法倫與千代對視一眼，都看到了彼此眼中的震撼。
    黑法師？
    這個聽起來就充滿了禁忌與神秘色彩的稱謂，與眼前這個鍾愛黑咖啡，沒事就打盹的小老頭形象，形成了堪稱荒誕的割裂感。
    不過法倫倒是知道點內幕，比如小老頭是魔法師這件事。
    遠方的天際，一道璀璨的金色流光以驚人的速度破空而來，其所散發出的威壓，竟絲毫不亞於安德烈教授。
    流光在霄翅巨鴉前方百米處斂去，顯現出一位氣宇軒昂的中年男子。
    他身著一襲繡有金色雲紋的素白色狩衣，麵容儒雅，雙鬢微霜，一雙眼眸深邃如同星空，顧盼之間自有一股不怒自威的上位者氣度。
    來人，正是當今東流島的最高統治者，千咲戀家的家主——千咲戀光。
    “多年未見，不想竟是黑法師大人大駕光臨。”千咲戀光臉上帶著溫和的笑容，對著安德烈教授遙遙拱手，姿態客氣，卻又不失宗家家主的威儀，“晚輩光，有失遠迎，還望恕罪。”
    安德烈教授總算從鴉背上慢悠悠地站起身，他拍了拍衣服上的褶皺，隨意地擺了擺手：“客套話就免了。我隻是陪我的兩個學生過來處理點私事，順便看看你這東流島，有沒有被那些深淵裏的臭蟲蛀得太厲害。”
    這番話語毫不客氣，但千咲戀光臉上的笑容卻絲毫未變，仿佛早已習慣了對方的說話方式。
    “大人說笑了，有您這樣的強者鎮守大陸，深淵的爪牙又豈敢輕易放肆。”他目光一轉，落在了法倫與千代身上，那深邃的眼眸仿佛能看透人心，讓法倫下意識地挺直了脊背。
    “既然是來處理私事，想必旅途勞頓。”千咲戀光順勢發出了邀請，“主島已備下薄酒，還請黑法師大人賞光，讓我盡一番地主之誼。”
    安德烈教授點了點頭，算是應允。
    千咲戀光微微一笑，轉身便化作一道金色流光，在前引路。
    霄翅巨鴉發出一聲清越的啼鳴，雙翼一振，緊隨其後。
    法倫站在鴉背上，俯瞰著下方飛速掠過的島嶼，心中卻是翻江倒海。
    安德烈教授的身份，遠比他想象的還要神秘與尊貴。
    能讓東流島的最高統治者如此鄭重對待，甚至以“晚輩”自居，這位“黑法師”的名號，恐怕在整個大陸的傳奇領域，都是如雷貫耳的存在。
    跟隨著那道金色流光飛行了十多分鍾，一座巨型島嶼的輪廓終於出現在海平麵的盡頭。
    其麵積之遼闊，遠非之前所見的那些零散島嶼可比，法倫粗略估算，恐怕有七八個巨淵島那麽大。
    島上山巒起伏，雲霧繚繞，充滿了神秘的氣息。
    宗家府邸並未建在喧鬧的港口或是平原，而是坐落於主島正中央，最高那座山峰的頂端。
    當霄翅巨鴉平穩地降落在山頂一片由白砂鋪就的廣闊庭院時，法倫才得以窺見這座東流島權力中心的全貌。
    這裏沒有金碧輝煌的宮殿，而是一片錯落有致的傳統日式建築群。
    雅致的木質回廊連接著一間間鋪著榻榻米的殿閣，拉開的障子門外，是精心修剪過的枯山水庭院，遠處甚至能聽到竹筒“驚鹿”清脆的回響。
    空氣中彌漫著淡淡的檀香，一切都透著一股歲月沉澱下來的威嚴。
    宴席早已備好，就設在正對庭院的主殿之內。
    如同法倫預料的那樣，排場並不大，甚至稱得上簡樸。
    除了千咲戀光與安德烈教授外，在場的隻有三位氣息同樣達到傳奇級的家族長老，連千咲戀花的身影都未曾見到。
    眾人分席而坐，侍女們端上來的，是精致得如同藝術品的懷石料理。
    法倫一邊維持著禮節，一邊悄悄打量著眼前的小碟。
    鮮嫩的鯛魚刺身薄如蟬翼，配上現磨的山葵，入口即化，滿是海洋的鮮甜；天婦羅炸得恰到好處，外酥裏嫩，絲毫不見油膩。
    “味道還行。”法倫在心中默默點評，但心思卻完全不在食物上。
    “說起來，上一次見到黑法師大人，還是三十年前了。”酒過三巡，千咲戀光放下手中的酒盞，笑著開口，“當時我尚且年幼，有幸隨父親大人在島上見過您一麵。不想一晃眼，物是人非，您卻風采依舊。”
    安德烈教授呷了一口清酒，不鹹不淡地回了一句：“你父親是個不錯的對手，可惜了。”
    簡單的對話，卻透露出驚人的信息。
    法倫心中一凜，看來這位小老頭，之前沒少在外麵惹是生非。
    酒過三巡之後，千咲戀光終於將目光轉向了一直沉默不語的千代，他溫和地問道：“這位小姑娘，看你的佩刀與氣息，應該是東流島的人吧？不知是哪家的孩子？”
    他從一開始便認出了千代，卻直到此刻才開口詢問，這份從容與掌控力，盡顯家主本色。
    千代放下碗筷，挺直脊背，對著千咲戀光鄭重地行了一禮，聲音清冷而堅定：“晚輩，櫻千代，櫻家次女。”
    “櫻家……”千咲戀光若有所思地重複了一句，隨即像是想起了什麽，眼中露出一絲了然，“原來是那對雙胞胎。我記得，你的哥哥，是叫萬秋吧？”
    “是。”千代鄭重地點了點頭，握著刀柄的手下意識地收緊。
    千咲戀光臉上的笑容不變，他像是隨意閑聊般，話鋒一轉：“說起來，你們櫻家的‘執刀人’之位，已經空懸了有些年頭了。這些年，源家在鎮守魔窟一事上出力甚多，族內也湧現了不少優秀的人才。宗家這邊也在考慮，是否該將‘執刀人’之位，交由他們來繼承，以慰勞其功。”
    這番話語看似平淡，卻如同一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間激起千層浪。
    這已經不是暗示，而是赤裸裸的施壓！
    “宗主大人！”千代再也無法保持冷靜，猛地抬起頭，正欲開口爭辯。
    然而，千咲戀光隻是輕輕抬了抬手，便製止了她所有的話語。
    家主的目光掃過千代，又看了看她身旁的法倫，緩緩說道：
    “所以，不管是你與你哥哥的家事，還是與其他家族的紛爭，既然‘執刀人’之位一直懸而未決，那便按古老的規矩來吧。”
    “重啟‘諸島巡禮’，用你們的實力與意誌，去向五大州的守護神明與所有島民證明——誰，才有資格握住那把刀，去守護我們腳下這片土地。”