道路兩旁的難民們或癱坐、或蜷縮在瓦礫間，眼神空洞地望著即將西沉的落日，臉上寫滿了饑餓和絕望。遠處，還有幾具橫陳在塵土之中的屍體，已經無人再去掩埋，唯有野狗在附近徘徊，不時發出低沉的哀嚎。空氣中彌漫著一股腐朽和血腥交織的味道，讓人不由得心生悲涼。
    韓言直站在一處斷牆邊，目光沉沉地望向眼前這一切，拳頭微微攥緊，骨節泛白。他深吸一口氣，眼中透著沉思，而後緩緩開口：“公孫小姐，洛陽城中的百姓，一直是你們在救濟嗎？”
    公孫綠萼正彎下身，將手裏僅剩的最後一塊饅頭遞給一個衣衫襤褸的小男孩。小孩瘦得皮包骨，臉頰深陷，原本呆滯的雙眼在看到饅頭時微微一亮，顫巍巍地伸出小手，猶豫了一瞬，像是怕韓言直會反悔一般，才小心翼翼地接過饅頭，緊緊攥在懷裏，生怕被旁人搶走。
    他沒有立刻吃，而是偷偷望向身後一個年邁的老婦人，那老人衣衫破爛，頭發花白，正靠在破敗的木柱上，奄奄一息。小男孩咬著牙，強忍著饑餓，將手中的饅頭掰下一小塊，小心翼翼地塞進老人的嘴裏。
    公孫綠萼靜靜地看著這一幕，眼眶微微泛紅。她輕歎了一口氣，直起身子，抬眸看向韓言直，語氣柔和卻透著無奈：“絕情穀自盛唐以來，便隱世獨立，不涉塵世紛爭。穀中不曾關心外界戰亂，但數月前，難民如潮水般湧入絕情穀周圍的山穀，有不少人誤入了絕情穀的情花殺陣，死傷無數，我爹爹得知此事後派人外出查探，這才得知，已經不是大唐的天下，而如今的宋室，凋敝不堪，百姓流離失所。”
    公孫綠萼轉身望向破敗的城門，夕陽的餘暉映在她的側臉上，投下一抹柔和的光影，她輕聲道：“我爹公孫止，得知此事後，雖嘴上不說，但終究不忍見昔日的洛陽變成一座死城。他說，祖上曾在洛陽世代為官，對洛陽城自是有一份鄉愁之情，更是不忍洛陽百姓活活餓死，這才派我和樊一翁伯伯出來救助災民。”
    韓言直心中一震，沒想到一向隱世的絕情穀，竟也有如此仁義之心。他的目光在公孫綠萼身上停留片刻，見她神色平靜，衣袖微微揚起，手中還殘留著剛剛發放糧食後未曾抖落的細碎麵粉。她分明出身名門，掌上明珠一般的人物，如今卻親力親為，奔波在災民之間，眼底沒有絲毫厭惡，反而透著堅定。
    韓言直沉吟片刻，最終緩緩說道：“公孫小姐，今日之恩，韓某銘記於心。然而，僅憑絕情穀的救濟，恐怕遠遠不夠。”
    公孫綠萼輕輕一怔，轉過身來，輕聲問道：“那韓大人可有辦法？”
    韓言直看著眼前這破敗不堪的景象，深深吸了一口氣，眼神犀利，語氣堅定地說道：“我既然身負皇命，就絕不會讓洛陽百姓再繼續受苦。我已調遣襄陽的糧草，同時派人請楊家支援，絕不能讓這片土地淪為死城。隻是糧草調運，還尚需數日的時間，不知可否。。。。”
    顯然韓言直想說，讓絕情穀提供接下來幾日的糧食，隻是這話到嘴邊又說不出來，不過轉念一想，這些洛陽的百姓，之所以到現在還沒有離開，想必也多虧了這絕情穀的每日救濟。
    公孫綠萼看著他，原本有些疲憊的眼神，竟也生出一絲光亮。她輕輕點頭，鄭重地說道：“若韓大人當真能救洛陽，絕情穀願助一臂之力。這幾日就有我絕情穀每日運糧。”
    翌日清晨，天剛蒙蒙亮，洛陽城外的荒地上仍然籠罩著一層薄霧，空氣中透著泥土和枯草的氣息。難民們三三兩兩地蜷縮在破舊的茅草堆裏，等待著新一天的救濟。
    就在此時，一隊馬車緩緩駛來，馬蹄踏過鬆軟的泥土，車輪滾動的聲音在寂靜的晨霧中尤為清晰。為首的一匹棗紅色駿馬之上，公孫綠萼輕輕拉住韁繩，身披淡綠色輕紗的她，在晨曦之下顯得尤為清雅脫俗。她回頭看了一眼身後的隊伍，車隊裏載滿了幹糧，跟隨而來的穀中弟子們小心翼翼地看守著貨物。
    韓言直早已等候在此，他看到公孫綠萼如約而至，立刻上前迎接。他目光一掃，便看出這次帶來的仍是饅頭、麥餅一類的幹糧，他心中微微皺眉。等車隊停穩後，他便直接走上前，正色道：“公孫小姐，今日就不用分發了。”
    公孫綠萼一怔，美目微微一眨，疑惑道：“為何？”
    韓言直神色沉穩，伸手指了指身後的難民，說道：“幹糧雖能填飽肚子，但所耗糧食太多，且饑民不知度量，一次吃的太多反而容易生病。救災並非短期之事，若每日以此供養，不消多久，就算絕情穀再富裕，恐怕也撐不過月餘。”
    公孫綠萼微微蹙眉，抿了抿嘴唇，似乎有些猶豫地說道：“韓大人所言極是，實不相瞞，光是過去這幾個月，絕情穀已經耗盡了大半的糧食和藥材，我爹爹也開始擔憂此事。”
    韓言直聞言，緩緩點頭，眼神堅定地說道：“朝廷曆來賑災，最常用的便是熬粥。粥中可摻雜米糧、五穀，甚至可以號召百姓采集野菜，與粥一同熬製，既能省糧，又能充饑。”
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    公孫綠萼輕輕一怔，眸光閃爍，似是被點醒了一般。她略微思索了一下，旋即恍然大悟，輕笑道：“原來賑災竟然也有這麽多講究，韓大人果然見識過人。隻是眼下該如何辦?”
    韓言直吩咐身後的隨從道：“你們將這些幹糧卸下來，在各個街道口搭設粥棚，將這些幹糧，和水，熬製成粥，再分發給災民。若有災民提供野菜的，便可多分到一些。你們將得到的野菜，也一並放入鍋中熬煮，但要切記，不認識的野菜，不確定能不能吃，有沒有毒的，不要放。”
    韓言直的護衛們紛紛得令開始行動。
    不消半天，饅頭熬成的糊糊已經分發到了百姓手中。
    韓言直站在熬粥的大鍋旁，看著百姓們依次領到熱乎的米糊，端著粗瓷碗狼吞虎咽地喝著，眼神中帶著久違的滿足和希望。他輕輕歎了口氣，心想：哪怕這隻是一碗清粥，卻也足夠救命。相比之前絕情穀分發饅頭的方式，這種方法無疑能讓更多人吃上飯。
    公孫綠萼站在一旁，看著這一幕，笑盈盈地對韓言直說道：“韓大人，真是有本事！若非你提點，我們還不知道熬粥能如此有效地濟世救人。”
    韓言直拱手一禮，謙遜地道：“公孫姑娘才是真正的仁心俠義，若非你們絕情穀傾力救濟，恐怕洛陽的災民境況會更慘。”
    樊一翁則站在公孫綠萼身後，原本對韓言直這位朝廷命官頗有敵意，但這幾日看下來，他也不得不承認，此人確實有濟世之心，並非一般貪官汙吏。於是，他板著臉，悶聲悶氣地道：“嗯，你倒是比那些隻會舞文弄墨的官員強一些。”
    韓言直聽了，不由得失笑，知道這老者已經對自己改觀，便不多說什麽。
    接下來的幾日，公孫綠萼依舊每日帶著人馬前來，運來大批麥子、雜糧。韓言直則安排護衛們搭起更多的灶台，使得煮粥的效率大幅提升。災民們雖然依舊麵黃肌瘦，但至少有了一絲活下去的希望。
    然而，這一日，當公孫綠萼帶著隊伍準備返回絕情穀時，韓言直注意到，她的馬車上竟然多了十幾名年輕女子。她們衣衫襤褸，但模樣清秀，站在馬車旁神色複雜，有些似是不安，有些則低著頭默不作聲。
    韓言直皺眉，上前問道：“公孫姑娘，這些姑娘是？”
    公孫綠萼抬眸，看了他一眼，輕聲道：“韓大人，這些姑娘都是洛陽城裏孤苦無依之人，家人非死即散，留在城中也是流落街頭，處境堪憂。我爹爹說，若是遇到這樣的女子，便可帶回絕情穀安置，給予她們一份侍女的工作，至少能吃飽穿暖。”
    韓言直點點頭：“公孫穀主果然是仁德之人。”
    然而，他目光微微一轉，便看到了人群中一個熟悉的身影——那是之前差點掐死自己孩子的婦人。此刻，她正緊緊抱著懷中的嬰兒，瑟瑟發抖地看著馬車上的那些女子，嘴唇微微顫動，像是想說什麽，卻終究沒有出聲。
    韓言直心中忽然升起一絲異樣的不安。他微微側頭，掃了一眼公孫綠萼車隊中的女子，眉頭越皺越緊。他注意到，這些被選中的女子大多都是十六七歲到二十出頭的年輕人，衣衫雖然破舊，但容貌清秀，皮膚也相對較為細膩，顯然之前並未經曆太過殘酷的勞作。而在難民之中，還有許多年老的婦人，甚至還有不少帶著幼子的母親，但絕情穀似乎對她們視而不見，並未選中收留。
    韓言直沉吟片刻，緩緩道：“公孫姑娘，你們絕情穀願意收留這些無依之人，韓某佩服。但……為何你們不一並收留那些帶著孩子的母親？她們比這些姑娘更加無助，難道不是更需要庇護嗎？”
    此話一出，公孫綠萼微微一怔，但很快恢複鎮定，溫婉地笑道：“韓大人有所不知，爹爹說過，絕情穀內的人，皆是絕情之人，不的成婚，也不得生子，所以。。還請韓大人勿要見怪。”
    韓言直聞言，眼底閃過一絲沉思之色。他沒有立刻接話，而是目光掃過那群被挑選出來的女子，沉聲道：“諸位姑娘，可有人不願離開？若是不願，韓某可在洛陽城中為你們安置。”
    空氣仿佛凝固了一瞬。
    那些女子紛紛垂下頭，沉默不語。一些人眼中閃過掙紮，一些則悄悄看向公孫綠萼，眼底滿是惶恐。然而，最終，沒有一人開口說“不願”。
    韓言直眯起眼睛，心中疑慮愈發深重。
    公孫綠萼依舊保持著溫和的笑意，柔聲道：“韓大人多慮了，這些姑娘皆是自願隨我們回穀的。她們若願留在洛陽，我絕不會勉強。”
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