韓言直坐在馬車之上，聽著車輪碾壓在崎嶇山道上的聲音，眼上蒙著一塊黑布。
    絕情穀乃是傳說中的隱世之地，外界知之甚少，公孫綠萼能破例帶他前往，已是極大的信任。但樊一翁卻依舊固守規矩，要求他蒙眼入穀，這份戒備讓韓言直更加確信，絕情穀內的確有一些不為人知的秘密。
    隻是他這番前往，除了明麵上說的感謝和調查那些進入穀內的女子以外，還有一件事，那便是去找到一位故人。
    這位故人韓言直素未蒙麵，但聽自己娘說過，此人武功高強和韓家淵源頗深，深受韓家大恩，自己姐姐被害的時候，韓言直就曾想過尋求此人的幫助，隻是後來楊過出現才打消了這個想法。
    隻是韓言直也好奇，為何未聽公孫綠萼提起此人。
    麵對樊一翁的不信任，韓言直並未推辭，而是淡然一笑，接過公孫綠萼遞來的黑布，毫不猶豫地蒙上雙眼。
    黑布柔軟絲滑，似是以極為珍貴的絲綢製成，透著一股淡淡的幽香，像是某種獨特的花草香氣，沁人心脾。
    “韓大人請放心，絕情穀雖隱世，但並非對世人無情。”公孫綠萼柔聲說道，“我父親也曾感歎，如今戰亂四起，百姓疾苦，穀中雖無力改變天下大勢，但至少還能助洛陽一臂之力。”
    韓言直微微頷首，道：“公孫小姐仁心，韓某感佩不已。”
    樊一翁卻隻是冷哼一聲，沉聲道：“世道險惡，韓大人既已答應入穀，自當遵守規矩。若有任何不軌之舉，休怪老夫無情。”
    韓言直不以為意，淡笑道：“樊前輩放心，韓某並非好奇窺探之人。”
    馬車繼續前行，道路明顯變得更加崎嶇，時而可聽見溪水潺潺，時而又有風聲從耳畔掠過，似乎經過了不少懸崖峭壁，甚至偶爾還能聽見飛鳥振翅的聲音，隱約間還傳來了幾聲獸吼，似有猛獸在密林深處潛伏。
    韓言直默默計算著時間，若以馬車的速度推算，恐怕絕情穀位於深山之中，地勢險峻，四麵環繞著天然屏障，想要尋常入穀，隻怕比登天還難。
    他正思索間，便覺得困意襲來，韓言直這才發現，黑布上的香味其實是一種安神藥，類似於迷藥，可為時已晚，倒頭便睡了過去。
    看到睡去的韓言直公孫綠萼也是嫣然一笑，繼續招呼隊伍前進。
    不知道，過了多久，韓言直被公孫綠萼輕聲叫醒：“韓大人，我們到了。”
    話音剛落，馬車忽然停了下來，緊接著，車門被輕輕推開，外麵的空氣驟然變得更加清新，夾雜著淡淡的花草香氣。
    “韓大人，可以揭開黑布了。”公孫綠萼說道。
    韓言直緩緩取下黑布，眼前豁然開朗——
    隻見一座幽靜秀美的山穀出現在他眼前，四周青山環繞，碧水長流，奇花異草遍布，宛如世外桃源。穀中錯落有致地建著幾座古樸的樓閣，皆是青石築基，木梁飛簷，處處透著精致而莊重的風格。溪流蜿蜒穿行其間，幾座雕琢精美的石橋橫跨其上，使得整個穀地充滿了寧靜祥和的氣息。
    穀中並不寂靜，不少身穿青色紗衣的女子在四處忙碌，她們有的在溪邊浣衣，有的在庭院中晾曬藥草，還有幾個正在修剪藥圃裏的植株。她們舉止優雅，容貌雖不算國色天香，但個個清麗脫俗，透著一種難以言喻的柔和之美。
    韓言直環顧四周，心中暗自驚訝。
    這絕情穀，竟像是一個完全獨立於世的國度，且整個穀中，竟未見到半個男子的身影。
    他收斂心緒，轉頭向公孫綠萼拱手道：“果然是隱世仙境，韓某今日得見，實乃三生有幸。”
    公孫綠萼微微一笑，道：“韓大人謬讚了，我爹爹就在前廳等候，請隨我來。”
    絕情穀的大殿內，檀木雕梁，壁燈明亮，淡淡的檀香在空氣中彌漫，透著一股神秘的幽靜。
    韓言直剛剛入座，便見一名黑衣男子自後殿緩步走出，身姿挺拔，步履間透著一股沉穩與自信。他的身形修長，劍眉星目，麵容俊逸，若非一身沉穩的氣勢，幾乎會讓人以為是位初出茅廬的翩翩貴公子。
    韓言直目光微微一頓，心中猜測這應是公孫綠萼的兄長，便拱手行禮，笑道：“見過公孫先生。”
    黑衣男子走至正座，目光如鷹隼般銳利，卻帶著一絲淡然的笑意。他略微頷首，回以一禮，聲音醇厚：“在下絕情穀穀主，公孫止，見過尚書大人。”
    韓言直的笑意微微一滯，眼中掠過一抹訝然。他原以為眼前之人是公孫綠萼的兄長，哪裏想到竟是她的父親？
    “公孫穀主？”他愣了愣，臉上原本的寒暄之色瞬間化作錯愕，忍不住脫口而出，“你是公孫姑娘的父親？這……真是難以置信，穀主竟然如此年輕。”
    韓言直的目光仔細端詳著公孫止，麵容光潔無暇，絲毫沒有中老年男子的蒼老痕跡，皮膚甚至比許多三十歲上下的青年還要緊致細膩，整個人散發著一種不同尋常的活力。若不是他親口承認，韓言直絕不相信此人是公孫綠萼的父親，畢竟公孫綠萼，看上去也至少二十來歲了，那他的父親至少也是四五十歲的年紀。
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    公孫止聞言，嘴角揚起一抹淡淡的笑意，臉上浮現出一絲自得之色。他抬手擺了擺，語氣謙遜卻帶著難掩的得意：“誒，我已經五十多歲了，算不上什麽年輕的小夥子了。”
    這話一出，韓言直更加驚訝。他雖是朝廷官員，但也見過不少江湖異士，甚至有人修煉駐顏術、服食珍貴的丹藥，以期延緩衰老。但無論如何，那些人頂多比實際年紀年輕幾歲，哪有人能像公孫止這般，看上去比實際年齡年輕了二十載？
    公孫止的神情依舊鎮定，似乎對韓言直的反應早已習以為常，甚至從容地端起桌上的茶盞，輕輕吹了吹浮沫，神情間透著一絲高深莫測。
    韓言直回過神來，眼底多了一絲審視的意味。他沉吟片刻，緩緩問道：“恕在下冒昧，不知穀主修習何種秘術，竟能保持如此年輕的容貌？”
    公孫止輕笑一聲，將茶盞放下，手指有節奏地輕叩桌麵，微微眯起眼睛，似是回味般說道：“尚書大人有所不知，絕情穀自古以來便有一門獨特的養生之法，穀內之人不食葷腥，得天地靈氣滋養，輔以穀中秘製的養顏丹，便能駐顏養生，延緩衰老。”
    “哦，原來如此。穀主真乃神人也”韓言直眉頭一挑，對公孫止拱手一禮。
    其實韓言直不知道的是，若不是楊過改了太多的劇本，現在到絕情穀的就不是他韓言直，而是小龍女了。
    當年的裘千仞若不是垂涎公孫止的美貌也不會嫁給他，若不是公孫止有幾分姿色，也不敢五十多歲了，去追求十八歲的小龍女。
    公孫止聽著韓言直的誇讚，嘴角微微揚起，臉上滿是掩飾不住的得意。他本就極為自負，最是受不得別人說自己老，如今被韓言直發自真心的誇年輕，心情自是大好，連說話都多了幾分和氣，端起茶盞抿了一口，笑道：“韓大人果然是見多識廣之人，眼光獨到。”
    韓言直見狀，暗自思忖，看來這位公孫穀主極愛聽人恭維他容貌，便順勢與他繼續攀談。兩人你一言我一語，竟聊得頗為投機，從洛陽重建之事，談到民生疾苦，再到江湖武林的風雲變幻。
    韓言直言辭得體，既表達了對絕情穀賑濟百姓的感激，又不卑不亢地向公孫止奉上幾車上好的布匹與絲綢作為謝禮，算是以禮相待。
    公孫止接過禮單，滿意地點了點頭，但旋即話鋒一轉，語氣隨意地問道：“韓公子年紀輕輕便官至尚書，想必家世不凡，不知是何方人士？”
    韓言直微微一笑，道：“晚生雖是韓世忠的後人，但家道中落，後來機緣巧合之下，才得到官家的重用，這才官至尚書。”
    韓言直提韓世忠是有幾個意思的，一個是試探這絕情穀是不是真的不諳世事，自從唐朝以後就與世隔絕，最近才去的洛陽。
    若是他們早就與外界有聯係，那必然是知道韓世忠的。
    在著，韓家的那位故人，若是提起韓世忠，那麽公孫止必然也是知道的，正好借此機會問一問那故人的事，畢竟那故人到現在為止，也為未露麵。
    公孫止若有所思地點了點頭說道，“哦，原來如此，恕在下孤陋寡聞，絕情穀一直以來與世隔絕，並不知道外界的事。”
    公孫止這樣一回答，倒是出乎韓言直的意料，正當韓言直想直接問那人的事的時候。
    卻見公孫止繼續問道：“如此年輕便居高位，不知韓公子可曾成家？”
    韓言直端起茶杯，剛要抿一口，忽覺此話有異，不由得微微皺眉。他抬眸望去，果然見公孫止一邊說話，一邊不著痕跡地看向一旁的公孫綠萼。
    那少女正端坐在側，眉眼低垂，指尖不安地絞著袖口，耳尖染上了一抹緋紅。韓言直心下頓時了然，心想這位穀主怕是起了親事的念頭。
    韓言直還未回話，公孫止便輕描淡寫地笑道：“綠萼自幼在穀中長大，不諳世事，但性情溫婉，頗有俠義之心，韓公子與她在洛陽相識相交，想必也對她有所了解。”
    韓言直微微一怔，心中暗道不妙，他還未想好如何應對，便聽公孫止又道：“不知韓公子對我家綠萼如何看待？”
    此言一出，殿內頓時安靜了片刻。
    韓言直眉頭輕挑，心下權衡利弊，這才輕咳一聲，緩緩道：“公孫姑娘自然是極好的，聰慧賢淑，武藝高強，且心懷仁善，能有幸與公孫姑娘並肩行事，確是韓某之幸。”
    這話聽似誇讚，卻又滴水不漏，並未涉及婚嫁之事。誰知話音剛落，公孫綠萼臉頰更是紅得仿若朝霞，低著頭不敢抬眼看人，顯然誤會了他的意思。
    韓言直心中頓時暗叫不妙，果不其然，公孫止臉上笑意更濃，似是找到了台階，直接笑道：“既然韓公子如此稱讚綠萼，那不如幹脆結為連理如何？尚書大人貴為朝廷命官，我絕情穀祖上，在盛唐時期，也是位居高官，隻是不忿李隆基寵幸楊玉環至百姓於不顧，這才憤而辭官，我絕情穀自盛唐以來隱居再此幾百年，家族底蘊也是頗為豐厚的。”
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    顯然公孫止，如意算盤是打的哢哢響。
    韓言直一口茶險些嗆住，忙咳嗽了兩聲，他本是順勢誇讚，沒想到公孫止竟順藤摸瓜，直接將婚事提上了台麵。
    他轉頭看向公孫綠萼，隻見她雖嬌羞低頭，卻並未反駁，指尖在衣角上悄然絞動，明顯是心中不安，甚至隱隱帶著幾分期待。
    韓言直心頭一緊，知道此事若不處理得當，怕是難以全身而退。
    公孫止話已至此，他若貿然拒絕，定然會得罪絕情穀，也會讓公孫綠萼難堪，可若是答應下來，他此行原本的意圖便徹底被打亂，更何況他對公孫止的為人仍存疑，貿然聯姻實非明智之舉。
    思索片刻後，他輕輕放下茶盞，正色道：“公孫穀主盛情厚意，韓某自是感激不盡。隻是婚姻大事，乃人生大事，還需從長計議。”
    公孫止眉頭微不可察地皺了一下，隨即笑道：“哦？韓公子可是嫌棄我家綠萼？”
    公孫綠萼聽聞此言，猛然抬頭，眸中帶著一絲不安，緊緊盯著韓言直，仿佛在等他的回答。
    韓言直連忙搖頭，拱手道：“綠萼姑娘乃絕世佳人，韓某豈會有絲毫嫌棄之意？隻是婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，晚生還未請示過家母，豈敢私下答應。”
    韓言直這話，倒是真心，他對公孫綠萼其實是有好感的，若是拒絕，世界隻怕再難遇到如此優秀的女子。
    公孫止沉默片刻，隨後露出意味深長的笑意，道：“既然如此，韓公子何不在穀中小住幾日，待我派人去請你的母親來此商議便是。”
    韓言直聞言，心頭微微一沉，知道自己已然入局，但看著公孫綠色那絕美的容顏，也不自主的露出了一抹微笑。
    這一抹微笑公孫綠萼自然也是看在眼裏，竟然也是不自覺的，流露出一絲歡喜，卻仍舊有些羞澀地低下頭，不敢與他對視。
    韓言直深吸一口氣，權衡利弊，最後微微一笑，道：“既然穀主盛情，洛陽此時也無大事，韓某便在穀中叨擾幾日。”
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