皂角嶺醫案：一味大皂莢的生死契
    清末光緒年間，秦嶺深處的皂角嶺總被雲霧纏著。入秋那幾日，雨腳像扯不斷的麻線，把漫山的皂莢樹澆得油亮，紅褐色的樹幹上，粗壯的尖刺掛著水珠，倒像是藏在綠影裏的兵器。山腳下的皂角嶺村，泥路被踩得黏糊糊的，往日裏曬藥材的石板街空無一人，隻有百草堂的木門半開著，飄出淡淡的藥香。
    王寧坐在堂屋的梨木診桌後，指尖搭著一位老漢的腕脈，眉頭微微蹙起。他穿一件漿洗得發白的月白長衫，領口別著枚銅製的鑰匙，那是他祖父傳下來的物件。桌案上攤著本泛黃的《本草綱目》，書頁間夾著幾片幹枯的皂莢葉，墨跡批注的“祛痰開竅，性溫有毒”幾個字，被手指摩挲得發亮。
    “王大夫，您快看看我家老婆子！”院門外突然傳來一陣慌亂的呼喊，伴著木輪車軲轆碾過泥地的“咯吱”聲。王寧抬頭，隻見兩個後生抬著一輛板車衝進院子，車上鋪著的粗布被單裏，一個老婦人雙目緊閉，喉嚨裏發出“呼嚕呼嚕”的痰鳴，嘴角還掛著白沫。緊隨其後的，是七八個神色慌張的村民，有抱著孩子的婦人，有拄著拐杖的老者，每個人臉上都帶著驚懼。“王大夫，俺家娃也這樣！”一個婦人把懷裏的孩童遞過來，那孩子不過五六歲，小臉憋得青紫，呼吸細弱得像風中的燈芯。
    王寧放下脈枕，快步走到板車前，手指翻開老婦人的眼瞼，又俯身聽了聽她的胸口，隨即沉聲道：“張陽，取炮製好的大皂莢來！”裏屋的藥師張陽應聲而出，他穿著灰布短褂，袖口挽到肘間，露出布滿老繭的雙手——那是常年碾藥、切藥磨出的痕跡。他手裏捧著個深棕色的陶罐，罐口蒙著紗布，走到桌前揭開，一股辛香中帶著微苦的氣味散開來，罐裏是顆粒均勻的淡黃色藥粉。
    “王大夫，這到底是啥病啊？”人群裏有人發問，聲音裏滿是恐慌。就在這時，一個穿短打、歪戴氈帽的漢子擠了進來，正是孫玉國的手下劉二。他斜著眼睛掃過眾人，故意提高了嗓門：“依我看，怕是百草堂用了假藥，把人給治出毛病了！孫大夫早說了，這山裏的野藥材沒個準頭，你們偏不信！”這話一出，村民們頓時騷動起來，有人下意識地往後退了兩步，看向王寧的眼神也多了幾分疑慮。
    “住口！”一道清亮的女聲響起，林婉兒從院門外走進來。她穿一身利落的青布勁裝，腰間係著黑色腰帶，別著一把短刀，烏黑的長發束成馬尾，露出光潔的額頭。她走到劉二麵前，眼神銳利如刀：“治病救人的事，輪不到你一個外鄉人胡說。若再造謠，休怪我不客氣。”劉二被她的氣勢懾住，往後縮了縮，卻還想爭辯：“我……我也是為村民好……”
    “是不是為村民好，等會兒便知。”王寧沒理會兩人的爭執，已經接過張陽遞來的藥粉，又讓妻子張娜端來溫水。張娜穿一身素色布裙，手裏拿著個賬本，指尖沾著墨汁——她原本在裏屋對賬，聽到動靜才出來。她把水碗放在桌上，輕聲道：“我已經備好紙筆，記錄用藥劑量。”王寧點點頭，取過一個小勺，舀了半勺藥粉放進碗裏，攪拌均勻後，對抬板車的後生說：“撬開她的牙關，慢慢灌下去。”又轉頭對王雪說：“小雪，你守著孩子，等會兒我配好藥，你幫著喂服，注意觀察他的呼吸。”
    王雪剛滿十六歲，梳著雙丫髻，身上背著個裝滿采藥工具的粗布包，包角還沾著泥土——她早上剛跟著林婉兒去山邊認過藥。聽到哥哥的吩咐，她立刻點頭，小心翼翼地把孩子抱到旁邊的竹椅上，眼神專注地盯著孩子的胸口。半個時辰過去了，雨還在下，院門外的泥地裏積起了小水窪。突然，板車上的老婦人猛地咳嗽起來，一口濃痰從嘴角咳出，落在粗布上，顏色發黑。緊接著，她的眼睛緩緩睜開，雖然還有些虛弱，卻能輕聲說話了：“水……給我點水……”
    “醒了！醒了！”村民們驚呼起來，臉上的恐慌瞬間被驚喜取代。另一邊，那個孩子也咳出了幾口痰，小臉漸漸恢複了血色，呼吸也變得平穩。劉二站在人群外，看著這一幕，臉色青一陣白一陣。他知道再待下去隻會自討沒趣，趁人不注意，悄悄溜出了百草堂的院子，消失在雨幕裏。
    王寧鬆了口氣，走到村民麵前，指著陶罐裏的藥粉說：“這是大皂莢磨的粉，咱們嶺上到處都是。它性溫，味辛鹹，雖有小毒，卻能祛痰開竅，剛才大家也看見了，對付這種痰堵氣道的急症，最是管用。”張娜這時走過來，手裏拿著賬本：“剛才用藥的兩位，劑量都記好了，後續再服兩劑，就能痊愈。其他村民要是有咳嗽痰多的，也可以來取藥，分文不收。”村民們聞言，紛紛向王寧道謝，原本騷動的院子裏，隻剩下感激的話語和雨聲交織在一起。王雪看著哥哥的背影，又看了看桌上的大皂莢粉，悄悄把剛才沒問出口的疑問記在心裏——這看似普通的野果子，竟有這麽大的本事，隻是那“有毒”二字，總讓她有些擔心。
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    雨停的第二日，皂角嶺的霧氣散了大半，陽光透過皂莢樹的枝葉，在地上灑下斑駁的光影。王寧剛在堂屋坐定，準備給昨日的患者複診，就見一個村民慌慌張張地跑進來，褲腳沾滿泥土，臉上滿是焦急：“王大夫，不好了！劉二帶著幾個人在進山的路口設了卡，不讓咱們采皂莢了！”王寧握著脈枕的手一頓，眉頭瞬間皺起。他起身走到門口，望向村後通往深山的方向，那裏隱約能看到幾棵高大的皂莢樹頂。“他還說什麽了？”
    “他說……說大皂莢有毒，吃了會死人，還說以後皂角嶺的皂莢都歸濟生堂管，誰要是敢私自采摘，就打斷誰的腿！”村民咽了口唾沫，聲音都有些發顫，“好幾個想進山拾柴的老人，都被他們推搡回來了。”
    “豈有此理！”張陽從裏屋出來，手裏還拿著搗藥的杵子，氣得臉色發紅，“這孫玉國也太霸道了！大皂莢是咱嶺上的寶貝，他憑什麽壟斷？”王雪站在一旁，雙手緊緊攥著衣角。她想起昨日大皂莢救了人的場景，又想起哥哥說的“炮製得當、劑量精準便可治病”，忍不住開口：“哥，劉二說大皂莢有毒，會不會有人信啊？”
    王寧走到藥櫃前，取出一枚完整的大皂莢。那皂莢長條形，扁平，表麵紅棕色，泛著淡淡的光澤，還裹著一層白色的蠟質粉霜。他指尖摩挲著皂莢的紋路，沉聲道：“會有人信。孫玉國就是抓準了村民不懂藥材藥性，才故意散布謠言。眼下剛入秋，正是大皂莢成熟的時候，若是被他壟斷，等冬天再發痰症，咱們就真的無藥可用了。”
    林婉兒這時從院外走進來，腰間的短刀在陽光下閃著冷光。她剛去村口打探過消息，神色凝重：“劉二帶了五個人，都拿著木棍，守在最窄的那個山口。我看他們是鐵了心要攔著咱們。”
    “不能讓他們得逞。”王寧把皂莢放回藥櫃，眼神堅定，“婉兒，你陪我和小雪進山，去采些成熟的皂莢回來。張陽，你留在藥鋪，要是有患者來，先幫著診治，我盡快回來。張娜，你多準備些幹糧和水，我們可能要走得遠些。”眾人點頭應下，張娜很快就收拾好了一個布包，裏麵裝著餅子和水囊。王雪背上自己的采藥包，裏麵放著小鏟子、藥簍和一本用來記錄藥材的小冊子——那是王寧專門給她準備的，讓她隨時記錄藥材的形態和生長環境。
    三人順著村後的小路往深山走，越往裏走，皂莢樹越小路。紅褐色的樹幹上，粗壯的尖刺格外顯眼，有的皂莢樹高達十幾米，枝頭掛滿了成熟的皂莢，風一吹，便輕輕搖晃。快到山口時，林婉兒突然停下腳步，對王寧和王雪做了個“噤聲”的手勢。她壓低聲音：“前麵有人，我去引開他們，你們趁機去那邊的皂莢林，記住，隻采成熟的，青綠色的還沒長好，藥性不夠。”
    王寧點頭，看著林婉兒握緊短刀，朝著山口的方向走去。很快，就聽到劉二的嗬斥聲：“你是誰？不許過！”
    “我要進山采藥，你攔著我做什麽？”林婉兒的聲音清亮，帶著幾分不屑，“就憑你們幾個，也想攔我？”
    緊接著，便是木棍碰撞的聲音和劉二的怒罵聲。王寧趁機帶著王雪繞到旁邊的小路，快步走進一片茂密的皂莢林。這裏的皂莢樹長得格外粗壯，枝頭的皂莢飽滿，紅棕色的外殼泛著光澤。
    “哥，你看這個行不行？”王雪指著枝頭一串皂莢，踮起腳尖想夠到。
    王寧走過去，仔細看了看，伸手摘下一枚，遞給她：“你看，成熟的皂莢外殼堅硬，顏色是紅棕色，上麵有蠟質粉霜，捏起來沉甸甸的。要是青綠色的，捏著發軟，裏麵的種子還沒長好，藥效差遠了。”他一邊說，一邊從藥簍裏拿出小剪刀，剪下一串成熟的皂莢，放進簍裏。
    王雪認真地聽著，把哥哥的話記在小冊子上，又學著他的樣子，仔細挑選皂莢。“哥，你之前說大皂莢有小毒，為什麽還能治病啊？”她忍不住問出了昨日的疑問。
    王寧停下手裏的動作，看著她：“《本草綱目》裏說，大皂莢‘味辛、鹹，性溫，有小毒，歸肺、大腸經’。它的毒性，剛好能攻痰濁之邪，就像用鋒利的刀子切開堵塞的管道。但必須炮製得當，還要控製劑量，要是給體虛的人用，或者和麥門冬這些藥同用，就會出問題。”
    就在這時，遠處傳來一陣腳步聲，伴隨著劉二的喊叫：“他們在那邊！快追！”
    王雪嚇了一跳，手裏的皂莢差點掉在地上。王寧立刻把藥簍背在背上，對她說：“別慌，婉兒會引開他們，我們從另一邊下山。”兩人順著林中小路快步往下走，身後的腳步聲越來越近。突然，林婉兒從旁邊的樹叢裏跳出來，攔住了追來的人：“想追他們，先過我這關！”
    王寧趁機帶著王雪加快腳步，很快就出了深山，回到了皂角嶺村。看著藥簍裏滿滿的成熟皂莢，王雪鬆了口氣，卻也有些擔心：“哥，劉二他們不會善罷甘休的，怎麽辦啊？”
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    王寧看著藥簍裏的皂莢，眼神深邃：“他越是著急，就越說明大皂莢對他重要。我們隻要守住這些藥材，再讓村民們知道真相，他的陰謀就不會得逞。”
    此時的百草堂外，張陽正站在門口張望，看到兩人回來，立刻迎了上去：“可算回來了！剛才有幾個村民來問，能不能跟著一起去采皂莢，他們說不想被劉二欺負。”
    王寧聞言，眼中閃過一絲亮光：“好啊，明日我們就組織村民一起進山，讓大家都知道，大皂莢是皂角嶺的寶貝，不是誰想壟斷就能壟斷的。”
    清晨的陽光剛爬上皂角嶺的山頭，百草堂的院子裏就熱鬧起來。十幾個村民背著竹簍、拿著剪刀，等著和王寧一起進山采皂莢。王雪把自己的采藥包整理好，又仔細檢查了一遍裏麵的小冊子——昨晚她特意把大皂莢的藥性、采摘要點都重新抄了一遍，想趁機教給村民。
    “王大夫，咱們今天多采些，曬幹了存著，冬天就不怕沒藥了！”一個頭發花白的老漢扛著鋤頭，笑著說道。他正是前幾日被大皂莢救醒的老婦人的丈夫，說起這藥材，滿是感激。
    王寧剛要應聲，就見村口方向來了輛馬車，車簾掀開，藥材商人錢多多從車上跳下來。他穿一身藏青色綢緞長衫，腰間掛著個算盤形狀的玉佩，手裏拎著個沉甸甸的布包，臉上堆著笑：“王大夫，好久不見！這次給您帶了些上好的麥門冬，剛從江南收來的，您瞧瞧？”
    王寧迎上去，錢多多已經把布包打開，裏麵是顆粒飽滿、色澤黃白的麥門冬。張陽湊過來聞了聞，點頭道：“聞著是正品，帶著清甜氣，是好貨。”
    錢多多笑得眼睛眯成一條縫：“那是自然！我錢多多做生意，從不賣假貨。對了王大夫，前幾日聽說您用大皂莢治好了急症，我倒想起個方子——麥門冬配大皂莢，潤肺又祛痰，效果翻倍！”
    王寧心裏微微一動，隨即搖頭：“《本草經集注》裏早有記載，大皂莢不宜與麥門冬同用，兩者藥性相悖，恐傷脾胃。錢老板怕是記錯了。”
    錢多多臉上的笑僵了一下，又很快掩飾過去：“嗨，可能是我聽岔了！您是行家，聽您的準沒錯。這批麥門冬您先收著，價錢好說。”說著，他把布包往張陽手裏塞，又匆匆上了馬車，“我還有別的生意要跑，先走了！”
    看著馬車遠去的背影，林婉兒皺起眉頭：“這個人神色不對，剛才說麥門冬配大皂莢的時候，眼神躲躲閃閃的。”
    王寧也覺得有些奇怪，但看著布包裏的麥門冬，確實品相完好，便沒再多想：“或許是他真記錯了。張陽，你把麥門冬分類裝起來，存到東廂房的藥櫃裏，注意和其他藥材分開。”
    接下來的幾日，王寧帶著村民采了不少大皂莢，張陽和王雪忙著炮製——先把皂莢去籽，切成小段，再用鹽水浸泡半日，最後放在竹匾裏曬幹。院子裏曬滿了皂莢段，風一吹，滿是辛香。
    這天午後，村裏的李老漢拄著拐杖來到百草堂。他臉色蒼白，咳嗽不止，還不時捂著胸口，像是喘不過氣。王雪上前攙扶，剛要喊王寧，卻見王寧被鄰村的人請去出診了，臨走前交代過，若有輕症患者，可由她先辨證，再按方子抓藥。
    “雪姑娘，我這老毛病又犯了，痰多，喘得厲害。”李老漢坐在診桌前，聲音虛弱。王雪想起哥哥說的，痰喘可用大皂莢，又看李老漢精神尚可，不像是體虛之人，便拿出紙筆，寫下藥方：大皂莢粉三錢，溫水送服。
    寫好藥方，她轉身去藥櫃取藥，看到東廂房的麥門冬，突然想起錢多多說的“麥門冬配大皂莢效果好”。她猶豫了一下——哥哥說過兩者不宜同用，但錢多多是藥材商人，見多識廣，會不會真有特殊用法？而且李老漢咳嗽帶喘，麥門冬能潤肺，或許能緩解不適。
    鬼使神差地，王雪取了一錢麥門冬，又取了三錢大皂莢粉，一起放在紙包裏，遞給李老漢：“李伯，你把這藥帶回家，麥門冬先煎半個時辰，再把皂莢粉撒進去攪勻，溫服就好。”
    李老漢接過藥包，連連道謝，慢慢走回了家。王雪看著他的背影，心裏有些不安，卻又安慰自己：隻是少量，應該沒事。
    傍晚時分，王寧出診回來，剛走進院子，就聽到外麵傳來一陣急促的腳步聲。李老漢的兒子跌跌撞撞地跑進來，臉色煞白：“王大夫！不好了！我爹服藥後吐得厲害，還說肚子疼，現在連路都走不了了！”
    王寧心裏一沉，快步跟著他往李家跑。進屋就看到李老漢躺在床上，臉色蠟黃，嘴角還沾著嘔吐物，氣息微弱。他立刻診脈，發現脈象細弱，舌苔白膩，是藥物中毒的症狀。
    “你爹服了什麽藥？”王寧急聲問道。
    “就是雪姑娘開的藥，麥門冬和皂莢粉一起煎的。”李老漢的兒子遞過剩下的藥包。
    王寧拿起藥包，打開一看，麥門冬裏竟混著幾顆發黑的顆粒，聞著還有股黴味。他瞬間明白過來——錢多多送來的麥門冬裏摻了劣質藥材，而王雪又誤將兩者同用，犯了大皂莢的用藥禁忌！
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    “張娜，快回家取甘草和綠豆，煮水送來！”王寧對著跟來的妻子喊道，又轉身對李老漢的兒子說，“別慌，甘草和綠豆能解毒，很快就好。”
    就在這時，院門外傳來劉二的聲音，他帶著幾個人，在門口大聲嚷嚷：“大家快來看啊！百草堂用假藥害人了！李老漢都快不行了，這就是王寧的醫術！”
    村民們聽到動靜，紛紛圍了過來，看著屋裏的李老漢，議論紛紛。王雪站在一旁，臉色慘白，眼淚在眼眶裏打轉——她知道，是自己的失誤闖了禍。
    林婉兒立刻擋在門口，對著劉二怒喝：“你少在這裏造謠！事情還沒查清楚，別在這裏煽動村民！”
    “查什麽查？人都躺那兒了，還不是假藥害的？”劉二得意地笑著，“我早就說了，百草堂的藥不可信，你們偏不信！”
    王寧深吸一口氣，走到門口，手裏拿著那包摻了劣藥的麥門冬：“大家看清楚，這麥門冬是錢多多送來的，裏麵摻了劣質藥材，而且大皂莢不宜與麥門冬同用，是我妹妹一時疏忽，犯了用藥禁忌。但我保證，李老漢的病，我一定能治好！”
    村民們看著王寧堅定的眼神，又想起前幾日他用大皂莢救了人，議論聲漸漸小了。這時，張娜端著煮好的甘草綠豆水跑過來，王寧立刻接過，小心地給李老漢喂服。
    半個時辰後，李老漢的嘔吐漸漸止住，臉色也好看了些。他虛弱地開口：“王大夫，不怪你……是我自己身子弱……”
    王寧鬆了口氣，轉頭看向劉二：“現在你還有什麽話說？”
    劉二臉色難看，卻還想狡辯：“誰知道你是不是用了別的手段……”
    “夠了！”林婉兒上前一步，眼神冰冷，“你三番五次來百草堂鬧事，真當我們好欺負？再不走，我就把你之前設卡攔路、散布謠言的事，報給縣裏的官差！”
    劉二看著林婉兒手裏的短刀，又看了看圍過來的村民，知道再待下去討不到好，隻能狠狠瞪了王寧一眼，帶著手下灰溜溜地走了。
    人群散去後，王雪走到王寧麵前，低著頭，聲音帶著哭腔：“哥，對不起，是我記錯了禁忌，還信了錢多多的話……”
    王寧摸了摸她的頭，語氣溫和卻堅定：“別哭，知錯能改就好。但你要記住，用藥如用兵，一步錯，可能就會害了人。以後不管是誰說的方子，都要先查典籍，確認藥性，絕不能再犯這樣的錯。”
    張陽這時從旁邊走來，手裏拿著那包麥門冬：“王大夫，這錢多多肯定是故意的，說不定和孫玉國串通好了！”
    王寧看著手裏的劣藥，眼神變得凝重：“嗯，這事沒這麽簡單。我們得盡快找到證據，不能讓他們再用這種手段害人。”
    李老漢的病情穩定後，百草堂的燈亮到了深夜。王寧坐在診桌前，麵前攤著那包摻了劣藥的麥門冬，指尖撚著一顆發黑的顆粒，眉頭擰成了疙瘩。張娜端來一杯熱茶，輕聲道：“錢多多向來精明，這次敢摻劣藥，背後肯定有依仗。”
    “依仗就是孫玉國。”林婉兒從門外走進來，身上還帶著夜露的寒氣，“我剛才去村口的客棧看過，錢多多的馬車還在，孫玉國的手下劉二也在那裏，兩人關著門說話，我在窗外聽見‘麥門冬’‘皂莢’‘栽贓’幾個詞。”
    王雪坐在一旁，手裏攥著那本藥材小冊子，眼眶還是紅的：“都怪我，要是我當初記牢禁忌，就不會讓李伯受苦，也不會給他們可乘之機。”
    王寧抬眼看向妹妹，語氣緩和了些：“這事不全怪你，錢多多故意誤導，孫玉國暗中使壞，他們早就算計好了。現在最重要的是找到證據，讓村民們看清他們的真麵目。”他頓了頓，看向張陽，“張陽，你明天去鎮上的藥材行問問，看看最近有沒有人大量收購劣質麥門冬，尤其是和孫玉國、錢多多有關的。”
    張陽點頭應下，又拿起那包麥門冬仔細看了看：“這劣質麥門冬上有股黴味，應該是存放不當受潮了，而且顆粒大小不均，和正品差得遠。錢多多把它混在正品裏，不仔細看還真發現不了。”
    第二天一早，張陽就背著藥簍去了鎮上。王寧則留在百草堂，給李老漢複診。李老漢的精神好了不少，坐在竹椅上，拉著王寧的手說：“王大夫，我活了這麽大歲數，啥人好啥人壞還是分得清的。孫玉國和錢多多那夥人，就是想把咱嶺上的皂莢搶過去賣錢，你可不能饒了他們！”
    王寧安撫好李老漢，剛送他出門，就見錢多多從村口方向走來，臉上堆著假笑：“王大夫，聽說李老漢沒事了？我這心裏也踏實了。對了，上次那批麥門冬，是不是有什麽問題？我回去查了查，好像確實混了點次貨，這就來給您賠罪。”
    王寧看著他惺惺作態的樣子，心裏冷笑，麵上卻不動聲色：“錢老板倒是消息靈通。隻是不知道，這‘次貨’是不小心混進去的，還是故意放進去的？”
    錢多多的笑容僵了一下，連忙擺著手：“當然是不小心！我錢多多做生意講誠信，怎麽會故意摻劣藥？這次我帶來了新的麥門冬，都是正品，您看……”他說著就要打開手裏的布包。
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    “不必了。”王寧打斷他，“我已經讓人去鎮上查了，看看最近是誰在倒賣劣質麥門冬。對了，昨晚我聽人說，你和劉二在客棧見麵，聊得很投機？”
    錢多多的臉色瞬間變了，眼神慌亂地看向四周：“我……我和劉二就是偶然遇見，隨便聊了幾句。”
    “隨便聊幾句‘栽贓’？”林婉兒從旁邊走出來，手裏拿著一塊玉佩——那是昨晚她在客棧窗外撿到的，玉佩上刻著個“錢”字，“這是你的吧？掉在客棧門口了。”
    錢多多看到玉佩，額頭瞬間冒出冷汗，嘴唇哆嗦著說不出話來。就在這時，張陽背著藥簍回來了，進門就喊道：“王大夫，查到了！鎮上的‘和記藥材行’說，前幾天孫玉國讓人買了一大批劣質麥門冬，還說要‘讓百草堂出個大醜’！”
    證據確鑿，錢多多再也裝不下去了，“撲通”一聲跪在地上：“王大夫，我錯了！是孫玉國逼我的！他說要是我不把劣質麥門冬賣給你，就斷了我的藥材貨源，還說事成之後給我五十兩銀子……我一時貪財，就答應了，我不是故意要害人啊！”
    王寧看著跪在地上的錢多多，眼神冰冷：“你為了錢財，不管村民的死活，還好意思說不是故意的？李老漢要是因為你的劣藥出了意外，你擔得起責任嗎？”
    錢多多不停地磕頭：“我知道錯了，我願意賠償李老漢的醫藥費，還願意指證孫玉國！隻要您能饒了我，我以後再也不敢了！”
    王雪站在一旁，看著錢多多的樣子，心裏又氣又恨：“你早幹什麽去了？要是我們沒查到證據，你是不是還打算幫著孫玉國栽贓我們？”
    林婉兒上前一步，對錢多多說：“想贖罪可以，明天跟我們去村裏，當著所有村民的麵，把孫玉國的陰謀說出來。要是你敢耍花樣，後果你知道。”
    錢多多連忙點頭：“我去！我一定去！我把所有事都告訴村民，絕不隱瞞！”
    王寧看著他，緩緩開口：“希望你說到做到。明天上午，在村頭的皂莢樹下，當著大家的麵把事情說清楚。要是你敢反悔，就算你跑到天涯海角，我們也會把你找回來。”
    錢多多連聲稱是，爬起來踉蹌著跑了。張陽看著他的背影，問道：“王大夫，你真信他會說實話？”
    王寧拿起桌上的劣質麥門冬，沉聲道：“他現在是騎虎難下，孫玉國要是知道他被我們抓住了，肯定會殺人滅口，他隻有指證孫玉國，才能保住自己。”
    林婉兒點頭附和：“我會盯著他，不讓他跑了。明天我再去把劉二也帶來，讓他們當著村民的麵對質，看孫玉國還怎麽抵賴。”
    王雪看著哥哥堅定的眼神，心裏也安定了些：“哥，明天我也要去，我要讓村民們知道，孫玉國和錢多多是怎麽算計我們的，也要讓大家知道，大皂莢是好藥材，隻是不能用錯了方法。”
    王寧看著妹妹，欣慰地點了點頭：“好，我們一起去。讓大家都看清真相，以後再也不會被他們的謊言欺騙了。”
    夜色漸深，皂角嶺村漸漸安靜下來，隻有百草堂的燈還亮著。王寧坐在診桌前，翻看著手邊的《本草綱目》，書頁上關於大皂莢的批注，在燈光下格外清晰。他知道，明天會是關鍵的一天，不僅要還百草堂一個清白，還要守住皂角嶺的藥材，守住村民們的信任。
    秋日的陽光灑滿皂角嶺村頭的皂莢樹，粗壯的枝幹上掛滿紅棕色的莢果，樹下早已擠滿了村民。王寧穿著月白長衫，站在一塊青石上，身旁是捧著證據的張陽、神色堅定的林婉兒，還有攥緊小冊子的王雪。不遠處，錢多多低著頭，劉二則被林婉兒的手下看得嚴實，兩人不敢有絲毫異動。
    孫玉國沒想到王寧真的能讓錢多多反水，他一大早聞訊趕來，想在村民麵前辯解，卻被憤怒的村民圍在圈外，臉色青一陣白一陣。“王寧，你別在這裏妖言惑眾！錢多多和劉二都是被你逼的，根本沒什麽陰謀！”
    “是不是陰謀，讓他們自己說。”王寧看向錢多多，聲音清亮，“錢老板，你昨天答應的事，該兌現了。”
    錢多多渾身一顫，抬起頭，看著周圍村民質疑的目光，終於咬了咬牙：“是孫玉國逼我的！他說隻要我在麥門冬裏摻劣質藥材，再騙你們和大皂莢同用，讓村民出事，就能讓百草堂名聲掃地，他好壟斷皂角嶺的大皂莢！他還說事成之後給我五十兩銀子……”
    “你胡說！”孫玉國急得跳腳，“我什麽時候讓你做這種事了？你別血口噴人！”
    “我沒有胡說！”錢多多從懷裏掏出一張紙條，“這是你給我的藥方，上麵寫著‘麥門冬配大皂莢’，還讓我故意說這方子能增強藥效，你以為我沒證據嗎？”
    張陽立刻上前接過紙條，展開給村民們看：“大家看，這上麵的字跡，和孫玉國之前來百草堂抓藥時留下的藥方字跡一模一樣！而且這劣質麥門冬，鎮上和記藥材行的人也能作證，是孫玉國買走的！”
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    村民們頓時炸開了鍋，紛紛指責孫玉國。之前被劉二煽動過的村民更是又羞又氣：“原來都是你搞的鬼！差點就信了你的話！”
    劉二見勢不妙，想偷偷溜走，卻被林婉兒一把抓住：“劉二，你也說說，孫玉國讓你設卡攔路、散布謠言，是為了什麽？”
    劉二被嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“是……是孫掌櫃讓我做的……他說不讓村民采皂莢，等冬天沒藥了，大家就隻能去濟生堂買藥，他好抬高價……”
    真相大白，孫玉國麵如死灰，癱坐在地上。村民們怒火中燒，要把他送到縣裏治罪。王寧上前攔住大家：“給他一次改過的機會，要是再敢來皂角嶺作祟，再送官不遲。”
    孫玉國如蒙大赦，連滾帶爬地跑了，從此再也沒敢踏足皂角嶺。
    事後，錢多多賠償了李老漢的醫藥費，又給百草堂送來了大批優質藥材，發誓以後再也不做投機取巧的生意。王雪則拿著自己的小冊子，在皂莢樹下給村民們講解大皂莢的知識：“大家看，這成熟的皂莢是紅棕色的，有蠟質粉霜，炮製的時候要去籽、鹽水泡，它能祛痰開竅，但體虛、咯血的人不能用，也不能和麥門冬同用……”
    村民們聽得認真，有的還拿出紙筆記錄。之前帶頭要和王寧一起采皂莢的老漢笑著說：“以後咱們不僅能自己采皂莢，還知道怎麽用，再也不怕被人騙了！”
    入冬後，皂角嶺又下了幾場雪，偶爾有村民咳嗽痰多，都來百草堂取大皂莢粉。王雪已經能獨立辨證，她仔細詢問病情，確認患者體質後才敢用藥，再也沒出過差錯。張陽則把炮製好的大皂莢分裝成小袋，方便村民取用。
    這日，王寧帶著林婉兒進山巡查，看著漫山的皂莢樹，林婉兒笑著說：“現在沒人敢來搶皂莢了，這些樹總算能安心生長了。”
    王寧點頭，伸手摘下一枚凍得發硬的皂莢：“這皂莢不僅能治病，還是皂角嶺的根。隻要咱們守住它，守住醫術，就能一直護著村民們平安。”
    回到百草堂時，院子裏飄著藥香，張娜正在給村民抓藥，王雪則在一旁教孩子辨認藥材。夕陽透過窗欞，灑在牆上掛著的《本草綱目》上，書頁間的皂莢葉，在光影中輕輕晃動，像是在訴說著這味藥材守護鄉鄰的故事。
    從此，皂角嶺的大皂莢不僅是治病的良藥，更成了村民心中的信仰。每年秋天，大家都會一起進山采摘，晾曬的皂莢堆滿百草堂的院子，那辛香的藥味，伴著村民們的笑聲，在皂角嶺的山穀裏，年複一年地回蕩。
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