威廉·基德號那無視物理規則的幽靈之軀，為法倫與千代爭取到了絕對的先機。
    在其他七支隊伍還在海麵上奮力追趕時，他們已經比預定時間早了整整一個小時，抵達了第一座主島——“泣之島”。
    幽靈船悄無聲息地靠岸，一股詭異的死寂撲麵而來。
    空氣裏彌漫著血色櫻花的甜膩香氣，但在這香氣之下，卻隱藏著一種如同無數人在低聲悲泣般的嗡鳴聲，鑽入耳膜，令人心生煩躁。
    岸邊的村落空無一人，卻並非毀於戰火。
    房屋的木門虛掩著，院落裏晾曬的漁網還掛著晶瑩的水珠，甚至有一戶人家的桌上還擺著半碗早已冰涼的米飯，田間的農具也隨意地散落在地。
    一切都仿佛在某個瞬間被按下了暫停鍵，所有居民都憑空蒸發了。
    這種詭異的景象，讓法倫清晰地感受到，在深淵的陰影之下，人類的生存空間被壓縮到了何等脆弱的境地。
    通往存放“守護者之印”的中央神社的唯一道路，被一片廣闊的血紅色櫻花林所阻擋。
    那些櫻樹的形態扭曲，散發著一種能夠引發內心深處悲傷與倦怠感的精神瘴氣，僅僅是站在林邊，就讓人感到一陣陣的脫力。
    “我記得，在我很小的時候，這座島還不是這樣的。”千代看著眼前死寂的村落，聲音中帶著一絲不易察覺的低落，“玉子婆婆說，這裏曾是整個櫻島最熱鬧的地方，每年夏天都會舉辦盛大的慶典，慶祝豐收。”
    昔日歡樂的慶典，與眼前令人窒息的死寂，形成了最鮮明也最殘酷的對比。
    法倫敏銳地察覺到千代情緒的變化，他沒有多言，隻是伸出手，在她繃緊的肩膀上輕輕拍了拍。
    “我們能解決的。”法倫平靜的話語，既是對現狀的判斷，也是對千代內心的安撫。
    千代微微一怔，隨即緊繃的肩膀放鬆了下來，她點了點頭。
    “這裏的魔物潮，大概是從五年前開始變得頻繁的。”她一邊警惕地觀察著四周，一邊向法倫解釋著東流島的現狀，“很多像這樣偏遠的島嶼，都已經被魔物占領或者徹底毀壞了。”
    “那為什麽你們的傳奇強者不出手進行肅清？”法倫問出了心中的疑惑，“放任這種災難蔓延，隻會讓情況越來越糟。”
    千代聞言，臉上卻露出了一絲苦澀，她給出了一個讓法倫覺得有些匪夷所思的答案。
    “這是東流島自古以來的規矩，兵對兵，將對將。傳奇級的強者，隻能用來應對同等級的威脅，比如魔將級的存在。而且……”她頓了頓，“就屬地而言，這裏屬於櫻家的地盤。但自從大哥出事，家族衰敗之後，除了櫻島主體以及魔窟入口以外，我們幾乎沒有多少戰力可以對這些外海的魔物進行肅清了。”
    這番話，如同一把鑰匙，為法倫打開了窺見東流島係統性問題的一角。
    古板的規則，衰敗的家族，以及那份早已無力承擔的責任，共同構築了這座名為“泣之島”的悲劇。
    兩人沒有在村落過多停留，直接來到了那片散發著精神瘴氣的櫻花林前。
    瘴氣的源頭，是位於林地中央的一頭強大的植物係守護魔物——“悲華泣藤”。
    它是一頭固定不動的首領級魔物，所謂的首領級魔物，在法倫自己的定義中，差不多是屬性點在40到60之間的程度。
    不過真正棘手的，是保護著它的這片櫻樹林。
    在深淵力量的改造下，任何踏入其中的生物，靈力都將以驚人的速度被抽走，任何試圖強行突入的戰術，最終都將因靈力耗盡而失敗。
    法倫謹記安德烈教授的告誡，他嚴格遵守了同時召喚不超過三隻召喚獸的限製。
    他站在林邊，一個冰藍色的法陣悄然展開。
    “傑克。”
    “heeho！”
    伴隨著一聲清脆的歡呼，冰霜精靈應召現身。
    雖然法倫本人若是進入林中，靈力會飛速消耗，但作為純粹的召喚體，傑克霜精卻幾乎不受影響。
    而且得益於法倫的特殊，他的召喚獸智力不低，且自主活動範圍與意識同樣遠超一般的召喚獸。
    “去吧，把那片地給凍上。”
    傑克霜精心領神會，小小的身影化作一道藍色流光，瞬間沒入了血紅色的櫻林之中。
    他憑借著超高的智能與單獨行動的能力，輕鬆地繞過了那些扭曲的櫻樹，直達林地中心。
    他的目標，並非那頭沉睡的“悲華泣藤”本體，而是在其周圍的廣闊地麵！
    “heeho！”
    一聲高亢的長嘯，極致的寒流以傑克霜精為中心轟然爆發，一片厚實的凍土層以肉眼可見的速度蔓延開來，從物理上，徹底切斷了那頭植物係魔物從大地汲取能量的根源。
    緊接著，傑克霜精才將目標對準了那頭被驚醒的魔物，近乎離譜的冰屬性攻擊如同不要錢般傾瀉而出，在短短幾十秒內，便將那頭尚未來得及展現全部實力的“悲華泣藤”，徹底凍結成了一座巨大的冰雕。
    法倫並沒有讓傑克霜精取它的性命，而是與千代一同，飛速穿過被暫時壓製了瘴氣的櫻林，來到了山頂的神社。
    神社古樸而破敗，八枚古樸的石製印章，就這麽全部放在了一張落滿灰塵的桌子上。
    法倫沉吟了一聲，臉上露出了古怪的笑容：“你們東流島人是都這麽守規矩的嗎？”
    千代有些好奇地看向法倫，不明白他話中的意思。
    當威廉·基德號的幽靈船帆再次升起，悄然離開泣之島時，遠處的海平麵上，源義征那艘燃燒著怒火的戰船，才剛剛出現……
    當其他隊伍氣喘籲籲地抵達岸邊時，迎接他們的，是那片依舊散發著悲傷瘴氣的血紅色櫻花林，以及林地中央，那頭被激怒了，散發著恐怖氣息的守護魔物。
    很明顯，先來的法倫兩人，並沒有幫他們解決難題的習慣。
    更要命的是，當他們各自使出渾身解數，付出不小的代價，終於闖過櫻林來到神社之前時，卻發現桌子上，隻有一個守護者之印！
    本該有八個，但此時卻隻有一個！
    源義征的怒火幾乎要化為實質，他英俊的臉龐因憤怒而扭曲。
    平清虎那慵懶的假麵也徹底消失，眼中閃爍著冰冷的殺意。
    他們終於意識到，單打獨鬥，根本無法與法倫這種完全不按常理出牌的對手競爭。
    於是，源義征當眾向平家與橘家提出了臨時同盟的建議。
    “在我們分出勝負之前，”他的聲音在寂靜的神社中回響，充滿了不加掩飾的殺機，“必須先將那個外來者，清除出局！”
    雖是這麽說，但此時的桌子上，隻有一個守護者之印。
    這個守護者之印，又將由誰收入囊中呢？
    三支小隊的領隊彼此對視，手，都不自覺地按在了各自的武器之上。