夏枯草醫案：古村暑夏解癭記
    清末民初的皖北，七月的日頭像團燒紅的炭火，把風溪村的土路烤得發白，連村口老槐樹的葉子都打了蔫。百草堂的木門剛卸下門板，一股混合著薄荷與艾草的藥香便漫了出來，與空氣中的濕熱撞在一起，倒生出幾分清涼來。
    王寧坐在堂屋正中的梨木案後，青布長衫的袖口挽到小臂，露出腕上一串泛著包漿的沉香珠。他剛用銀針刺完李阿婆的太陽穴，指尖還沾著些許艾草灰，便接過妻子張娜遞來的帕子擦了擦手：“阿婆，您再忍片刻，藥湯熬好服下，今夜保管能睡個安穩覺。”
    李阿婆坐在長凳上，右眼腫得像顆熟透的桃子，眼角還掛著淚：“王大夫，這眼疾鬧了三天，疼得我連針都穿不上，夜裏翻來覆去淨做噩夢。”她話音剛落，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著粗布短打的漢子抱著個半大孩子闖了進來，孩子頸間鼓著個鴿蛋大的硬結，臉色發白，卻咬著唇沒哭。
    “王大夫！救救我家狗蛋！”漢子是村西的張屠戶，平時嗓門洪亮，此刻卻帶著顫音，“這疙瘩前天還隻有黃豆大，今早就長這麽大了，摸著手還硬邦邦的，不疼不癢，可孩子總說頭暈。”
    王寧起身走到孩子身邊，手指輕輕按在硬結上，又翻了翻孩子的眼皮，隨後搭住他的手腕診脈。片刻後，他眉頭微蹙：“是肝鬱化火生了癭，和阿婆的眼疾同出一源——都是這暑熱鬱在肝裏，沒處發散。”
    裏屋的王雪聽見動靜，端著剛炮製好的藥筐走出來，筐裏整齊碼著曬幹的夏枯草果穗，棕紅色的穗子像一串串小棒槌，泛著幹燥的藥香。她梳著雙丫髻，鬢邊別著朵曬幹的金銀花，粗布圍裙上沾著些藥末：“哥，你說的是用夏枯草吧？前兒張藥師還說，今年的夏枯草曬得透，藥性足。”
    “正是。”王寧點頭，示意張陽取來紙筆開方，“阿婆是肝火上炎擾了目，得用夏枯草配菊花、決明子，清肝明目；狗蛋是鬱火結在頸間，除了內服夏枯草，還得加玄參、牡蠣磨成粉，調了蜂蜜外敷，散結節的力道才夠。”
    張陽站在藥櫃前，手指在抽屜上飛快滑動，他穿著素色長衫，胸前別著個繡著“藥”字的香囊，動作麻利地稱出藥材：“王大夫說得對，這夏枯草得是夏末采收的，果穗要棕紅才好，要是采早了，青綠色的穗子沒曬透，藥性就差遠了。”他邊說邊把藥材包好，遞給王雪，“小雪，熬藥的時候記得，夏枯草得先泡半個時辰，大火燒開再轉小火，這樣藥效才出得來。”
    王雪接過藥包，轉身進了後廚，灶間很快升起炊煙。張娜則走到張屠戶身邊，遞過一杯涼茶：“別急，藥熬好先讓孩子喝一碗，三天就能見好。前村的趙嬸家孩子，去年也長過這疙瘩，就是王大夫用夏枯草治好的。”
    果然，三天後一早，李阿婆挎著籃子來謝恩，眼腫全消了，籃子裏裝著剛蒸好的饅頭；張屠戶更是抱著狗蛋跑進來，孩子頸間的硬結小了一圈，臉色也紅潤了。消息像長了翅膀似的，很快傳遍了風溪村，接連有村民上門求藥，王雪和張陽忙得腳不沾地，藥櫃裏的夏枯草很快見了底。
    王寧看著空了大半的藥筐，眉頭又皺了起來：“這夏枯草庫存不夠了，得趕緊找藥材商補貨，不然再過幾天，怕是要斷藥了。”他話音剛落，門外突然傳來一陣車軲轆聲，藥材商人錢多多推著藥車，搖著折扇走了進來，車鬥裏堆著鼓鼓囊囊的布包。
    “王大夫，聽說你這兒缺夏枯草？”錢多多滿臉堆笑，八字胡翹了翹，“我剛收了一批好貨，顏色鮮亮，價格還比市價低兩成，你要不要看看？”
    錢多多的藥車剛停在百草堂門檻外，布包縫隙裏漏出的夏枯草穗子便晃了王雪的眼。她剛把藥渣倒進後院的肥堆，圍裙上還沾著些甘草末，幾步湊過去掀開布角，見裏麵的穗子透著鮮綠，比尋常夏枯草顏色亮上許多，不由得眼睛一亮：“錢掌櫃，這夏枯草看著真新鮮，顏色比我們之前用的還好看。”
    錢多多聽見這話，折扇“啪”地合上，往手心一拍，臉上的笑紋更深了：“小雪姑娘好眼力！這可是我托人從山裏剛收來的，還帶著潮氣呢，比那些曬得幹巴巴的老貨強多了。你看這穗子，個個飽滿，一點蟲蛀都沒有，價格還便宜，兩成差價，夠你們百草堂多賺不少呢。”
    王寧剛送走一位複診的村民，聽見這話便走了過來。他蹲下身，指尖捏起一穗夏枯草，指腹輕輕摩挲著穗子表麵——觸感發潮，還帶著一絲不易察覺的黏膩，湊近聞了聞，隻有青草的腥氣，沒有正品夏枯草曬幹後那股清苦的藥香。他眉頭微蹙，又撚開穗子查看裏麵的果實，竟是泛著青白色，全然沒有成熟的棕褐色。
    “錢掌櫃，這夏枯草怕是沒到采收時候吧？”王寧把穗子放回布包，語氣平靜卻帶著不容置疑的篤定，“正品夏枯草得等夏末果穗呈棕紅色時采收，曬幹後穗硬籽實，藥香濃鬱。你這穗子還泛著綠，籽也是青的，分明是未成熟就摘了，而且沒曬幹，含水量太高。”
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    錢多多臉上的笑容僵了一下，又很快掩飾過去，伸手拉過王雪：“小雪姑娘，你看王大夫就是太謹慎了。這夏枯草早采幾天晚采幾天有什麽要緊？顏色綠說明新鮮，藥效更足！再說了，沒曬幹怕什麽，你們回去再曬晾幾天不就成了，還能省點柴火錢呢。”
    “這可不行！”一直站在藥櫃旁整理藥材的張陽突然開口，他放下手中的戥子，走到藥車邊，拿起一穗夏枯草對著光看了看，“未成熟的夏枯草，有效成分根本沒長夠，就算曬幹了，藥效也得打對折。而且這濕穗子堆在一起，不出三天就會發黴，到時候不僅沒用，吃了還會傷脾胃。錢掌櫃，你這哪是賣藥，分明是拿村民的健康當兒戲！”
    張陽的話像一盆冷水，澆得錢多多臉色一陣紅一陣白。他眼神閃爍著，下意識地避開王寧的目光，手指摳著車轅，支支吾吾了半天，才壓低聲音道：“王大夫，張藥師，實不相瞞，這批貨是我從村東濟安堂孫玉國那兒收來的‘尾貨’。他說今年夏枯草收成好，多采了些青穗子，便宜處理給我，我想著能賺點差價……”
    “孫玉國？”王寧眼神一沉，手指不自覺地攥緊了袖口的沉香珠。他早聽說濟安堂常以次充好，去年就有村民吃了孫玉國賣的劣質當歸，拉了好幾天肚子，沒想到這次竟把主意打到了夏枯草上。
    張娜端著剛煮好的藥茶從裏屋出來，聽見“孫玉國”三個字，眉頭也皺了起來：“那人眼裏隻有錢，哪管藥材好壞。前幾天我去集市買布，還看見他讓劉二把受潮的枸杞摻在好枸杞裏賣，被人識破了還不承認。”
    王寧站起身，對著錢多多搖了搖頭：“錢掌櫃，藥材是治病救人的根本，差一分都不行。這夏枯草我不能要，你還是另尋買家吧。”他頓了頓，又補充道，“若是你還想做藥材生意，就去收些正經的好藥，別再和孫玉國打交道，免得砸了自己的招牌。”
    錢多多碰了一鼻子灰，隻好悻悻地蓋好布包，推著藥車離開了。看著他的背影消失在巷口，王雪不由得有些著急：“哥，那我們的夏枯草怎麽辦？現在村裏等著用藥的人越來越多，要是斷了貨，可怎麽好？”
    王寧走到藥櫃前，看著空蕩蕩的夏枯草抽屜，沉吟片刻：“實在不行，我們就去後山采。後山溪溝旁常年長著夏枯草，隻是往年嫌麻煩，都是直接從藥材商那兒進貨。明天一早，我和張陽、小雪一起去，爭取多采些回來。”
    張陽點點頭，從藥筐裏取出幾個布口袋和一把小鋤頭：“我這就把采藥的工具準備好，再帶上些幹糧和水。後山的夏枯草長在坡上，得小心些，別摔著。”
    張娜則轉身去收拾包袱：“我給你們準備些防蚊蟲的草藥，再烙幾張餅帶著。後山濕氣重，你們多穿件衣裳，早去早回。”
    夜色漸深，百草堂的燈還亮著，幾人忙著準備第二天采藥的東西，誰也沒注意到，巷口的拐角處，一個穿著灰布短打的身影正悄悄看著這一切——正是孫玉國的手下劉二。他見錢多多的藥車空著離開，又聽見百草堂要去後山采藥，嘴角勾起一抹陰笑，轉身往濟安堂跑去。
    天剛蒙蒙亮，王寧便帶著王雪和張陽背著藥簍上了後山。可他們剛走半個時辰，百草堂的門就被“砰”地撞開，劉二帶著七八個村民闖了進來，為首的是個麵色蠟黃的漢子，捂著肚子蹲在地上，疼得額頭直冒冷汗。
    “張娜！你男人呢？叫他出來！”劉二叉著腰，嗓門大得震得窗欞都顫，“我這兄弟吃了你們百草堂的夏枯草，上吐下瀉的，再晚一步就要出人命了！你們這是想害死人啊！”
    張娜剛把晾曬的甘草收進筐裏，見狀趕緊上前想扶那漢子，卻被劉二一把推開：“別假惺惺的！誰知道你們是不是用了假藥！我早就聽說了，夏枯草是寒藥，吃多了要傷身子，你們為了賺錢，連人命都不管了？”
    圍觀的村民越聚越多，有人小聲議論：“前幾天李阿婆和狗蛋不是還好好的嗎？怎麽突然就出事了？”“會不會真是夏枯草有問題？我家老婆子還等著去抓藥呢……”
    張娜又急又氣，臉漲得通紅：“我們百草堂用的都是正經曬幹的夏枯草，怎麽會害人？你這兄弟是什麽時候來抓的藥？吃了多少劑量？”
    劉二眼珠一轉，搶先答道：“昨天下午來的！你男人給開的藥，讓他一次煎兩包，結果喝了沒多久就開始拉肚子！”他邊說邊給那漢子使眼色，漢子趕緊點頭，疼得話都說不完整：“是……是兩包……喝了就疼……”
    就在這時，一陣清脆的馬蹄聲傳來，一個穿著月白長衫的女子從馬上跳下來，腰間掛著個繡著草藥圖案的錦囊，發髻上別著支銀簪，身姿挺拔，眼神清亮。她正是雲遊至此的林婉兒，剛在村外歇腳，就聽見這邊吵嚷。
    “這位兄台，可否讓我看看你的脈象？”林婉兒走到那漢子身邊，語氣溫和卻帶著不容拒絕的力量。劉二想阻攔，卻被她一個冷眼看得後退了半步。
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    林婉兒指尖搭在漢子腕上，片刻後眉頭微蹙，又掀開他的眼皮看了看，隨後站起身，目光掃過劉二：“這位兄台脈象沉遲，舌苔白膩，分明是脾胃虛寒之症。夏枯草性寒，脾胃虛寒者本就需慎用，尋常劑量也得搭配幹薑調和，可你這兄弟，怕是一次吃了三倍的量吧？”
    劉二臉色一變：“你胡說什麽！我兄弟明明隻吃了兩包……”
    “兩包？”林婉兒從錦囊裏取出一小包夏枯草，正是百草堂常用的劑量，“百草堂的夏枯草，每包三錢，成人一次一包足矣。若是兩包，已是過量，更何況你這兄弟本就脾胃弱，難怪會腹痛腹瀉。若真是按王大夫的方子來，怎會出這種事？”
    她話音剛落，那漢子突然“哇”地一聲吐了出來，林婉兒上前查看，從嘔吐物裏挑出一點未消化的藥渣，放在鼻尖聞了聞：“這藥渣裏除了夏枯草，還有些黴味，怕是用了未曬幹的濕藥吧？王大夫用藥向來嚴謹，怎會用這種劣質藥？”
    劉二被問得啞口無言，冷汗順著脖子往下流。圍觀的村民也看出了不對勁，有人喊道：“劉二，你是不是在撒謊？這藥到底是誰開的？”
    林婉兒不再理會劉二，轉身從馬背上取下一個布包，裏麵裝著她采的野生夏枯草，棕紅色的穗子飽滿緊實，散發著清苦的藥香。她舉起夏枯草，對村民們說：“大家看，正品夏枯草莖稈方形，表麵有細毛，葉片對生，邊緣帶鋸齒，果穗棕紅幹燥。若是未成熟的青穗子，或是沒曬幹的濕穗子，不僅藥效不足，還容易黴變，吃了自然要生病。”
    她又走到那漢子身邊，從錦囊裏取出幾片幹薑和白術，遞給張娜：“麻煩姑娘煮碗薑湯，加這兩味藥，讓他喝下去，能緩解腹痛。”
    張娜趕緊跑進後廚，很快端出一碗熱氣騰騰的薑湯。漢子喝了之後，沒過多久就不疼了，他看著林婉兒，又看看劉二，終於支支吾吾地說：“是……是孫掌櫃讓我這麽說的，他給了我二兩銀子，讓我來鬧……藥也是他給的，說吃了肯定會拉肚子……”
    真相大白，村民們頓時炸開了鍋，紛紛指責劉二和孫玉國。劉二見勢不妙，想偷偷溜走，卻被幾個村民攔住：“想走？把孫玉國叫出來！我們找他算賬去！”
    林婉兒看著混亂的場麵，對張娜說：“王大夫他們去後山采藥了，你別擔心，等他們回來，這事自會有個了斷。我正好也想去後山看看，那裏的夏枯草想必長勢不錯。”
    張娜感激地點點頭，心裏懸著的石頭終於落了地。她看著林婉兒，隻覺得這位突然出現的女子，就像一道清風，吹散了百草堂上空的陰霾。
    後山的晨霧還沒散盡，草木上掛著的露珠沾濕了王寧的青布長衫。他走在最前麵，手裏握著一把銅柄小鋤，時不時彎腰撥開叢叢雜草，目光在溪溝兩岸仔細搜尋。張陽背著鼓鼓的藥簍跟在後麵，腰間別著的藥囊隨著腳步輕輕晃動，裏麵裝著止血的三七和驅蚊的艾草；王雪則拎著個竹籃，辮梢沾著片蒼耳子，還在興奮地四處張望。
    “哥，你看那邊！”王雪突然指著溪溝下遊的坡地，聲音裏滿是驚喜。眾人順著她指的方向看去，隻見向陽的坡麵上，成片的夏枯草正長得旺盛——莖稈直立著，方形的稈子上覆著細細的白絨毛，卵形的葉片對生在莖上，邊緣的鋸齒像小牙般整齊，最頂上的穗子已經泛出棕紅色，風一吹，穗子輕輕晃動，像一串串迷你的棒槌。
    王寧快步走過去，蹲下身撥開一株夏枯草的葉片，指尖撫過棕紅的穗子，臉上露出笑意：“這地方光照足，又靠近溪水，濕度正好，難怪夏枯草長得這麽好。你們看這穗子，飽滿緊實，摸著手感幹燥，正是采收的好時候。”
    張陽也湊過來，從藥囊裏取出個小巧的竹篩，摘下幾穗夏枯草放在篩子裏：“確實是好藥材，比我們之前從藥商那兒進的還強。不過采收的時候得注意，要從穗子基部掐斷，別傷了根莖，這樣明年還能再長。”
    就在三人準備動手采收時，身後突然傳來一陣腳步聲，一個穿著粗布短褂、褲腳挽到膝蓋的漢子扛著鋤頭走來，肩上還搭著個草帽，黝黑的臉上帶著憨厚的笑：“幾位是百草堂的吧？我是前村的鄭欽文，剛從城裏回來探親，聽見這邊有動靜，就過來看看。”
    王寧認出他——鄭欽文是風溪村少有的讀書人，後來去城裏學了農藝，偶爾回村會幫村民改良莊稼。他趕緊站起身：“原來是欽文兄弟，好久不見。我們這是來采夏枯草，村裏患者等著用藥，庫存已經空了。”
    “采夏枯草啊，你們選的這地方是不錯，但還不是最好的。”鄭欽文放下鋤頭，指著溪溝上遊的方向，“往那邊走半裏地，有片向陽的緩坡，那裏的夏枯草長得更壯，而且土層厚，根係發達，藥效比這邊的還足。我小時候常去那兒放牛，知道那片的夏枯草最地道。”
    王雪眼睛一亮：“真的嗎？那我們趕緊過去看看！”
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    鄭欽文笑著點頭，主動走在前麵帶路：“我陪你們一起去，順便給你們說說采收的竅門。這夏枯草采收時間很關鍵，必須等穗子全變成棕紅色，要是早一天采，穗子裏的籽沒成熟，藥效就差一截；晚一天采，穗子容易掉籽，損耗太大。”
    幾人跟著鄭欽文往上遊走，晨霧漸漸散去，陽光透過樹葉灑在地上，形成斑駁的光影。果然，走到緩坡處，眼前的夏枯草比之前看到的更茂盛，穗子也更粗壯，棕紅色的穗子在陽光下泛著淡淡的光澤。
    “你們看，采收的時候要用拇指和食指捏住穗子基部，輕輕一掐就能斷，別用蠻力扯，免得把整株草都拔起來。”鄭欽文邊說邊示範，隻見他手指一動，一株夏枯草的穗子就被掐了下來，根莖還完好地留在土裏，“還有，采下來的穗子要放在通風的竹筐裏，不能堆得太密，不然容易捂出潮氣，得當天曬幹，這樣才能保證藥性。”
    王寧和張陽、王雪跟著鄭欽文的方法采收，效率快了不少。王雪邊采邊問：“欽文哥，你怎麽對夏枯草這麽了解啊？”
    鄭欽文擦了擦額頭上的汗，笑著說：“我在城裏學農藝的時候，專門研究過本地的草藥。夏枯草這東西，耐寒耐旱，對土壤要求不嚴，但要想藥效好，就得找光照足、排水好的地方。咱們風溪村的後山，海拔不到一千七百米，正好適合它生長，比山外平原上長的夏枯草藥性足多了。”
    不知不覺間，太陽已經升到了半空，幾人的藥簍都裝滿了夏枯草。鄭欽文看著滿簍的藥材，滿意地點點頭：“這些夏枯草曬透了，夠你們百草堂用一陣子了。要是以後還缺，就來這片坡地采，記得留著根莖，別采絕了，咱們得給後人留些藥材。”
    王寧感激地拍了拍鄭欽文的肩膀：“多謝欽文兄弟，今天要是沒有你，我們不僅采不到這麽好的夏枯草，還得走不少彎路。等回到村裏，一定要到百草堂喝杯茶。”
    鄭欽文擺擺手：“客氣啥，都是鄉裏鄉親的。你們趕緊把藥材運回去曬幹，別耽誤了村民用藥。”
    幾人謝過鄭欽文，背著沉甸甸的藥簍往山下走。剛到村口，就見林婉兒和張娜迎了上來，身後跟著不少村民，臉上都帶著笑意。張娜快步上前，接過王寧的藥簍：“可算回來了！婉兒姐都跟我說了，孫玉國和劉二的事已經解決了，村正說要罰他們賠償村民，還把濟安堂封了。”
    林婉兒笑著走上前，看著藥簍裏飽滿的夏枯草：“看這穗子，就知道是好藥材。後山的夏枯草果然名不虛傳，比我在別處見的藥效足多了。”
    王寧鬆了口氣，轉身對村民們說：“多謝大家信任百草堂。這些夏枯草我們連夜曬幹，明天一早就可以給大家配藥。另外，我準備煮些夏枯草茶，免費分給大家，夏天喝了能清肝解暑，預防眼疾和頸間生結。”
    村民們頓時歡呼起來，李阿婆拉著王寧的手說：“王大夫，你真是好人！要不是你，我們還被孫玉國蒙在鼓裏呢。以後我們看病抓藥，隻來百草堂！”
    當晚，百草堂的院子裏掛滿了曬夏枯草的竹篩，王寧、張陽、王雪和林婉兒圍著灶台忙碌，張娜則在一旁烙餅，空氣中彌漫著藥香和麥香。張陽邊翻動夏枯草邊說：“這夏枯草得攤薄了曬，每隔一個時辰翻一次，明天一早就能曬幹。曬幹後要放在陶缸裏密封，免得受潮。”
    林婉兒看著忙碌的眾人，笑著說：“我雲遊多年，見過不少藥鋪，像你們這樣用心對待藥材、真心為患者著想的，真是少見。王大夫，你這百草堂，以後定會聲名遠揚。”
    第二天一早，曬幹的夏枯草散發出濃鬱的藥香。王寧按照方子，為村民們配藥，王雪則在一旁煮夏枯草茶，熱氣騰騰的茶湯裏飄著幾片菊花，清香四溢。村民們排著隊領藥、喝茶，臉上都帶著笑容。
    鄭欽文也來了，他帶來了一些夏枯草的種子：“王大夫，這是我特意留的夏枯草種子，你可以在後院種上，以後就不用種去後山采了。這種子適合在春秋播種，種下後隻要澆水施肥，就能長得很好。”
    王寧接過種子，感激地說：“多謝欽文兄弟，有了這些種子，以後百草堂的夏枯草就不愁了。”
    幾日後，林婉兒要繼續雲遊，臨走前，她看著百草堂前新立的木牌——上麵寫著夏枯草的藥性、用法和禁忌：“夏枯草，性寒，歸肝、膽經，清肝火、散鬱結，用於目赤腫痛、頸間生結；脾胃虛寒者慎用，陽虛體質者忌用……”她笑著對王寧說：“這木牌立得好，能讓村民們更了解藥材，也能避免用藥不當。以後路過風溪村，我一定來看看。”
    日子一天天過去，百草堂的名聲越來越大，不僅風溪村的村民來求醫抓藥，連鄰村的人也慕名而來。王寧始終堅守著醫者仁心，用心對待每一位患者、每一味藥材。後院的夏枯草長得鬱鬱蔥蔥，每當夏末，棕紅色的穗子掛滿枝頭，散發著清苦的藥香，那香味飄遍了整個風溪村，也飄進了每一個村民的心裏。
    風溪村的暑夏危機早已過去，但夏枯草的故事卻流傳了下來——那段關於良藥、仁心與正義的往事，就像百草堂院子裏年年生長的夏枯草，在每個盛夏綻放著生機，也在村民們的口中，成了一段曆久彌新的佳話。
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