再往西走七日，腳下的沙屑碾作了竹末。風裏的甲骨氣淡了，漫開竹簡的清潤氣，混著舊墨的微香，不是新簡的脆硬，是古簡的柔韌，踩在竹塢的舊簡堆上，鞋底能蹭到簡片的涼滑。吳仙握著念歸幡走到片老竹叢前時，幡尖突然往竹下紮——老竹簡朽作了數截，簡身陷在腐葉裏，葉間凝著層白霜似的死氣，簡旁堆著圈碎簡片，片下壓著塊黃褐的簡基，基上“簡”字被黴斑浸得發暗，“竹”字頭的撇畫早被腐葉埋得隻剩淺印，隻剩個“間”字的殘痕在基上伏著，像被冷竹裹著的芯，風一吹就掉層竹屑。
    竹邊坐著個老藏簡人，正用木刷掃簡基的黴斑。他手背爬著翻簡磨的繭，指縫裏嵌著竹絨，掃一下，黴就落得像白絮，露出簡基更斑駁的紋。見吳仙立在塢口，他敲了敲木刷柄“後生要尋古簡？別翻啦，這老簡塢早朽啦。簡爛了，死氣還纏著手，再過些日子，連‘簡’字都怕要讓腐葉吞了去。”
    吳仙蹲到簡基邊，指尖按在基麵——基麵涼得發潮，簡基吸足了陳簡的潮氣，摸上去發黏。念歸幡貼著簡基晃了晃，幡麵映出團灰白的影是“簡”字的字靈縮在基下，影邊繞著黴絲，像被碎簡片壓著，動一下都帶起串淡白的光點，連“甲”字靈那點龜甲氣都透不出，隻剩團蔫生生的虛影。他摸出老灼骨人給的草囊，往簡基邊的碎簡片上撒了點甲邊甲末——甲末還留著甲骨的沉氣，剛挨著簡片就洇了點淡褐痕，片上的死氣竟簌簌退了些，基上的“間”字殘痕顫了顫，露出點極淡的黃痕，像新削的簡麵泛著光。
    “早年可不是這樣。”老藏簡人把木刷往簡沿一靠，“我年輕時藏簡，這簡基總浮著竹青氣。那會兒滿塢的竹簡碼得齊整，墨筆一點，‘簡’字的氣能順著筆痕往基上爬，連簡邊編的‘繩’字都跟著活——人往簡上寫字時，‘簡’字的氣能沾著竹香往人衣襟鑽，摸簡基時，指尖還留著潮中潤呢。”
    他指了指簡塢後的舊晾簡台“後來抄書的挪去新館，紙寫得比簡快十倍。藏簡的都往新館那邊去，老簡塢就朽了。腐葉一年比一年厚，先埋住了簡基，再浸爛了簡身，最後連老墨錠都幹了——老抄書人夏裏來過，蹲在簡基邊看了半晌，說字靈讓死氣困著了，得用‘活墨’引，可老簡塢的濕竹早漚得繃了縫，哪來的活墨？”
    吳仙往簡塢深處望，晾簡台角落臥著塊沒幹透的舊墨錠，錠上還沾著點沒褪盡的墨痕——是被台後的老竹簾擋著，沒被潮氣浸透。他從袖袋摸出沙蜥給的甲苔堆，往簡基沒黴透的邊晃了晃——甲苔帶著老甲墟的灼氣，映在基上竟“沙沙”地顫了顫，暖痕順著基縫往下滲，滲到“間”字殘痕的豎畫時，基縫裏的黴絲竟縮了縮，露出點極弱的黃光，像墨筆下剛落的光點。
    “你聞。”吳仙忽然按住簡基角。老藏簡人停了手，竟聞見簡基下傳來“微香”的氣，是那縮在碎簡片下的字靈動了動，影邊的黴絲散了點，往甲苔晃過的暖痕湊了湊。他想起袖袋裏的銅鏽堆，捏著往簡基上輕抹——鏽痕漫過基麵，帶著的青銅氣浸著基縫，抹過的地方竟軟了些，基上的黃痕更寬了，“間”字的黃光漫開，順著簡基往下淌，滴在碎簡片上時，片上的死氣竟褪了褪。
    “得讓它摸著竹簡氣才行。”吳仙撿起那截朽簡，往晾簡台的舊墨錠上蹭了蹭——簡上沾著墨錠的潤氣，他捏著簡往簡基邊的字痕上劃，舊簡挨著“簡”字的殘痕時，簡上的竹絨順著基麵往下落，落在基上竟不爛，像層薄竹粉蓋著基縫，把死氣擋了擋。
    他握著舊簡往簡基上輕敲“‘簡’，從竹，從間，竹者，載文之器也；間者，隔而連也——墨寫字，字記言，言養字，字才不朽。”敲得越輕，基麵越亮，“間”字的黃光突然往簡下伸，像在找“竹”字頭的影，甲苔的暖痕跟著往簡基下鑽，鑽到黴絲深處時，竟拽出團灰綠的影——正是“簡”字缺的“竹”字頭，被碎簡片壓得久了，影都發僵，一碰著殘痕就顫了顫，慢慢往一塊兒湊。
    老藏簡人突然往簡塢後跑——晾簡台邊藏著個沒朽透的舊編繩，繩上沾著“編”字的殘溫，是當年他編簡時用的老麻編繩。他拎著編繩的殘頭跑回來，往簡基邊一放“編跟簡是伴！當年編繩串簡，‘編’字的氣能順著簡痕往簡基上淌！”編繩殘頭剛挨著簡基，“簡”字突然亮透了，缺的字頭和殘痕合在一塊兒，黃光裹著清潤往周圍淌——朽了的老竹簡竟自己攏了攏碎簡，簡身的縫慢慢收窄；老簡塢的腐葉晃了晃，露出底下的簡架，架上刻的“寫”字也透了點光，像剛被墨筆描過似的眨了眨眼。
    風從簡塢後吹過來，卷著竹香往遠處飄。吳仙抬頭望，塢口跑過來幾隻小竹鼠，是老藏簡人常喂的崽，剛從新館那邊的竹坡跑回來，爪裏叼著新啃的竹心，見簡基亮了都停住腳“伯！那字在基上發光呢！跟您說的老早以前一樣！”
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    大的那隻叼著竹心往簡基邊湊“伯說以前藏簡時，字亮了就好編冊——我們幫您扒腐葉！”竹鼠們圍著簡基，用小爪扒基上的腐葉，扒得越歡，“簡”字的光越盛，連老簡塢上都浮著層淡黃的光，像鋪了條竹簡做的毯，一頭連簡基，一頭連晾簡台。
    吳仙站起身時，念歸幡往老簡塢西飄了飄。幡麵的星紋又密了些，指的方向更偏西——那邊的風裏沒竹簡氣，卻裹著點陶片的粗樸氣，像是有刻著字的古陶在窯墟沉眠。他知道，“簡”字的竹脈續上了，老藏簡人和竹鼠們會守著老簡塢，把朽簡補好，讓字靈跟著竹簡走，而他得往有陶片氣的地方去。
    老藏簡人從懷裏摸出個藤囊，囊裏裝著塊簡邊的舊竹末，末上還沾著點墨痕的氣，遞給他“這末是簡邊沉的熟竹，老抄書人說末裏沾著‘簡’字的氣，能讓陶片上的字認竹脈。你帶著，往有老陶片的地方走——要是遇著枯澀的字，就把末往字邊撒撒，末一融，字就知道有人來接它啦。”
    竹鼠們也把剛叼的竹心擺成小堆，推到他腳邊“竹心能引墨汁氣，要是字靈怕陶冷，你就把心給它們看，說‘老簡塢的基都亮透啦，就等你們來歇腳呢’。”
    吳仙把藤囊和竹心堆妥帖收進袖袋，握緊念歸幡往老簡塢西走。走到塢口回頭望，老藏簡人正蹲在晾簡台邊翻舊墨錠，竹鼠們圍著簡基扒腐葉喊“慢點兒”，“簡”字的光順著竹塢往遠處淌，淌過塢下的晾簡台，淌過坡旁的編繩，像條柔乎乎的竹帶，一頭拴著老簡塢的基，一頭牽著塢外的路。
    風裏的陶片氣越來越沉了。吳仙摸了摸袖袋裏的藤囊，竹末是涼的，卻透著竹簡的活——他知道，前麵定有老陶片的字在等，等竹末融氣，等竹心引脈，等把枯澀的氣脈，一點點焐活回來。
    念歸幡的星紋往西亮得更急了。吳仙迎著風邁開步，竹心堆在袖袋裏輕輕擦著甲苔堆，“簌簌”地透了點輕響，像在跟他說“接著走呀……前麵的字還等著刻呢……”
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