親愛的班尼特·希爾頓：
    向拯救世界的英雄致以問候，近來可好？
    我一直饒有興致地關注著你和你的同伴們在曆史長河中踏出的道路。
    聽聞你已成為新興的 “改革派” 中的傑出人物，勇敢地挑戰著女神教會陳舊的傳統與腐敗的行徑。
    目睹你行動背後那不可忽視的力量，我滿心歡喜。
    此外，知曉你所行之路乃正義之道，我心中倍感自豪。
    然而，反抗統治勢力絕非易事，不是嗎？正如有備無患的巫師無所畏懼，那些在長久權威中根深蒂固的勢力同樣強大。
    我不禁猜想，你是否正麵臨諸多挑戰，尤其是在盛大節日即將來臨之際。
    我發現自己也陷入了類似的困境。
    學院依舊一片祥和，黑暗巫師們但凡露頭，便會被一舉擊潰，而對於那些隱藏的威脅，我也設法應對，有時全憑運氣。
    與你分享這份幸運，我們已成功鏟除了代號為 “吸食歡愉的聖女” 的威脅，即一直在侵擾埃爾梅斯特莊園的魅魔女王。
    盡管 “吞噬恐懼的屍花” 仍下落不明，但我堅信，正如我們所做的那樣，削弱黑暗巫師的勢力，終將迎來決定性的勝利。
    希望這消息能讓你稍感愉悅。
    現在，讓我向你解釋一下我所麵臨的困境，這也是我寫信給你的原因。
    倘若我們能彼此分擔、相互協助，那該有多好。
    我秉持著一種信仰——一顆在我心中閃耀的星辰。
    我侍奉著一位寧靜溫和的女神。
    這種信仰源遠流長，堅如磐石，仿佛將永恒存續。
    然而，曆經一係列事件後，我發覺自己又傾心於另一種信仰——一種俏皮誘人的信仰，散發著令萬物著迷的魅力。
    隻侍奉一種信仰，無疑被視為一種美德。
    然而，我的內心卻不願做出抉擇。
    相反，我發現自己對兩者都心懷敬意並予以侍奉，因為它們對我而言同樣珍貴，舍棄任何一方都難以做到。
    基於此，我向你尋求建議，班尼特。
    你巧妙地追逐著兩隻兔子，將它們捕獲並擁入懷中。
    據我所知，直至今日，你的策略始終未曾動搖。
    你是如何做到這種平衡的呢？
    倘若你願意，能否與我分享你的秘訣？
    若一封信不足以說明，我隨時準備親自拜訪你。
    期待你盡早回複，祝你在旅途中繼續順遂。
    來自學院——
    一位渴望重逢的巫師
    ……
    班尼特一行人圍坐在圓桌旁，沮喪地唉聲歎氣。
    除了現有的難題，學院那位瘋狂教授的來信又給他們增添了一層憂慮。
    班尼特盯著攤在桌上的信，疲憊地咕噥道：
    “這就是我討厭巫師的原因。他們寫信總是這麽晦澀難懂……”
    “你之前和巫師有過書信往來嗎？”
    塔拉透過放大鏡，仿佛在和信進行一場對視比賽，聽到班尼特的話後抬起頭來。
    她好奇是不是一位女巫師寫的。
    班尼特雙臂交叉，回答道：
    “我還是黑暗巫師的時候…… 有不少人這樣發號施令。我還記得一句，‘望向吞金幣的有翼大蛇；願破碎新月之光映照其獠牙。’ 你們能猜到這是什麽意思嗎？”
    “呃…… 給蛇怪做牙科檢查？”
    “這是命令我用匕首刺穿一個商人的頭骨。”
    “哎呀。”
    他們是不是都得了一種病，不把事情複雜化就會死啊？
    塔拉打了個哆嗦，摘下放大鏡。
    從班尼特過去的經曆來看，瘋狂巫師的這封信可能至少需要解讀三遍。
    “信的第一部分很清楚。沒有隱喻，直截了當。”
    “嗯。就是些常見的內容 ——‘我聽說了 “改革派”’ 之類的。”
    “而且他似乎明白我們目前的困境。能寫出這麽正常的內容，他肯定不是一般人。”
    “…… 他可是個瘋子，曾經在學院裏放出魅魔來揪出黑暗巫師。我敢肯定，他在用我們想象不到的方式監視著我們。”
    瘋狂巫師是在一次教授聚會上和亞曆克森交談時聽說他們的 —— 這確實是班尼特一行人想不到的途徑。
    這給本就艱難的局麵又增添了壓力。
    他們的麻煩與即將在聖城舉行的 “英雄選拔錦標賽” 緊密相關。
    按照長久以來的 “規則”，當女神教會選出英雄時，聖女必須自動加入英雄的隊伍。
    “規則” 與經文中所寫的內容不同。
    “規則” 是女神製定的，因此具有絕對權威性。
    不像那些神聖經文中的崇高宣言 ——“要對他人慷慨” 或者 “永遠不要懷疑引領你的國王”，“規則” 作為女神直接頒布的法令，擁有絕對的宗教權威。
    例如，塔拉把她的聖女服飾改成破布可能會招來流言蜚語，但不會被逐出教會。
    然而，違抗 “規則”……
    女神的神力會立刻消失，那些老紅衣主教也會毫不猶豫地將她逐出教會。
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    “嗯，我的神力早就被切斷了。”
    塔拉嗤之以鼻。
    她與神力的聯係早已斷絕，她是通過 “悲歎之羽化荊棘” 從別人那裏汲取神力，才維持著聖女的身份。
    所以，她並不害怕女神的懲罰。
    但紅衣主教們的逐出教會？那可就是另一回事了。
    “我根本無法逃脫他們的政治手段。我會失去聖女的頭銜，改革派也會陷入混亂。”
    “但如果你自願加入英雄的隊伍，那麽……”
    “如果那個英雄隻是紅衣主教們的傀儡，你也撐不了多久。旅途中一場不幸的 ‘意外’ 就足以終結聖女塔拉。”
    因此，班尼特一行人隻有兩個選擇：
    要麽確保 “改革派” 在即將到來的 “英雄選拔錦標賽” 中奪得英雄之位。
    要麽至少阻止樞機主教派安插他們自己的候選人成為英雄。
    就在他們商討對策時，瘋狂巫師的信到了 —— 就好像他早已洞悉一切。
    於是，他們絞盡腦汁地解讀這封信，希望能從中找到突破困境的關鍵。
    “你怎麽看，尼奧勒？有什麽想法嗎？”
    就在班尼特和塔拉稍微偏離話題時，尼奧勒已經默默地把信重讀了幾十遍，終於得出了一個結論。
    —— 我覺得這…… 隻是一封普通的信？
    “嗯？”
    —— 信寫得好像暗藏玄機，但其實並沒有什麽重要的信息。
    隻是一封友好的信…… 啊，我覺得他可能是在向班尼特請教戀愛建議。
    畢竟，如果瘋狂巫師真的完全了解他們的危機，難道不會寫些更具體的內容嗎？而且，筆跡也沒有任何緊迫感。
    說實話，如果瘋狂巫師真的想傳達重要的事情，他們覺得信會更…… 放縱、充滿狂歡的感覺，會更洋溢著惡作劇的意味。
    然而。
    “我們是不是把尼奧勒逼得太緊了……？”
    “看起來是這樣。這不可能是一封情書。先別管文書工作和文件分析了，尼奧勒 —— 休息一下吧。”
    —— 不，我沒事……
    “過來。靠在我腿上吧。”
    班尼特輕輕地撫摸著尼奧爾勒的後頸，哄她放鬆。
    她沒有反抗，任由自己靠在他的腿上。
    他那寬厚粗糙的手溫柔地穿過她的頭發，尼奧勒微笑著，身體放鬆下來，盡情享受著休息。
    她輕輕地依偎著他 —— 力度剛好不會讓他感到不舒服或不自在。
    她的手搭在他的大腿上，感受著他腿部的肌肉。
    “信裏接下來提到的信仰…… 你覺得這是一種隱喻嗎？還是說他真的是女神的追隨者？”
    “兩種可能都有。他曾為保護多個世界采取行動，所以他完全有可能與這裏的女神結盟，或者與之友好。”
    “所以，假設他確實信仰這個世界的女神，那他說獲得了一種新信仰，是字麵意思嗎？”
    “不拋棄一個神明，而是同時崇拜兩個？這聽起來…… 很奇怪。”
    尼奧勒確信自己的解讀是正確的，無論怎麽想都是如此。
    但她不想打斷塔拉和班尼特嚴肅的討論。
    畢竟，班尼特的腿實在是太舒服了，看著他們倆親切友好地討論，她的心情也愉悅起來。
    最近她確實對自己要求太嚴格了，所以她覺得休息一下也無妨。
    此外，她現在的位置極具戰略優勢。
    這個地方背靠大山，格外安全。
    如果塔拉和班尼特之間開始產生親昵的氛圍，那她隻要轉過身假裝睡著就好。
    “在古代文獻中，雖然大部分內容已被刪改…… 但隱約提到有一個存在與女神作對。或者更確切地說，有這樣一個存在的痕跡。沒有圖像，也沒有對其能力的描述 —— 隻有痕跡。如果這封信是在暗示這個，那麽……”
    “這感覺有點牽強。如果這個信息需要進入女神教會的內殿才能獲取，就算是那位教授也沒這個辦法。提到另一個神明可能象征著完全不同的東西。”
    “會不會隻是做做樣子？比如，‘我要背叛女神了，所以 “改革派” 或許該留意我’？以此為借口接近我們。”
    “這封信本身感覺確實像是一種托辭。否則，根本沒理由寄信。目前…… 我們應該回一封正式的邀請信。”
    尼奧勒聽著他們一來一回的討論，就像聽著搖籃曲，漸漸進入了夢鄉。
    最後，班尼特一行人把瘋狂巫師的信解讀為：“你們要是繼續待在那兒，會被黑暗巫師整慘。所以我會來處理，順便幫你們一把。”
    於是他們回信，發出參加節日的正式邀請，以此為由安排一次會麵。
    “英雄選拔錦標賽”。
    這是女神教會紅衣主教派精心策劃的一場盛大活動。
    其目的是從大陸各地召集英雄候選人，選出最適合冠以英雄之名的人。
    有傳言說，初賽過後，候選人將麵臨三項嚴酷的考驗。
    組織者堅信，最終隻會留下一位真正的英雄。
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    “這裏麵肯定有陰謀。”
    班尼特追隨塔拉加入女神教會的 “改革派”，致力於鏟除教會內部的腐敗，在此過程中與樞機主教們發生過無數次衝突。
    這段經曆讓他對紅衣主教們的手段有了敏銳的預判。
    他們不過是一群貪婪的家夥。
    從囤積神力到壟斷神術，再到任人唯財，班尼特清楚地感受到了紅衣主教們的貪婪。
    所以他根本不指望他們會有公平可言。
    他們力挺的英雄候選人——本傑明，無疑是眾多卑鄙陰謀的核心，這些陰謀都是為了確保他能勝出。
    班尼特抬頭看了看英雄候選人的畫像。
    他的目光停留在一個頭發像耷拉著的海藻的人身上。
    就是他。
    一個有著深綠色頭發的目光銳利的年輕人回望著他。
    本傑明。
    根據背景調查，本傑明是個墮落好色之徒。
    在成為候選人之前，他就製造了無數醜聞。
    即便現在，他的行為依舊充斥著威脅和不當之舉。
    他帶著一群追隨者在街上招搖過市。
    本傑明就像一頭受衝動欲望驅使的豺狼。
    然而，紅衣主教們卻選擇了這個麻煩製造者作為他們的棋子，全力支持他。
    他們用賄賂掩蓋對他不利的謠言，編造光輝事跡來提升他在公眾眼中的形象。
    本傑明是因為容易被操控才被選中的嗎？還是他擁有某種隱藏的特質，讓他不可或缺？
    又或者紅衣主教們對他們的策略太過自信，以至於相信像本傑明這樣無能的棋子也能帶領他們走向勝利……？
    班尼特凝視著畫像之外，試圖解讀紅衣主教們緊緊簇擁著教皇背後的真正動機。
    “天哪，英雄們真的完蛋了，真的。要是像他這樣的人都能成為候選人，我已經能預見女神教會一百年後的命運了……”
    一個聲音打斷了他的思緒。
    一個熟悉的聲音 —— 一個他永遠無法忘記的聲音。
    然而，這卻是一個本不該存在的聲音。
    畢竟，是班尼特親手將它的心髒劈成了兩半。
    “……”
    “……”
    但它還活著。
    眼中充滿惡意，牙齒鋒利得足以吞噬人類的絕望，美麗的外表下隱藏著真正的怪物 ——
    “外神，你居然還活著？”
    “哦，嗬嗬嗬……？我  我不是那種東西。我是希研研，出身名門的高貴淑女，而且……”
    嘶。
    “接著說。”
    “…… 我是丐幫浩派分支的首領，要養活和照顧十幾個手下…… 去你的，吃我一招！”
    哢哢哢哢，嗖！
    邪神醬用她帶鱗片的腳刮擦地麵，揚起灰塵和碎片撲向班尼特的眼睛。
    但他一揮劍就劈開了這團沙塵，仿佛早有預料。
    接著他開始追趕她。
    噠噠噠噠噠。
    急促的小碎步與沉穩有力的大步交織在一起。
    邪神醬拚了命地跑 —— 確實是在逃命。
    “為什麽是現在？為什麽偏偏現在……！”
    “這次我要把你切成十塊，把你的屍體送到亞伯拉罕的墳墓前。”
    “瘋巫，瘋巫——！！”
    於是，“星空第三季” 拉開了帷幕。
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