玉米須：古村醫案裏的“淡金草”
    清末民初的魯南，暑氣總裹著沂河的水汽，黏糊糊地貼在人身上。青岩村的玉米地剛抽穗，淡綠色的穗須垂在苞葉外，風一吹，像千萬根細絲線在晃——王寧蹲在田埂上，指尖撚起一縷玉米須，湊到鼻尖輕嗅。他穿件洗得發白的月白長衫，袖口挽到小臂，露出的手腕上沾著幾點褐色藥漬，那是今早碾藥時濺上的。
    “哥，該回堂裏了，張嬸子還等著拿治咳嗽的杏仁呢！”田埂那頭傳來王雪的聲音。小姑娘才十五歲，梳著雙丫髻，髻梢別著朵曬幹的金銀花——那是她昨天跟著學認藥草時摘的，說要當“藥香簪子”。她背上的粗布藥簍鼓囊囊的，裝著剛采的車前草，簍繩把肩膀勒出淡淡的紅痕，可眼睛亮得很，滿是對學醫的新鮮勁兒。
    王寧應了聲，把手裏的玉米須小心放進衣袋裏，起身時順手幫妹妹提了提藥簍：“這玉米須看著尋常，曬幹了可是好東西，能利水消腫，往後見著了多撿些，曬在堂屋的窗台上。”
    王雪撇撇嘴，伸手撥了撥藥簍裏的車前草：“哥，這玩意兒地裏到處都是，豬都不吃，真能當藥？上次孫掌櫃還說，您這是‘拿莊稼破爛湊數，誤人子弟’呢！”
    這話剛落地，就見村裏的捕魚漢李大叔拄著根竹竿，一瘸一拐地往這邊挪。他褲腿卷到膝蓋，露出的小腿腫得像充了氣的冬瓜，皮膚繃得發亮，一按一個坑。“王大夫，您快給看看！”李大叔抹了把臉上的汗，聲音發急，“昨兒還能下船，今早起就腫得走不動道，小便也不利索，這是咋了？”
    王寧趕緊扶他到田邊的老槐樹下坐下，指尖搭在他腕脈上，又掀開他眼皮看了看：“是水濕內停，連日泡在河水裏，濕氣滲進身子裏了。得用利水的藥，把濕氣排出去。”他轉頭對王雪說：“回堂裏取五錢車前子，再配些茯苓，煎水給李大叔喝。”
    王雪應著要走，卻被王寧叫住——他突然想起，昨天藥材商人錢多多來收藥，把堂裏僅剩的車前子都賒走了，說是要運到城裏的大藥鋪，還拍著胸脯保證“三五天準能補回來”。“壞了，車前子沒了。”王寧眉頭皺起來，“去看看澤瀉還有沒有。”
    三人急急忙忙趕回百草堂。這藥鋪是兩間土坯房，門楣上掛著塊發黑的木匾，“百草堂”三個字是王寧爹當年親手寫的。堂屋裏擺著兩排藥櫃，抽屜上貼著泛黃的藥名簽，張娜正坐在櫃台後記賬，她穿件淺藍布衫，頭發挽成圓髻，發間插著支銀簪，見三人進來，連忙起身：“咋了這是？李大叔看著臉色不對。”
    王雪手腳麻利地拉開裝澤瀉的藥櫃抽屜，伸手一摸，臉色垮了下來：“嫂子，澤瀉也沒了！就剩點藥渣子了。”
    “咋會沒了？”王寧愣了愣，隨即想起前兒個孫玉國來過。那孫玉國是村東濟生堂的掌櫃，總穿件綢緞馬褂，手指上戴著個玉扳指，說話時習慣捋著山羊胡，眼神裏總帶著股精明勁兒。昨天他來百草堂，假意閑聊，實則打探藥材存量，臨走時還陰陽怪氣地說：“王老弟，如今藥材緊俏，你這小藥鋪怕是撐不住吧？不如跟我合夥，我給你拿名貴藥材，保準賺大錢。”
    “定是孫玉國搞的鬼！”張娜把賬本往櫃台上一拍，聲音裏帶著氣，“他早盯著咱們的澤瀉了，前兒個還讓劉二來問過，我說不賣，他準是把鎮上藥鋪的澤瀉都收了，等著抬價呢！”
    正說著，門外傳來劉二的大嗓門。那劉二是孫玉國的手下，總穿件灰布短打，臉上帶著道刀疤，說話粗聲粗氣的。他手裏提著個藥包，站在門口嚷嚷：“李大叔，您是不是找王大夫治腫腳啊？別白費功夫了！他這兒連澤瀉都沒有，還拿玉米須這種破爛當藥，您要是信他，早晚把身子耽誤了！我們濟生堂有上好的澤瀉，就是貴點，一兩銀子一包，您要是想買，我給您留著！”
    李大叔一聽“一兩銀子”，臉都白了——他打一天魚也就能賺二十文錢，一兩銀子夠他吃半個月的了。他歎了口氣，拄著竹竿就要走：“算了算了，我還是回家熬點薑湯泡泡腳吧，這藥我實在買不起。”
    王寧看著李大叔蹣跚的背影，心裏像堵了塊石頭。他知道，村裏還有不少人跟李大叔一樣，受著腫腳的苦，要是拿不到藥，病情拖重了，後果不堪設想。王雪急得眼圈都紅了，拉著王寧的袖子：“哥，這可咋辦啊？總不能看著鄉親們遭罪吧？”
    張娜站在一旁，看著王寧愁眉不展的樣子，突然眼睛一亮，伸手拍了拍他的胳膊：“當家的，你忘了？前幾天咱們曬玉米，你不是說玉米須能利水嗎？咱家曬穀場的牆角，還堆著不少曬幹的玉米須呢！”
    王寧猛地一拍大腿，像是想起了什麽寶貝似的，眼睛瞬間亮了起來。他快步走到門口，望著村外的玉米地，又低頭摸了摸衣袋裏那縷新鮮的玉米須，嘴角慢慢勾起一抹笑意：“對！玉米須！性味甘平，歸腎、膀胱經，利水消腫還溫和，不會傷著身子，而且村裏家家種玉米，隨手就能采來，不花一分錢！”
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    他轉身對王雪說：“雪兒，你跟我去曬穀場，把玉米須都裝回來！再去挨家挨戶說一聲，讓大家把家裏曬幹的玉米須都送來，越多越好！張娜，你在堂裏燒上開水，準備生薑和大棗，咱們這就給鄉親們煮玉米須水！”
    王雪看著哥哥篤定的眼神，心裏的懷疑少了幾分。她用力點了點頭，抓起牆角的布袋子：“哥，我跟你去！要是這玉米須真能治病，我以後再也不覺得它是破爛了！”
    張娜笑著把櫃台上的生薑和大棗收進籃子裏：“你們放心去，我這兒準保準備好！”
    三人分頭行動，王寧和王雪扛著布袋子往曬穀場走，陽光灑在他們身上，把玉米地的影子拉得很長。王寧邊走邊對王雪說：“雪兒，你記住，學醫不能隻看藥材的貴賤，得看它能不能對症。有些看似尋常的草木，隻要用對了，比名貴藥材還管用。今兒個咱們就用這玉米須，給鄉親們治病，也讓孫玉國看看，咱們百草堂的藥，不是破爛！”
    王雪重重地點了點頭，心裏對這不起眼的玉米須，第一次生出了期待。她仿佛已經看到，鄉親們喝了玉米須水，腫腳慢慢消退，又能下地幹活、下河捕魚的樣子。
    曬穀場在村西頭的高地上，正午的日頭正烈，曬得玉米秸稈泛出淺黃，空氣裏飄著淡淡的穀物香。王寧和王雪剛到地頭，就見張陽蹲在穀堆旁翻曬玉米，他是百草堂的藥師，二十出頭，穿件漿洗得平整的青布長衫，衣襟上別著個繡著“藥”字的香囊，裏麵裝著薄荷和陳皮，走動時飄出清淺的藥香。
    “王大夫，雪兒姑娘，你們咋來了？”張陽站起身，露出雙手——指節粗大，掌心布滿老繭，那是常年碾藥、切藥磨出來的，指縫裏還沾著點淡黃色的玉米須。他剛把曬幹的玉米須歸攏到竹筐裏，見王寧扛著布袋子，忙上前搭手：“這是要收玉米須？莫不是要用它來治村裏的腫腳？”
    王寧點點頭，蹲下身抓起一把玉米須——幹燥的須子呈淡黃綠色，像極了細碎的金條，在陽光下泛著柔和的光。“這東西性味甘平，能利水消腫，正好對症。”他把玉米須遞到王雪麵前，“你仔細看看，幹燥的玉米須要選這種顏色鮮亮、無黴點的，要是發暗、結塊，就沒藥效了。”
    王雪湊過去細看，指尖輕輕撚了撚，須子脆而易斷，湊近鼻尖聞，隻有淡淡的草香。“哥，這麽輕的東西，真能比澤瀉管用？”她話裏還有幾分不確定，卻伸手幫著往布袋子裏裝玉米須，動作比剛才認真了許多。
    三人正忙著，就見幾個村民挎著竹籃往這邊來，為首的是李大叔的媳婦，籃子裏裝著半籃玉米須，上麵還蓋著塊濕布。“王大夫，俺聽雪兒姑娘說您要玉米須，就趕緊回家翻了翻，這是去年曬的，您看看能用不？”她把籃子遞過來，眼神裏滿是期盼——李大叔在家躺著，腳腫得連鞋都穿不上，她急得一夜沒合眼。
    王寧接過籃子，抓起一把玉米須仔細看了看：“成色好得很，能用藥。”他一邊往布袋子裏裝，一邊教大家挑揀：“選玉米須得看‘三色’——顏色要淡黃綠，不發黑；手感要幹爽，不發潮；聞著要無異味，隻有草香。大家回去多找找，越多越好，熬水喝能治腫腳，不要錢！”
    村民們一聽“不要錢還能治病”，頓時來了勁，紛紛轉身往家跑。沒半個時辰，曬穀場就聚了十幾個人，竹籃、布包堆了一地，淡黃綠色的玉米須在陽光下鋪展開，像撒了一地碎金。王雪忙著登記各家送來的玉米須，張陽則把須子攤在竹席上二次晾曬，王寧蹲在一旁，手裏拿著個小秤，正按“五錢一份”的量分裝，嘴裏還不忘叮囑：“孕婦和總口幹、夜裏盜汗的人，得先讓我診脈，可不能亂喝。”
    日頭偏西時，布袋子已經裝得滿滿當當，王寧讓張陽先把玉米須運回百草堂，他和王雪則提著裝好的藥包往村民家去。剛走到李大叔家門口，就聽見院裏傳來劉二的聲音，粗聲粗氣的，帶著股子不耐煩：“李大嬸，我都說了，王寧那玉米須是喂豬的，你家老李要是喝了，腫腳沒好，再拉了肚子，可別來找我們濟生堂！”
    王雪剛要推門，被王寧拉住了。兩人站在院門外，就聽李大嬸小聲說：“可王大夫說這藥管用，還不要錢……”
    “管用？他那是沒本事！”劉二的聲音拔高了幾分，“孫掌櫃說了，治病得用名貴藥材，你看這澤瀉，城裏來的好貨，一兩銀子一包，喝三副準好！你要是現在買，我還能給你便宜點。”
    王寧眉頭皺緊，推開門走了進去。劉二正站在堂屋中央，手裏拿著個油紙包，見王寧進來，臉上的橫肉抖了抖，卻沒挪步：“喲，王大夫來了？是來送你那‘破爛藥’的？我可提醒你，要是把人治壞了，青岩村可容不下你！”
    王寧沒理他，徑直走到裏屋。李大叔躺在床上，右腿腫得比左腿粗了一圈，腳踝處的皮膚都泛出了淡紅。王寧坐在床邊，先摸了摸他的脈，又看了看舌苔，然後把藥包遞過去：“李大叔，這是五錢玉米須，加兩片生薑、三枚大棗，加水煮半個時辰，早晚各喝一碗，喝完要是有尿意，就說明起效了。”
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    “王大夫，俺聽劉二說……”李大叔話沒說完，就被王寧打斷了：“您要是信我，就試試；要是不信，我也不勉強。隻是這腫腳拖不得，再耽誤幾天，怕是要傷著腎。”
    劉二在一旁冷笑：“哼，要是喝出毛病，我看你怎麽收場！”他見李大嬸沒接油紙包，氣呼呼地把藥包往桌上一摔，甩著袖子走了，出門時還故意撞了王雪一下，差點把她手裏的藥包撞掉。
    王雪扶著門框，看著劉二的背影，氣得眼圈發紅：“哥，他太過分了！明明是想賺黑心錢，還說您的藥不好！”
    王寧拍了拍她的肩膀，語氣平靜：“治病靠的是藥效，不是嘴說。咱們先把李大叔的藥煮上，讓他喝了看看效果。”
    李大嬸趕緊燒火煮藥，玉米須在鍋裏翻騰，漸漸煮出淡黃色的水，散出淡淡的草香。李大叔喝第一碗時，還皺著眉，覺得味道寡淡，可到了傍晚，他突然喊著要上茅房——這是他這兩天第一次有尿意。等他回來，摸著腿感歎：“好像……沒那麽脹了！”
    王寧聞訊趕來，掀開李大叔的褲腿一看，腫脹確實消了些，按下去的坑比之前淺了。他又叮囑：“明早再喝一碗，記得多喝些溫水，幫助排濕。”
    消息像長了翅膀，一夜之間傳遍了青岩村。第二天一早，百草堂門口就排起了長隊，村民們要麽拿著玉米須來換藥包，要麽直接來要煮好的玉米須水。張娜和張陽忙著煮藥、分藥，王雪則站在一旁，幫著解答疑問，有人問“孕婦能不能喝”，她就仔細記下來，等王寧診脈後再回複；有人問“喝多久能好”，她就說“按王大夫說的，早晚各一碗，三五天就見效”，話裏已經沒了之前的懷疑。
    可沒人注意到，濟生堂的門簾後，孫玉國正盯著百草堂的方向，臉色陰沉得能滴出水。他手裏把玩著玉扳指，對站在一旁的劉二說：“看來這玉米須還真有點用，不能讓他這麽順利。你去村裏轉一圈，就說……喝玉米須水會傷腎，要是有人喝出毛病，讓他們來找我，我免費給他們治！”
    劉二眼睛一亮，拍著胸脯說：“掌櫃的您放心，我保證把這事辦得妥妥的！”他轉身就往外走，沒看見孫玉國嘴角勾起的陰笑——他根本不在乎村民的死活，隻想著把百草堂的名聲搞臭，讓村民們都來濟生堂買貴藥。
    此時的百草堂裏，王寧正給一位老大娘診脈。老大娘說自己口幹、夜裏總出汗，還想喝玉米須水治腫腳。王寧搖了搖頭，遞給她另一包藥：“您這是陰虛火旺，不能喝玉米須水，我給您開點滋陰的藥，先把虛火降下去，腫腳自然會好。”
    老大娘接過藥包，疑惑地問：“王大夫，為啥別人能喝，我就不能喝啊？”
    王寧指著牆上掛的《本草綱目》抄本，耐心解釋：“每種藥都有它的藥性，玉米須利水，您本身就缺水，再利水，身子就更虛了。治病得對症，不能跟風啊。”
    老大娘似懂非懂地點點頭，拿著藥包走了。王雪站在一旁，把王寧的話記在藥筆記上，還特意畫了個小標記——“陰虛火旺者忌用玉米須”。她看著眼前忙碌卻有序的景象，心裏突然明白：原來學醫不僅要認藥、懂藥，還要會辨人、對症，這比單純記藥方難得多。而那看似普通的玉米須，在哥哥手裏，竟真的成了能治病的“淡金草”。
    連著兩日，百草堂的藥鍋就沒停過火。張娜守在灶台前，往大鐵鍋裏添著玉米須、生薑和大棗，蒸汽裹著淡淡的藥香飄出屋外，引得排隊的村民頻頻探頭。王雪則幫著張陽分藥，她的粗布藥簍裏多了個小瓷瓶，裝著王寧特意配的甘草片——怕有些孩子嫌玉米須水味淡，就給他們加一片調味。
    可到了第三日清晨，排隊的村民卻少了大半。王雪正納悶，就見李大叔拄著竹竿慢慢走來，臉色比前兩天差了些，腫消下去的腳又微微發沉。“王大夫，俺家老婆子昨兒聽劉二說，喝玉米須水傷腎，硬拉著俺停了一天，今早起來就覺得不對勁。”他歎了口氣，聲音裏滿是懊悔，“這劉二還說，濟生堂有‘護腎藥’，要五錢銀子一副，俺沒敢買。”
    王寧剛給一位村民診完脈，聞言眉頭一皺。他伸手按了按李大叔的腳，沉聲道：“這是水濕沒排淨，停了藥才反彈的。劉二純屬胡說，玉米須性味甘平，歸腎、膀胱經，利水消腫卻不耗傷正氣，怎麽會傷腎？隻是有人故意造謠。”話剛說完，就見幾個村民站在藥鋪門口徘徊，想進來又不敢，顯然是也聽了劉二的話。
    王雪急得直跺腳：“哥，這可怎麽辦？再這麽傳下去，鄉親們都不敢喝藥了！”她攥著藥筆記的手緊了緊，本子上剛記的“玉米須利水不傷正”的字樣，仿佛都變得模糊起來。
    就在這時，一陣馬蹄聲從村外傳來。眾人抬頭望去，隻見一個穿素色布裙的女子騎著青驄馬而來，她約莫二十五六歲，發髻上插著支木簪，簪頭綴著顆曬幹的枸杞，背上背著個竹編藥箱，箱上刻著“護道”二字——正是遊方醫林婉兒。她勒住馬韁繩，目光掃過百草堂前的景象，翻身下馬時，露出雙手：指腹圓潤卻有力，指甲修剪得整齊，那是常年采藥、辨藥練出的手，虎口處還沾著點泥土，顯然是剛從山裏來。
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    “這位可是百草堂的王寧大夫？”林婉兒走進藥鋪，目光落在櫃台上的玉米須上，眼神亮了亮，“我路過村口，聽村民說你用玉米須治水腫，卻有人說這藥傷腎，特來看看。”
    王寧連忙起身：“正是在下。林姑娘是江湖上有名的護道者，快請坐。這玉米須性味甘平，歸腎、膀胱經，利水消腫卻不耗傷正氣，怎麽會傷腎？隻是有人故意造謠。”
    林婉兒沒坐下，反而走到藥鍋前，拿起一把幹燥的玉米須——淡黃綠色的須子在她指尖輕輕撚過，脆聲斷裂。“這玉米須選得好，幹燥無黴，是上等的入藥材料。”她轉頭看向門口徘徊的村民，朗聲道：“我林婉兒走南闖北，用玉米須治過不少水濕輕症，從未聽說過傷腎的說法。今日我便當著大家的麵，煮一碗玉米須水喝，若真有問題，我自己擔著！”
    這話一出，村民們都圍了過來。劉二不知何時也擠在人群裏，臉色發白，卻硬著頭皮喊道：“你是王寧請來的托吧？誰知道你喝的是不是真的玉米須水！”
    林婉兒冷笑一聲，從自己的藥箱裏取出個小瓷碗，親自從藥鍋裏舀了一碗玉米須水——淡黃色的水清澈透亮，飄著幾片生薑。她端起碗，仰頭一飲而盡，喝完還亮了亮碗底：“大家看清楚了，這就是普通的玉米須水。若我半個時辰內有任何不適，任憑你們處置。”
    村民們都安靜下來，盯著林婉兒看。王雪心裏也捏著把汗，手裏的藥筆記都被攥出了褶皺。張陽站在一旁，悄悄給林婉兒遞了杯溫水，卻被她擺手拒絕：“不必，我倒要看看，這造謠的人還能說什麽。”
    半個時辰很快過去，林婉兒不僅沒不適，反而神采奕奕。她走到李大叔麵前，伸手搭在他的腕脈上，又看了看他的腳：“你這是水濕內停，之前喝的玉米須水已經起了效，隻是停藥太早。來，我再給你加個方子——玉米須加紅糖煮水，既能利水，又能補氣血，喝兩天就能好。”她一邊說，一邊從藥箱裏取出些紅糖，遞給李大叔，“這紅糖我送你，不用錢。”
    李大叔接過紅糖，眼眶都紅了：“多謝林姑娘！俺這就回去煮水喝，再也不信劉二的鬼話了！”
    劉二見勢不妙，轉身就要溜，卻被村民們攔住了。“劉二，你為啥要造謠？是不是孫玉國讓你幹的？”有人質問道，其他人也跟著附和，劉二嚇得臉都白了，支支吾吾說不出話來。
    林婉兒走到王雪麵前，看到她手裏的藥筆記，伸手翻了翻——上麵記著玉米須的性味、功效，還有王寧叮囑的慎用人群，字跡雖然稚嫩，卻很認真。“你是跟著王大夫學醫的？”她笑著問。
    王雪點點頭，臉頰有些發紅：“之前我總覺得玉米須是普通草木，不信它能治病，現在才知道，是我太無知了。”
    “不無知，”林婉兒合上藥筆記，語氣溫和，“學醫本就是個從疑到信的過程。你看這玉米須，看似不起眼，卻能在關鍵時刻救急，這就是‘草木無貴賤，對症即良藥’的道理。”她指著櫃台上的玉米須，“你再仔細想想，它生長在玉米穗頂，吸收了玉米的精氣，又能疏導玉米的水分，這和它利水消腫的功效，是不是很像？”
    王雪恍然大悟，她之前隻記著玉米須的藥性，卻沒琢磨過它的生長特性。“林姑娘，您是說，藥材的功效和它的生長環境、形態都有關係？”
    “正是。”林婉兒點點頭，“就像車前草長在路邊，耐濕耐旱，所以能清熱利尿；蒲公英能隨風飄散，所以能清熱解毒、消腫散結。你往後學醫，不僅要記藥方，還要多觀察藥材的生長，這樣才能真正懂藥。”
    王雪把林婉兒的話記在藥筆記上，還特意畫了個玉米的簡筆畫，旁邊標注著“生長於穗頂，疏導水分，故利水消腫”。她看著手裏的玉米須，突然覺得這淡黃綠色的須子，比任何名貴藥材都珍貴——它不僅能治病，還讓她明白了學醫的真諦。
    這時，王寧走到林婉兒麵前，深深作了一揖：“多謝林姑娘仗義相助，不然我真不知道該怎麽澄清謠言。”
    林婉兒扶起他，笑著說：“我隻是做了護道者該做的事。你能用尋常草木治病，還不圖錢財，這才是醫者該有的樣子。孫玉國那種隻認名貴藥材、不顧村民死活的人，根本不配做醫者。”
    村民們聽了，都紛紛稱讚王寧和林婉兒。百草堂前又排起了長隊，這次沒人再懷疑玉米須的藥效，大家都拿著自家的玉米須來換藥包，還有人主動幫著張娜煮藥，藥鋪裏一片熱鬧景象。王雪站在人群中，手裏攥著藥筆記，心裏充滿了堅定——她要跟著哥哥好好學醫，像林姑娘一樣，做個懂藥、愛藥，還能為鄉親們治病的好醫者。
    午後的陽光斜斜照進百草堂，藥鍋裏的玉米須水還在醫著冒泡，淡金色的水汽裹著薑棗香，飄得滿街都是。王寧正幫一位老大娘分裝玉米須，就聽見門口傳來熟悉的馬蹄聲——藥材商人錢多多騎著匹棗紅馬，馬背上馱著兩個鼓鼓的布囊，老遠就揚著嗓子喊：“王大夫，我來給您補車前子啦！”
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    錢多多五十上下，穿件藏青緞麵馬褂，腰間係著個繡著銅錢紋樣的腰包，手裏總提著個算盤，臉上堆著笑，眼神卻精明得很。他剛進藥鋪，目光就被櫃台上的玉米須吸引了——竹筐裏的須子色澤鮮亮，像撒了層碎金，幾個村民正圍著要裝。
    “王大夫，您這是……用玉米須當藥賣？”錢多多放下算盤，伸手捏起一撮玉米須，指尖撚了撚，“這東西我收藥材時見多了，農戶都用來喂牲口，您竟能拿來治病？”
    王雪正好從裏屋出來，聽見這話，忍不住開口：“錢掌櫃，這玉米須能利水消腫，村裏好多人喝了它，腫腳都好了呢！林姑娘還說，它是上等的入藥材料。”她把自己的藥筆記遞過去，指著上麵的記載，語氣裏滿是自豪。
    錢多多接過藥筆記，仔細翻看著，眼神漸漸變了——之前他隻盯著人參、當歸這些名貴藥材，從沒把玉米須放在眼裏，可如今看著村民們捧著玉米須排隊的模樣，再想想城裏藥鋪總缺溫和的利尿藥材，心裏突然有了主意。
    “王大夫，”他收起算盤，臉上的笑意更濃了，“您看這樣行不行？往後我來收您這玉米須，一兩銀子十斤，您看劃算不？我運到城裏的大藥鋪，保準能賣個好價錢！”
    王寧愣了愣，隨即笑了：“錢掌櫃倒是有眼光。隻是這玉米須是村民們自願送來的，我不能獨自收錢。不如這樣，你收的玉米須，錢分給送須子的村民，也算給他們添份收入。”
    “爽快！”錢多多一拍大腿，“就按您說的辦！我這就去村裏貼告示，誰家有曬幹的玉米須，都可以賣給我，保證不虧！”他說著，就從馬背上的布囊裏取出車前子，“這是您要的車前子，先給您送來，玉米須的事咱們後續再細算。”
    張陽忙著清點車前子，王雪則幫著錢多多寫告示，她的字比之前工整了許多，還特意在告示上寫了“玉米須，性味甘平，利水消腫”，引來不少村民圍觀。大家聽說玉米須能賣錢，都高興得很，紛紛回家翻找儲存的玉米須，沒一會兒，藥鋪門口就堆起了好幾筐淡金色的須子。
    這熱鬧景象，偏偏被來買鹽的劉二看了去。他躲在街角，看著錢多多和王寧相談甚歡，村民們圍著玉米須笑逐顏開，心裏又急又氣，轉身就往濟生堂跑。
    濟生堂裏，孫玉國正坐在太師椅上喝茶，麵前的桌上擺著幾包名貴藥材，卻沒一個村民來買。他見劉二氣喘籲籲地跑進來，皺著眉問：“慌慌張張的，出什麽事了？”
    “掌櫃的，不好了！”劉二扶著門框，喘著粗氣，“錢多多來了，他不僅給百草堂送了車前子，還說要收玉米須，一兩銀子十斤！村民們都去給王寧送玉米須了，沒人來咱們這兒買藥了！”
    “什麽？”孫玉國手裏的茶杯“哐當”一聲摔在桌上，茶水濺了滿桌，他猛地站起身，山羊胡氣得直抖，“錢多多這老東西，放著名貴藥材不做，倒去收那破爛玉米須！還有王寧，不過是用破草治好了幾個腫腳，竟還真成了氣候！”
    他在屋裏踱來踱去，玉扳指被撚得發亮，突然停住腳步，眼神陰鷙：“不能就這麽算了。劉二，你去把村裏的玉米都買下來，不管多少錢，都要比王寧他們收得貴！我倒要看看，沒了玉米，他們還怎麽收玉米須！”
    劉二愣了愣：“掌櫃的，買那麽多玉米得花不少銀子，而且咱們也用不上啊……”
    “你懂什麽！”孫玉國狠狠瞪了他一眼，“隻要斷了他們的玉米須來源，用不了幾天，村民們還得回來買我的澤瀉！到時候我把價錢再漲一倍，看他們買不買！”
    劉二不敢再多說，隻好拿著銀子去村裏買玉米。可村民們知道他是替孫玉國辦事，要麽說玉米早就賣了，要麽故意把價錢抬得極高，劉二跑了一下午，隻買了幾袋玉米，還花了比平時多兩倍的銀子。
    傍晚時分，劉二垂頭喪氣地回到濟生堂，把情況一說，孫玉國氣得差點掀了桌子。他走到門口，望著百草堂的方向——那裏還亮著燈，隱約能聽見村民們的談笑聲，心裏的妒火越燒越旺。
    就在這時，一陣腳步聲傳來，是李大叔的媳婦提著個竹籃路過。孫玉國眼珠一轉，走上前，臉上擠出假笑：“李大嬸，這是剛從百草堂回來？王大夫的玉米須真那麽管用？”
    李大嬸點點頭，掀開籃子——裏麵裝著剛買的鹽，還有一小包玉米須，“可不是嘛，俺家老李喝了三天，腫腳全消了，還賣了玉米須換了些銀子，多虧了王大夫和錢掌櫃。”她說著，轉身就要走，不想再跟孫玉國多聊。
    孫玉國卻攔住她，壓低聲音說：“李大嬸，你可別被王寧騙了！那玉米須喝多了傷身子，錢掌櫃收它，不過是想賺筆快錢，等他賺夠了，就不會再收了。你要是信我，就別再喝了，我這兒有上好的補藥，便宜點賣給你。”
    李大嬸皺起眉，往後退了一步：“孫掌櫃，您就別瞎說了。林姑娘親自喝了玉米須水，一點事都沒有，您要是真心為村民好，就別總想著抬價賣藥。”她說完，頭也不回地走了，留下孫玉國站在原地，臉色青一陣白一陣。
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    夜色漸深，百草堂裏還亮著燈。王寧、張娜、王雪和張陽圍坐在桌前，錢多多正拿著算盤算玉米須的賬。“這第一批玉米須收了五十斤，按一兩銀子十斤算，能給村民們分五兩銀子。”錢多多把算盤一推，“往後要是能穩定供應，咱們還能跟城裏的藥鋪簽長期合同，讓青岩村的玉米須，變成真真正正的‘淡金草’！”
    王雪看著賬本上的數字，又看了看窗外——月光下，曬穀場的玉米須還堆在竹筐裏，像一堆堆淡金色的寶藏。她突然覺得，自己跟著哥哥學醫，是這輩子最正確的選擇。而這不起眼的玉米須，不僅治好了村民的病，還讓她看到了中醫藥的魅力，看到了醫者仁心的力量。
    秋分這天，青岩村的玉米地迎來了豐收，金黃的玉米穗壓彎了秸稈，風一吹，淡綠色的玉米須隨風飄落，像給田地蓋了層細碎的輕紗。百草堂門口格外熱鬧，王寧正踩著木梯，往門楣上掛一塊新做的木牌——牌子是張陽用老梨木做的，打磨得光滑發亮，上麵刻著王寧親筆寫的字，墨跡濃黑，一筆一劃都透著認真。
    “哥，你慢著點，我扶著梯子呢！”王雪站在梯子下，仰頭看著木牌，手裏還攥著塊布，準備等木牌掛好後擦去上麵的浮塵。她如今穿了件新做的青布長衫，衣襟上別著張娜繡的香囊，裏麵裝著曬幹的玉米須和薄荷，說話時眼神篤定，早已沒了當初的懵懂。
    張娜站在一旁，手裏端著碗剛煮好的玉米須水，碗裏飄著兩片生薑，香氣嫋嫋。林婉兒今日要離開青岩村，特意來百草堂道別，她看著王寧掛木牌，笑著說：“這木牌做得好，既寫了玉米須的藥性，又提醒了慎用人群，往後村民們一看便知，再也不用多問了。”
    木牌終於掛好，陽光照在上麵，“玉米須：甘平，利水消腫，利濕退黃，生於玉米穗頂，隨處可采，慎用人群：陰虛者、孕婦”這幾行字清晰可見。村民們圍過來觀看，李大叔伸手摸了摸木牌，感慨道：“多虧了這玉米須，俺的腫腳才能好，如今它掛在這兒，就像給咱們村立了個‘救命牌’！”
    正說著，就見錢多多騎著馬趕來，馬背上馱著兩個大布囊，裏麵裝著剛從城裏藥鋪換來的銀子。“王大夫，好消息！”他勒住馬，臉上笑開了花，“城裏的‘回春堂’說咱們的玉米須藥效好，要跟咱們長期合作，以後每月都收一百斤，價錢還漲了兩成！”
    村民們一聽，頓時歡呼起來。之前送玉米須的人家，都分到了銀子，如今又能多賺，大家都高興得合不攏嘴。王雪拿出賬本，開始登記各家的玉米須產量，她的字寫得又快又好，還在旁邊標注了“需二次晾曬”“無黴點”等注意事項，張陽則在一旁幫著稱重，兩人配合得十分默契。
    就在這時，濟生堂的門開了，孫玉國低著頭走了出來，他的綢緞馬褂上沾了不少灰塵，玉扳指也沒戴，看起來憔悴了不少。自從玉米須的名聲傳開後，濟生堂的生意一落千丈，名貴藥材賣不出去，劉二也因為之前造謠被村民們排擠，早就離開了青岩村。
    “王大夫，”孫玉國走到王寧麵前，聲音低沉，“之前是我糊塗，不該嫉妒你，更不該讓劉二造謠，耽誤村民治病。”他從懷裏掏出一個布包，遞給王寧，“這是之前炒高價錢的澤瀉，我低價賣給您，也算彌補我的過錯。”
    王寧接過布包，打開看了看，裏麵的澤瀉成色不錯。他笑著說：“孫掌櫃能知錯就改，就還是好的。這澤瀉我收下，以後要是村裏有需要，咱們還可以一起為村民治病。”
    孫玉國愣了愣，隨即紅了眼眶，他對著王寧深深作了一揖，轉身慢慢走回濟生堂。村民們看著他的背影，也沒再議論，畢竟誰都有犯錯的時候，能改正就好。
    林婉兒看著眼前的景象，臉上露出欣慰的笑容。她從藥箱裏取出一本泛黃的書，遞給王雪：“這是我家傳的《草木醫案》，裏麵記了不少尋常草木的藥用方法，就送給你了。你學得認真，往後定能成為好醫者。”
    王雪雙手接過書，書頁邊緣有些磨損，紙頁上還留著前人批注的墨跡，指尖觸碰時仿佛能感受到一代代醫者的溫度。她鄭重地對林婉兒鞠了一躬：“多謝林姑娘，我一定會好好研讀，不辜負您的期望，也不辜負這草木的心意。”
    太陽漸漸西斜，金色的餘暉灑在青岩村的玉米地和百草堂上，給淡綠色的玉米須鍍上了一層暖光。林婉兒翻身上馬，青驄馬輕輕刨了刨蹄子，她回頭望著眾人，聲音清亮：“王大夫，雪兒姑娘，還有各位鄉親，草木無言，卻藏著濟世的真心；醫者仁心，才是最好的藥方。願你們守住這份初心，讓更多尋常草木，都能發揮治病救人的用處！”
    說完，她輕輕一夾馬腹，馬兒踏著餘暉慢慢遠去，身影逐漸融入村口的暮色裏。村民們站在原地揮手，直到那抹素色身影看不見了，才慢慢散開。
    王雪捧著《草木醫案》，走到掛著玉米須木牌的門邊，抬頭看著木牌上的字，又低頭摸了摸衣襟上的藥囊——裏麵的玉米須幹燥而輕盈，散發著淡淡的草木香。她轉頭對王寧說：“哥，我以前總覺得學醫要靠名貴藥材撐場麵，現在才明白，真正的醫術，是能在田埂間、穀堆旁找到治病的寶貝，是能讓鄉親們花最少的錢，治最難的病。”
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    王寧笑著拍了拍她的肩膀，目光落在藥鋪裏忙碌的張娜和張陽身上——張娜正幫一位老奶奶裝玉米須，張陽則在整理藥櫃，把新收的玉米須小心地放進竹筐，貼上“淡金草”的標簽。“你能明白這點，比記住多少藥方都強。”他說，“往後咱們百草堂，不僅要用好玉米須，還要多找些像它這樣的尋常草木，把它們的藥性、用法記下來，傳給更多人。”
    張娜端著剛煮好的玉米須水走過來，分給兩人：“快嚐嚐，今兒個加了點陳皮，更順口了。”淡黃色的水在碗裏晃蕩，薑棗的香氣混著陳皮的清苦，喝下去暖乎乎的，從喉嚨一直暖到心裏。
    夜色慢慢籠罩下來，百草堂的燈還亮著，窗紙上映出幾個人忙碌的身影——王寧在整理藥方，王雪在《草木醫案》上補記玉米須的用法，張陽在碾藥，張娜則在縫製藥囊。偶爾有晚歸的村民路過，會隔著門喊一聲：“王大夫，俺家還有些玉米須，明早給您送來！”王寧總會笑著應一聲：“好嘞，多謝鄉親！”
    月光灑在曬穀場的玉米堆上，也灑在百草堂的木牌上，“玉米須”三個字在月光下隱約可見。風從玉米地吹過來，帶著成熟穀物的香氣，也帶著玉米須的淡香，拂過藥鋪的門窗，像是在輕輕訴說著——這株生長在玉米穗頂的尋常草木，如何在一個小山村，用自己的“甘平”之性，治好了一場急症，也點亮了一群醫者的初心，更讓“草木無貴賤，對症即良藥”的道理，深深種在了青岩村的土地上，代代相傳。
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