枸骨記：百草堂的“刺葉救急”
    青石鎮的秋來得陡，一場夜雨過後，街麵上的風就裹著寒氣往人骨縫裏鑽。百草堂的木門剛卸下門板，就見糧鋪李掌櫃拄著棗木拐杖，佝僂著身子挪過來，棉袍的下擺沾滿泥點，臉色比屋簷下的青磚還青。“王大夫，您快給看看，”他攥著王寧的手腕，指節泛白，“這膝蓋昨兒還能彎，今兒早起就跟灌了鉛似的，連櫃台都跨不過去了。”
    王寧握著李掌櫃的脈腕，指腹貼著他沉細的脈象，又掀開他的褲腿——膝蓋處皮膚泛著青紫色，按下去時李掌櫃疼得直抽氣。“是風寒侵骨，又兼著肝腎虧虛，”他收回手，轉身從藥櫃裏取藥，聲音沉穩，“先拿兩劑杜仲牛膝湯，煎服後蓋上厚被發發汗。”
    可轉身去藥櫃取藥的妻子張娜卻蹙著眉折返，素色布衫的袖口沾著些許藥屑，她湊到王寧耳邊低聲說：“杜仲隻剩最後一小撮了，牛膝也見了底，剛才盤點時，連備用的都找不著了。”她手裏的賬本攤開著，標記“杜仲”“牛膝”的地方畫著醒目的紅圈，都是待補貨的記號。
    王寧的眉頭也擰了起來。這幾日來藥堂的患者，十有八九都是這類“膝冷腰酸”的症候，有賣菜的陳阿婆，有趕車的馬夫，連學堂裏的孩童都有幾個喊著腿軟。他正思忖著對策，藥堂外忽然傳來一陣喧嘩，帶著刻意拔高的腔調：“喲，這百草堂怎麽連門都快開不下去了？連治筋骨病的藥都沒有，別耽誤了鄉親們的活路啊！”
    王寧抬頭望去，隻見對頭“濟世堂”的孫玉國穿著藏青色錦袍，手裏把玩著一串蜜蠟珠子，身後跟著穿短打的手下劉二。劉二手裏拎著個藥袋，故意敞開袋口，露出裏麵的杜仲，聲音洪亮：“我家孫大夫說了，今兒杜仲按原價加倍賣，想治病的趕緊來濟世堂，晚了可就沒了！”
    “你這是趁火打劫！”裏屋的王雪聽見動靜，掀著布簾就衝了出來。她梳著雙丫髻，青色布裙的裙擺還沾著搗藥的藥渣，手裏攥著個藥杵，眼神亮得像淬了火，“前兒你家賣的當歸還是陳貨，還好意思來這兒叫囂！”
    “小雪！”王寧伸手攔住她，指尖觸到妹妹因生氣而發燙的胳膊。他知道孫玉國是故意來挑釁，眼下缺藥是事實，爭執隻會讓鄉親們更慌。他看向孫玉國，語氣平靜：“孫掌櫃要是有閑心在這兒吆喝，不如多想想怎麽給鄉親們治病，別總盯著旁人的藥堂。”
    孫玉國冷笑一聲，用蜜蠟珠子點了點地麵：“王大夫這話可別再說了，等你家斷了藥，鄉親們自然會來我這兒。”說罷，他帶著劉二揚長而去，留下一串得意的腳步聲。
    王雪氣得直跺腳，把藥杵往石臼裏一放，發出“咚”的一聲響：“哥，你怎麽不跟他爭？咱們百草堂在鎮上開了這麽多年，哪能讓他這麽欺負！”
    王寧沒接話，走到窗邊望著鎮西的方向——那裏是雲台山的入口，雲霧繚繞間隱約能看見山腰的溪流。他忽然想起三個月前，護道者林婉兒路過青石鎮時，曾坐在藥堂的老槐樹下喝茶，提起過雲台山的溪邊有一種“葉帶尖刺、冬夏常青”的樹，說那樹的葉子能治筋骨病，隻是世人多嫌它刺多，沒人當藥材用。
    “張陽，”王寧轉身看向正在整理藥箱的年輕藥師，“你跟我去一趟雲台山，咱們找找林婉兒說的那種樹。”
    張陽抬起頭，他穿著整潔的月白長衫，衣襟上別著個繡著艾草的香囊，聞言立刻點頭：“好！我這就去備采藥筐，再帶上柴刀和麻布——聽說那山上的灌木多，得防著刮破衣裳。”
    張娜走到王寧身邊，幫他理了理外衫的領口，又塞給他一個布包：“裏麵裝了幹糧和水，山上涼，你把厚些的褂子穿上。”她的指尖劃過王寧袖口磨出的毛邊，眼神裏滿是擔憂，“早去早回，要是找不著，咱們再想別的辦法。”
    王寧接過布包，指尖觸到妻子手心的溫度，心裏安定了不少。他看了眼窗外漸暗的天色，又瞥了眼藥櫃上空缺的杜仲藥格，語氣堅定：“一定能找著的，鄉親們還等著咱們呢。”
    第二天天還沒亮，東方剛泛起一抹魚肚白，王寧和張陽就背著采藥筐出了門。晨露打濕了他們的布鞋，山路兩旁的茅草上掛著晶瑩的水珠，踩上去發出“沙沙”的輕響。張陽走在前麵，手裏拿著一根樹枝撥開擋路的藤蔓，忽然想起什麽，轉頭對王寧說：“王大夫，昨兒藥材商人錢多多還來鎮上收藥，我跟他提了咱們缺杜仲的事，他說現在各地都缺這類藥材，就算出高價也難收著——您說咱們找的那種樹，真能管用嗎？”
    王寧腳下不停，目光掃過路邊的草木，一邊留意著葉片的形態，一邊答道：“林婉兒懂藥理，她不會亂說。再說《本草圖經》裏提過‘枸骨’，說它‘葉味苦性涼，歸肝腎經’，要是能找到，說不定就是治風寒骨病的對症藥。”
    兩人說著話，不知不覺走到了山腰的溪邊。溪水清澈見底，映著晨光泛著粼粼波光，就在溪邊的一塊巨石旁，他們忽然看見幾株常綠灌木——那些灌木高一丈有餘，樹皮是灰白色的，枝條上長著厚革質的葉片，邊緣帶著尖尖的硬刺，陽光照在葉片上，泛著油亮的光澤，枝椏間還掛著幾顆青綠色的小果子，像綴在枝頭的綠珠子。
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    張陽停下腳步，指著那些灌木，聲音裏帶著驚喜：“王大夫，您看！這葉子帶刺，冬夏常青，不就是林婉兒說的那種樹嗎？”
    王寧快步走過去，蹲下身仔細觀察。他伸出手指，輕輕碰了碰葉片的尖刺，隻覺得堅硬紮手，又剝開一小塊樹皮，聞到一股淡淡的苦味。“沒錯，”他的眼睛亮了起來，“這就是枸骨，也叫‘鳥不宿’——你看這刺，連鳥都怕落上去，難怪沒人注意它能入藥。”
    他從采藥筐裏拿出剪刀，小心翼翼地剪下幾片葉子，又用柴刀削下少量樹皮，放進鋪著麻布的筐底。張陽在一旁幫忙，忽然想起錢多多說的話，忍不住笑道：“要是錢多多在這兒，見咱們采這‘鳥不宿’當藥，肯定又要搖頭了——他總說沒人收的藥材都是沒用的。”
    王寧把剪下來的枸骨葉攤開在掌心，看著葉片上清晰的葉脈，語氣裏帶著篤定：“等咱們用它治好了鄉親們的病，他就知道，藥材好不好，不是看收不收，是看對不對症。”
    兩人正說著，忽然聽見身後傳來腳步聲，轉頭一看，竟是錢多多。他穿著一身綢緞衣裳，手裏提著個算盤，顯然是剛從山那邊的村子收藥回來。錢多多看見王寧筐裏的枸骨葉，湊過來一看，立刻皺起了眉頭：“王大夫，您采這東西做什麽？這‘鳥不宿’刺多難處理，我跑了這麽多鎮子，從沒見過有人把它當藥材賣——您可別白費力氣了。”
    王寧站起身，拍了拍手上的草屑，笑著說：“錢掌櫃，等過幾日你再來青石鎮，就知道這‘鳥不宿’的用處了。”他沒再多說，和張陽一起背著采藥筐，沿著原路下山——此刻的他們還不知道，這帶著尖刺的枸骨葉，不僅能解青石鎮的燃眉之急，還會在不久後，讓整個鎮子的人都記住它的名字。
    背著滿筐的枸骨葉和樹皮回到百草堂時，日頭已升到了頭頂，陽光透過藥堂的木窗，在青磚地上投下細碎的光斑。張娜正站在櫃台後，對著陸續來求藥的村民解釋，額角沁著薄汗，見王寧進門，眼睛瞬間亮了，快步迎上來接過沉甸甸的采藥筐：“可算回來了，陳阿婆和馬夫都來了兩趟了，就等著拿藥呢。”
    王寧擦了擦額頭的汗，把筐裏的枸骨葉倒在鋪著麻布的案台上——葉片厚硬如革，邊緣的尖刺還沾著晨露，在陽光下泛著冷光。王雪湊過來，伸手想碰，又被刺得縮了回去，吐了吐舌頭：“這葉子的刺也太紮人了，哥，咱們真要拿它給人治病？”
    “當然。”王寧拿起一片枸骨葉，對著光細看葉脈，“《本草備要》裏說它‘補肝腎，強筋骨，去風濕’，正好對症鄉親們的寒痹症。張陽，你去把藥鍋洗幹淨，先取五片枸骨葉、少許樹皮，加水煎半個時辰。”
    張陽應了聲，捧著枸骨葉往後廚去。他剛把葉片放進藥鍋，就聽見王雪在外麵喊：“張陽哥，你快出來看看，這葉子怎麽剪啊？刺太硬，剪刀都卡住了！”張陽出來一看，隻見王雪正皺著眉，把剪刀往枸骨葉的根部湊，剪刀刃被尖刺抵著，怎麽也剪不下去，指尖還被劃了道小口子，滲著血珠。
    張娜走過來，從針線籃裏拿出塊麻布，裹住枸骨葉的邊緣，再用剪刀貼著葉脈剪：“你得把刺包在布裏，不然既紮手，還容易把葉片剪碎。”她的動作嫻熟，素色的衣袖隨著手腕的轉動輕輕晃動，指尖上還留著常年抓藥磨出的薄繭——嫁給王寧這些年，她早把藥材的特性摸得透透的。
    王雪學著張娜的樣子，用麻布裹住葉片，果然順利多了，隻是剪的時候還是小心翼翼：“這‘鳥不宿’可真不好伺候，比處理人參還費勁。”
    正說著，藥堂的門被推開，李掌櫃的兒子背著李掌櫃走了進來，喘著氣說：“王大夫，我爹說腿更疼了，連飯都吃不下，您快給想想辦法！”
    王寧趕緊迎上去，扶著李掌櫃坐在診凳上，又摸了摸他的膝蓋——比昨天更涼了，按下去時李掌櫃疼得額頭直冒冷汗。“別急，藥馬上就好。”王寧轉身往後廚走，正好張陽端著煎好的枸骨葉湯出來，褐色的藥湯冒著熱氣，散著淡淡的苦味。
    王寧接過藥碗，吹了吹熱氣，遞到李掌櫃麵前：“您先喝這碗藥，溫著喝，喝完蓋被躺半個時辰，發發汗就會舒服些。”
    李掌櫃接過藥碗，看著褐色的藥湯，又看了看王寧，猶豫著說：“王大夫，這……這真是治腿的藥？我從沒見過用帶刺的葉子煎藥的。”
    “您放心，這是枸骨葉，《本草圖經》裏有記載的。”王寧耐心解釋，“您這病是肝腎虧虛加風寒，這枸骨葉歸肝腎經，正好能補肝腎、祛風濕。”
    李掌櫃咬了咬牙，端起藥碗一飲而盡，藥湯雖苦，他卻沒皺一下眉。喝完藥，他兒子背著他回了家，臨走時還不忘回頭說：“王大夫，要是管用，我明天就來謝您！”
    李掌櫃走後，村裏的王大娘抱著孫子狗蛋來了。狗蛋才五歲，小臉蠟黃，精神頭差得很，王大娘紅著眼圈說：“王大夫，你給看看狗蛋，這孩子總尿床，夜裏還總喊腿疼，找了好幾個大夫都沒治好。”
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    王寧摸了摸狗蛋的脈，又看了看他的舌苔，說：“這是肝腎不足，固不住下焦。張陽，去把筐裏的枸骨果拿幾個來。”
    張陽從筐底翻出幾顆青綠色的枸骨果，遞給王寧。王寧拿著枸骨果對王大娘說：“這枸骨果味苦澀、性微溫，正好能補肝腎、固下焦。我給你開個方子，用三顆枸骨果煎水，再加一勺紅糖，每天早晚各喝一次，喝五天試試。”
    王大娘接過方子，又看了看枸骨果，疑惑地說：“這果子也能入藥？我以前在山上見過，還以為是野果子，不敢給孩子吃。”
    “您放心，這果子也是藥材，就是少有人用。”王寧笑著說，“您按我說的煎藥，要是有什麽不適，隨時來告訴我。”
    王大娘謝過王寧，抱著狗蛋回了家。接下來的幾天，藥堂裏天天都有人來求枸骨葉藥，王雪和張陽忙著剪葉、煎藥，張娜則忙著抓藥、記賬，王寧則坐診看病，偶爾還會去村民家裏回訪。
    第三天一早，李掌櫃竟自己拄著拐杖來了藥堂，臉上帶著笑容：“王大夫，您的藥真管用！我喝完第二天膝蓋就不冷了，今天能自己走過來了，也能吃飯了！”他說著，還試著走了兩步，雖然還有些慢，但比之前好多了。
    王寧笑著說：“管用就好，您再喝幾劑鞏固一下，就能痊愈了。”
    李掌櫃連連點頭，又從懷裏掏出一袋糧食：“王大夫，這是我的一點心意，您一定要收下！”
    王寧推辭不過，隻好收下了糧食。李掌櫃走後，王大娘抱著狗蛋也來了，狗蛋的精神頭好了很多，小臉也紅潤了些，王大娘笑著說：“王大夫，太謝謝您了！狗蛋這幾天沒尿床了，夜裏也不喊腿疼了，飯也吃得多了！”
    狗蛋也奶聲奶氣地說：“謝謝王大夫，藥不苦，有甜味。”
    王寧摸了摸狗蛋的頭，說：“再喝兩天藥，鞏固一下就好了。”
    王大娘謝過王寧，抱著狗蛋高高興興地回了家。看著他們的背影，王雪笑著說：“沒想到這‘鳥不宿’這麽管用，之前還覺得它刺多沒用呢。”
    王寧說：“藥材沒有貴賤之分，隻要對症，就是好藥。這枸骨葉雖然常見，卻能治大病，以後咱們得多采些，以備不時之需。”
    張陽也點頭說：“是啊，以後咱們可以在藥堂後院種幾株枸骨樹，這樣就不用總去山上采了。”
    王寧說：“這個主意好，等忙完這陣子，咱們就去山上挖幾株枸骨苗，種在後院。”
    就在這時，藥堂的門被推開了，藥材商人錢多多走了進來，他看了看藥堂裏忙碌的景象，又看了看案台上的枸骨葉，疑惑地說：“王大夫，你們這是在忙什麽？怎麽這麽多人來買藥？”
    王寧笑著說：“錢掌櫃，我們在用枸骨葉給鄉親們治病，這枸骨葉可管用了，治好了不少人的病。”
    錢多多驚訝地說：“這‘鳥不宿’還能治病？我以前怎麽不知道？”
    王寧說：“這枸骨葉確實是藥材，隻是少有人用。錢掌櫃，你要是有興趣，以後可以多收些枸骨葉，說不定能賣個好價錢。”
    錢多多若有所思地說：“是嗎？那我回去考慮考慮。”他說著，又看了看案台上的枸骨葉，轉身走了。
    看著錢多多的背影，王雪笑著說：“哥，你看錢多多那樣，肯定是想收枸骨葉賣錢了。”
    王寧笑著說：“不管他，隻要能讓更多人知道枸骨葉的用處，讓更多患者受益，就好。”
    秋陽漸斜時，百草堂的藥香裏忽然摻了些異樣的嘈雜。王寧剛給一位老婦人診完脈，正低頭寫藥方，就見張陽匆匆從外麵跑進來，月白長衫的下擺沾了泥，別在衣襟上的艾草香囊也歪了，他喘著氣說：“王大夫，不好了，外麵有人說咱們的枸骨葉有毒，好幾個村民都不敢來拿藥了！”
    王寧握著筆的手頓了頓，抬頭看向藥堂門口——剛才還陸續來求藥的村民，此刻都在門外徘徊，交頭接耳地議論著，沒人敢進來。他放下筆，走到門口，正好聽見賣針線的趙嬸跟隔壁的李大娘說：“我家那口子昨天喝了藥，夜裏說胃裏涼颼颼的，劉二跟我說，那帶刺的葉子本就是野樹，哪能隨便入藥，要是喝出個三長兩短可怎麽辦？”
    “劉二？”王寧心裏一沉，不用想也知道，這流言定是孫玉國搞的鬼。他剛要開口解釋，就見王雪從後院衝出來，手裏還拿著剪了一半的枸骨葉，雙丫髻上沾著幾片碎葉：“劉二在哪兒？我去找他對質！他肯定是受了孫玉國的指使，故意壞咱們的名聲！”
    “小雪，別衝動。”王寧拉住妹妹的胳膊，指尖觸到她因憤怒而緊繃的手臂，“現在跟他吵也沒用，得讓鄉親們親眼看到，枸骨葉沒毒，還能治病。”他轉頭對張陽說：“你去把這幾天喝了枸骨葉藥痊愈的鄉親們請來，咱們在藥堂前擺個案子，當場煎藥，讓大家看個明白。”
    張陽應聲而去，腳步匆匆地穿過街道，不一會兒就領著李掌櫃、王大娘和幾個村民回來了。李掌櫃拄著拐杖，站在人群最前麵，清了清嗓子大聲說：“我前幾天疼得連床都下不了，喝了王大夫的枸骨葉藥，現在能自己走路了，還能幫著看糧鋪，這藥要是有毒，我還能站在這兒說話嗎？”
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    王大娘也抱著狗蛋往前湊了湊，狗蛋手裏攥著個糖人，小臉蛋紅撲撲的，比之前精神了不少。“我家狗蛋以前天天尿床，夜裏還喊腿疼，喝了王大夫用枸骨果煮的藥，這幾天都沒尿床了，飯也吃得多了，你們看這孩子是不是胖了些？”她說著，還輕輕捏了捏狗蛋的臉蛋，惹得孩子咯咯直笑。
    村民們聽了，議論聲小了些，但還是有人小聲嘀咕：“可趙嬸家那口子喝了藥，說胃裏不舒服，這又是怎麽回事？”
    王寧聽見這話，心裏頓時有了數——趙嬸的丈夫素有脾胃虛寒的毛病，之前診脈時他就特意叮囑過，要在藥裏加幾片生薑中和枸骨葉的涼性，想來是趙嬸忙得忘了。他轉身回藥堂，從藥櫃裏取了幾片枸骨葉和一塊生薑，又端出藥鍋放在門口的案子上，當著眾人的麵加水煎煮，一邊煮一邊說：“枸骨葉味苦性涼，適合風寒夾熱、肝腎虧虛的症候，但脾胃虛寒的人喝了，要是不加生薑片中和，就會覺得胃裏涼。趙嬸，你家先生是不是沒加生薑？”
    趙嬸站在人群裏，臉一下子紅了，不好意思地說：“是啊，那天我忙著給地裏的菜澆水，忘了放生薑，還以為藥裏本來就該是涼的……”
    “這就對了。”王寧攪了攪藥鍋裏的葉片，“藥材講究對症，不是所有病症都能用一樣的方子。脾胃虛寒的人，加幾片生薑，既能中和枸骨葉的涼性，又不影響藥效，喝著也舒服。”
    不一會兒，藥煎好了，王寧盛了一碗，遞到趙嬸麵前：“你先嚐嚐，看看是不是還覺得涼。”
    趙嬸接過藥碗，小心翼翼地喝了一口，眼睛瞬間亮了：“不涼了！胃裏還暖暖的，比昨天喝的舒服多了！”
    村民們見了，終於放下心來，紛紛湧到藥堂裏求藥。王雪一邊給大家抓藥，一邊笑著說：“我就說嘛，咱們的藥怎麽會有毒，都是孫玉國搞的鬼！”
    可沒過多久，劉二就帶著幾個人來了，他雙手叉腰站在藥堂門口，故意拔高了聲音：“你們別被王寧騙了！這枸骨葉根本不是什麽好藥材，我家孫大夫說了，這就是野樹葉子，吃了會傷身體！”
    王寧走到劉二麵前，語氣平靜卻帶著力量：“劉二，你說枸骨葉傷身體，可有證據？這幾天，李掌櫃、王大娘他們都喝了這藥，不僅沒傷身體，還治好了病，你怎麽解釋？”
    劉二被問得啞口無言，支支吾吾地說：“我……我就是聽孫大夫說的，反正你們的藥就是不好！”
    “你沒有證據，就不要在這裏造謠惑眾。”王寧的聲音大了些，引得周圍的村民都看了過來，“鄉親們的眼睛是亮的，藥好不好，他們自己知道。你要是再在這裏搗亂，我們就去官府告你，讓官府來評評理！”
    劉二見村民們都用不滿的眼神看著他，心裏有些發虛，又怕真的鬧到官府去，隻好灰溜溜地走了。看著劉二的背影，王雪笑著說：“哥，你剛才真厲害，一下子就把劉二嚇跑了！”
    王寧笑了笑，轉身回藥堂繼續給村民們診病。張陽一邊煎藥，一邊說：“王大夫，孫玉國肯定不會善罷甘休，咱們得小心些。”
    王寧點了點頭：“嗯，咱們做好自己的事就好，隻要藥材對症，能治好鄉親們的病，孫玉國再怎麽搗亂也沒用。”
    天色漸暗時，藥堂裏的人才漸漸散去。張娜收拾著案台，把剩下的枸骨葉小心地放進竹筐裏，忽然想起什麽，對王寧說：“對了，今天錢多多又來了，他看咱們的枸骨葉賣得好，想跟咱們收些枸骨葉，說要運到別的鎮子去賣，還問咱們多少錢一斤。”
    王寧愣了愣，隨即笑著說：“哦？他倒是消息靈通。你跟他說，等咱們采夠了鄉親們用的，再給他留些，不過價格得公道些，不能讓他趁機抬價坑了別的鎮子的人。”
    張娜點了點頭：“好，我明天就跟他說。”
    王雪伸了個懶腰，揉了揉有些發酸的胳膊，臉上卻帶著笑容：“今天可真忙，不過看著鄉親們都好了，心裏也挺高興的。”
    王寧看著妹妹疲憊卻明亮的眼睛，又看了看忙碌的張陽和張娜，心裏暖暖的。他知道，隻要大家齊心協力，就算孫玉國再怎麽搗亂，百草堂也能挺過去，而這不起眼的枸骨葉，也會在青石鎮留下屬於它的故事。
    一場秋雨過後，青石鎮的風更涼了，吹得藥堂門口的幌子輕輕晃動，百草堂的藥香卻比往日更濃——案台上曬著的枸骨葉被風吹得微微顫動，褐色的葉片間還夾著幾片剛采來的鮮葉，尖刺上掛著的水珠折射出細碎的光。王寧正給一位趕車的馬夫診脈，馬夫說自己的腿一沾涼就疼，連鞭子都快握不住了，王寧剛要開方子，忽然聽見藥堂外傳來一陣慌亂的腳步聲，伴隨著劉二急促的呼喊：“王大夫！王大夫快救救我們家掌櫃！”
    王寧抬頭望去，隻見劉二扶著孫玉國跌跌撞撞地走進來，孫玉國的藏青色錦袍沾了泥汙，往日梳得整齊的頭發也散亂著，一手捂著膝蓋，一手撐著門框，額頭上滿是冷汗，臉色蒼白得像紙。“我……我的膝蓋突然疼得厲害，連路都走不了了……”他咬著牙，聲音裏帶著難以掩飾的痛苦，往日的傲氣蕩然無存。
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    王雪正在整理藥櫃，見了這情景，手裏的藥勺“當啷”一聲掉在櫃台上，忍不住哼了一聲：“現在知道疼了？之前不是說我們的枸骨葉有毒嗎？怎麽不找你的濟世堂拿藥去？”
    孫玉國的臉瞬間漲紅，又被疼痛逼得皺緊眉頭，一句話也說不出來。劉二急得直跺腳，對著王雪作揖：“王姑娘，求您別再說了，我們家掌櫃是真疼得受不了了！濟世堂的藥都試過了，不管用啊！”
    王寧拉了拉王雪的衣袖，示意她別再多說，自己則走到孫玉國身邊，蹲下身子輕輕掀開他的褲腿——膝蓋處又紅又腫，按下去時孫玉國疼得直抽氣，額角的冷汗順著臉頰往下淌。“你這是風濕夾熱，”王寧收回手，語氣平靜，“最近是不是常喝冰飲，還貪涼坐在風口？”
    孫玉國愣了愣，隨即點頭：“前幾天天熱，我……我確實喝了不少冰漿，晚上還開著窗睡覺……”他沒想到，自己一向注重保養，竟會栽在這點小事上。
    “你的體質本就偏熱，再受了風寒，濕熱鬱在關節裏，自然疼得厲害。”王寧轉身對張陽說，“取十片枸骨葉，加少量樹皮，再放兩顆連翹，加水煎半個時辰，記得用溫火，別煎糊了。”
    張陽應聲而去，腳步輕快——他早就想看看，這枸骨葉能不能治好孫玉國的病。張娜則端來一杯溫水，遞到孫玉國麵前：“先喝點水緩一緩，藥很快就好。”孫玉國接過水杯，手指觸到杯壁的溫度，再看張娜溫和的眼神，臉上露出幾分愧疚——之前他故意抬高藥材價格，還讓劉二散布謠言，可如今自己落難，百草堂的人卻沒趁機刁難。
    王雪站在一旁，見孫玉國這副模樣，心裏的氣消了大半，卻還是忍不住嘀咕：“早知今日，何必當初。之前你要是不跟我們作對，也不會落到這個地步。”
    孫玉國聽著這話，臉上更紅了，對著王寧拱了拱手：“王大夫，之前是我不對，不該故意抬價，還讓劉二散布謠言……我在這裏給你賠個不是，等我好了，一定把多收的藥材錢退給鄉親們。”
    王寧擺了擺手：“過去的事就別提了，眼下治好你的病才是要緊事。”他頓了頓，又補充道，“等你好了，以後少喝些冰飲，風濕最怕濕熱，你這體質，以後得注意些。”
    孫玉國連連點頭，心裏滿是感激。不一會兒，張陽端著煎好的藥湯出來，褐色的藥湯冒著熱氣，散著淡淡的苦味。王寧接過藥碗，遞到孫玉國麵前：“趁熱喝了，喝完找個地方歇一歇，明天再來複診。”
    孫玉國接過藥碗，沒有絲毫猶豫，仰頭一飲而盡。藥湯雖苦，卻帶著一股清涼的氣息，順著喉嚨滑下去，不一會兒，關節處的疼痛就緩解了不少。“多謝王大夫，”他放下藥碗，對著王寧深深作揖，“這份恩情，我記下了。”
    劉二扶著孫玉國起身，孫玉國走時，還特意看了眼案台上的枸骨葉——那些帶著尖刺的葉片，曾被他視作無用之物，可如今，卻是救他於水火的良藥。他忽然明白，藥材本無貴賤，人心才有善惡，之前他隻想著爭強好勝，卻忘了醫者的本分。
    第二天一早，孫玉國就讓劉二把濟世堂多收的藥材錢退給了鄉親們，還親自帶著一筐新鮮的水果來到百草堂。“王大夫，這是我的一點心意，”他把水果放在案台上，臉上帶著誠懇的笑容，“以後咱們兩家藥堂，就別再爭了，一起為鄉親們治病，你看怎麽樣？”
    王寧笑著點頭：“好啊，這樣既省心，又能讓鄉親們少跑腿，是件好事。”
    孫玉國聽了，心裏鬆了口氣，又想起什麽，對著王寧說：“對了，我昨天回去後，仔細想了想，覺得枸骨葉是個好藥材，以後濟世堂要是遇到風濕夾熱的患者，能不能跟你這兒拿些枸骨葉？我按市場價給你錢，絕不還價。”
    “當然可以，”王寧爽快地答應，“不過枸骨葉性涼，脾胃虛寒的人不能用，你以後給患者用藥時，可得仔細診脈，別用錯了藥。”
    孫玉國連連點頭，心裏滿是敬佩——王大夫不僅醫術高明，還毫無保留地分享用藥經驗，這份胸襟，是他遠遠不及的。
    送走孫玉國後，王雪笑著說：“沒想到孫玉國也有服軟的時候，這枸骨葉還真成了‘和解藥’了。”
    王寧笑著說：“其實他本性不壞，隻是太好勝了。以後兩家藥堂一起為鄉親們治病，也是件好事。”
    張陽整理著藥櫃，忽然想起什麽，對王寧說：“王大夫，昨天錢多多又來了，他說想跟咱們長期合作，收些枸骨葉運到外地去賣，還說要給咱們提價，比之前的價格高兩成呢。”
    王寧愣了愣，隨即笑著說：“好啊，這樣既能讓更多人知道枸骨葉的用處，又能給鄉親們多賺些錢，是件好事。”
    張娜看著案台上的枸骨葉，又看了看王寧溫和的笑容，心裏滿是欣慰——從一開始的缺藥困境，到後來的流言危機，再到如今的化幹戈為玉帛，這不起眼的枸骨葉，不僅治好了鄉親們的病，還化解了兩家藥堂的矛盾，成了青石鎮的“寶貝藥材”。
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    冬雪落滿青石鎮時，百草堂後院的幾株枸骨樹已紮穩了根。王寧裹著厚棉襖，站在樹下看著枝頭——原本青綠色的小果子，經了霜雪竟漸漸染上紅暈，像綴在墨綠葉片間的紅瑪瑙，連帶著那些尖銳的刺，都少了幾分淩厲，多了些可愛。
    “哥，錢掌櫃的馬車到門口了！”王雪從藥堂跑出來，雙丫髻上沾了片雪花，手裏還拿著一張單子，跑得氣喘籲籲，“他說這次要收五十斤枸骨葉，還要帶些枸骨果回去，說是外地的藥鋪都聽說這‘鳥不宿’能治筋骨病，都來跟他要貨呢！”
    王寧笑著點頭，轉身往門口走。隻見錢多多穿著厚實的綢緞棉袍，正指揮著夥計從馬車上搬空藥箱，見了王寧，立刻拱手笑道：“王大夫，您這枸骨可真是好東西！我上次把枸骨葉運到鄰縣，沒幾天就賣光了，連帶著枸骨果都成了稀罕物，這次我特意多帶了幾個藥箱來，生怕裝不下！”
    兩人正說著，孫玉國也來了，他穿著一身素色棉袍，手裏提著個布包，裏麵裝著幾株剛挖的枸骨苗，身上還沾了些泥土：“王大夫，我按您說的，在濟世堂後院也種了幾株枸骨，這是新挖的苗，給您送來幾株，咱們一起把這枸骨種遍青石鎮，以後鄉親們再得筋骨病，就不用愁沒藥了。”
    王寧接過枸骨苗，指尖觸到帶著泥土的根係，冰涼的觸感裏藏著生機，心裏暖暖的。他轉頭看向張陽，隻見年輕的藥師正帶著幾個村民在後院修剪枸骨枝，手裏拿著一本冊子，時不時停下來記錄——張陽已經把這段時間用枸骨治病的案例整理成冊，還在冊子上畫了枸骨的葉片和果實，標注著藥性和用法，說是要傳給以後的學徒，讓更多人知道枸骨的用處。
    張娜從藥堂裏端出幾碗熱茶，分給眾人：“天這麽冷，喝碗熱茶暖暖身子。”她的目光掃過後院的枸骨樹，又看向王寧，眼裏滿是笑意——從秋到冬，這帶刺的枸骨不僅解了青石鎮的燃眉之急，還讓兩家藥堂化幹戈為玉帛，連錢多多都成了枸骨的“宣傳員”，這是他們一開始萬萬沒想到的。
    正喝著茶，就見李掌櫃拄著拐杖，帶著幾個村民扛著一塊木牌走來。木牌上刻著“枸骨救急”四個大字，字體遒勁有力，還刻著幾株枸骨葉的圖案，油亮的紅漆在雪光下格外顯眼。“王大夫，這是咱們幾個村民湊錢做的木牌，”李掌櫃笑著說，臉上的皺紋都舒展開了，“以後誰要是得了筋骨病，看到這木牌就知道來百草堂，也讓大家都記住這‘鳥不宿’的好處！”
    王寧接過木牌，指尖撫過刻痕，粗糙的木頭觸感裏藏著鄉親們的心意，心裏滿是感慨。他抬頭看向後院的枸骨樹，雪花落在墨綠的葉片上，簌簌地往下落，紅果在雪中愈發鮮豔，忽然想起林婉兒臨走時說的話：“良藥未必都在金貴處，尋常草木裏，也藏著濟世的心意。”
    錢多多看著這熱鬧的景象，笑著對王寧說：“王大夫，明年春天我打算把枸骨苗運到其他鎮子去，讓更多人知道這藥材的好處，到時候咱們還按今年的價格合作，您看怎麽樣？要是遇到不懂用法的藥鋪，我就讓他們來青石鎮找您請教。”
    “好啊，”王寧爽快答應，“要是他們來，我就把用藥的方子傳給他們，讓更多人能用上這好藥材。”
    孫玉國也跟著說：“我也去鄰縣的藥堂說說，讓他們也試試用枸骨治病，咱們一起把這好藥材傳出去，讓更多鄉親受益。”
    王雪看著眼前的景象，雪花落在她的發梢上，亮晶晶的，忽然笑著說：“哥，你說咱們當初要是沒去雲台山找枸骨，現在會怎麽樣？”
    王寧看著妹妹明亮的眼睛，又看了看身邊的眾人——張娜手裏端著熱茶，張陽在整理藥冊，李掌櫃在和村民們說著話，錢多多在清點藥箱，孫玉國在幫忙搬運枸骨苗——笑著說：“不管怎麽樣，咱們都會找到治病的藥材，因為咱們是醫者，醫者的本分就是救死扶傷。”他頓了頓，又補充道，“不過這枸骨也算是緣分，它讓咱們明白，藥材沒有貴賤之分，隻要對症，就是好藥；人心也沒有高低之別，隻要有仁心，就能化解矛盾。”
    雪漸漸停了，陽光透過雲層灑下來，金色的光落在百草堂的院子裏，也照在枝頭的枸骨紅果上，泛著溫暖的光。藥堂裏的藥香混著枸骨的清香，飄出院子，飄向青石鎮的大街小巷——這帶刺的枸骨，不僅在這個冬天救了青石鎮的急，更用它的堅韌與溫柔，在人們心裏種下了仁心與希望的種子，而這顆種子，也將隨著藥香，傳遍更遠的地方.
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