高空之上，霄翅巨鴉平穩地穿行在稀薄的雲層之間，凜冽的罡風被一層無形的屏障隔絕在外，隻剩下腳下飛速掠過的無垠蔚藍。
    然而，法倫的心卻比這萬米高空的風還要冰冷。
    “我們會成為祂的糧食。”
    千代那平靜的話語，如同最惡毒的詛咒，在他腦海中反複回響。
    他看著身邊少女那清冷秀美的側臉，第一次感覺到了一種發自靈魂深處的無力。
    所謂的詛咒，所謂的代價，其終點竟是如此赤裸裸被吞噬的命運。
    千代似乎看出了法倫那陰沉臉色下的擔憂，她勉強地牽起嘴角，露出一個算不上安慰的笑容，輕聲說：“沒關係的，一般來說，這份‘契約’的持續時間是六十年。對於需要時刻在生死邊緣搏殺的武士而言，又有多少人能真正活那麽久呢？”
    她的話語聽似豁達，卻透著一股令人心碎的悲涼。
    法倫沉默了。
    六十年，對一個普通人而言或許漫長，但對他們這些踏入超凡領域的人來說，不過是彈指一揮。
    這根本不是安慰，而是對命運最殘忍的默認。
    他不想再在這個沉重的話題上繼續，像是為了轉換心情一般，他問道：“之前聽你說，你還有一個哥哥。如果沒出意外，‘執刀人’的身份，本來應該是他來繼承吧？”
    “嗯。”千代輕輕點了點頭，深紫色的眼眸望向遠方的海天一線，似乎陷入了回憶，“東流島的家族傳承，向來遵循長子繼承的古老規則。我的大哥……他本是那一輩中最出色的天才，也早已獲得了‘執刀人’的資格。隻是，在最後的傳承儀式上，出現了問題……”
    法倫的眉頭微微皺起，這與他聽到的版本有些出入：“我以為……是像外界傳聞的那樣，他在對抗魔窟的戰鬥中……”
    “那是對外的宣稱。”千代搖了搖頭，打斷了他，“就像當初在帝國杯上發生的事情一樣，為了維護家族的‘顏麵’和穩定，總需要一個合適的理由。這件事，應該是在我離開東流島之後，才被刻意宣揚出去的。”
    法倫若有所思地點了點頭，心中最後一絲疑惑終於解開。
    “所以，當初那些人……才會說你竊取了不屬於你的力量？”
    “因為這份力量，或者說詛咒，是根植於血脈之中的。”千代的聲音很輕，“一旦前一個‘載體’因故失效，它便會順著最親近的血緣向下蔓延，尋找新的宿主。我和哥哥是雙生子，血脈最為接近，自然就成了下一個目標。”
    法倫立刻抓住了話語中的邏輯關鍵，他打斷了千代的話：“那麽按照你這麽說，你和你哥哥，是從你大哥那一個載體上，分裂繼承了詛咒？既然如此，你們兩人所承載的力量，不應該比原本單一的載體更弱嗎？”
    這本是符合常理的推論，然而千代卻再次搖了搖頭，她的眼神變得無比凝重，甚至帶著一絲不易察覺的恐懼。
    “恰恰相反。”
    “當一份完整的力量被強行分裂給兩個靈魂時，原有的規則……被破壞了。”
    “它變得更加肆無忌憚，也……更加難以控製。”
    兩人又聊了一些關於東流島風土人情的話題，氣氛總算不再那麽沉重，確實也就如同法倫想象的那樣，東流島整體與地球上的霓虹國差不多。
    在傳奇級的霄翅巨鴉那風馳電掣般的速度下，時間過得飛快。
    當西邊的太陽開始緩緩沉入海平麵，為天際染上一層瑰麗的橘紅時，一片連綿的墨綠色島鏈，終於出現在了三人的視野盡頭。
    它們如同一塊塊破碎的翡翠，散落在深藍色的綢緞之上，安靜而又神秘。
    東流島外圍，到了。
    就在法倫還在思考著應該在哪座島嶼降落時，三道強橫的氣息毫無征兆地從下方最大的那座島嶼上衝天而起，以驚人的速度，攔在了霄翅巨鴉的前方。
    來者是三名身著東流島特有全身鎧的武士，他們腳踏虛空，周身環繞著凝如實質的魔力，赫然都是傳奇級的強者。
    為首的是一名身材壯碩，麵容剛毅的中年人，他手中握著一柄與鎧甲風格相符的太刀，目光如鷹隼般銳利，掃過巨鴉背上的三人。
    他並未因安德烈教授那深不可測的氣息而表現出絲毫畏懼，隻是沉聲開口，聲音洪亮，不卑不亢：
    “此地已為東流島界內，不知閣下遠道而來，所為何事？”
    盤膝坐了一路的安德烈教授，在這時才仿佛剛剛睡醒般，緩緩睜開了眼睛。
    他甚至沒有起身，隻是懶洋洋地抬起手，屈指一彈，一枚通體漆黑，不知由何種材質打造的徽章，便化作一道流光，精準地飛到了那為首武士的麵前。
    “把這個，拿去給你們的宗家家主看。”
    安德烈教授的聲音平淡，聽不出喜怒。
    然而，就在他開口的瞬間，一股浩瀚如海，仿佛沉睡火山蘇醒般的恐怖氣勢，以他為中心轟然擴散！
    那三名不可一世的傳奇武士，在這股氣勢麵前，竟如同狂風中的三葉扁舟，臉色驟變，身形不受控製地被逼退了數米，隻覺得呼吸一滯，如墜冰窟！
    他們看向安德烈教授的眼神，瞬間從警惕，化為了最深沉的駭然與敬畏。
    頂級的傳奇強者！
    所散發出的氣息並不弱於當代宗家的家主！
    領頭的武士沉吟一聲：“閣下，還請在此處稍等片刻，吾即刻去聯絡宗家。”
    說完，領頭的武士化為了一道光，消失了。
    安德烈教授身後的法倫不禁砸了咂舌，他自認為對安德烈教授的估計已經很高了，但似乎安德烈教授展現出來的水平，比他想象中的要高上一大截。
    “教授，沒想到你......”
    法倫還想恭維幾句呢，但馬上就被安德烈教授打斷了。
    “東西拿了你的，當然要用最直接的方式解決，不過很多事情，我想你也清楚，不是力量能解決的，所以......”安德烈教授的話還沒說完。
    遠方傳來了一個中年人的聲音。
    “這不是黑法師大人嗎？不知大駕光臨我們東流島所為何事呢！”