夕陽的餘暉灑在杜如晦的臉上，將他臉上的皺紋映照得更加深刻，也讓他的神情顯得愈發凝重。
    他緩緩地轉過身，麵對著眾人，一字一頓地說道：“此次出使，關係重大，隻許成功，不許失敗！”
    這句話如同千鈞巨石，重重地壓在了在場每一個人的心頭。
    每個人的臉上都寫滿了凝重，空氣仿佛都凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。
    程咬金的身軀微微一震，他那張粗獷的臉上，此刻也布滿了肅穆。
    他並非不知此次任務的艱巨，隻是杜如晦如此鄭重其事地強調，還是讓他心中一凜。
    他身後跟著的幾位文官，更是麵麵相覷，眼神中流露出茫然和不安。
    他們畢竟是文臣，對於這種關乎國家命運的重大任務，經驗和心理準備都遠遠不足。
    要知道，他們之所以會出現在這裏，是因為他們來得較晚，錯過了之前的重要議事。
    而杜如晦又特意吩咐，要將一件至關重要的事情，由郭朝親自告知程咬金。
    這更讓這幾位文官心中忐忑，不知究竟發生了什麽大事。
    杜如晦的目光從眾人臉上一一掃過，最後落在了程咬金身上。
    他知道，這位老將雖然平日裏大大咧咧，但關鍵時刻卻是絕對靠得住的。
    “知節，”杜如晦的聲音低沉而有力，“你可知，我為何特意要郭朝將你請來？”
    程咬金撓了撓頭，甕聲甕氣地說道：“克明兄，你就別賣關子了。俺老程是個粗人，猜不透你們這些彎彎繞繞。”
    杜如晦微微頷首，也不再兜圈子，他深吸一口氣，沉聲道：“我得到消息，大炎……可能掌握了一種極為先進的印刷術！”
    “印刷術？”程咬金一愣，他身後那幾位文官也是一臉的疑惑。
    對於他們來說，印刷術並不陌生，但那都是些效率低下的雕版印刷，與“先進”二字根本沾不上邊。
    “克明兄，你說的……可是真的？”一位文官忍不住問道，語氣中充滿了懷疑。
    杜如晦沒有直接回答，而是轉頭看向了郭朝。
    郭朝會意，上前一步，從懷中掏出一本小冊子，遞給了程咬金。
    “這是……”程咬金接過冊子，翻開一看，頓時瞪大了眼睛。
    隻見這本冊子上，印著密密麻麻的小字，每一個字都清晰無比，如同刀刻一般。
    更讓他震驚的是，這些字的字體，竟然與他們平日裏所見的截然不同，更加的工整、美觀。
    “這……這是怎麽印出來的？”程咬金的聲音都有些顫抖了。
    他雖然不懂印刷，但也知道，以大唐現有的技術，絕對印不出如此精美的書籍。
    “這便是大炎的印刷術。”杜如晦的聲音中帶著一絲難以掩飾的激動，“據可靠消息，這種印刷術，名為活字印刷術。它無需雕刻整塊木板，隻需將一個個單獨的字模排列組合，便可印刷出任何文章。其效率之高，遠超雕版印刷百倍！”
    程咬金倒吸一口涼氣，他終於明白杜如晦為何如此重視此事了。
    大唐立國不久，百廢待興。
    其中最讓朝廷頭疼的，便是書籍的匱乏。
    書籍的稀少，不僅限製了文化的傳播，更阻礙了人才的培養。
    如果能夠得到這種先進的印刷術，大唐的文化事業必將迎來一次飛躍，國力也將因此得到極大的提升。
    “克明兄，你的意思是……”程咬金的眼中閃爍著興奮的光芒，他已經隱隱猜到了杜如晦的打算。
    杜如晦點了點頭，沉聲道：“不錯。我打算借這次出使的機會，向大炎求取這種印刷術。若是能夠成功，便可解決我大唐的燃眉之急！”
    “好！”程咬金猛地一拍大腿，大聲叫好，“克明兄，此事交給我老程了！俺保證，一定把這印刷術給弄回來！”
    他身後的幾位文官，此刻也從震驚中回過神來，紛紛表示讚同。
    他們雖然不懂軍事，但也知道這印刷術對於大唐的重要性。
    “知節，此事非同小可，你切不可魯莽行事。”杜如晦提醒道，“大炎雖然國力不強，但也不是任人宰割的羔羊。我們必須小心謹慎，步步為營。”
    “克明兄放心，俺老程心裏有數。”程咬金拍著胸脯保證道，“俺一定會想辦法，讓大炎心甘情願地將印刷術交出來。”
    杜如晦微微頷首這位老將雖然性格粗獷，但卻粗中有細，絕非有勇無謀之輩。
    夕陽已經完全落山，夜幕降臨。
    房間裏點起了燈，昏黃的燈光照在眾人的臉上，映照出他們或興奮、或期待、或擔憂的神情。
    “知節，此次出使，除了求取印刷術之外，還有一件重要的事情。”杜如晦的聲音再次響起，打斷了眾人的思緒。
    “哦？還有何事？”程咬金問道。
    杜如晦的目光變得深邃起來，他緩緩地說道：“我們需要弄清楚……大炎的真正實力。”
    程咬金一愣，他似乎明白了什麽，又似乎什麽都不明白。
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    他瞪大了眼睛，看著杜如晦，等待著他的下文。
    杜如晦並沒有立即解釋，而是轉頭看向了窗外。
    窗外，一片漆黑，隻有幾點星光在閃爍。
    “大炎……究竟隱藏了多少秘密？” 杜如晦的聲音低沉，仿佛在自言自語，又好像在問著誰。
    程咬金沒有接話，隻是靜靜地站在那裏，他的心中充滿了疑惑，他粗獷的眉頭緊緊的皺在了一起，像是一個疙瘩，他的心中隱隱覺得，這次出使大炎，恐怕不會像他想象的那麽簡單。
    “克明兄...”程咬金突然開口。
    “克明兄……”程咬金粗聲粗氣地喚了一聲，打破了這令人窒息的沉默，他那雙銅鈴般的大眼直勾勾地盯著杜如晦，仿佛要把他看穿一般，“你說的這……這勞什子活字印刷術，當真有這般神奇？你可別是聽了什麽人的胡言亂語，誆騙俺老程！”
    杜如晦緩緩轉過身，麵對著程咬金那張寫滿了懷疑的大臉，臉上卻沒有絲毫的不悅。
    他理解程咬金的質疑，畢竟，這種聞所未聞的印刷術，實在是太過匪夷所思了。
    “知節，你覺得，我會拿這種關乎國家命運的大事來開玩笑嗎？”
    杜如晦的聲音平靜而有力，每一個字都像是敲打在程咬金的心頭，讓他不由自主地收斂起了那副吊兒郎當的樣子。
    他微微眯起眼睛，仔細地打量著杜如晦。
    昏黃的燈光下，杜如晦那張飽經風霜的臉上，寫滿了嚴肅與凝重。
    那雙深邃的眼睛裏，閃爍著堅定的光芒，沒有一絲一毫的玩笑之意。
    程咬金的心，漸漸沉了下來。
    他知道，杜如晦不是一個信口開河的人。
    他既然如此鄭重其事地說出這番話，那就說明，這活字印刷術，極有可能是真的！
    “克明兄，俺老程信你！”程咬金的聲音變得低沉而有力，他猛地一拍胸脯，發出“砰”的一聲巨響，震得整個房間都仿佛顫抖了一下。
    “俺老程雖然是個粗人，但也知道輕重緩急。這活字印刷術，若是真如你所說，那可是能改變我大唐國運的寶貝！俺老程就是拚了這條老命，也一定要把它給弄回來！”
    杜如晦的臉上，終於露出了一絲欣慰的笑容。
    他知道，程咬金這番話，是發自內心的。
    這位老將，雖然平日裏看起來粗枝大葉，但骨子裏卻有著一股子為國為民的赤誠之心。
    “好！有你這句話，我就放心了！”杜如晦的聲音中充滿了讚賞，“知節，此事宜早不宜遲。我們必須盡快行動，搶在其他人之前，將這活字印刷術弄到手！”
    “克明兄，你放心，俺老程絕不含糊！”程咬金說著，猛地一揮手，大聲說道，“走！咱們現在就去準備，下午就去皇城，參見那大炎的君王！俺倒要看看，這大炎，究竟有何本事，能弄出這等神奇的玩意兒！”
    程咬金身後，那幾位原本還一臉茫然的文官，此刻也像是打了雞血一般，一個個精神抖擻，摩拳擦掌。
    他們雖然不懂軍事，但也能從杜如晦和程咬金的對話中，感受到這活字印刷術的重要性。
    若是能夠成功將這印刷術帶回大唐，那可是天大的功勞！
    “對！咱們這就去準備！”
    “下午就去皇城！”
    “一定要把這印刷術弄到手！”
    幾位文官紛紛附和，聲音中充滿了興奮與期待。
    他們跟在程咬金身後，大步流星地走出了房間，隻留下杜如晦一人，靜靜地站在那裏。
    杜如晦望著程咬金等人離去的背影，臉上露出了一絲意味深長的笑容。
    他知道，這幾位文官，之所以如此積極，除了為國效力的心思之外，更多的，恐怕還是為了那份功名利祿。
    不過，杜如晦並不在意這些。
    他要的，隻是結果。
    隻要能夠將這活字印刷術弄到手，其他的，都不重要。
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