梔子渡：一味黃果解鄉憂
    清末光緒年間，江南梔子渡的暑氣總比別處滯重些。辰時的日頭剛爬過河岸的老槐樹，水汽就裹著梔子葉的清香漫上來，黏在人衣領上，一捏能攥出濕意。渡口旁的“百草堂”剛卸下門板，藥香便混著水汽飄出半條街——櫃台後的竹匾裏，曬著切成薄片的陳皮，泛著琥珀色的光；牆架上的陶罐依次排開，罐口貼著朱紅標簽，“金銀花”“薄荷”“茵陳”三個字寫得遒勁有力，那是掌櫃王寧的手筆。
    王寧正低頭碾藥，青布長衫的袖口挽到肘彎，露出的小臂上沾著點黃芩末。他手指粗實，指節處有層薄繭，那是常年握藥鋤、撚藥材磨出來的。“哥，今早采的薄荷晾透了，要不要收進罐裏？”後院傳來妹妹王雪的聲音，跟著是竹篩晃動的輕響。王雪才十六歲，梳著雙丫髻，發梢別著朵曬幹的梔子花苞——那是她去年第一次采梔子時摘的，說能提神。她背著的粗布藥袋還沒卸，袋角露出半截銅製藥鏟，晃得人眼亮。
    “先晾著，午時再收。”王寧應著，將碾好的甘草末過篩，“昨日李阿婆來抓的止咳藥，你記得提醒她飯後服。”話剛落，賬台後的張娜忽然輕“呀”了一聲。她穿著月白布裙，手裏捏著本藍布封皮的賬本，眉頭蹙了起來：“寧哥，這幾日來抓藥的人少了大半，今早到現在，就隻賣了兩文錢的甘草。”
    王寧手上的動作頓了頓，抬頭望向門口——往常這時辰，渡口的村民該提著竹籃來抓藥了，今日卻隻有個挑著菜擔的老漢路過，腳步匆匆，連朝藥堂看都沒看。正疑惑著，門外忽然傳來一陣嘈雜，劉二的大嗓門穿透水汽飄進來：“各位鄉親聽我說！這百草堂的藥帶了邪氣，不然怎會恁多人體熱、尿黃？前兒個東頭的趙老栓，就是喝了他家的藥，反倒起了黃疸！”
    王寧猛地放下藥碾，大步跨出門。隻見劉二穿著件油亮的黑布短褂，正站在渡口的老槐樹下，唾沫橫飛地比劃著。他身後跟著兩個閑散漢子，手裏拿著不知從哪撿的枯黃梔子葉，說那是從百草堂後院扔出來的“毒葉”。幾個村民圍著他，臉上滿是惶惑，有人小聲嘀咕：“怪不得我家娃這幾日總哭鬧，莫不是真中了邪氣？”
    “劉二，你少在這裏造謠！”王寧的聲音沉得像浸了水的木頭，“我百草堂的藥材都是親自采的，炮製也按古方來，怎會有毒？”劉二見他出來，非但不怕，反倒湊上前來，眼神瞟著藥堂的門匾：“王藥師，空口無憑啊！要是你家藥沒問題，怎會半個村子的人都染了病？”他說著，突然提高聲調，“莫不是為了省本錢，用了發黴的藥材？”
    這話像顆石子投進水裏，村民們頓時炸開了鍋。張娜急忙走出來，手裏拿著賬本：“各位鄉親，我們進藥的賬目都在這，每批藥材的來源、炮製日期都寫得清楚，怎會用發黴的？”可沒人聽她解釋，有個抱著孩子的婦人急得眼圈發紅：“王掌櫃，不是我們不信你，可娃燒得厲害，要是真……”話沒說完，就抹著眼淚走了。
    人群漸漸散了，劉二臨走時，故意撞了下門口的藥筐，筐裏的薄荷撒了一地。王雪氣得直跺腳，蹲下去撿薄荷，眼淚差點掉下來：“哥，他們怎麽能這麽說？我們明明救了那麽多人！”王寧蹲下來，幫她一起撿，指腹擦過薄荷的嫩葉，涼絲絲的觸感讓他稍定了定神：“別氣，是病邪纏人，不是藥材的錯。”他抬頭望向河岸的梔子林，葉子被暑氣蒸得打蔫，心裏卻像壓了塊石頭——方才劉二說的“體熱、尿黃”，倒像是濕熱蘊結的症候，可為何會突然蔓延開來？
    正午的日頭更毒了，藥堂裏冷冷清清。王寧翻出《本草綱目》，指尖在“梔子”那一頁停住——書頁上畫著梔子的圖樣，黃澄澄的果實墜在枝頭，旁注著“性寒，味苦，瀉火除煩，清熱利濕”。他忽然想起，去年此時也有村民染過類似的病，當時用梔子配茵陳，三劑便好了。可今年庫存的梔子不多了，要是病情再蔓延，怕是……
    “哥，我們上山采藥吧！”王雪忽然開口，手裏攥著藥袋，雙丫髻上的梔子花苞晃了晃，“說不定能找到新鮮的梔子，還能采些茵陳、滑石，總能試出藥方來。”張娜也點頭：“我給你們準備幹糧和水，早去早回，路上小心。”
    王寧望著妹妹堅定的眼神，又看了看妻子擔憂的麵容，起身拿起牆角的藥鋤：“走，去後山看看。”兩人剛跨出門，堂後忽然傳來一陣輕響，林婉兒從陰影裏走出來。她穿著素色布衫，頭發用木簪挽著，臉上蒙著層薄紗，隻露出雙清亮的眼睛。“山路濕滑，帶上這個。”她遞過兩個竹編的防滑鞋套，指尖沾著點梔子汁的黃痕，“若遇到野生梔子，辨清果實——橙黃的才成熟，青果性寒更甚，慎用。”
    王寧接過鞋套，心裏微動。林婉兒來百草堂快半年了，平日裏總待在堂後，極少說話，卻總在關鍵時候遞上幫襯。他想道謝，林婉兒卻已退回陰影裏，隻留下句“早去早回”。
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    渡口的水汽更重了，王寧和王雪踩著濕滑的石板路往後山走，藥鋤在手裏沉甸甸的。遠處的梔子林泛著綠，卻不知這滿山草木中，能否找到那味能解鄉憂的黃果。
    後山的暑氣比渡口更悶，陽光穿過梔子樹的枝葉，在青石路上投下斑駁的光影，踩上去能感覺到石麵殘留的夜露濕氣。王寧走在前麵，藥鋤斜挎在肩上，時不時彎腰撥開路邊的雜草——他眼神銳利，掃過叢生的植物，總能準確辨出哪些是可入藥的“寶貝”。王雪跟在後麵，粗布藥袋已經裝了小半袋茵陳，她時不時停下來，用指尖輕碰葉片，嘴裏默念著：“茵陳味苦，性微寒，能清濕熱……”
    “小心腳下。”王寧忽然回頭，伸手扶住差點踩空的王雪。前方是段陡坡，坡上長滿了苔蘚，濕滑得很。他從腰間解下麻繩，一端係在自己腰上，另一端遞給王雪：“攥緊了，慢慢走。”王雪點點頭，雙手攥著麻繩，跟著王寧一步步往下挪，雙丫髻上的梔子花苞晃來晃去，沾了些草屑也沒察覺。
    兩人在山澗旁歇腳時，已近午時。王寧掏出水壺遞給妹妹，自己則蹲在澗邊，仔細查看水裏的浮萍——若是浮萍發黑，便說明附近濕氣過重，可能滋生瘴氣。正看著，遠處忽然傳來急促的腳步聲，伴隨著焦急的呼喊：“王藥師！王藥師！”
    王寧抬頭，隻見鄭欽文快步跑來。他穿著件洗得發白的青布長衫，領口沾著汗漬，頭發也亂了，懷裏抱著個孩子，正是他的學生小寶。小寶臉色蠟黃，嘴唇卻泛著不正常的紅，雙眼緊閉，嘴裏時不時發出細碎的呻吟，小手緊緊攥著鄭欽文的衣襟。
    “鄭先生，這是怎麽了？”王寧急忙起身，接過小寶。指尖剛碰到孩子的額頭，便覺滾燙，再搭住他的手腕——脈象洪數，是熱症的征兆。鄭欽文喘著氣，抹了把汗：“今早還好好的，中午突然就燒起來了，哭著說肚子痛，尿也黃得像濃茶。我帶他去濟生堂，孫玉國說……說這是邪氣入體，他治不了，還讓我別來麻煩你。”
    “胡扯！”王寧眉頭擰成疙瘩，解開小寶的衣襟，隻見孩子的胸口和脖頸處，泛著淡淡的黃色。“這是濕熱蘊結，不是什麽邪氣。”他轉頭對王雪說：“把藥袋裏的茵陳拿出來，再找塊幹淨的布。”又對鄭欽文說：“你別急，我先給孩子退熱。”
    王雪手腳麻利地拿出茵陳，王寧將其揉碎，用山澗的涼水浸濕布片，敷在小寶的額頭。接著，他從懷裏掏出個小瓷瓶，倒出幾粒淡黃色的藥丸——那是他用梔子和黃連炮製的，專治小兒熱症。“把這個化在溫水裏，給孩子喂下去。”他將藥丸遞給鄭欽文，又補充道：“一次隻能喂半粒，梔子性寒，孩子脾胃弱，多了會傷胃。”
    鄭欽文連忙點頭，小心翼翼地喂小寶服藥。沒過多久，小寶的哭聲漸漸小了，額頭的溫度也降了些，眼睛微微睜開，虛弱地喊了聲“先生”。鄭欽文鬆了口氣，眼眶卻紅了：“王藥師，多虧了你。要是小寶有個三長兩短，我怎麽對得起他爹娘？”
    “先別謝我，這隻是暫時退熱。”王寧蹲下來，仔細觀察小寶的舌苔——舌苔黃膩，正是濕熱未除的跡象。“要根治，還得用梔子為主藥，搭配茵陳、滑石煎湯。”他說著，忽然想起藥堂的梔子庫存不多，眉頭又皺了起來：“隻是我藥堂裏的梔子快用完了，方才上山也沒找到野生的，得想辦法再找些。”
    “梔子？”鄭欽文忽然開口，“我前幾日去山那邊的竹林教書，好像看到過野生梔子樹，就是不知道熟沒熟。”王寧眼睛一亮：“真的？那處竹林在哪？”鄭欽文指著後山深處：“往那邊走約莫兩裏地，有片竹林，林子邊上長著不少灌木，我看著像你說的梔子樹，隻是葉子比渡口的梔子葉窄些。”
    王寧剛要說話，身後忽然傳來林婉兒的聲音：“那是狹葉梔子，藥性和普通梔子一樣，隻是果實小些，成熟時也是橙黃色。”眾人回頭，隻見林婉兒站在不遠處，手裏提著個竹籃，籃裏裝著些剛采的蒲公英。她蒙著薄紗，隻露出的眼睛看向小寶：“孩子的藥不能等，我知道那處梔子樹的具體位置，我帶你們去。”
    王雪驚喜地拉住林婉兒的衣袖：“婉兒姐，你怎麽來了？”林婉兒輕輕拍了拍她的手：“我放心不下你們，就跟過來了。”她轉頭看向王寧：“狹葉梔子長在竹林邊緣的坡上，路不好走，我們得快點，天黑前得趕回去。”
    王寧點點頭，將小寶遞給鄭欽文：“鄭先生，你先帶小寶回藥堂，讓張娜照看他。我和雪妹、婉兒去采梔子，很快就回來。”鄭欽文應下，抱著小寶快步往渡口走去。王寧則拿起藥鋤，對林婉兒和王雪說：“走吧，去采梔子。”
    三人往竹林方向走去，山風穿過枝葉，帶來陣陣涼意。王雪蹦蹦跳跳地走在前麵，時不時問林婉兒：“婉兒姐，你怎麽知道那麽多藥材？你以前是不是也采過藥？”林婉兒腳步頓了頓，輕聲說：“以前家裏人也懂些醫術，我跟著學過一點。”說著，她的目光落在路邊的一株梔子幼苗上，眼神裏多了些複雜的情緒，隻是快得讓人抓不住。
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    夕陽西下時，三人終於抵達竹林邊緣。果然如鄭欽文所說，坡上長著一片狹葉梔子，枝頭掛著不少橙黃色的果實，像一串串小燈籠。王寧大喜，連忙放下藥鋤，小心翼翼地采摘起來。林婉兒和王雪也幫忙，竹籃很快就裝滿了。
    “夠了，這些應該能應付一陣了。”王寧掂量著竹籃，臉上露出幾日來第一個笑容。他抬頭看向天邊，晚霞染紅了半邊天，渡口的方向傳來隱約的鍾聲。“得趕緊回去，小寶還等著服藥呢。”三人提著滿籃的梔子，快步往回走，山風吹動他們的衣角，也吹起了梔子淡淡的清香，飄向遠方的梔子渡。
    暮色漫過梔子渡時，百草堂的燈終於亮了。一盞琉璃燈懸在櫃台上方，昏黃的光落在滿籃橙黃的梔子上，將果實外的翅狀縱棱照得格外清晰。王寧正坐在案前分揀梔子，指尖劃過果實表麵，剔除掉帶蟲眼的，將飽滿的果子放進竹匾——這些狹葉梔子比尋常梔子小些，卻更顯緊實，掰開一個，內裏的果仁紅得像丹砂，正是入藥的上佳品相。
    “哥，小寶服了藥，已經睡熟了，張娜姐在守著他。”王雪端著碗涼茶走進來，粗布藥袋隨手放在牆角，袋口的銅鏟還沾著點泥土。她湊到案前，拿起個梔子聞了聞：“這狹葉梔子的香味比渡口的濃些，藥效會不會更好？”王寧接過涼茶，喝了一口：“藥效是一樣的，隻是氣味濃些，炮製時得少炒片刻，免得藥性散了。”
    話音剛落，門外忽然傳來“吱呀”一聲，藥材商人錢多多掀簾走進來。他穿著件藏青色綢緞馬褂，手裏提著個沉甸甸的錢袋，臉上卻沒了往日的笑模樣，眉頭皺得能夾死蚊子。“王藥師，出事了。”他把錢袋往賬台上一放，聲音壓得極低，“我本想從鄰縣給你調一批梔子，可剛聯係上藥農，就被孫玉國的人截胡了——他出了雙倍的價錢，把周邊三個縣的梔子全包了，還放話說，誰要是敢賣給你，就砸了誰的藥田。”
    王寧手裏的梔子“啪”地掉在案上，他猛地抬頭：“孫玉國竟做得這麽絕？”錢多多歎了口氣，拿起個梔子摩挲著：“那廝早就盯著你的百草堂了，這次村民染病，他趁機造謠，如今又斷你藥源，就是想逼你把藥堂盤給他。”他頓了頓，又說：“我打聽了，眼下隻剩青峰山深處還有野生梔子，隻是那地方山路險，又剛下過雨，到處是滑坡，沒人敢去采。”
    “青峰山？”王雪猛地抬起頭，雙丫髻上的梔子花苞晃了晃，“我聽村裏的老人說，那山裏有瘴氣，還有野獸……”張娜正好從後院走出來，聽到這話，臉色頓時白了：“寧哥，萬萬不可去冒險！沒有梔子，我們再想別的辦法，總能找到替代的藥材。”
    王寧沒說話，起身走到窗邊，望著河岸的梔子林。夜色裏，那些梔子樹的影子黑乎乎的，像一道道沉默的屏障。他想起小寶熟睡時眉頭還微微蹙著的模樣，想起那些染病村民的痛苦呻吟，指節漸漸攥緊——梔子是治濕熱黃疸的關鍵藥，若是找不到，別說百草堂保不住，怕是整個梔子渡的村民都要遭罪。
    “我必須去。”王寧轉過身，語氣堅定，“青峰山再險，也得去闖一闖。”他看向錢多多：“錢老板，你可知青峰山哪處有梔子？”錢多多猶豫了一下，從懷裏掏出張皺巴巴的紙，上麵畫著簡單的路線：“這是我去年去青峰山收藥時畫的，從山腳的石家村往上走，過了三道溪，有片向陽的坡地，那裏長著大片野生梔子。隻是……”他指了指紙上的一處標記，“這裏有段懸崖，去年就塌過一次，現在怕是更危險。”
    王寧接過圖紙，小心折好放進懷裏。張娜還想勸，卻被王寧按住肩膀：“娜妹，我心裏有數。我帶雪妹和婉兒去，我們三人熟悉藥材，也懂些山路求生的法子，不會有事的。”他轉頭看向堂後，林婉兒不知何時已經站在那裏，素色布衫的袖口挽著，手裏握著把磨得鋥亮的柴刀。“我跟你們去。”她的聲音很輕，卻透著不容置疑的堅定，“青峰山的路我熟，還能幫著辨藥材。”
    第二日天還沒亮，三人就背著藥袋、提著竹籃出了門。張娜站在藥堂門口，手裏塞給王寧一個布包：“這裏麵是幹糧和傷藥，你們路上小心，若是遇到危險，就先回來，別硬闖。”王寧點點頭，接過布包，又叮囑了幾句照看小寶的話，才轉身跟著林婉兒往青峰山方向走。
    山路比想象中更難走。剛下過雨的泥土又黏又滑，王雪走了沒多遠，褲腳就沾滿了泥點，好幾次差點摔倒，都被林婉兒及時拉住。“婉兒姐，你怎麽對這裏的路這麽熟？”王雪喘著氣問，擦了擦額頭上的汗。林婉兒腳步沒停，目光落在路邊的一株蕨類植物上：“以前跟著家人來采過藥。”她頓了頓，又補充道：“這株是貫眾，能清熱解毒，若是遇到蛇蟲咬傷，搗碎敷在傷口上能緩解。”
    走到第一道溪時，太陽已經升得老高。溪水比平時湍急，水麵上飄著些斷枝殘葉。林婉兒率先脫下鞋，赤腳踩進水裏：“水不深，跟著我的腳印走。”王寧和王雪也跟著脫鞋，溪水冰涼，凍得人腳趾發麻。走到溪中央時，王雪忽然腳下一滑，手裏的竹籃掉進水裏，眼看就要被衝走，林婉兒眼疾手快，一把抓住籃繩，將竹籃拉了回來——幸好籃子是空的，隻是沾了些水。
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    “小心些。”林婉兒幫王雪擰幹籃繩上的水，眼神裏多了些關切。王雪點點頭，心裏卻越發好奇：林婉兒總是這樣，看似冷淡，卻總在關鍵時刻伸出援手，她的過去，到底藏著怎樣的故事？
    三人繼續往上走，山路越來越陡，兩旁的樹木也越來越密，陽光很難透進來，空氣裏彌漫著潮濕的腐葉味。王寧走在前麵，用藥鋤撥開擋路的荊棘，忽然停住腳步，指著前方：“你們看，那是不是梔子？”
    眾人順著他指的方向看去，隻見不遠處的坡地上，果然長著一片野生梔子，枝頭掛滿了黃澄澄的果實，在昏暗的樹林裏格外顯眼。王雪頓時忘了疲憊，興奮地喊道：“是梔子！我們找到梔子了！”
    可沒等他們高興多久，林婉兒忽然臉色一變，拉住王寧的胳膊：“不對勁，這裏的梔子太密了，而且……”她彎腰撿起一片落在地上的梔子葉，眉頭皺了起來，“這片葉子上有齒痕，像是被野獸啃過的。”
    王寧的心猛地一沉，抬頭望向坡地深處，隻見茂密的樹叢裏，隱約有雙綠油油的眼睛，正盯著他們——那是一頭野豬！
    那雙綠油油的眼睛在樹叢裏閃了閃，跟著是粗重的喘息聲——一頭半大的野豬從樹後鑽了出來，渾身黑毛沾滿泥屑，獠牙泛著冷光，死死盯著坡地上的三人。王雪嚇得往後縮了縮，雙手緊緊攥住王寧的衣角，雙丫髻上的梔子花苞抖得厲害。
    “別跑。”王寧壓低聲音，慢慢將藥鋤橫在身前，青布長衫下的後背繃得筆直。他曾在山裏遇過野豬，知道這畜生看似笨拙，實則跑得極快，一旦轉身逃跑，反而會引來攻擊。林婉兒也握緊了柴刀，腳步輕輕往前挪了半步，擋在王雪側麵，素色布衫的下擺被風吹得微微晃動：“它盯著的是梔子，不是我們——方才我看見它在啃落果。”
    話音剛落，野豬忽然往前衝了兩步，鼻子在地上嗅了嗅，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的低吼。王寧的心提到了嗓子眼，正準備揮藥鋤防禦，林婉兒卻突然從藥袋裏掏出個東西，往野豬身前一扔——那是個熟透的梔子，落地時“啪”地裂開，橙黃的果肉散發出濃鬱的香氣。
    野豬的動作頓住了，低頭用鼻子拱了拱地上的梔子，竟真的湊上去啃了起來。“趁現在，往坡上走。”林婉兒拉著王雪的手，腳步輕得像貓。王寧也反應過來，提著藥鋤跟上，三人沿著坡地邊緣，一步步往梔子林深處挪。直到走出十幾步遠，回頭再看時，那野豬還在低頭啃食地上的梔子，對他們的離開渾然不覺。
    “婉兒姐，你怎麽知道野豬愛吃梔子？”王雪喘著氣，手心裏全是汗。林婉兒擦了擦額角的薄汗，聲音輕了些：“以前在山裏見過，有些野獸會吃熟透的野果，梔子味甜，它們自然喜歡。”她說著，目光落在前方的梔子林裏，眼神裏多了些懷念——小時候跟著父親上山采藥，遇到野獸，父親也總用野果引開它們。
    三人終於走到梔子林深處，這裏的梔子樹比外麵更粗壯，枝頭的果實也更飽滿，橙黃色的果子綴在綠葉間，像掛滿了小燈籠。王寧放下心來，從藥袋裏掏出竹籃：“雪妹，你撿低處的果實，注意別被枝刺劃傷；婉兒，我們去采高處的。”
    林婉兒點點頭，縱身躍上一塊岩石，伸手就能夠到最高處的梔子。她動作麻利，指尖捏住果實根部輕輕一擰，梔子便落進籃裏，連一片葉子都沒碰掉。王寧看著她的背影，忽然想起第一次見她時的情景——半年前，林婉兒渾身是傷地倒在百草堂門口，懷裏緊緊抱著個裝著梔子的布包，說要找個地方落腳。那時他就覺得，這個姑娘身上藏著故事，卻沒想到她竟如此熟悉山林。
    正當三人采得興起時，忽然傳來“啊”的一聲——王雪腳下一滑，從坡上滾了下去，手裏的竹籃也翻了，梔子撒了一地。王寧和林婉兒急忙跑過去，隻見王雪坐在地上，腳踝腫得老高，臉色蒼白。“雪妹，怎麽樣？”王寧蹲下來，小心翼翼地托起她的腳踝，眉頭皺了起來，“怕是扭到筋了。”
    林婉兒也蹲下來，手指在王雪的腳踝處輕輕按了按：“沒傷到骨頭，隻是軟組織挫傷。”她說著，從藥袋裏掏出幾個新鮮梔子，放在石頭上搗爛，又從懷裏掏出個小瓷瓶，倒出些白酒淋在上麵，調成糊狀。“梔子能消腫止痛，用這個敷上，很快就能好。”她將藥糊敷在王雪的腳踝上，用布條仔細纏好，“你先在這裏歇著，我們采夠了就帶你下山。”
    王雪點點頭，靠在樹上，看著哥哥和林婉兒忙碌的身影。陽光透過枝葉灑下來，落在他們身上，也落在滿地的梔子上，暖融融的。她忽然覺得，就算遇到了野豬，就算扭傷了腳，也沒什麽可怕的——隻要身邊有親人，有夥伴，再難的路也能走過去。
    夕陽西下時，三個竹籃都裝滿了梔子。王寧背起王雪，林婉兒提著竹籃，慢慢往山下走。山風吹過，帶來梔子的清香，也吹散了一天的疲憊。王雪趴在哥哥背上，看著遠處漸漸亮起燈火的梔子渡，忽然開口：“哥，等我們回去，一定要讓孫玉國知道，他就算斷了我們的藥源，也打不倒百草堂。”
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    王寧笑了笑，腳步更穩了：“會的。等我們把這些梔子帶回藥堂，治好村民的病，孫玉國的陰謀就不攻自破了。”林婉兒也笑了，薄紗後的眼睛彎成了月牙：“而且，我們還有這麽多梔子，足夠用了。”
    三人的身影漸漸消失在暮色裏，隻留下滿坡的梔子，在晚風裏輕輕搖曳，散發著淡淡的清香。
    晨光剛漫過梔子渡的河岸，百草堂的藥鍋就冒起了白煙。王寧站在灶台前，正將炮製好的梔子倒入鍋中，橙黃的藥片遇熱舒展，一股清苦的藥香瞬間彌漫開來。張娜在一旁幫忙添柴，火光映著她的臉，眼底滿是笑意——自昨日他們從青峰山帶回梔子，藥堂的門就沒停過，染病的村民排著隊來抓藥，連空氣中的恐慌都淡了許多。
    “哥，李阿婆來抓第二劑藥了，說她的黃疸消了不少。”王雪坐在櫃台後，腳踝上還纏著布條，卻依舊手腳麻利地包藥。她雙丫髻上的梔子花苞換了朵新的，是今早剛摘的，嫩黃的花瓣透著生氣。正說著，鄭欽文提著個布包走進來，裏麵裝著剛謄寫好的藥方：“王藥師，我把治濕熱黃疸的方子抄了幾十份，貼在渡口的牆上，村民們照著抓藥也方便。”
    王寧剛要道謝，門外忽然傳來一陣喧嘩。隻見孫玉國穿著件綢緞長袍，被幾個村民圍著，臉色鐵青。劉二跟在後麵，縮著脖子，不敢抬頭。“王寧！你給我出來！”孫玉國扯著嗓子喊，“你用假藥糊弄村民，還敢讓鄭欽文散布謠言，我要報官抓你！”
    王寧放下藥勺，緩步走出門。他手裏拿著個剛炮製好的梔子，走到孫玉國麵前：“孫掌櫃，我用的是不是假藥，你心裏清楚。”他轉向村民，聲音清亮，“各位鄉親，前幾日孫玉國派人截胡了周邊所有的梔子，就是想斷我藥源，逼我交出百草堂。若不是我和雪妹、婉兒冒險去青峰山采得野生梔子，怕是大家的病還得拖下去！”
    “你胡說！”孫玉國急得跳腳，“誰截胡你的梔子了？你有證據嗎？”話音剛落，錢多多提著個賬本從人群外走進來，將賬本往孫玉國麵前一遞：“孫掌櫃，這是你派人去鄰縣買梔子的賬本，上麵還有你的簽字，你還想抵賴？”他又拿出幾張紙，“這是藥農們的證詞，他們都能證明，是你出雙倍價錢，強買了所有的梔子。”
    村民們頓時炸開了鍋，紛紛指責孫玉國。劉二見勢不妙，偷偷往後退，想趁機溜走，卻被林婉兒攔住。她不知何時取下了臉上的薄紗，露出一張清秀卻帶著疤痕的臉——那疤痕從眼角延伸到下頜，雖不猙獰，卻格外顯眼。“劉二，你還記得我嗎？”林婉兒的聲音冷得像冰，“三年前，你和孫玉國在青峰山，搶了我父親采的梔子，還把他推下懸崖，害他丟了性命！”
    孫玉國和劉二臉色驟變。“你……你是老林的女兒？”劉二嚇得腿都軟了，“當年我們隻是想搶梔子，沒想推他……”話沒說完，就被孫玉國打斷：“你胡說什麽！”可他的辯解早已沒人相信，村民們憤怒地圍上來，要將他們扭送官府。
    王寧攔住眾人，輕聲說：“孫掌櫃，念在你我都是藥行人，我不逼你。但你必須把截胡的梔子全部拿出來，分給村民們，再把濟生堂關了，永遠離開梔子渡。”孫玉國看著憤怒的村民，又看了看林婉兒冰冷的眼神，知道自己再無退路，隻得點頭答應。
    事情解決後，村民們紛紛湧向百草堂，有的送雞蛋，有的送糧食，都想感謝王寧和林婉兒。王寧笑著推辭：“各位鄉親，治病救人是我的本分，你們不用這麽客氣。”他指著河岸的梔子林，“再過幾日，梔子就該大麵積成熟了，到時候我們一起采摘，曬幹後分給大家，往後若是有個頭疼腦熱，也能應急。”
    秋末的時候，梔子渡真的舉辦了“梔子節”。渡口的空地上，擺滿了曬好的梔子，王寧教村民們辨識梔子的好壞，王雪演示炮製方法，張娜將梔子分裝成小袋，免費贈予有需要的人。林婉兒站在人群中，手裏拿著一朵新鮮的梔子花，那是王雪剛摘給她的——如今的她，不再需要用薄紗遮掩疤痕，也終於放下了心中的執念。
    鄭欽文提筆寫下“梔子一味，濟世一方”，貼在百草堂的門楣上。陽光灑下來，照在朱紅的字跡上，也照在滿渡的梔子樹上。風一吹，梔子花香飄滿整個渡口，那香味裏，藏著鄉鄰的情誼，藏著醫者的仁心，也藏著梔子渡永遠的安寧。
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