榴花映藥堂
    清末民初的六月，江南青溪鎮被一場連綿的梅雨季纏得發潮，鎮口那棵百年老樟樹的根須都泡得發烏，唯獨鎮外南坡的野石榴，倒借著這股濕氣開得潑辣。朱紅的花瓣沾著晨露，像被誰撒了把碎胭脂，順著坡勢鋪成一片，風一吹就簌簌落在青石板路上。
    百草堂的木門“吱呀”一聲被推開時，王寧正對著案上的《本草備要》皺眉。他身著半舊的月白長衫，領口沾著點淡褐色的藥漬——那是昨日碾黃芩時濺上的。作為青溪鎮唯一懂“土法入藥”的醫師，他總愛用本地常見的草藥治病，藥櫃裏擺著的不是名貴的人參鹿茸，反倒多是薄荷、艾草這類不起眼的東西。此刻他指尖按在書頁“石榴花”那欄，目光卻飄向窗外：入夏這半月，鎮上的怪病就沒斷過。
    “王醫師！王醫師！”堂外傳來婦人急促的呼喊，伴隨著孩童壓抑的抽氣聲。王寧抬眼，見賣豆腐的李大嫂抱著六歲的兒子小豆子衝進來，孩子鼻子下還掛著兩道血痕，嘴唇泛著青白。“今早起來就流鼻血，止了又流，換了三塊帕子都沒用！”李大嫂聲音發顫，把孩子往案前一放，帕子一揭開，鮮血又順著小豆子的鼻翼往下滴。
    王寧立刻起身，手指搭在小豆子腕上。孩子脈象平和，不像是肺熱或肝火過旺的急症，倒像是梅雨季濕氣鬱結，加上孩子貪涼吃了冰粉，脾胃虛寒引發的虛火。他正想開口，又有個漢子捂著胳膊走進來，粗布短褂的袖口滲著暗紅的血——是鎮東的農夫陳老三，早上割稻子被鐮刀劃了道口子，用灶灰捂了半天，傷口反倒腫得更高。
    “王醫師，您給看看，這口子是不是要爛了？”陳老三齜著牙，胳膊一抬，一股淡淡的腥氣飄過來。王寧撥開他的手，見傷口邊緣已經泛青，滲出的血水帶著點渾濁，顯然是輕度感染了。他眉頭皺得更緊：這半月來，求醫的不是流鼻血、生瘡，就是婦人來訴月經紊亂，症狀雖不重，卻紮堆出現，像是被梅雨季催出來的“夏疾”。
    “張娜，把去年曬的槐花取來。”王寧轉頭喊了一聲，裏屋很快走出個穿淺藍布裙的女子，正是他的妻子張娜。她頭發挽成簡單的圓髻，發間別著支銀簪，簪頭還沾著點曬幹的陳皮末——她方才正在後屋翻曬藥材。“槐花隻剩小半罐了。”張娜把瓷罐遞過來，聲音溫和，“今早清點的時候，發現薄荷和艾草也快用完了。”
    王寧接過瓷罐，倒出點槐花，剛要往小豆子鼻子下敷，卻突然頓住。他想起昨日去南坡采藥時，那片野石榴開得正盛，花瓣落了一地，當時還覺得可惜，此刻猛地記起《本草備要》裏的記載：“石榴花味酸澀，性平，主止血、消瘡，治鼻衄、金瘡。”
    “等等。”王寧放下瓷罐，轉身從牆角拿起竹編的采藥籃，“我去南坡一趟，你們先照看兩位病患。”張娜一愣：“這時候去采藥？天眼看要下雨了。”“去采石榴花。”王寧語速極快，抓起案上的油紙傘，“那花能治流鼻血和外傷，比槐花管用，還不用花錢，村民們用著也方便。”
    他剛跨出門，就見妹妹王雪背著個鼓鼓囊囊的粗布包跑過來。王雪才十六歲，梳著雙丫髻，發梢沾著點草屑，顯然也是剛從外麵回來。“哥，我去西坡采了點蒲公英，你看夠不夠？”她掀開布包，裏麵是鮮嫩的蒲公英，“對了，我路過南坡時，看見那裏的石榴花開得可好了，紅彤彤的一片，要不要采點回來？”
    王寧眼睛一亮，一把接過妹妹的包：“正想去找石榴花！你跟我一起去，多采點，曬幹了能用好久。”王雪一聽，立刻來了精神：“好啊！我還知道哪幾棵石榴樹的花開得最旺，去年我還摘了花做胭脂呢！”
    兩人說著，就往南坡走去。剛到坡下，雨點就淅淅瀝瀝地落下來。王寧撐開油紙傘，遮住妹妹和采藥籃，自己的肩頭很快就濕了一片。王雪踮著腳，伸手去夠枝頭上的石榴花，指尖剛碰到花瓣，就聽見坡上有人喊：“那不是百草堂的王醫師嗎？怎麽下雨天還來采花？”
    兩人抬頭，見是住在附近的村民趙大爺，他正扛著鋤頭往家走。王寧笑著應道：“趙大爺，這石榴花能入藥，治流鼻血和外傷可管用了，采點回去給鎮上的人治病。”趙大爺愣了愣，隨即笑道：“還有這用處？我還以為這花隻能看呢！要是管用，我明天也來采點，給我家小孫子備著。”
    王雪一邊采花，一邊把花瓣放進籃子裏，嘴裏還念叨著：“哥，你看這花瓣多厚實，曬幹了肯定好用。對了，去年張娜嫂子還用石榴花煮水給我洗過臉，說能治臉上的小疙瘩呢！”王寧點點頭：“沒錯，石榴花不僅能止血消炎，還有點潤膚的功效，隻是平時很少有人用它入藥罷了。”
    兩人采了滿滿一籃石榴花，才頂著雨往回走。回到百草堂時，張娜已經把小豆子和陳老三安置好了。見他們回來，張娜立刻接過籃子：“快把濕衣服換了，我去燒點熱水，把石榴花晾起來。”王寧換了身幹衣服，走到案前，拿起一朵新鮮的石榴花，仔細看了看，然後對張娜說：“把灶上的鐵鍋洗幹淨，小火烘幹，別烤焦了，不然藥效就沒了。”
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    張娜應了一聲，就拿著石榴花往後屋走去。王寧則走到小豆子身邊，輕聲問道：“小豆子，現在還流鼻血嗎？”小豆子搖搖頭，聲音還有點虛弱：“不流了，就是鼻子有點堵。”王寧笑著說：“等會兒我用烘幹的石榴花給你煮點水喝，喝了就好了。”
    陳老三見王寧手裏拿著石榴花，好奇地問：“王醫師，這花真能治我的傷口？”王寧點點頭，拿起一朵石榴花，對他說：“等這花烘幹了，研成末，敷在傷口上，很快就能消炎止痛，比你用灶灰管用多了。”陳老三半信半疑地點點頭：“那我就等著試試，要是真管用，我以後也多采點石榴花備著。”
    灶間的柴火劈啪作響，張娜正守著鐵鍋烘幹石榴花。她把花瓣均勻鋪在鍋底，指尖時不時撥弄兩下，避免邊緣烤焦——那指尖泛著淡淡的藥黃，是常年碾藥、曬藥留下的痕跡。烘幹的石榴花褪去了鮮活的朱紅，變成淺褐色的幹瓣，卻透著股清苦的藥香，飄得滿百草堂都是。
    王寧坐在堂屋案前，正給小豆子煮石榴花茶。陶壺裏的水咕嘟冒泡，他捏了一小撮幹石榴花放進去，茶湯很快染成淺琥珀色。“慢點喝，有點燙。”他把茶碗遞到小豆子手裏，目光落在孩子鼻翼的血痂上——昨天敷了槐花末，血是止住了，卻還留著點紅腫。
    小豆子捧著茶碗，小口啜飲。沒過半盞茶的工夫，他突然抬頭：“王叔叔，我鼻子不堵了！”王寧伸手摸了摸他的鼻翼，果然不似之前那般滾燙。一旁的李大嫂又驚又喜：“真這麽管用？昨天喝了三碗草藥都沒這麽快！”正說著，陳老三也掀簾進來，胳膊上的傷口已經拆了紗布，原本紅腫的地方消了大半，隻留一道淺淺的疤痕。
    “王醫師，您這石榴花末太神了！”陳老三擼起袖子，聲音洪亮，“昨天敷上就不疼了，今早起來一看，膿水都幹了！”他這話一落，堂屋裏候診的幾個村民都圍了過來，七嘴八舌地問石榴花還能治什麽病。王寧笑著拿出曬幹的石榴花，一一解答，張娜則在一旁用毛筆記錄，紙上很快寫滿了“鼻衄”“金瘡”“中耳炎”等病症。
    可這份熱鬧沒持續多久，就被一陣嘈雜的議論聲打斷。王雪從鎮口買菜回來，一進門就氣鼓鼓地把菜籃子往桌上一放，雙丫髻上的紅繩都晃得直響：“哥！孫玉國的人在外麵造謠，說咱們用的野石榴花有毒！”
    王寧手裏的茶杯頓了頓：“孫玉國？他又怎麽了？”
    “還不是見咱們用石榴花治病，搶了他的生意！”王雪喘著氣，臉頰漲得通紅，“我剛才在集市上，聽見劉二跟賣菜的大嬸說，‘百草堂拿野地裏的毒花當藥，前幾天有個孩子喝了差點出事’，好多人都信了，剛才還有人來問我，說不敢來咱們這兒抓藥了！”
    張娜停下筆，眉頭蹙起來：“孫玉國也太過分了，這石榴花是咱們親自采的，怎麽會有毒？”她轉頭看向王寧，眼神裏滿是擔憂——百草堂全靠口碑支撐，要是謠言傳開，村民們不敢來求醫，日子就難了。
    王寧沉默片刻，起身走到藥櫃前，拿起一罐烘幹的石榴花。他指尖撚起幾片幹瓣，放在鼻尖聞了聞——那股清苦的藥香很純正，沒有半點異味。“身正不怕影子斜。”他轉頭對王雪說，“你去集市上找塊空地，再把之前用石榴花治好的村民請來，咱們當眾演示炮製過程，讓大家看看這花到底有沒有毒。”
    第二天一早，王雪就帶著兩個學徒，在鎮口集市支起了攤子。她把鐵鍋、竹篩、新鮮的石榴花一一擺好，還特意請來李大嫂、陳老三，還有幾個用石榴花治好了中耳炎的老人。可圍觀的人雖多，卻沒人敢上前，都遠遠地站著，竊竊私語。
    “這野石榴花真能入藥？我以前隻知道能當胭脂。”
    “劉二說有毒呢，萬一喝壞了怎麽辦？”
    “就是，孫記藥鋪的藥材都是從城裏運來的，比這野地裏的靠譜多了。”
    王雪聽見這些話，心裏更急了。她剛要開口，就見人群分開一條路，王寧和張娜走了過來。王寧手裏拿著本泛黃的《本草備要》，張娜則提著個瓷罐，裏麵裝著已經研好的石榴花末。
    “各位鄉親，”王寧站到攤子前，聲音不高卻很清晰，“大家說石榴花有毒，可有誰見過有人因它中毒？”他翻開《本草備要》，指著“石榴花”那一頁，“這上麵寫得明明白白，‘石榴花味酸澀，性平，無毒，主止血消瘡’，是曆代醫書都記載過的藥材，不是我王寧憑空捏造的。”
    說著，他拿起新鮮的石榴花，放進鐵鍋裏：“現在我就給大家演示炮製過程，烘幹、研末，每一步都讓大家看著。”張娜在一旁幫著燒火，火苗舔著鍋底，新鮮的石榴花漸漸蜷縮、變色，清苦的藥香慢慢散開。圍觀的人裏，有個老中醫忍不住走上前，拿起一片烘幹的石榴花聞了聞，點頭道：“沒錯，這確實是正品石榴花，沒有毒。”
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    這時，陳老三突然擼起袖子，把胳膊上的疤痕露出來：“我前幾天被鐮刀劃了道大口子，用這石榴花末敷了兩天就好了，大家看，一點都不腫了！”李大嫂也抱著小豆子上前：“我家孩子流鼻血，喝了石榴花茶，當天就好了，現在也沒再犯。”
    人群裏漸漸有了動靜，有人小聲說：“看來是孫玉國在造謠，想搶生意。”“百草堂用的藥材雖然便宜，可真管用啊！”王寧見大家態度鬆動，又拿出瓷罐裏的石榴花末：“這是已經炮製好的石榴花末，大家要是有流鼻血、小傷口的，都可以來拿點試試，不要錢。”
    這話一出，圍觀的人立刻圍了上來，你一勺我一勺地拿石榴花末。王雪看著熱鬧的場麵，悄悄對王寧說：“哥，還是你有辦法，這下謠言肯定散了。”王寧笑著搖搖頭：“不是我有辦法，是石榴花本身的藥效好，隻要能幫到大家，謠言自然不攻自破。”
    可他們沒注意到，人群外，劉二正陰沉著臉看著這一切，然後悄悄轉身，往孫記藥鋪走去。
    劉二灰溜溜地回到孫記藥鋪時，孫玉國正坐在太師椅上，手裏把玩著一串蜜蠟佛珠。見他進來，孫玉國眼皮都沒抬：“怎麽？沒把百草堂的攤子攪黃，反倒讓他們賺了好名聲？”
    劉二搓著手，臉上滿是不甘：“掌櫃的，王寧那小子太賊了，不僅拿醫書出來背書，還讓治好的村民幫著說話，咱們散布的謠言根本不管用！”他頓了頓，又湊近道，“不過我聽說，百草堂的石榴花快用完了，鎮外南坡的野石榴就那麽幾棵，他們遲早得斷貨！”
    孫玉國手指一頓，眼底閃過一絲算計：“斷貨？那也得等他們真斷了再說。你去盯著點，看看他們有沒有辦法弄來更多石榴花，要是沒有，咱們再想辦法。”
    而此時的百草堂，正被一股暖意籠罩。王寧剛送走最後一個拿石榴花末的村民，轉身就看見張娜捧著空了的瓷罐歎氣：“這才兩天，昨天研好的石榴花末就用完了，南坡的野石榴花也采得差不多了，再這麽下去，真要斷貨了。”
    王寧皺起眉，剛要開口，就聽見堂外傳來一陣清脆的馬蹄聲，緊接著，一個穿著青色勁裝的女子掀簾走進來。她腰間掛著個牛皮藥囊，頭發束成利落的高馬尾，發尾別著一支銀質的藥鏟，臉上帶著點風塵，卻難掩英氣——正是王寧的護道者，江湖醫者林婉兒。
    “王寧，別來無恙啊！”林婉兒笑著走上前，把藥囊往案上一放，“我在鄰鎮聽說你用石榴花治病，還被人造謠，特地趕過來看看。”
    王寧又驚又喜：“婉兒姐，你怎麽來了？快坐，張娜，給婉兒姐倒杯茶。”張娜連忙應著，轉身去了灶間。王雪也湊過來，好奇地看著林婉兒：“婉兒姐，你也知道石榴花能入藥？”
    林婉兒拿起案上的一片幹石榴花，放在鼻尖聞了聞：“當然知道，這石榴花不僅能止血消炎，還有個妙用法，你們怕是沒試過。”她轉頭看向王寧，“我聽說鎮上有老人得中耳炎，耳朵流膿、疼得睡不著覺，你用石榴花試過嗎？”
    王寧一愣：“中耳炎？我隻知道石榴花能治鼻衄和金瘡，還能治這個？”
    “當然能。”林婉兒從藥囊裏掏出一張泛黃的藥方，遞給王寧，“這是我早年從一位老郎中那裏得來的偏方，用烘幹的石榴花研成細粉，加上少量冰片，吹進耳道裏，每日兩次，不出三天，中耳炎就能好。”她頓了頓，又補充道，“不過得注意，石榴花末一定要研得夠細，不然會刺激耳道，冰片也不能多放，少量即可。”
    王寧接過藥方，仔細看了看，眼裏滿是驚喜：“這真是個妙方！鎮上確實有幾位老人得了中耳炎，用了不少藥都沒好，要是這偏方管用，可就幫了他們大忙了！”
    張陽藥師這時也從後屋走出來，他手裏拿著篩子，正在篩選石榴花。聽到林婉兒的話，他連忙上前：“婉兒姑娘，這石榴花末研成細粉有講究，得用石臼慢慢碾，不能用鐵器，不然會影響藥效。”林婉兒點點頭：“沒錯，張藥師果然專業，我之前就聽說你對藥材炮製很有研究，看來名不虛傳。”
    正說著，就聽見堂外有人喊：“王醫師，您在家嗎？”眾人抬頭，見是鎮西的趙大爺，他手裏扶著個老太太，老太太捂著耳朵，臉色蒼白。“王醫師，我家老婆子的中耳炎又犯了，疼得直哭，您快給看看吧！”趙大爺急得滿頭大汗。
    王寧連忙讓老太太坐下，林婉兒在一旁幫忙查看。她輕輕掀開老太太的耳朵，見耳道裏紅腫流膿，眉頭微微一皺：“老人家這中耳炎拖得有點久了，得趕緊治，不然會影響聽力。”她轉頭對王寧說，“你現在就去炮製石榴花末，加上冰片，我來給老人家上藥。”
    王寧立刻拿著幹石榴花去了後屋，張陽藥師也跟著幫忙兩人用石臼把石榴花慢慢碾成細粉，又小心翼翼地加入少量冰片，拌勻後用細篩篩了幾遍，確保粉末細膩得能隨風揚起。張娜則在一旁溫著茶水，時不時探頭看向裏屋，眼底滿是期待——這是百草堂第一次用石榴花治中耳炎，若是成了，又能解不少村民的病痛。
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    林婉兒接過細粉，從牛皮藥囊裏取出一支銀質吹管，指尖捏著吹管輕輕轉動，動作嫻熟又輕柔。她讓老太太側躺下來，將患耳朝上，另一隻手輕輕撥開耳廓，柔聲安撫：“老人家別怕，就吹一點點粉，不疼的。”說罷，她將吹管一端蘸了點藥粉，對準耳道緩緩吹入，粉末像細雪般飄進耳內，半點沒灑在外頭。
    “您忍一忍，過會兒就不疼了。”林婉兒放下吹管，又叮囑趙大爺，“回去後別讓耳朵沾水，明天這個時辰再來上藥。”趙大爺連連點頭，扶著老太太起身時，老太太突然說：“姑娘，我耳朵好像真不那麽疼了，嗡嗡聲也小了！”
    這話讓堂裏眾人都鬆了口氣，王寧更是激動地握住林婉兒的手：“婉兒姐，你這偏方太管用了！”林婉兒笑著抽回手，指了指案上的石榴花：“是這花本身是好藥材，我不過是多知道個用法罷了。對了，我還聽說鎮上不少婦人月經不調，你可以試試用石榴花配當歸、白芍，酸澀能收斂，養血又調經，效果會更好。”
    王寧連忙拿出紙筆，把方子記在《本草備要》的空白頁上，墨跡未幹，就有個婦人掀簾進來，紅著臉說：“王醫師，我這月事亂了快倆月了，聽說您這兒有好方子，能不能給我看看？”王寧眼前一亮，按著林婉兒說的方子抓了藥，還特意加了些烘幹的石榴花，囑咐道：“回去煎服，早晚各一次，要是有不適就來告訴我。”
    可歡樂的氛圍沒持續幾天，張娜就捧著空藥罐愁眉不展：“南坡的野石榴花全采完了，這剛有婦人來抓藥，總不能讓人家空著手回去吧？”王寧也犯了難，林婉兒提議：“鎮上不是有個藥材商人錢多多嗎？他路子廣，或許能幫著收購周邊村鎮的石榴花。”
    天剛蒙蒙亮，王寧就揣著一小包淨製好的石榴花往錢記藥材行走去。晨露打濕了他的布鞋，月白長衫下擺沾了草屑，可他攥著紙包的手卻格外用力——這是張陽連夜挑揀的，連細小的花梗都剔除得幹幹淨淨。
    錢多多正趴在櫃台上對賬，戴著玳瑁眼鏡，手指套著玉扳指，見王寧進來，慢悠悠地開口：“王醫師是來買藥材的？”王寧把紙包放在櫃上：“錢老板，我想請你收購周邊的石榴花，它能治多種病症，近來治好不少人。”
    錢多多倒出幾片幹花搓了搓，眉頭皺起來：“這野地裏的花也能當藥材？收回來賣不出去，我豈不是虧了？”王寧急了，拿出林婉兒的偏方：“這是治中耳炎的妙方，現在百草堂急需，村民賣花能換錢，肯定願意采。”錢多多推了推眼鏡：“除非你保證銷路，不然我可不冒這險。”
    王寧碰了軟釘子，正要走，就有村民抬著擔架闖進來，擔架上的漢子捂著耳朵直打滾：“錢老板，有沒有治中耳炎的藥？”錢多多臉色一變：“我這兒沒有，快去百草堂找王醫師！”王寧趁機說：“我這兒的石榴花剛用完，要是錢老板能收花，就能救急。”
    錢多多眼珠轉了轉，終於鬆口：“罷了，我信你一回。但花必須淨製幹淨，每斤二十文，不合格的我可不要。”王寧連忙應下，可三天後，錢多多送來的石榴花卻讓他傻了眼——裏麵混著野草、枯葉，還有發潮的花瓣。張陽蹲在地上挑揀，眉頭擰成疙瘩：“這哪是藥材，簡直是垃圾！”
    王雪氣得要去找錢多多理論，王寧卻攔住她：“是我們沒教村民怎麽選花曬花。”他讓張陽跟著錢多多的人去村鎮，現場演示篩選、晾曬的法子：“隻采盛開的花瓣，攤在竹篩上曬幹，不能堆著捂潮。”張陽背著竹篩出發，到了石榴林，手把手教村民揚簸雜質，演示晾曬的火候，村民們學得認真，後來送來的石榴花果然幹淨了許多。
    可沒過幾天，張陽又發現一批花顏色發黑，聞著有黴味，底下的花瓣全是潮的。“肯定是有人故意搞鬼！”王寧氣得發抖，林婉兒剛從鄰鎮采藥回來，聽聞此事沉思道：“錢多多是精明人，不會做砸招牌的事，會不會是孫玉國在背後搗鬼？”
    王寧攥著發黑的石榴花往錢記藥材行走，張陽提著槐花緊隨其後。錢多多見兩人怒氣衝衝，額頭滲出細汗：“這是村民沒曬幹，跟我沒關係！”正說著，孫玉國搖著折扇走進來：“錢老板，我來取黃連，怎麽這麽熱鬧？”
    王寧轉頭瞪著他：“是你讓錢多多送壞花，想讓我們斷貨！”孫玉國剛要辯解，張陽上前一步：“前幾天我去村鎮，聽見有人說，孫記的人給村民送錢，讓他們故意送草花！”錢多多腿一軟：“是孫老板逼我的，他說不照做就不跟我合作了！”
    真相大白，孫玉國臉色鐵青，甩著折扇狼狽離去。錢多多連忙道歉，承諾立刻換好花，還把收購價提到了每斤三十文。解決了藥材的事，百草堂的生意更紅火了，王寧還讓張陽把石榴花磨成粉，和蜂蜜做成“榴花膏”，治燙傷、濕疹效果極好，村民們搶著買。
    轉眼到了秋天，青溪鎮的村民都在自家院子裏種上了石榴樹。王寧說：“明年夏天，大家既能賞花，又能賣花換錢。”第二年六月，青溪鎮成了石榴花海，朱紅的花瓣飄落在青石板路上，沾著藥香，也沾著笑聲。百草堂的門楣上，掛著王寧親手寫的“榴花映藥堂”牌匾，字體遒勁，像這不起眼的石榴花，雖平凡，卻堅韌地守護著一方百姓的健康。
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