顧廷燁架著趙宗全的胳膊往回走時，寒風卷著雪沫子打在臉上，像小刀子似的。
    趙宗全剛從鬼門關撿回條命，腿還在發軟，走兩步就踉蹌一下，嘴裏不停念叨：“怎麽會有人刺殺我？我與他們無冤無仇啊……”
    顧廷燁沒接話，目光落在不遠處被按在雪地裏的刺客身上。
    那是他剛才特意留的活口，左肩中了一刀，被兩個趙家護衛反剪著胳膊，臉埋在積雪裏，隻剩粗重的喘息聲。
    他踢了踢刺客的腿，冷聲道：“別讓他跑了，帶回去問話。”
    “是！”護衛們齊聲應道，拖著刺客往禹州城的方向走。
    等一行人回到趙府，剛進大門就聽見後院傳來哭聲。
    趙策英正扶著他母親沈氏站在廊下。
    沈氏臉色慘白，眼眶通紅，見趙宗全回來，立馬撲過來抓住他的手，聲音發顫：“老爺，你可算回來了！剛才……剛才府裏闖進一群黑衣人，要不是策英帶著護衛趕來，我……”
    “怎麽回事？”趙宗全猛地抬頭，看向趙策英。
    趙策英臉上還帶著血跡，咬牙道：“剛才我帶護衛去後院，正好撞見幾個黑衣人要對母親動手，舅母和老耿家的大娘子為了護著母親，都……沒了！”
    這話一出，院子裏的氣氛瞬間凝固。
    顧廷燁皺緊眉頭，沈從興和老耿都是趙宗全的心腹，他們的家眷在府裏遇害，這事怕是沒那麽容易了結。
    他看向被拖進來的刺客，沉聲道：“把人帶進來，咱們現在就審。”
    護衛們把刺客拖進前廳，扔在地上。
    刺客掙紮著想起來，顧廷燁一腳踩在他的背上，刀尖抵住他的後頸：“說，誰派你們來的？為什麽要殺趙防禦使？”
    刺客咬著牙不吭聲，額頭上的冷汗混著血水往下流。
    顧廷燁冷笑一聲，對旁邊的護衛道：“去把府裏的剝皮刀拿來，我倒要看看，把他的皮扒下來，嘴巴是不是這麽硬。”
    一聽“剝皮刀”，刺客的身子明顯抖了一下。
    趙宗全坐在椅子上，臉色鐵青，沉聲道：“你若老實交代，我還能給你個痛快；若是嘴硬，今日定讓你嚐嚐求生不得求死不能的滋味！”
    刺客猶豫了片刻，終究還是扛不住恐懼，聲音發顫：“是……是兗王殿下派我們來的……殿下說，汴京周邊的宗室都可能是隱患，派我們過來斬草除根……”
    “兗王！”趙宗全猛地一拍桌子，茶杯都震得跳了起來，“我與他往日無怨近日無仇，他為何要對我下手？我在禹州不過是個小小的防禦使，手下隻有幾千鄉勇，既沒本事跟他爭儲，也沒心思摻和汴京的事，他憑什麽要殺我！”
    顧廷燁蹲下身，看著刺客問道：“兗王還讓你們去了哪些地方？除了趙防禦使，還有其他宗室被你們盯上了？”
    “還有……還有許州的防禦使、陳州的通判……我們這隊負責禹州，其他隊伍已經分頭去了別的地方。”刺客不敢隱瞞，一股腦全說了出來。
    顧廷燁站起身，看向趙宗全，語氣凝重：“大人，兗王這是要在宮變前清除所有潛在威脅。
    他怕您手裏有陛下的密詔，萬一汴京有變，您會帶兵勤王，所以寧可錯殺，也絕不放過。”
    “密詔？”趙宗全愣了一下，隨即苦笑，“陛下那道密詔不過是讓我日後輔佐新君，哪裏是什麽勤王詔？
    再說了，新君明擺著是齊王，我就算有天大的膽子，也不敢跟齊王爭啊！
    兗王這是……這是瘋了！”
    “大人，您這麽想，可不代表兗王也這麽想。”
    顧廷燁走到窗邊，看著外麵飄落的雪花，“齊王現在遠在河北，離汴京千裏之遙，而您在禹州，三日就能趕到汴京。
    如今邕王和兗王都在盯著儲位，他們眼裏容不下任何可能威脅到自己的人。
    您手裏有陛下的密詔，就算您不想爭，在他們看來，您也是個隱患。”
    趙宗全沉默了，他知道顧廷燁說的是實話。
    兗王既然敢派殺手刺殺宗室，就說明他已經做好了魚死網破的準備，接下來怕是要發動宮變了。
    他站起身，在屋裏踱了幾步，語氣帶著幾分猶豫：“要不……我先去城外的莊子躲幾天？
    等汴京的局勢明朗了再回來。
    我這點實力，實在不想摻和這些事。”
    “父親！”
    趙策英急了，上前一步道，“這怎麽能行？兗王都已經對咱們動手了，您就算躲到莊子裏，他也不會放過您的！
    再說了，陛下的密詔是托孤，咱們若是臨陣退縮，將來齊王繼位，咱們趙家還有什麽立足之地？”
    顧廷燁也點頭附和：“公子說得對。
    大人，這是一場潑天的富貴，也是一場生死賭局。
    您若能抓住機會，帶兵入京勤王，將來就是從龍之臣；若是躲起來，不僅會被兗王追殺，還會落個不忠不義的名聲。”
    趙宗全停下腳步，看向顧廷燁：“可我手裏隻有幾千鄉勇，怎麽跟兗王抗衡？
    汴京城裏有禁軍，兗王還有他母族的勢力，咱們這點人去了，跟送命有什麽區別？”
    “大人放心，我在南邊剿寇時，手下還有兩千精銳，我已經讓人去調了，不出三日就能到禹州。”
    顧廷燁語氣堅定，“咱們再聯合汴京周圍的宗室和勳貴，就算兗王發動宮變，咱們也能帶兵入京，平定叛亂。
    到時候，齊王殿下回朝，咱們就是大功一件！”
    趙策英也跟著勸道：“父親，仲懷說得對！
    咱們不能再退縮了，再退下去，隻會任人宰割。
    這次是個機會，咱們趙家能不能崛起，就看這一次了！”
    趙宗全看著兒子眼中的野心，又看了看顧廷燁胸有成竹的樣子，心裏漸漸動搖了。
    他知道，自己雖然不想摻和汴京的事，但兗王已經把刀架在了他的脖子上，躲是躲不過去了。
    而且，嘉佑帝的密詔確實是個機會，若是能抓住，趙家就能從一個不起眼的宗室，一躍成為朝中重臣。
    他深吸一口氣，點了點頭：“好，我答應你們。
    不過，咱們得好好謀劃一下，不能貿然行動。”
    顧廷燁和趙策英對視一眼，都鬆了口氣。
    顧廷燁笑著道：“大人放心，我已經有了初步的計劃。
    咱們先派人去聯係許州和陳州的宗室，告訴他們兗王的陰謀，讓他們跟咱們一起出兵。
    再讓人去河北給齊王殿下送信，讓他盡快回朝；同時，咱們在禹州整頓兵馬，做好隨時入京的準備。”
    趙策英也補充道：“父親，咱們還得加強禹州城的防禦，防止兗王再派殺手來。
    另外，鄒氏和魯氏的後事要辦得隆重些，安撫好沈從興和老耿，他們是咱們的得力幹將，不能讓他們寒了心。”
    “好，就按你們說的辦。”
    趙宗全點了點頭，語氣比之前堅定了不少，“策英，你去安排鄒氏和魯氏的後事，再讓人去聯係許州和陳州的宗室；顧將軍，你負責整頓兵馬，聯係齊王殿下。
    咱們一定要做好萬全準備，不能出任何差錯。”
    “是！”顧廷燁和趙策英齊聲應道。
    當天晚上，趙策英的書房裏還亮著燈。
    顧廷燁和趙策英坐在桌前，借著燭光研究地圖，不時低聲交談幾句。
    趙宗全站在窗外，看著屋裏的兩人，心裏百感交集。
    他知道，自己這一步棋走得是對是錯，現在還不知道，但他已經沒有退路了。
    寒風依舊在吹，雪花還在飄，但禹州城裏的氣氛已經變了。