17號實驗體”的字樣。
    怪物突然睜開複眼，發出的卻不是蟬鳴，而是李建軍的聲音：“秦明，你以為暗黑棋局結束了？寒蟬的鳴泣，不過是新棋盤的落子聲。”它的肢體突然分裂成無數蟬蛻，每隻蟬的翅膀上都印著龍番市地圖，十七個紅點連成的圖案，正是當年暗黑棋局中“天元崩解”的陣型。
    秦明的手機在此時震動，收到條匿名短信：“第七個蟬蛻獻給棋盤，第十七夜的井裏，藏著你父親的診療記錄。”他猛然想起，父親秦勇在1998年曾參與過“人蟲嵌合實驗”，而李建軍正是他的學生。當他望向培養艙，發現怪物的複眼裏倒映著龍番市公墓的畫麵——某個戴鴨舌帽的男人正在1998號墓碑前擺放蟬蛻，而那人的左腕，戴著與秦勇同款的銀杏葉紋身。
    寒潮在黎明前抵達龍番市。當秦明站在殯儀館頂樓，看著東方天際線滲出的血紅色，突然聽見身後傳來蟬鳴。轉身時，李芳的屍體不知何時站在他身後，僵化的手指正指向遠處的青嵐山——那裏的半山腰，有口荒廢的古井，井口周圍散落著十七隻蟬蛻，每隻蟬蛻的腹部，都刻著與寒蟬案死者相同的穴號。
    而在解剖室裏，林小羽突然發現女屍心口的蟬形金屬片可以拆卸，背麵刻著段德文：“當第十七隻寒蟬鳴叫，棋盤將吞噬所有的‘第七夜’。”她不知道，此刻在龍番市的七個老舊小區，七位老人同時聽見了來自井底的哭聲，而他們的袖口，都藏著半枚二十年前的蟬形紐扣——那是寒蟬案凶手留給目擊者的“紀念品”。
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