檳榔花：暑日良方
    嶺南的七月，日頭毒得像要把地麵烤裂。青溪村頭那棵百年老榕樹，往日裏總擠滿納涼的村民，如今卻隻剩幾片蔫垂的葉子，在熱浪裏有氣無力地晃著。百草堂的木門“吱呀”一聲被推開，一個穿著粗布短褂的漢子抱著孩子闖進來，額頭上的汗順著黝黑的臉頰往下淌，在下巴尖匯成水珠，砸在青石板地麵上，瞬間就沒了蹤影。
    “王掌櫃！您快看看娃！”漢子聲音發顫，懷裏的孩童臉蛋燒得通紅，嘴唇幹裂起皮，小腦袋歪在父親肩頭，每喘一口氣都帶著細碎的咳嗽，像被砂紙磨過的風箱。
    櫃台後，王寧正低頭整理藥櫃。他穿著一身漿洗得發白的月白長衫，領口別著個素布藥囊，裏麵裝著薄荷與陳皮，舉手投足間都帶著淡淡的藥香。聽見動靜，他抬眼望去，眉頭瞬間擰成了疙瘩——這已是今日第十三個來求藥的村民，症狀全是口幹、久咳，連脈象都透著股燥意，像是被暑氣吸空了身體裏的津液。
    “還是老樣子？”王寧放下手中的戥子，伸手搭在孩童腕上。指尖剛觸到皮膚，就覺一片滾燙，脈象浮而無力。他又掀開孩童眼皮看了看，結膜泛著紅，“之前開的清暑湯，喝了沒見效？”
    漢子急得直跺腳：“喝了三副了！娃還是咳得睡不著，水喝下去跟沒喝一樣，嘴唇幹得都流血了。孫記濟安堂那邊，說有專治暑疫的‘神藥’，可那價錢……”他話沒說完，就從懷裏摸出個布包，打開來全是皺巴巴的銅板，“這點錢，連半副藥都買不起啊！”
    王寧心裏一沉。他早聽說濟安堂的孫玉國在囤積藿香、佩蘭這些消暑藥材，還把價錢抬了三倍。孫玉國那人，總愛穿一身油亮的綢緞褂子，手指上戴著個翡翠戒指，算盤打得比誰都精，哪裏管村民的死活。
    正說著，裏屋傳來一陣壓抑的咳嗽聲。王寧心頭一緊，快步走了進去。妹妹王雪正坐在床邊，手裏攥著塊帕子，咳得肩膀不停發抖。她本是幫著照看藥鋪的，昨日替患病的阿婆煎藥時受了暑氣，今日就也病倒了。
    “哥……”王雪抬起頭，臉色蒼白得像張宣紙，嘴唇幹得發裂，“我沒事，就是有點渴……”她說著，伸手去拿桌邊的水壺，可手剛抬起來，就一陣頭暈，差點栽倒。王寧連忙扶住她，指尖觸到她的額頭，竟是滾燙一片。
    “都燒成這樣了，還說沒事！”王寧又急又疼。妹妹自小跟著他學醫，性子要強，總怕給人添麻煩。他轉身要去拿退燒藥，卻被王雪拉住了袖子。
    “哥，別忙活了。”王雪聲音虛弱，“村裏好多人都這樣，退燒藥根本不夠用。而且……我感覺這不是普通的暑氣，尋常的清暑藥，根本不管用。”
    王寧停下腳步，心裏泛起一陣無力感。他行醫十餘年，從未見過這樣的怪症。連日來，他試過用白虎湯清熱，用桑菊飲止咳，可患者喝了藥，症狀頂多緩解半個時辰，轉眼又會複發。藥櫃裏的常用藥材日漸減少，求藥的村民卻越來越多，再這樣下去，百草堂遲早要撐不住。
    “吱呀”一聲，木門又被推開。護道者林婉兒走了進來。她總愛穿一身利落的青布短打，腰間別著把柴刀，頭發用根木簪束在腦後，臉上帶著點風霜氣——她本是山野間的采藥人，三年前被王寧救過一命，此後便留在藥鋪，幫著采辦藥材，也護著藥鋪的安全。
    “王掌櫃，山下的李阿公也病倒了，他兒子來求藥，說阿公咳得都喘不上氣了。”林婉兒語速很快，眼神卻很沉穩，“還有，我剛才在村口聽見村民說，孫玉國在到處說，說百草堂根本治不好這暑疫，還說……說您是故意藏著好藥不賣。”
    “他胡說！”王寧猛地攥緊了拳頭，指節泛白。孫玉國這是在斷他的活路，也是在斷村民的活路！
    林婉兒看出他的怒氣，放緩了語氣：“我知道孫玉國沒安好心，但現在不是跟他置氣的時候。村民們都在等著藥，咱們得趕緊想辦法。”
    王寧深吸一口氣，壓下心頭的火氣。他走到書架前，抽出一本泛黃的線裝書——那是他祖父留下的祖傳藥書，書頁邊緣都被翻得卷了邊。他蹲在地上，一頁頁仔細翻閱，指尖劃過密密麻麻的字跡，目光在“暑燥”“久咳”“生津”這些字眼上反複停留。
    時間一點點過去，窗外的日頭漸漸西斜，把他的影子拉得很長。王雪靠在床邊，安靜地看著他，林婉兒也站在一旁，沒有出聲打擾。忽然，王寧的手指停住了，眼睛猛地亮了起來。
    “找到了！”他聲音帶著一絲激動，指著書頁上的一行字，“你們看，‘檳榔花，性涼，歸胃、肺經，芳香健胃，清涼止渴，止咳效佳。暑日燥咳、津液虧虛者，用之甚宜，可煎湯，或配豬肉煲湯服之。’”
    林婉兒湊過去一看，書頁上還畫著幅簡單的插圖：檳榔樹上掛著串串肉穗花序，雄花蕾粒小而瘦，呈淡棕色。“檳榔花？這藥材我在鄰縣的檳榔園見過，隻是從沒用來治過暑咳。”
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    “祖父的藥書不會錯。”王寧站起身，眼神堅定，“村民的症狀是暑氣傷津、肺燥咳嗽，檳榔花性涼能清熱，歸肺經能止咳，正好對症！現在唯一的問題是，咱們藥鋪裏沒有檳榔花，得去鄰縣的種植園采買。”
    “我跟你去！”林婉兒立刻說道，“鄰縣的山路不好走，我熟路，還能幫你搭把手。”
    王寧點點頭，轉身看向王雪：“雪兒，你在家好好休息，藥鋪就交給你嫂子張娜照看。我跟婉兒盡快把檳榔花帶回來。”
    張娜這時從後廚走出來，手裏端著碗溫水，她穿著一身青布圍裙，臉上帶著溫柔的笑意：“你們放心去，家裏有我呢。隻是山路遠，還得趕在天黑前出發，路上一定要小心。”
    王寧接過妻子遞來的水壺，又摸了摸妹妹的額頭，輕聲說：“等我回來，就用檳榔花給你煲湯，保管喝了就好。”
    王雪笑著點點頭，眼裏卻泛起了淚光。她知道，鄰縣的種植園離青溪村有五十多裏路，中途還要翻一座山，現在出發，怕是要走一夜才能到。可她沒多說什麽，隻是把一塊用薄荷熏過的帕子塞到王寧手裏：“路上熱，用這個擦擦汗。”
    王寧接過帕子，揣進懷裏，又拿起藥箱，裝上些應急的藥材和幹糧。林婉兒也背上了她的采藥簍，裏麵放著柴刀、繩索和水壺。兩人站在藥鋪門口，望著遠處被夕陽染紅的山路，心裏都清楚，這一趟，不僅是為了自己，更是為了全村人的性命。
    “走吧。”王寧說了一聲，率先邁步踏上了山路。林婉兒緊隨其後，兩人的身影很快消失在暮色裏。藥鋪裏，張娜扶著王雪坐在門口，望著他們遠去的方向，默默祈禱著他們能平安歸來，早日帶回那能救命的檳榔花。
    暮色像一塊厚重的黑布，順著山脊慢慢往下沉。王寧和林婉兒走在蜿蜒的山路上，腳下的碎石被踩得“咯吱”作響，每一步都得格外小心。山風裹著熱浪吹來，帶著一股草木的焦味，王寧額頭上的汗順著臉頰往下淌，浸濕了月白長衫的領口，別在衣襟上的藥囊被汗水浸得發軟，薄荷與陳皮的香氣混著汗味，成了一路唯一的氣息。
    “歇會兒吧。”林婉兒停下腳步，從背上的竹簍裏掏出水壺，遞到王寧麵前。她常年在山裏采藥，腳步比王寧穩得多，青布短打的褲腳卷到膝蓋，露出結實的小腿，上麵沾著些泥土和草屑，卻絲毫不見疲態。
    王寧接過水壺，猛灌了幾口。山泉水帶著股涼意，順著喉嚨滑下去，稍微緩解了些燥熱，可胸口的悶意依舊沒散。他抬頭望了望天色，天邊隻剩下一抹淡淡的橘紅，遠處的樹林已經成了黑漆漆的一片，隻有幾聲不知名的蟲鳴，在寂靜的山裏顯得格外清晰。
    “得抓緊走，天黑透了山路更難走。”王寧把水壺遞還給林婉兒，揉了揉發酸的膝蓋。他平日裏大多在藥鋪坐診，很少走這麽遠的山路，才走了不到一半，腿就已經開始打顫。
    林婉兒點點頭，從竹簍裏拿出一根結實的木杖，遞給王寧：“拿著這個，能省點力。前麵那段路有個陡坡，下雨後特別滑，你跟在我後麵，踩著我的腳印走。”她說著，率先邁步往前走，腳步輕快得像隻山鹿。
    王寧拄著木杖，跟在林婉兒身後。山路越來越陡，腳下的泥土又鬆又軟，稍不留意就會打滑。林婉兒走得很穩，每一步都踩在凸起的岩石上，留下清晰的腳印。王寧緊緊跟著，眼睛盯著她的腳步，不敢有絲毫分心。
    走了約莫半個時辰，忽然一陣涼風卷著烏雲飄了過來，遮住了最後一點天光。林婉兒臉色一變，停下腳步：“不好，要下雨了！”
    話音剛落，豆大的雨點就砸了下來，“劈裏啪啦”地打在樹葉上，瞬間就把兩人淋透了。王寧隻覺得渾身一涼，原本就發酸的腿，此刻更是沉重得像灌了鉛。山路被雨水一澆，變得又滑又黏，他腳下一滑，整個人往前撲去，手裏的木杖“哢嚓”一聲斷成了兩截。
    “小心！”林婉兒眼疾手快，一把抓住王寧的胳膊，用力把他拉了回來。王寧驚魂未定，低頭一看，腳下就是個陡峭的斜坡，坡下是黑漆漆的樹林，要是摔下去，後果不堪設想。
    “多謝你，婉兒。”王寧喘著粗氣，手心全是冷汗。
    林婉兒搖搖頭，把自己的水壺塞進他手裏：“先找個地方躲雨，這雨一時半會兒停不了。”她說著，拉著王寧往旁邊的山洞跑去。山洞不大，剛好能容下兩個人，洞口有塊巨大的岩石擋著，能稍微遮點雨。
    兩人擠在山洞裏，渾身濕透，冷得瑟瑟發抖。林婉兒從竹簍裏翻出一塊油紙，鋪在地上，又拿出兩個幹餅，遞給王寧一個：“先吃點東西，補充點體力。這雨要是不停，今晚怕是得在這兒過夜了。”
    王寧接過幹餅，咬了一口，粗糙的餅渣刺得喉嚨生疼。他看著洞外的暴雨，心裏一陣焦急。妹妹還在藥鋪裏發著高燒，村裏的村民還在等著藥，他要是在這裏耽擱了，不知道又會有多少人受苦。
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    “婉兒，你說……咱們能順利找到檳榔花嗎？”王寧忽然開口，聲音裏帶著一絲不確定。他行醫這麽多年，從未像現在這樣無助過，仿佛眼前的山路，比任何疑難雜症都要難攻克。
    林婉兒抬起頭，眼神堅定：“肯定能。我去年去鄰縣采藥的時候，見過那片檳榔園，園子裏的檳榔樹長得可茂盛了，這個季節，正是檳榔花盛開的時候。錢多多雖然是個藥商，但他也不是完全不講理，隻要咱們好好跟他說，他肯定會把檳榔花賣給咱們的。”
    王寧看著林婉兒的眼睛，心裏稍微安定了些。他想起三年前，林婉兒在山裏采藥時被毒蛇咬傷，是他用金銀花、半邊蓮這些草藥救了她的命。從那以後，林婉兒就留在了百草堂，不管是采買藥材，還是應對麻煩，她總是第一個站出來。她就像這山裏的鬆樹，看似普通，卻有著極強的韌性。
    “你說得對，咱們不能放棄。”王寧握緊了手裏的幹餅，“等雨停了，咱們就繼續趕路。不管多難，都得把檳榔花帶回去。”
    林婉兒點點頭，從懷裏掏出個布包，打開來是些曬幹的艾草：“我這還有點艾草，咱們點燃了，既能取暖，又能驅蚊子。”她用打火石點燃艾草，淡淡的艾草香在山洞裏彌漫開來，驅散了些寒意和潮濕。
    兩人靠在山洞壁上，聽著洞外的雨聲，有一搭沒一搭地聊著天。林婉兒說起她小時候在山裏采藥的趣事，說她曾在懸崖上采到過一株百年的野山參，差點摔下去；王寧則說起他祖父行醫時的故事，說祖父曾用一味普通的生薑，救了一個快不行的病人。
    不知不覺間，雨漸漸小了。天邊泛起一絲微光，東方的天空露出了淡淡的魚肚白。林婉兒站起身，拍了拍身上的泥土：“雨停了，咱們該走了。”
    王寧點點頭，站起身，活動了一下僵硬的四肢。雖然一夜沒睡，渾身又酸又疼，但想到村裏等著藥的村民，想到還在發燒的妹妹，他又重新提起了精神。
    兩人走出山洞，清晨的山風帶著股涼意，吹在臉上格外清爽。遠處的檳榔園隱約可見，一片片綠色的檳榔葉在晨光裏搖曳著，像是在向他們招手。
    “走吧，離檳榔園不遠了。”林婉兒率先邁步，腳步比昨天更輕快了些。王寧跟在她身後，拄著林婉兒重新找的木杖，一步步朝著檳榔園的方向走去。他知道，前麵還有更多的困難在等著他們，但隻要能找到檳榔花，能治好村民的病，再難的路，他也願意走下去。
    晨光穿透薄霧，把檳榔園染成了一片金綠色。成片的檳榔樹直插雲霄，羽狀複葉在風裏輕輕搖晃，樹間垂著串串淡黃色的肉穗花序，正是王寧要找的檳榔花。王寧快步走上前，指尖輕輕碰了碰那細小的花蕾，觸感柔軟，還帶著股淡淡的清香，他懸了一路的心，終於稍稍放下。
    “這就是檳榔花？”王寧湊近聞了聞，那股清香裏帶著點清涼氣，與藥書上描述的“芳香健胃”正好契合。他忍不住摘下一朵，放在手心仔細端詳，花蕾粒大如米，表麵是淡淡的土黃色，跟藥書插圖上畫的一模一樣。
    “沒錯，就是這個。”林婉兒也湊了過來，她常年采藥，對草木格外熟悉，“去年我來的時候，園主說這檳榔花是稀罕物，隻有夏季才開，采下來曬幹才能入藥。園子裏的花，大多都被藥商訂走了。”
    正說著，遠處傳來一陣腳步聲。一個穿著綢緞馬褂的中年男人，手裏拿著個算盤，慢悠悠地走了過來。他頭戴瓜皮帽，帽子上綴著顆珍珠，手指上戴著個碩大的翡翠戒指，走路時腰杆挺得筆直，一看就是個生意人。
    “二位是來買檳榔花的？”男人走到王寧麵前，上下打量了他一番，目光落在他沾滿泥土的長衫上，眼神裏帶著點輕視，“我是這園子的管事，你們要多少？先說好，這檳榔花可是緊俏貨，不零售，最少得買十斤。”
    王寧連忙拱手：“管事您好，我是青溪村百草堂的王寧。我們村近日突發暑疫，村民們都口幹咳嗽，急需檳榔花入藥。我知道這花珍貴，能不能通融一下，先賣給我五斤？日後我百草堂定當多來照顧生意。”
    管事聞言，臉色微變：“青溪村？你們村的事，我倒是聽說了。不過這檳榔花，早就被錢老板訂下來了，我可做不了主。”他說著，指了指不遠處的一個竹筐，“你看，那筐裏的花，都是今早剛采的，馬上就要給錢老板送過去。”
    王寧順著他指的方向看去，果然有個大竹筐，裏麵裝滿了新鮮的檳榔花，足有幾十斤重。他心裏一急，連忙說道：“管事，求您幫幫忙。我們村好多人都病倒了，連我妹妹也染了病，再沒有藥，怕是要出人命啊！”
    “這我可管不了。”管事擺擺手，臉上露出不耐煩的神色，“錢老板昨天就付了定金，我要是把花賣給你們，他怪罪下來，我可擔不起。你們要是想買，就自己去找錢老板談吧。”
    王寧還想再勸，卻被林婉兒拉了拉袖子。林婉兒朝他使了個眼色，示意他別再跟管事糾纏。兩人走出檳榔園，林婉兒才低聲說道：“這管事就是個趨炎附勢的，跟他多說無益。我知道錢多多住在哪兒，咱們直接去找他。”
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    王寧點點頭，跟著林婉兒往鎮上走去。錢多多在鎮上開了家藥材行，門麵很大，門口掛著塊“錢記藥材行”的牌匾，門口站著兩個夥計，正忙著搬貨。兩人剛走到門口，就被夥計攔住了。
    “你們是幹什麽的？”一個夥計雙手叉腰，態度蠻橫，“我們錢老板忙著呢，不是買藥材的，就趕緊走！”
    “我們是來找錢老板談生意的，麻煩通報一聲。”王寧耐著性子說道。
    夥計上下打量了他一番，見他穿著普通，便嗤笑一聲：“就你們？也配找我們錢老板談生意？趕緊走，別在這兒礙事！”
    林婉兒見狀，上前一步，從懷裏掏出塊銀子，遞到夥計手裏：“勞煩小哥通報一聲，就說青溪村百草堂王寧求見。這筆錢，算是給小哥的茶錢。”
    夥計見了銀子，眼睛一亮，連忙收起銀子，臉上露出諂媚的笑容：“原來是王掌櫃，您稍等，我這就去通報。”說著，一溜煙跑進了藥材行。
    沒過多久，一個身材微胖的男人從裏麵走了出來。他穿著一身藏青色的綢緞長袍，臉上帶著副圓框眼鏡，手裏拿著個鼻煙壺，看起來文質彬彬的，正是錢多多。
    “你就是百草堂的王寧？”錢多多上下打量了王寧一番，語氣平淡，“找我有事？”
    王寧連忙拱手：“錢老板，久仰大名。我今日來，是想向您求購些檳榔花。我們村近日突發暑疫，村民們急需此藥救命，還望錢老板能割愛。”
    錢多多聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“檳榔花？我倒是有。不過，我已經答應把這批花賣給濟安堂的孫玉國了。孫老板出價不低，我總不能放著好生意不做，反而去做賠本的買賣吧？”
    王寧心裏一沉，果然是孫玉國在背後搞鬼。他深吸一口氣，語氣誠懇：“錢老板，我知道您是生意人，講究利益。但眼下青溪村有上百號人等著藥救命，您要是把花賣給我，我願意出比孫玉國高兩成的價錢。日後百草堂所有的藥材，都從您這裏采購，絕不反悔！”
    錢多多推了推眼鏡，眼神裏帶著點猶豫。他沉默了片刻，才緩緩說道：“王掌櫃，不是我不給你麵子。孫玉國昨天就跟我簽了合同，還付了一半的定金。我要是違約，不僅要賠雙倍定金，還得跟他結下梁子。你也知道，孫玉國在鎮上人脈廣，我可不想為了這點小事，得罪他。”
    “錢老板！”王寧急得聲音都變了，“人命關天，難道比生意還重要嗎？孫玉國買檳榔花，是為了抬高價錢，賺黑心錢。可這些花在我手裏，能救上百條人命啊！”
    錢多多被王寧的話噎了一下，臉色有些難看。他轉過身，背對著王寧，沉默了許久，才緩緩說道：“王掌櫃，你先回去吧。這件事，我再考慮考慮。”
    王寧還想再說些什麽，卻被林婉兒拉住了。林婉兒朝他搖了搖頭，示意他先離開。兩人走出藥材行，王寧心裏又急又氣，一拳砸在旁邊的牆上：“孫玉國這個小人！錢多多也是，眼裏隻有錢，根本不管村民的死活！”
    林婉兒拍了拍他的肩膀，安慰道：“別著急。我看錢多多剛才的樣子，心裏已經有些動搖了。咱們再想想辦法，說不定還有轉機。”
    王寧歎了口氣，望著藥材行的大門，心裏一片茫然。他不知道，自己還能做些什麽，才能把檳榔花求到手，才能救村裏的人。
    王寧和林婉兒坐在藥材行對麵的茶攤兒上，粗瓷碗裏的涼茶早已涼透，卻沒心思喝一口。錢多多那句“再考慮考慮”像塊石頭壓在王寧心頭，他望著藥材行門口進進出出的夥計，手裏的茶碗被捏得微微發顫。
    “不能就這麽等下去。”林婉兒忽然放下茶碗，青布短打的袖口蹭過桌麵，留下一道淺痕，“孫玉國肯定會盡快來取貨，咱們得主動點。”她想起剛才在藥材行裏，錢多多提到“違約要賠雙倍定金”時的猶豫眼神，心裏有了個主意，“錢老板最在意的是利，咱們得讓他知道，幫咱們不僅不虧，還能得個好名聲。”
    王寧眼前一亮，猛地站起身：“你說得對！我祖父常說，藥商雖逐利，卻也重‘仁’字招牌。咱們再去見他一次，把話說透！”
    兩人再次走到“錢記藥材行”門口，剛巧碰到孫玉國的手下劉二從裏麵出來。劉二穿著件灰布短褂，腰間別著把匕首，臉上帶著股痞氣，看到王寧，頓時露出嘲諷的笑容：“喲，這不是百草堂的王掌櫃嗎？怎麽，錢老板沒答應把檳榔花賣給你？我勸你還是早點回村吧，別在這兒白費力氣了。我們孫老板說了，那檳榔花，他要定了！”
    王寧攥緊了拳頭，強壓下心頭的怒火：“劉二，村民們還在等著藥救命，你們這麽做，就不怕遭天譴嗎？”
    “天譴？”劉二嗤笑一聲，伸手推了王寧一把，“老子隻知道，有錢能使鬼推磨。你要是識相點，就趕緊把百草堂關了，別跟我們孫老板作對！”
    林婉兒見狀，立刻擋在王寧身前，眼神銳利得像把刀：“劉二，你再動手試試！真當我們好欺負不成？”她常年在山裏采藥，手上力氣比尋常男子還大，劉二被她的氣勢嚇了一跳，往後退了一步，沒敢再上前。
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    “好，好！你們等著！”劉二撂下一句狠話，灰溜溜地走了。
    兩人走進藥材行，錢多多正坐在櫃台後撥弄算盤，聽到腳步聲，抬頭看到是他們，眉頭皺了起來：“王掌櫃，我不是讓你先回去等消息嗎？怎麽又回來了？”
    “錢老板，我知道您為難，但我必須再跟您說一次。”王寧走到櫃台前，語氣誠懇，“孫玉國買檳榔花，是為了抬高價錢，賺黑心錢。可這些花在我手裏，能救青溪村一百多口人的命。您要是幫了我們，不僅能得個‘仁心藥商’的名聲，日後我百草堂所有的藥材，都從您這裏采購，而且每次都按市價的九成付款。”
    錢多多停下手裏的算盤，眼神裏閃過一絲動搖。他經營藥材行多年，深知“名聲”的重要性。要是真能得個“仁心藥商”的名聲，日後生意肯定會更好。可一想到要賠給孫玉國雙倍定金，他又有些猶豫。
    林婉兒看出了他的心思，接著說道：“錢老板，您要是擔心違約的定金，我可以跟您保證，這筆錢，我們百草堂來出。而且，我們還可以跟您簽一份三年的供貨合同，三年內，不管市場上藥材價格漲多少，我們都按現在的價格從您這裏采購。”
    錢多多眼睛一亮。三年的供貨合同，這可是筆穩賺不賠的買賣。他沉默了片刻，終於放下手裏的算盤，站起身：“王掌櫃，說實話，我也不想看著村民們受苦。隻是孫玉國那邊……”
    “錢老板，您放心。”王寧連忙說道，“孫玉國那邊，我去跟他解釋。要是他不依不饒，我也有辦法應對。”
    錢多多看著王寧堅定的眼神，又想了想三年的供貨合同，終於下定了決心：“好！我就信你一次。這批檳榔花，我分一半給你。不過，你得先把雙倍的定金給我，還有，咱們得現在就簽供貨合同。”
    王寧心裏一陣激動，連忙點頭：“沒問題！定金我現在就給你，合同咱們現在就簽！”他從懷裏掏出個布包，裏麵是他多年的積蓄，全是沉甸甸的銀子。錢多多接過銀子，掂量了一下，臉上露出了笑容。
    兩人很快就簽好了供貨合同。錢多多讓人把一半的檳榔花裝到馬車上，又叮囑道：“這檳榔花是新鮮采的，你們回去後得趕緊曬幹，不然容易發黴。用的時候，記得跟豬肉一起煲湯，這樣藥效更好。”
    王寧連忙道謝：“多謝錢老板提醒，日後定有重謝！”
    兩人趕著馬車離開藥材行時，太陽已經升到了半空。馬車上的檳榔花散發著淡淡的清香，王寧看著這些花，心裏的石頭終於落了地。他知道，有了這些檳榔花，村裏的村民就能得救了。
    “咱們得趕緊回村，爭取今天就能把藥煎好，給村民們送過去。”王寧對林婉兒說道。
    林婉兒點點頭，甩了一鞭馬鞭，馬車飛快地朝著青溪村的方向駛去。車輪滾滾，揚起一路塵土，陽光灑在馬車上，像是為他們鍍上了一層金光。王寧坐在馬車上，望著遠處的青溪村方向，心裏充滿了希望。他仿佛已經看到，村民們喝了檳榔花湯後，病情漸漸好轉，臉上露出了笑容。
    馬車剛駛到青溪村頭，就見一群村民圍了上來。張娜穿著一身沾著藥漬的青布圍裙，正踮著腳往路口張望，看到馬車，立刻快步迎了上來，眼眶通紅：“你們可算回來了！雪兒剛才又咳得厲害，村裏好幾個老人也快撐不住了。”
    王寧跳下車，顧不得擦汗，連忙掀開馬車上的布簾。淡黃色的檳榔花在陽光下散發著清香，村民們看到藥材，原本焦急的臉上終於露出了希望。“大家別慌，有救了！”王寧高聲說道，“張陽藥師，你趕緊帶人把檳榔花搬到藥鋪，按一斤花配三斤豬肉的比例煲湯，再挑些幹燥的花蕾，給咳嗽嚴重的人煎湯內服！”
    “好嘞！”人群裏傳來一聲應和，張陽擠了出來。他穿著件漿洗得發白的長衫，袖口卷到肘部，露出布滿老繭的雙手——那是常年切藥、碾藥磨出的痕跡。他快步走到馬車旁，指揮著幾個年輕村民小心地搬運檳榔花，嘴裏還不忘叮囑：“輕著點搬，別把花瓣碰掉了，這可是救命的藥！”
    王寧跟著眾人回到百草堂，裏屋的王雪已經昏昏沉沉地睡了過去，臉色依舊蒼白。他走到床邊，輕輕摸了摸妹妹的額頭，還是有些燙。“先給雪兒喂一碗湯。”王寧對張娜說道，轉身又往外走，“我去看看其他村民。”
    剛走到門口，就看到孫玉國帶著劉二氣勢洶洶地闖了進來。孫玉國穿著件油亮的綢緞褂子，翡翠戒指在陽光下閃著光，一進門就指著王寧的鼻子罵道：“王寧！你竟敢搶我的檳榔花！錢多多收了我的定金，卻把花賣給你，你要是識相，就趕緊把花交出來，不然我饒不了你！”
    王寧冷冷地看著他：“孫老板，這檳榔花是用來救村民性命的，不是你用來抬價賺錢的工具。錢多多已經跟我簽了合同，雙倍定金我也替你付了，你就別在這兒無理取鬧了。”
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    “你胡說！”孫玉國氣得臉色發青，“我跟錢多多簽了合同，他憑什麽把花賣給你？劉二，給我把花搶回來！”
    劉二應了一聲，就要往裏麵衝，卻被林婉兒攔住了。林婉兒雙手叉腰，腰間的柴刀閃著寒光：“我看你們誰敢動！這花是救村民的命，你們要是敢搶，就先過我這關！”
    村民們也紛紛圍了上來，七嘴八舌地指責孫玉國：“孫老板，你太黑心了！我們都快病死了，你還想著賺錢！”“就是！王掌櫃是好人，你別在這兒搗亂！”
    孫玉國看著憤怒的村民，又看了看眼神堅定的林婉兒，心裏有些發怵。他知道，要是真鬧起來，自己肯定討不到好。“好！你們等著！”孫玉國撂下一句狠話，帶著劉二灰溜溜地走了。
    村民們見狀，紛紛歡呼起來。王寧笑著擺擺手：“大家別高興得太早，趕緊把湯喝了，好好養病。”
    說話間，藥鋪裏飄來一陣濃鬱的香氣。張陽端著一大鍋檳榔花豬肉湯走了出來，湯裏的檳榔花浮在表麵，顏色淡黃，香氣撲鼻。“湯熬好了！大家排隊來領，每人一碗，小孩和老人先領！”張陽高聲喊道。
    村民們有序地排著隊，每個人接過湯碗，都迫不及待地喝了一口。“真好喝！”一個小孩喝完湯，咂了咂嘴，原本通紅的臉蛋漸漸有了血色，“咳嗽也好多了！”
    王寧端著一碗湯走進裏屋，小心翼翼地叫醒王雪：“雪兒，起來喝碗湯，喝了就好了。”王雪迷迷糊糊地睜開眼，喝了幾口湯，眼睛漸漸亮了起來：“哥，這湯真好喝，我感覺舒服多了。”
    接下來的幾天，王寧和張陽每天都熬製檳榔花湯，分發給村民。村民們喝了湯後，口幹、咳嗽的症狀漸漸消失，原本蒼白的臉上也恢複了紅潤。王雪的病也慢慢好了，又能幫著照看藥鋪了。
    這天，錢多多帶著幾個夥計，趕著一車藥材來到了百草堂。他穿著件新做的綢緞長袍，臉上帶著笑容：“王掌櫃，我來給你送藥材了。咱們簽了合同，以後我每個月都來給你送一次貨，保證藥材新鮮。”
    王寧連忙迎了上去：“錢老板，辛苦你了。快請進，我讓張娜給你沏杯茶。”
    兩人走進藥鋪，錢多多看著忙碌的村民，笑著說道：“王掌櫃，你可是做了件大好事啊。現在鎮上的人都在說，青溪村的百草堂用檳榔花救了全村人的命，你這‘仁心醫者’的名聲，可比我這‘仁心藥商’響亮多了。”
    王寧笑了笑：“都是托錢老板的福。要是沒有你分我檳榔花，我也救不了這麽多村民。”
    正說著，門外傳來一陣熱鬧的聲音。村民們抬著一塊寫著“仁心濟世”的牌匾，走了進來。“王掌櫃，這是我們大家湊錢做的牌匾，謝謝你救了我們全村人的命！”一個老人激動地說道。
    王寧看著牌匾，心裏一陣溫暖。他知道，這不僅是一塊牌匾，更是村民們對他的信任。他轉身看了看妹妹王雪，又看了看林婉兒和張陽，心裏充滿了感激。正是因為有了他們的幫助，他才能順利找到檳榔花，才能救回這麽多村民的性命。
    夕陽西下，金色的陽光灑在百草堂的牌匾上，也灑在村民們的笑臉上。青溪村恢複了往日的平靜，孩子們在村口的老榕樹下追逐嬉戲，老人們坐在樹下喝茶聊天，空氣中彌漫著淡淡的藥香和幸福的味道。王寧站在藥鋪門口，望著這一切，心裏暗暗下定決心：以後不管遇到多大的困難，他都會堅守醫者的初心，用中醫藥知識守護村民的健康，讓百草堂的藥香，永遠飄蕩在青溪村的上空。
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