棠梨記：山野良藥解鄉憂
    清末民初的豫西淺山坳，入夏的雨總來得急。鉛灰色雲層壓在黛色山尖上時，百草堂的青石板台階剛被張娜掃過第三遍，濕潤的空氣裏飄著當歸與陳皮混合的藥香，她正低頭將晾曬的金銀花收進竹匾，巷口忽然傳來一陣雜亂的腳步聲。
    “王掌櫃！救命啊！”打頭的村民李老栓抱著年幼的孫子，褲腳沾滿泥點，孩子臉色蠟黃，嘴角還掛著未幹的嘔吐物，“這娃子從後晌開始上吐下瀉，腿肚子轉著筋疼，村裏已經有好幾家這樣了！”
    王寧剛在櫃台後寫完藥方，聞言立刻起身。他身著漿洗得發白的月白長衫，袖口挽至小臂，露出的雙手骨節分明，指腹帶著常年抓藥留下的薄繭，指甲縫裏還嵌著點黃連的黃色藥末。他快步走到孩子身邊，指尖先搭在腕上診脈，又掀開孩子眼皮看了看，眉頭瞬間擰成結：“是霍亂。”
    話音剛落，巷子裏的人越聚越多，有扶著老人的，有背著病人的，呻吟聲與哭喊聲混在漸密的雨聲裏。王雪從賬房跑出來，她梳著利落的雙丫髻，青色布裙上別著個繡著甘草紋樣的香囊，手裏還攥著賬本：“哥，前幾日劉嬸、趙伯也是這症狀，當時以為是吃壞了東西，現在看來……”
    “去把藥櫃第三層的棠梨枝葉取來，配藿香、紫蘇熬湯。”王寧打斷她的話，聲音沉穩卻難掩急切，“棠梨枝葉性寒，能舒肝和胃、緩急止瀉，正好對症。”
    王雪應聲轉身，可沒過片刻又跑了回來，臉色發白：“哥，藥櫃空了！上次給山下茶園的人治腹痛，最後一點棠梨枝葉都用完了！”
    “怎麽會空了？”王寧心頭一沉，快步走到藥櫃前，拉開抽屜果然空空如也，隻有幾張殘留的枯葉粘在櫃壁上。他指尖撚起一片枯葉，那是初春采來晾曬的棠梨枝葉，邊緣已有些發脆，“前幾日該補貨的，都怪我忙著整理新采的柴胡，竟忘了這事。”
    “王掌櫃，那可怎麽辦啊？”李老栓撲通一聲跪在地上，雨水順著他的皺紋往下淌，“娃子要是有個三長兩短，我可怎麽活啊！”
    “您先起來，我想想辦法。”王寧急忙扶起他，目光掃過人群，忽然想起不遠處的濟世堂，“孫掌櫃那裏或許有存貨，我去問問。”
    一旁的林婉兒忽然開口，她穿一身深青色短打，腰間別著把短劍，墨發束成高馬尾，露出的臉龐線條利落，眼神銳利如鷹：“孫玉國心思不正，你去了也是白費功夫，我陪你一起。”
    兩人撐著一把油紙傘，快步穿過雨巷。濟世堂的朱漆大門緊閉，門楣上“濟世救人”的匾額在雨霧中顯得有些刺眼。王寧敲了半天門，劉二才探出頭來，他敞著衣襟，露出胸口的刺青，語氣蠻橫：“王掌櫃來幹嘛？我們孫掌櫃忙著呢！”
    “勞煩通報一聲，我來借些棠梨枝葉，村裏鬧霍亂，急需用藥。”王寧耐著性子說。
    “棠梨枝葉？”劉二嗤笑一聲，故意提高聲音，“我們濟世堂的藥材金貴著呢，哪有多餘的借給你？再說了，我看你們百草堂就是沒本事，治不好病才來借藥，別到時候把人治死了，賴到我們頭上！”
    這話剛說完，孫玉國從裏屋走出來，他穿著錦緞長衫，手裏把玩著一串佛珠，臉上堆著假笑：“王老弟，不是我不借，實在是棠梨枝葉稀少，我這也隻剩一點，要留著給城裏的貴客用。再說了，霍亂可不是小事，你要是治不好，毀了招牌事小，害了人命可就罪過了。”
    王寧看著他虛偽的嘴臉，知道多說無益，轉身就走。剛走出沒幾步，就聽見劉二在身後喊：“大家快來看啊！百草堂治不好霍亂，還來搶我們濟世堂的藥！這要是讓他們治，指不定要死多少人呢！”
    雨聲漸大，將劉二的喊聲衝得有些模糊，可王寧知道，這話定然會傳到村民耳朵裏。他回到百草堂時，藥鋪裏已經亂作一團，有人低聲議論，有人收拾東西準備去城裏看病。林婉兒將短劍往桌上一拍，沉聲道：“別慌！王掌櫃，我們上山采棠梨枝葉，這淺山坳的棠梨樹都長在海拔高的山林溝旁，我知道地方。”
    張陽從炮製房走出來，他頭發已有些花白，梳得一絲不苟，身上係著藏青色圍裙，圍裙上沾著不少藥漬：“我跟你們一起去，采回來的枝葉得趕緊炮製，新鮮的藥效才好。”
    王寧看著眼前的眾人，又看了看蜷縮在角落的病人，深吸一口氣：“好！雪妹，你留在藥鋪照看病人，煮些薑糖水給大家暖著；娜娘，你準備些幹糧和傷藥，我們即刻上山。”
    張娜點點頭，快步走進內屋，不多時就拎出一個粗布包，裏麵裝著餅子和用油紙包好的止血藥。王雪攥著哥哥的衣角，眼神裏滿是擔憂：“哥，山上雨大路滑，你們一定要小心。”
    “放心，有林姑娘和張藥師在，我們很快就回來。”王寧拍了拍妹妹的手，接過布包挎在肩上，與林婉兒、張陽一同走進雨幕。油紙傘在風雨中微微晃動，三人的身影很快消失在山路盡頭，隻留下一串深淺不一的腳印，映著百草堂昏黃的燈光，在雨水中漸漸模糊。
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    雨絲斜斜地織著，將豫西的山林染成一片濃綠。王寧、林婉兒與張陽三人沿著泥濘的山路向上攀爬，腳下的碎石子裹著泥漿，每走一步都要格外用力。張陽背著半人高的竹簍，竹簍裏裝著采藥的小鋤、竹籃和油紙，他花白的頭發被雨水打濕，貼在額角，藏青色圍裙早已濺滿泥點，卻仍緊緊護著簍裏的工具，生怕磕碰壞了。
    “前麵轉過那個山坳，就能看到一片棠梨林了。”林婉兒走在最前麵，深青色短打褲腳紮進綁腿裏，每走幾步就會回頭看看身後兩人，“那片林子長在溝旁，光照足，棠梨枝葉長得旺，藥效也好。”她說著，從腰間解下繩索，一頭係在路邊的老鬆樹上，另一頭遞給王寧，“這段路陡，抓著繩走穩些。”
    王寧接過繩索，指尖觸到粗糙的麻繩，想起林婉兒自幼在山裏長大，爹娘曾是護林人，後來為保護一株百年藥樹被山匪所害，她便跟著老藥農學本事，如今成了百草堂的護道者。他攥緊繩索，踩著濕滑的山石向上走，月白長衫的下擺早已沾滿泥汙，卻顧不上整理——心裏記掛著山下的病人，隻盼著能快點采到棠梨枝葉。
    張陽跟在最後，喘著粗氣，卻仍不忘觀察路邊的草木：“你看這株柴胡，葉片肥厚，根須肯定壯實，等采完棠梨，咱們順便挖幾株回去。”他年輕時曾在京城藥鋪當學徒，見慣了珍稀藥材，卻始終偏愛這山野間的尋常草藥，總說“凡草皆有靈，用對了都是良藥”。
    就在三人快要轉過山坳時，忽然聽見頭頂傳來“轟隆”一聲悶響。林婉兒臉色驟變，厲聲喊道：“不好！滑坡了！快躲到旁邊的岩石後！”
    王寧還沒反應過來，就被林婉兒一把推開。緊接著，無數碎石和泥土從山坡上滾落，夾雜著斷枝和腐葉，朝著他們的方向砸來。張陽腳下一滑，眼看就要摔下陡坡，王寧急忙伸手去拉，卻被慣性帶得向前踉蹌了幾步。林婉兒眼疾手快，撲過去將兩人一同拽到岩石後，自己的後背卻被一根斷枝劃開了口子，深青色短打瞬間滲出暗紅的血漬。
    “林姑娘！你受傷了！”王寧急忙扶住她，撕開自己長衫的下擺，想幫她包紮。
    林婉兒卻擺了擺手，咬牙道：“我沒事，先看看前麵的路。”她探出頭，隻見剛才走過的山路已被滑坡的泥土掩埋，碎石還在斷斷續續地往下滾，而不遠處的棠梨林就在眼前，鬱鬱蔥蔥的枝葉在雨中晃動，卻被滑坡擋住了去路。
    張陽歎了口氣，蹲在地上查看地形：“這滑坡一時半會兒過不去，繞路的話至少要多走兩個時辰，山下的病人怕是等不起啊。”
    王寧看著眼前的滑坡，又想起百草堂裏那些痛苦呻吟的村民，心裏焦急如焚。就在這時，忽然聽見遠處傳來馬蹄聲，伴隨著一個洪亮的聲音：“前麵有人嗎？山路滑，小心些！”
    三人抬頭望去，隻見一個穿著藏藍色綢緞馬褂的中年男子騎著馬走來，身後跟著兩個挑著擔子的夥計，擔子上蓋著油布，隱約能看見裏麵裝著藥材。那男子看見他們，翻身下馬，快步走過來，他臉上留著短須，眼神銳利，腰間掛著個裝著算盤的布囊，正是常年在山裏收藥材的錢多多。
    “這不是百草堂的王掌櫃嗎？怎麽在這裏？”錢多多認出了王寧，又看到旁邊的滑坡和林婉兒背上的傷，立刻明白了幾分，“你們是來采棠梨枝葉的吧？山下鬧霍亂，我剛從鄰村過來，聽說了這事。”
    王寧點點頭，苦笑道：“正是，可這滑坡擋住了路，我們正發愁呢。”
    錢多多走到滑坡邊看了看，又回頭對夥計說：“把咱們帶的粗繩拿過來，我這繩夠長，能從旁邊的樹上繞過去，拉著繩就能跨過滑坡。”說著，他接過夥計遞來的粗繩，走到旁邊一棵粗壯的棠梨樹下，將繩子牢牢係在樹幹上，又把另一頭甩到滑坡對麵，“王掌櫃，你們先過，我讓夥計幫著扶。”
    林婉兒有些警惕地看著錢多多，畢竟藥商多逐利，她怕對方有所圖謀。錢多多似乎看出了她的心思，笑著說：“林姑娘放心，我錢多多雖愛賺錢，但也知道‘醫者仁心’四個字。你們采藥救人，我搭把手是應該的，再說了，日後我還想從百草堂收些好藥材呢。”
    王寧知道錢多多雖精明，卻也算是個正直的藥商，便不再猶豫，先扶著張陽拉著繩跨過滑坡，又回頭幫林婉兒。錢多多和夥計在一旁幫忙，很快三人都安全過了滑坡。
    “多謝錢老板出手相助。”王寧拱手道謝。
    錢多多擺了擺手，指著不遠處的棠梨林：“別客氣，快采藥材吧，我讓夥計幫你們一起摘，多采些，也好早點回去救病人。”
    張陽走到一棵棠梨樹下，仔細查看枝葉，他伸出布滿老繭的手，摘下一片嫩葉，放在鼻尖聞了聞：“沒錯，就是這個，葉片厚實，帶著清香味，藥效足。”說著，他從竹簍裏拿出小鋤，小心翼翼地從樹幹上剪下帶著枝葉的枝條，避免損傷樹幹。
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    王寧和林婉兒也跟著動手，錢多多的夥計則幫忙將剪下的枝葉整理好，放進竹籃裏。雨漸漸小了，陽光透過雲層灑下來，照在棠梨林裏，葉片上的水珠晶瑩剔透。不多時，幾個竹籃就裝滿了棠梨枝葉，錢多多讓人把枝葉裝到馬背上，笑著說：“我送你們下山，馬走得快，能省點時間。”
    王寧看著錢多多，心裏滿是感激。他知道，這次能順利采到棠梨枝葉，多虧了錢多多的幫忙。一行人牽著馬，沿著山路慢慢下山，陽光透過枝葉灑在他們身上，將身影拉得很長，而馬背上的棠梨枝葉，散發著淡淡的清香，仿佛已經帶著治愈的希望，朝著百草堂的方向飄去。
    夕陽把最後一縷金光灑在百草堂的青瓦上時，王寧一行人終於牽著馬回到了巷口。馬背上的竹籃堆得滿滿當當，新鮮的棠梨枝葉還帶著山間的濕氣，翠綠的葉片上沾著的水珠順著竹縫滴落，在青石板上暈開小小的濕痕。
    “哥！你們回來了！”王雪早已在門口張望，看見他們的身影，立刻快步迎上來，雙丫髻上的藍布流蘇隨著腳步晃動。她伸手去扶張陽，目光掃過林婉兒後背的傷，驚呼道：“林姐姐，你受傷了！”
    張娜也從屋裏出來，手裏還拿著剛擰幹的布巾，見丈夫平安歸來，緊繃的眉頭終於舒展，卻又在看到林婉兒的傷口時皺了起來：“快進屋，我去拿金瘡藥。”
    “先處理棠梨枝葉。”王寧攔住她，將竹籃從馬背上卸下來，“病人還等著用藥，炮製不能耽誤。”他轉頭看向張陽，語氣帶著急切，“張藥師，麻煩您親自掌勺，按古法炮製，越快越好。”
    張陽點點頭，顧不上擦去臉上的汗漬，背著竹簍就往炮製房走。炮製房在藥鋪後院，靠牆擺著一排陶缸，中間是個青石灶台，灶台上放著一口大鐵鍋。他先將竹簍裏的棠梨枝葉倒在竹篩上，動作輕柔地挑揀著，把發黃的葉片和折斷的枯枝撿出來——常年的經驗讓他知道，隻有新鮮完整的枝葉，才能保證藥效。
    “雪妹，幫我燒火。”張陽說著，從牆上取下一塊磨得發亮的銅刀，將挑好的棠梨枝葉平鋪在青石案上，手腕輕轉，葉片便被切成半寸長的小段，動作利落如行雲流水。他花白的頭發垂在額前，眼神卻格外專注，仿佛手裏不是普通的枝葉，而是稀世珍寶。
    王雪蹲在灶台前，往灶膛裏添著柴火，火苗“劈啪”地舔著鍋底，映得她臉頰通紅。她看著張陽切藥的樣子，想起小時候常來藥鋪玩，那時張陽就教她認藥材，說“每一株草都有脾氣，你得懂它，才能用好它”。如今她雖主要管記賬，卻也跟著學了不少炮製的門道，知道棠梨枝葉性寒，需用文火慢炒，才能中和部分寒性，避免刺激腸胃。
    王寧則在前堂整理藥方，他坐在案前，手裏握著一支狼毫筆，紙上已經寫好了配伍：棠梨枝葉三錢，藿香二錢，紫蘇一錢，生薑三片。他反複核對了幾遍，又想起村裏有幾個病人脾胃虛弱，便在藥方後添了“加紅棗兩枚”，才將藥方交給抓藥的夥計。
    “王掌櫃，李老栓家的娃子又吐了！”一個夥計匆匆跑進來，語氣慌張。
    王寧心裏一緊，快步走到裏屋。李老栓的孫子蜷縮在榻上，臉色蒼白，嘴唇幹裂，李老栓坐在床邊，雙手緊緊攥著孫子的手，眼眶通紅。“別急，湯藥馬上就好。”王寧蹲下身，摸了摸孩子的額頭，又搭了搭脈，“脈象雖弱，但還有勁，隻要喝了藥，就能穩住。”
    就在這時，張陽端著一個陶碗走了進來，碗裏的湯藥呈淺褐色，散發著淡淡的草藥香。“第一碗熬好了，先給這娃子喝。”他說著，將碗遞給王寧，又解釋道，“用文火炒了一刻鍾，加了點蜂蜜調味，孩子能容易接受些。”
    王寧接過碗，用小勺舀起一點湯藥，放在嘴邊吹了吹，才喂到孩子嘴裏。孩子起初還抗拒，可喝了幾口後，竟不再哭鬧，乖乖地喝了起來。一碗湯藥下肚，不過半個時辰，孩子的臉色就好看了些，原本緊繃的肚子也慢慢放鬆下來，不再哭鬧著喊疼。
    “有效了！有效了！”李老栓激動得直抹眼淚，對著王寧連連作揖，“王掌櫃，您真是活菩薩啊！”
    這一幕被其他病人看在眼裏，原本焦慮的人群漸漸安靜下來，有人開始主動幫忙端水，有人則在門口探頭，盼著自己也能早點喝上湯藥。錢多多站在角落裏，看著眼前的景象，嘴角露出一絲笑意——他原本隻是順路送藥材，卻沒想到能親眼看到這山野草藥的神奇，心裏對王寧的敬佩又多了幾分。
    夜幕漸漸降臨，百草堂裏點起了油燈，昏黃的燈光映著眾人忙碌的身影。張陽還在炮製房裏熬藥，灶膛裏的火依舊旺著，一鍋又一鍋的湯藥從後院送到前堂，順著病人的喉嚨，化作治愈的希望。王雪忙著登記病人信息，張娜則在一旁熬著薑糖水，林婉兒坐在角落，一邊讓張娜幫自己換藥，一邊留意著門口的動靜——她知道，孫玉國不會善罷甘休，必須時刻警惕。
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    王寧站在藥鋪門口，望著巷口的方向，月光灑在他身上，將他的影子拉得很長。他手裏攥著一片晾幹的棠梨枝葉，葉片已經有些發脆，卻仍帶著淡淡的清香。他知道，這隻是開始，要徹底控製霍亂，還需要更多的棠梨枝葉，而暗處的孫玉國，或許正等著給他們致命一擊。但他並不害怕，因為他身邊有並肩作戰的夥伴，有信任他的村民，更有這山野間最珍貴的良藥——隻要心懷仁心，就沒有跨不過的坎。
    後半夜的風帶著涼意，吹得百草堂後院的竹簾輕輕晃動。張陽熬完最後一鍋湯藥，靠在灶台邊打了個盹，竹篩裏晾曬的棠梨枝葉還泛著潮氣，在月光下泛著淡淡的青綠色。他睡前特意在院門口掛了個銅鈴，想著若是有人來，鈴聲能警醒些，卻沒料到劉二會趁著夜色，從後院的矮牆翻進來。
    劉二手裏攥著根木棍，貓著腰躲在牆角，見院裏沒人，便躡手躡腳地走到竹篩前。他想起孫玉國的吩咐，要把百草堂的棠梨枝葉全毀了，讓他們無藥可用，嘴角勾起一抹壞笑。舉起木棍就往竹篩裏砸，翠綠的枝葉瞬間被砸得七零八落，有的掉進泥裏，有的被折斷，散落一地。他還覺得不夠，又把旁邊裝著備用枝葉的竹簍踢翻，枝葉滾得滿院都是，才趁著夜色翻牆逃走，隻留下滿院狼藉。
    天剛蒙蒙亮，王雪就提著水桶來後院澆花，剛推開院門，就被眼前的景象驚得手裏的水桶“哐當”一聲掉在地上。“這是怎麽了？”她快步跑到竹篩前，看著滿地破碎的枝葉，眼淚瞬間湧了上來——這些都是哥哥他們冒著危險從山上采來的，是救村民的命啊！
    哭聲驚動了前堂的王寧和張陽。王寧衝進後院，看到散落的棠梨枝葉，臉色瞬間沉了下來。張陽蹲在地上，撿起一片被踩爛的枝葉，手指微微顫抖，花白的眉毛擰成一團：“這肯定是孫玉國幹的！除了他，沒人會這麽歹毒！”
    林婉兒聽到動靜也趕了過來，她查看了矮牆上的腳印，又撿起地上一根不屬於百草堂的木棍，沉聲道：“是劉二的手筆，這木棍上有他常去的酒館的酒漬。”她握緊腰間的短劍，眼神裏滿是怒火，“我去找他們算賬！”
    “等等。”王寧攔住她，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“現在去找他們，沒有證據，隻會打草驚蛇。再說，村民還等著用藥，我們不能自亂陣腳。”他蹲下身，看著滿地的枝葉，忽然想起什麽，眼睛一亮，“張藥師，棠梨樹皮是不是也能入藥？”
    張陽愣了一下，隨即點頭：“對！《本草綱目》裏記載，棠梨樹皮味苦性平，能斂瘡，雖不如枝葉止瀉效果直接，但配伍得當，也能輔助緩解症狀！”他忽然一拍大腿，“而且林姑娘背上的傷，用棠梨樹皮熬水洗敷，還能促進愈合！”
    “太好了！”王雪擦幹眼淚，立刻來了精神，“我們可以用棠梨樹皮替代部分枝葉入藥！”
    王寧站起身，目光堅定：“雪妹，你現在去村裏吆喝一聲，就說百草堂收棠梨樹皮和新鮮枝葉，凡送來的，不管多少，都能用平價藥材換，或是直接給現錢。張藥師，你整理一下藥方，調整樹皮和其他藥材的配伍比例。林姑娘，就麻煩你帶著幾個身強體壯的村民，去山裏砍伐少量棠梨樹枝——記住，隻砍細枝，不毀樹幹，采完後還要在樹樁上塗些草木灰，免得感染。”
    幾人立刻行動起來。王雪挎著個布包，沿著巷口一路走一路喊，聲音清亮：“鄉親們！百草堂收棠梨樹皮和枝葉啦！換藥材換錢都成，救救咱們村裏的病人啊！”村民們本就感念百草堂的恩情，一聽這話，紛紛扛著斧頭、背著竹籃往山裏去，就連一些腿腳不便的老人，也讓家裏的孩子幫忙撿些掉落的樹枝。
    林婉兒帶著村民進山時，特意選了之前采過枝葉的棠梨林。她拿著斧頭，小心翼翼地砍伐細枝，每砍完一棵，就蹲下身，用帶來的草木灰塗在樹樁上：“這樹就像人一樣，傷了也得好好照料，不然就活不成了。”村民們跟著學，動作雖生疏，卻都格外認真。
    張陽則在炮製房裏忙著調整藥方，他把棠梨樹皮切成薄片，用溫水浸泡半個時辰，再放進鍋裏用文火慢煮。“樹皮比枝葉質地硬，得煮透了才能把藥效熬出來。”他一邊煮，一邊對幫忙的夥計解釋，“還要多加些生薑，中和樹皮的苦味，也能暖脾胃。”
    王寧在前堂接待送來樹皮和枝葉的村民，他親自稱重、記賬，手裏的算盤打得劈啪響，臉上始終帶著溫和的笑容：“李嬸，您這樹皮曬得幹，品相好，給您換兩包治咳嗽的甘草片，再給您算五十文錢。”“趙小哥，您這枝葉新鮮，夠給三個病人熬藥了，我多給您加一把紅棗，回去給孩子補補。”
    太陽升到頭頂時，後院的竹篩又裝滿了炮製好的棠梨樹皮和枝葉。張陽端著熬好的湯藥走出來，藥香彌漫在整個藥鋪。第一個喝藥的是村裏的王阿婆，她前幾日腹瀉得厲害，喝完藥後沒多久，就說肚子不疼了。消息傳開，村民們更放心了，原本有些動搖的人，也都留在百草堂等著喝藥。
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    而此時的濟世堂裏，孫玉國正坐在太師椅上喝茶，等著劉二帶來百草堂無藥可用的消息。可左等右等，隻等來村民們議論百草堂用棠梨樹皮治病有效的消息，他手裏的茶杯“哐當”一聲摔在地上，臉色鐵青：“王寧這小子，竟然還有這辦法！”
    秋陽透過百草堂的窗欞，灑在案頭那包棠梨果實上。王寧用指尖撚起一顆褐色的果實，果皮上淡色的斑點在光下清晰可見——這是前幾日村民送來樹皮時，順帶捎來的野果，說掛在枝頭熟透了，不吃可惜。他想起張陽說過，棠梨果實味酸甘、性寒，能澀腸斂肺，正好給病愈後脾胃虛弱的村民調理身子。
    “哥，錢老板來了。”王雪掀著門簾走進來，雙丫髻上的甘草香囊晃了晃，手裏還捧著一本賬冊，“他說要跟咱們簽長期供貨的契約，還把上次借的繩索和馬鞍都送回來了。”
    王寧抬頭，就看見錢多多提著個錦盒走進來，藏藍色綢緞馬褂打理得一絲不苟，腰間的算盤囊鼓鼓囊囊。“王掌櫃，這幾日我在周邊村鎮轉了轉，都說你用棠梨治好霍亂的事。”錢多多把錦盒放在桌上，打開一看，裏麵是一疊疊寫好的契約，“我這就把契約帶來了，以後你們百草堂炮製的藥材，我全包了，價格比別家高兩成。”
    王寧拿起契約翻看，隻見上麵不僅寫著藥材收購的條款，還特意加了一條“優先收購山野草藥，助力村民增收”。他抬頭看向錢多多，笑著說：“錢老板這是想跟我們一起，為鄉鄰做事？”
    “以前隻想著賺錢，可看著你們冒著風險救村民，我才明白，做藥材生意，良心比利益重要。”錢多多拿起桌上的棠梨果實，放在鼻尖聞了聞，“聽說這果實也能入藥？正好我認識城裏的點心鋪，或許能幫你們做成膏方，方便村民保存。”
    兩人正說著，院外忽然傳來一陣喧嘩。林婉兒握著短劍快步走進來，眉頭微蹙：“是孫玉國和劉二，被村民堵在門口了。”
    王寧和錢多多走到門口，隻見劉二被幾個村民按在地上，孫玉國臉色蒼白，手裏還攥著個布包。“王掌櫃，你快讓他們放開我！”孫玉國急聲道，“我……我是來送藥的。”
    “送藥？”王雪抱著賬冊走過來，眼神裏滿是警惕，“前幾日毀我們棠梨枝葉的，不就是你們嗎？”
    孫玉國的臉瞬間漲紅，從布包裏拿出幾包棠梨枝葉，聲音低了下去：“這是我從城裏買回來的，之前是我糊塗，想壟斷藥材生意，差點害了大家。”他頓了頓，又從懷裏掏出一張紙，“這是濟世堂的地契，我打算把藥鋪盤出去，以後不再做藥材生意了。”
    原來，孫玉國昨日去城裏進藥，聽說百草堂用棠梨治病的事已經傳遍了周邊村鎮，就連城裏的藥鋪都來打聽棠梨的炮製方法。他回到村裏，又看到村民們都在感謝百草堂，心裏又愧又悔，便決定來賠罪。
    王寧看著孫玉國，又看了看周圍的村民，開口道：“大家先放開劉二吧。孫掌櫃既然知道錯了，咱們就給他一個改過的機會。”他接過孫玉國手裏的棠梨枝葉，“這些藥材，就當是濟世堂捐給村裏的，以後若是有村民需要抓藥，也歡迎來百草堂。”
    村民們見王寧不計前嫌，也都鬆了手。劉二從地上爬起來，低著頭對王寧道了聲謝，跟著孫玉國離開了。
    接下來的幾日，百草堂裏格外熱鬧。張陽忙著用棠梨果實熬製膏方，他把果實洗淨、去核，加入蜂蜜和紅棗，用文火熬了整整一天，熬出的膏方呈琥珀色，散發著淡淡的果香。王雪則忙著給村民們分裝膏方，還在每個藥包上寫著“脾胃虛寒者每日一勺，溫水送服”。
    林婉兒的傷也漸漸好了，她不再整天握著短劍，而是跟著張陽學習辨認藥材。有時她會帶著村民上山采棠梨，教大家如何分辨枝葉的好壞，如何保護樹木——就像她爹娘當年教她的那樣。
    錢多多也兌現了承諾，不僅長期收購百草堂的藥材，還幫著把棠梨膏方賣到了城裏。一時間，豫西淺山坳的棠梨出了名，就連外地的藥商也來收購。村民們靠著采棠梨、賣藥材，日子漸漸富裕起來，大家都說，是百草堂的仁心，給村裏帶來了好日子。
    這年冬天，第一場雪落下時，百草堂的門口掛起了一塊新匾額，上麵寫著“濟世良藥堂”五個大字，是錢多多請城裏的書法家寫的。王寧、張陽、林婉兒、王雪和張娜站在匾額下，看著來來往往的村民，臉上都露出了笑容。
    王寧手裏拿著一片棠梨葉，葉片早已幹枯，卻仍帶著淡淡的清香。他想起初春時采棠梨的情景，想起暴雨中的滑坡，想起夜毀的藥材，又想起如今村民們的笑臉——他忽然明白，真正的良藥，從來不是山野間的草木，而是醫者的仁心，是人與人之間的信任與互助。
    雪越下越大，落在匾額上，落在百草堂的青瓦上，也落在村民們的笑臉上。巷子裏傳來孩子們的歡笑聲，他們手裏拿著用棠梨膏方做的點心，跑得飛快，將這份溫暖與希望，傳遍了整個淺山坳。
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