蓮心渡
    清光緒二十七年，江南梅雨季來得格外綿長。荷風鎮外的萬畝荷塘被連日暴雨泡得發脹，墨綠的蓮葉間積著渾濁的水，偶有幾支遲開的荷花垂著頭，粉白花瓣上沾著的泥點，倒像是美人哭花了的妝。
    “王藥師，您快看看我家娃！”清晨的雨絲還飄著，百草堂的木門就被撞得吱呀響。一個穿著短打、褲腳沾滿泥漿的漢子抱著孩童闖進來，孩子小臉蠟黃，嘴角還掛著暗紅的血漬，褲管濕濡一片，隱約透著腥氣。
    櫃台後正在整理藥材的王寧立刻放下手中的銅秤。他身著月白長衫，領口袖口都漿洗得發白，唯有衣襟上別著個繡了蓮葉紋樣的錦囊，裏麵裝著曬幹的荷花瓣，走動時便散出清苦的藥香。他伸手搭在孩童腕上，指腹因常年抓藥、切藥結著薄繭，卻穩得像塊老玉：“脈浮而濡，是暑濕鬱積傷了脾肺，嘔血便溏，得快治。”
    “可……可街東孫掌櫃說，您用荷花入藥是胡鬧。”漢子聲音發顫，眼神裏滿是猶豫。
    王寧沒抬頭，指尖已經翻到藥櫃第三層，抽出貼著“幹荷花”標簽的紙包：“荷花味苦甘，性溫歸肝經，能散瘀止血、祛濕消風，正好對症。孫掌櫃若有良方，你家娃此刻該在回春堂，不是來我這百草堂了。”
    說話間，裏屋的門簾被掀開。王雪端著個陶盆出來，她梳著雙丫髻，青布圍裙上沾著些許藥末，是剛在後院晾曬完蓮子回來：“哥，又有人聽信劉二的鬼話了？方才我在巷口，還聽見他跟李嬸說，咱家用的荷花是塘裏爛掉的，吃了要斷腸。”
    “讓他說去。”王寧將荷花與曬幹的蓮葉、蓮子一同倒入碾槽，手腕發力轉動碾輪，青褐色的藥粉簌簌落在槽底，“張娜呢？讓她把灶上的藥鍋先燒起來，這孩子得先灌一碗止血的湯劑。”
    “我在呢。”張娜從後廚走出，素色布裙上沾著柴灰，手裏還攥著塊濕布，“藥鍋已經熱了，就是……昨天曬的那批荷花，隻剩下這半包了。”她把布包遞過來，裏麵的幹荷花瓣一共不過二兩。
    王寧碾藥的動作頓了頓。這幾日來求藥的人越來越多，有像漢子家孩子這樣嘔血便溏的，更多是皮膚起紅疹、抓得滿是血痕的村民——都是暑濕瘀滯惹的禍。他原本想著荷塘就在鎮外，采荷花方便，可連雨天裏荷塘水深，采蓮的船劃不進去，庫存的幹荷花竟不知不覺見了底。
    “先把這包用上，等雨小些，我去荷塘邊看看能不能采些新鮮的。”王寧將藥粉過篩，倒入瓷碗，又用銀勺舀了些蜂蜜調進去，“孩子小，怕苦。”
    剛把藥碗遞給漢子，門外又湧進幾個村民。為首的老婦人手背滿是抓爛的紅疹，指著自己的嘴嗚嗚咽咽——她舌頭腫得說不出話，嘴角還滲著血。王雪趕緊搬來凳子讓她坐下，張娜則去取外敷的藥膏——那是用新鮮荷花搗碎，加了凡士林熬成的，對濕瘡瘙癢最是管用。
    可陶罐打開，裏麵的藥膏也隻剩下小半罐。
    王寧看著滿屋痛苦的村民，指腹無意識地摩挲著衣襟上的錦囊。錦囊裏的荷花瓣是去年曬幹的，香氣還在，可數量太少，根本解不了燃眉之急。他正思忖著要不要冒險去荷塘采花，就聽見門外傳來一陣喧嘩。
    “都別去百草堂抓藥！那荷花是寒性的，吃了要拉肚子！”一個粗啞的聲音在雨裏喊著，“孫掌櫃說了，這疫病得用參片補，百草堂的破荷花隻會害死人！”
    是劉二。
    王雪氣得攥緊了圍裙：“他胡說！荷花性溫，哪裏是寒性的！”她就要衝出去理論，卻被王寧拉住了。
    王寧走到門口，雨絲打濕了他的長衫。劉二正站在對麵的屋簷下，手裏舉著個幌子，上麵歪歪扭扭寫著“回春堂參片救命”。見王寧出來，劉二梗著脖子：“王藥師，你別害人了！孫掌櫃說了，你那荷花偏方要是有用，怎麽鎮西的趙老栓吃了藥，反而拉得更厲害了？”
    “趙老栓？”王寧皺起眉，“他前日來抓藥，我叮囑他不要吃生冷的東西，他可遵醫囑了？”
    劉二眼神閃爍了一下：“我……我怎麽知道？反正他就是吃了你的藥更重了！”他說著，就想拉身邊的村民，“大家別信他，回春堂的參片才是真的管用！”
    可村民們你看看我，我看看你，沒人動。方才漢子喂孩子喝了藥，此刻孩子的臉色已經好看了些，不再哭鬧；老婦人塗了藥膏，手背的瘙癢似乎也緩解了，正用手勢比劃著感謝。
    劉二見沒人理他，又想嚷嚷，卻突然“哎喲”一聲，抱著肚子蹲了下去。他臉色瞬間變得蠟黃，額頭上冒出冷汗，手指著自己的肚子：“疼……肚子疼……”
    王寧皺了皺眉，上前一步：“你這是暑濕犯了脾胃，跟那些村民的症狀一樣。要不要我給你開一副荷花湯劑？”
    劉二疼得說不出話，卻還硬撐著搖頭：“我……我才不吃你的破荷花……”話沒說完，他突然嘔了一口酸水，裏麵竟帶著血絲。
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    圍觀的村民發出一陣驚呼。王寧歎了口氣，轉身回屋取了一小包藥粉：“這是荷花和蓮子磨的粉，用溫水衝了喝。你要是信我，就喝了；要是不信，就等孫掌櫃的參片來救你。”
    劉二看著那包藥粉，又摸了摸自己絞痛的肚子，額頭上的冷汗滴在地上，暈開一小片水漬。雨還在下，荷塘方向傳來隱約的雷聲，王寧站在門口，長衫上的藥香混著雨氣，竟讓人心安了幾分。
    劉二最終還是接過了藥粉。他蹲在屋簷下，用瓢舀了雨水衝開，捏著鼻子灌了下去。沒過多久，他肚子絞痛的症狀竟真的緩解了，雖然臉色還是難看，卻能站起來了。
    第二日天還未亮，雨勢果然小了些，隻剩細密的雨絲黏在窗紙上。王寧一早就醒了，他換上粗布短打，將采藥的竹簍、鐮刀和油紙傘塞進背囊，又在衣襟裏揣了個瓷瓶——裏麵是張娜連夜熬好的薑棗茶，防著在荷塘邊受了寒。
    “非要今天去嗎？塘裏的水還深著呢。”張娜幫他係緊背囊的帶子，眼神裏滿是擔憂，“要不我去跟錢多多先生發個電報，讓他加急送些幹荷花來？”
    “電報來回要三天，等不及了。”王寧摸了摸她的發頂，“我去荷塘邊看看，要是水太深，就采些靠近岸邊的蓮葉，先熬水給村民們解暑。你在家盯著藥鋪，要是有重症病人來，就讓雪妹先記錄症狀，等我回來再診治。”
    王雪這時也醒了，她揉著眼睛從裏屋出來，手裏拿著個布包：“哥，我跟你一起去！我會劃船，荷塘邊的小路我也熟，能幫你采花。”她昨晚就聽說王寧要去荷塘，特意把自己的小鐮刀也磨快了。
    王寧看著妹妹眼裏的期待，終究沒拒絕。他知道王雪自小跟著自己在藥鋪長大，不僅認識各種藥材，劃船的手藝也比他好——荷風鎮的孩子，大多是在荷塘邊長大的。
    兩人撐著油紙傘，踩著泥濘的小路往荷塘走。雨絲落在傘麵上，發出沙沙的聲響，路邊的野草上掛著水珠，打濕了他們的褲腳。離荷塘還有半裏地，就聞到一股淡淡的荷香，混著泥土的腥氣，格外清新。
    可走到荷塘邊，王寧卻皺起了眉。連續的暴雨讓荷塘的水位漲了足足一尺，原本靠近岸邊的荷花叢都被淹沒在水裏，隻露出幾片寬大的蓮葉在水麵上漂浮。遠處的荷花倒是開得不少，粉的、白的，在雨霧中像一團團朦朧的雲，可沒有船，根本過不去。
    “哥，怎麽辦？水太深了，沒法采。”王雪蹲在岸邊，伸手探了探水溫，冰涼的水讓她打了個寒顫。
    王寧望著遠處的荷花，心裏有些著急。他沿著岸邊走了一段，忽然眼睛一亮——不遠處的蘆葦叢裏，泊著一艘小漁船，船身被雨水打濕，卻還結實。
    “我們劃船過去。”王寧拉著王雪跑過去，檢查了一下船槳和船底，還好沒有漏水。他先跳上船，穩住船身，再拉王雪上來。
    王雪拿起船槳，熟練地劃著。小船在水麵上蕩開一圈圈漣漪，雨絲落在水麵上，濺起細小的水花。靠近荷花叢時，荷香更濃了，王寧伸手就能夠到荷花的花瓣。他小心翼翼地將荷花從花莖上摘下，放進竹簍裏——采荷花要留著花莖，這樣能保鮮更久。
    “哥，你看這朵！好大！”王雪指著一朵白色的荷花，花瓣層層疊疊，像個白玉碗。王寧伸手去摘，卻不小心被花莖上的刺劃破了手指，鮮血立刻滲了出來。
    “哥，你受傷了！”王雪趕緊停下船，從懷裏掏出帕子，要幫他包紮。
    “沒事，小傷口。”王寧擺擺手，把摘下的荷花放進竹簍，“荷花莖上的刺有微毒，不過不礙事，一會兒回去用鹽水洗一下就好。”他說著，又繼續采花。
    竹簍漸漸滿了，王雪劃著船往岸邊靠。可就在這時，天空突然響起一聲驚雷，雨勢瞬間變大，豆大的雨點砸在水麵上，激起一片水霧。小船在水麵上劇烈搖晃起來，王雪緊緊握著船槳，卻怎麽也控製不住船的方向。
    “小心！”王寧大喊一聲，伸手去抓船槳，可船身猛地一歪，竹簍裏的荷花掉了一半到水裏，順著水流漂走了。
    “我的荷花！”王雪急得要去撈，卻被王寧拉住了。
    “別管了，先把船劃到岸邊！”王寧接過船槳，用力劃著。雨水模糊了他的視線，他隻能憑著記憶往岸邊的方向劃。好不容易靠近蘆葦叢，王寧讓王雪先跳上岸，自己則把船係在蘆葦上。
    兩人爬上岸，渾身都濕透了。竹簍裏剩下的荷花隻有寥寥幾朵，還被雨水泡得蔫蔫的。王雪看著竹簍，眼圈紅了：“哥，都怪我，要是我劃船再穩一點，荷花就不會掉了。”
    “不怪你，是雨太大了。”王寧拍了拍她的肩膀，心裏也有些失落。這點荷花，根本不夠用。他抬頭望著漫天的雨，忽然想起什麽，眼睛又亮了起來，“對了，蓮葉！我們采些蓮葉回去，既能熬水解暑，也能當藥材用。”
    說著，他拿起鐮刀，走到岸邊的蓮葉叢裏，割了幾十片寬大的蓮葉，疊放在竹簍裏。蓮葉的清香混著雨水的氣息，讓人心緒稍微平靜了些。
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    兩人背著竹簍往回走，雨還在下。剛走到村口，就看見張娜撐著傘在路口張望，臉上滿是焦急。
    “你們可回來了！”張娜跑過來，接過王寧手裏的竹簍，看到裏麵隻有幾朵荷花和一堆蓮葉，臉色微微一變，“沒采到多少荷花？”
    王寧點點頭，把剛才在荷塘的遭遇說了一遍。張娜聽了，心疼地摸了摸他被劃破的手指：“都受傷了，還說沒事。快回屋，我給你包紮一下，再熬碗薑棗茶驅驅寒。”
    三人剛走進藥鋪，就看見鄭欽文站在櫃台前，手裏拿著個布包。見他們回來，鄭欽文趕緊迎上來：“王兄，你可回來了。我母親的病好多了，這是我特意煮的蓮子羹，給你們送來嚐嚐。”他說著，打開布包，裏麵是一個瓷碗，蓮子羹還冒著熱氣，散發著淡淡的甜香。
    王寧看著瓷碗，心裏一暖。他剛想道謝，就聽見外麵傳來一陣急促的腳步聲，一個村民慌慌張張地跑進來：“王藥師，不好了！鎮西的李阿婆暈過去了，還在流血，她家人讓你快去看看！”
    “流血？是嘔血還是便血？”王寧的手剛觸到藥櫃的銅環，立刻轉頭追問。那村民跑得氣喘籲籲，扶著門框直擺手：“都不是！是……是下麵流血，止不住，人已經暈過去了！”
    王寧心裏咯噔一下。這是崩漏之症，本就凶險，加上李阿婆年近七旬，又染了暑濕疫病，此刻怕是已經虛耗到了極致。他沒再多問，轉身從藥櫃最底層抽出一個漆盒——裏麵裝著去年留存的幹蓮須，青綠色的細絲裹著細密的絨毛，是固澀止血的良藥。又抓了一把僅剩的幹荷花，塞進布包，對張娜道：“你守著藥鋪，若有錢老板的電報，立刻讓人送到李阿婆家。”
    “我也去！”王雪抓起牆角的油紙傘，背上裝藥碗和紗布的小包袱，“我能幫著遞東西、記症狀。”
    鄭欽文見狀，也把蓮子羹的瓷碗遞給張娜：“王兄，我與你們同去。李阿婆住的巷子窄，我幫著開路。”
    三人踏著泥濘往鎮西趕。雨雖小了些，卻淅淅瀝瀝黏在身上，王寧的粗布短打早已被汗濕——他攥著布包的手心裏全是汗，幹荷花和蓮須的清苦氣息透過布縫滲出來，竟讓他莫名定了些神。
    李阿婆家的院門虛掩著，剛推開門就聽見裏屋的哭聲。王寧快步走進房，昏暗的光線下，李阿婆躺在土炕上，臉色白得像紙，身下的褥子已經被血浸透，連炕沿都滴著暗紅的血珠。她的兒媳跪在炕邊，手裏攥著幹淨的布條，卻不敢往傷口上敷——一碰到，血就湧得更凶。
    “別慌，先把窗戶打開。”王寧放下布包，伸手探向李阿婆的脈搏。指尖下的脈搏細弱得像遊絲，若有若無，他心裏又是一沉，“雪妹，把荷花瓣搗碎，加溫水調成糊狀；鄭兄，你幫著把李阿婆的腿墊高些，別讓血再往下流。”
    王雪立刻從包袱裏掏出瓷碗，將幹荷花倒進碗裏，用銀杵細細搗碎。幹荷花本就易碎，加上溫水浸潤，很快就成了糊狀，清苦的藥香瞬間彌漫開來。王寧接過瓷碗，又從漆盒裏捏出一小撮蓮須，撒在荷花糊裏：“蓮須固澀，能助荷花止血，隻是性偏溫，得多加些荷花的涼潤來平衡。”
    他剛要把藥糊敷在李阿婆的傷口處，李阿婆的兒子突然衝過來，一把抓住他的手腕：“王藥師，這……這荷花真能止血？孫掌櫃說，出血得用參片補，你這草根樹皮的，別把人治沒了！”
    王寧的手腕被攥得生疼，卻沒掙開：“參片補氣，可李阿婆現在是血瘀出血，先止血才能補氣。若等參片送到，人早就沒了！”
    “可……可劉二說，你這荷花是寒性的，吃了會拉肚子！”漢子的聲音發顫，眼裏滿是掙紮——一邊是母親的性命，一邊是連日來聽到的謠言，他實在拿不定主意。
    裏屋的哭聲停了，所有人的目光都落在王寧身上。王雪急得要辯解，卻被鄭欽文拉住了。鄭欽文走到漢子身邊，輕聲道：“兄弟，我母親前日嘔血，也是王兄用荷花治好的。你看，我母親現在能下地做飯了。”他說著，從懷裏掏出一張藥方，“這是王兄開的荷花湯劑，你若不信，可去我家問問。”
    漢子看著藥方上“荷花三錢、蓮葉二錢”的字跡，又看了看炕上氣息奄奄的母親，眼淚突然掉了下來：“王藥師，我信你！你快救我娘！”
    王寧鬆了口氣，掰開漢子的手，小心翼翼地將荷花蓮須糊敷在李阿婆的傷口上。藥糊剛貼上，滲血的速度就慢了些。他又從布包裏掏出一小包藥粉——是用荷花和蓮子磨的，衝了水，用銀勺撬開李阿婆的嘴，一點點喂進去。
    “這藥能散瘀，讓體內的瘀血排出來，傷口才能愈合。”王寧喂完藥，又摸了摸李阿婆的額頭，“雪妹，你守在這裏，每隔半個時辰換一次藥糊；鄭兄，麻煩你去藥鋪一趟，讓張娜把灶上熬的蓮葉水帶來，再拿些幹淨的紗布。”
    兩人剛要動身，院門外突然傳來一陣馬蹄聲。一個穿著綢緞馬褂的漢子提著個木箱，快步走進來，看見屋裏的情景，立刻喊道：“王藥師！錢多多讓我送藥材來！”
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    是錢多多的夥計！王寧又驚又喜，迎上去打開木箱——裏麵裝滿了曬幹的荷花、蓮葉，還有一小包蓮子，最底下竟還有個瓷瓶，貼著“蓮房炭”的標簽。
    “錢老板說，知道您急需荷花，特意讓我連夜從鄰鎮的藥鋪調的貨。”夥計擦了擦汗，“這蓮房炭是用蓮蓬燒成的，止血比荷花還管用，您看看能用不？”
    王寧拿起一塊蓮房炭，黑色的炭塊上還帶著蓮蓬的紋路，湊近聞了聞，有股淡淡的焦香。他心裏一陣暖意——錢多多雖精明，卻總在關鍵時刻幫他一把。
    “能用！太能用了！”王寧將蓮房炭碾碎，和荷花糊混在一起，“蓮房炭收斂止血，正好能加強藥效。”
    重新敷上藥糊後，李阿婆傷口的血漸漸止住了。又過了半個時辰，她的眼皮動了動，竟緩緩睜開了眼睛，聲音微弱得像蚊子叫：“水……”
    “娘！您醒了！”漢子撲到炕邊，眼淚又掉了下來。王寧趕緊讓張娜她剛跟著鄭欽文回來）遞過蓮葉水，用小勺喂給李阿婆。
    看著李阿婆喝下水，臉色漸漸有了些血色，王寧終於鬆了口氣。他走到院門口，雨已經停了，天邊露出一抹淡淡的霞光。鄭欽文走到他身邊，看著他沾滿藥漬和血汙的手，輕聲道：“王兄，你這荷花，真是救了不少人。”
    王寧笑了笑，指了指遠處的荷塘。霞光下，荷塘裏的蓮葉泛著綠光，幾朵荷花挺立在水麵上，像一盞盞點亮的燈。他忽然想起衣襟上的錦囊，裏麵的荷花瓣還在，清苦的香氣，此刻卻格外安心。
    可他不知道，此刻的回春堂裏，孫玉國正看著手裏的殘片，臉色陰沉得能滴出水來。劉二站在一旁，低著頭不敢說話——他早上喝了荷花藥粉，肚子不疼了，可這話，他不敢跟孫玉國說。
    “王寧……”孫玉國捏著參片的手越來越緊，指節泛白，“他到底用的什麽邪術，竟能治好崩漏？”
    回春堂的藥櫃蒙著層薄灰，孫玉國把手裏的參片狠狠摔在櫃台上，參片滾落在地，沾了塵土。劉二縮著脖子，偷偷把腳邊的參片往暗處踢了踢——他今早喝了王寧的荷花藥粉，不僅肚子不疼了，連之前胳膊上的紅疹都消了大半，可這話堵在喉嚨裏，半個字也不敢說。
    “廢物！”孫玉國指著劉二的鼻子罵，“讓你去散布謠言，你倒好，自己先喝上他的藥了！你沒看見鎮西的人都往百草堂跑？再這樣下去，咱們回春堂就得關門！”
    劉二搓著手，忽然眼睛一亮：“掌櫃的，我有個主意。王寧不是靠荷花治病嗎？今晚我去荷塘邊，把他曬在那裏的新鮮荷花都扔了，再往他藥鋪的水缸裏加點東西——讓他的藥不管用！”
    孫玉國的眼睛眯了眯。他雖不齒這種下三濫的手段，可一想到百草堂門庭若市的模樣，心裏的嫉妒就像野草般瘋長。他沉默了片刻，從抽屜裏摸出個紙包，裏麵裝著白色的粉末：“這是巴豆粉，少量用能通便，多了就會腹瀉。你悄悄撒在他的藥材裏，別讓人發現。”
    夜幕降臨時，荷風鎮靜了下來。王寧在百草堂裏整理藥材，張娜在一旁縫補藥袋，王雪則趴在桌邊，把白天采來的荷花一片片攤開，放在竹篩裏晾幹——錢多多送來的藥材雖夠應急，可新鮮荷花藥效更好，她想多曬些存著。
    “哥，你看這朵荷花，花瓣多完整。”王雪舉起一朵粉色的荷花，花瓣上還沾著水珠，在油燈下泛著光。王寧笑著點頭，剛要說話，就聽見後院傳來輕微的響動。
    “誰？”王寧抄起牆角的鐮刀，快步往後院走。張娜和王雪也跟了上來，油燈的光在黑暗中晃悠，照見一個黑影正往竹篩裏撒東西。
    “是你！”王雪看清了黑影的臉，氣得大喊，“劉二！你又來搞鬼！”
    劉二嚇了一跳，手裏的紙包掉在地上，白色的粉末撒了一地。他轉身就想跑，卻被突然出現的林婉兒攔住了。林婉兒穿著夜行衣，手裏的匕首泛著冷光：“偷東西還想跑？”
    林婉兒是三天前落腳在鎮外的破廟的，那天她路過百草堂，看見王寧給村民義診，覺得這人是個好醫生，便多留了個心眼。今晚她本想出來找點水喝，卻看見劉二鬼鬼祟祟地溜進百草堂後院，便跟了過來。
    劉二被匕首抵住喉嚨，嚇得腿都軟了：“別……別殺我！是孫掌櫃讓我來的，他讓我撒巴豆粉，讓王藥師的藥不管用！”
    王寧撿起地上的紙包，聞了聞——確實是巴豆粉的氣味。他皺著眉，看著劉二：“你就不怕這巴豆粉害了人？”
    “我……我沒想害人，就是想讓你少些病人……”劉二的聲音越來越小，頭垂得更低了。
    林婉兒剛要把劉二扭送到鎮公所，就聽見外麵傳來一陣急促的敲門聲。王寧打開門，隻見回春堂的夥計慌慌張張地跑進來：“王藥師，不好了！孫掌櫃他……他上吐下瀉，還嘔血，您快去救救他！”
    所有人都愣住了。劉二更是瞪大了眼睛：“不可能啊，我把巴豆粉都撒在這裏了，孫掌櫃怎麽會……”
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    王寧心裏一動，大概是孫玉國自己用了什麽藥，反而傷了身體。他沒多想，拿起藥箱，對林婉兒道：“先把他關在柴房，等我回來再說。”又對張娜和王雪道，“你們看好藥鋪，我去去就回。”
    趕到回春堂時，孫玉國正躺在裏屋的炕上，臉色慘白，嘴角還沾著血。他看見王寧進來，眼裏滿是驚訝，隨即又變得羞愧：“你……你怎麽來了？”
    “我再不來，你就要流血而亡了。”王寧放下藥箱，伸手探向孫玉國的脈搏，“你是不是用了參片？還加了其他補藥？”
    孫玉國點點頭。他見百草堂用荷花治病有效，心裏著急，便想用人參補氣，可又覺得藥效不夠，加了些活血化瘀的藥，沒想到反而傷了脾胃，導致嘔血腹瀉。
    “你本就暑濕在身，參片性溫，再加上活血化瘀的藥，隻會加重瘀滯，讓血更止不住。”王寧從藥箱裏拿出荷花和蓮須，“還是得用荷花散瘀止血，蓮須固澀，再搭配些蓮子健脾。”
    他讓夥計燒了熱水，把荷花和蓮須搗碎，調成糊狀，喂孫玉國服下。又用新鮮蓮葉煮了水，讓他漱口——蓮葉清熱，能緩解口腔裏的血腥味。
    半個時辰後，孫玉國的嘔吐止住了，也不腹瀉了。他看著王寧，眼裏滿是愧疚：“王藥師，我之前不該讓劉二散布謠言，還讓他來害你……”
    “過去的事就別說了。”王寧收拾好藥箱，“醫者仁心，我不會見死不救。隻是以後，別再用那些歪門邪道了，好好治病，才是藥鋪該做的事。”
    孫玉國看著王寧的背影，心裏五味雜陳。他忽然下床，對著王寧的背影深深鞠了一躬：“王藥師，我知道錯了。以後回春堂，再也不跟你搶生意了，我還想……還想跟你學用荷花入藥的本事。”
    王寧停下腳步，回頭笑了笑：“好啊，等你病好了，隨時來百草堂找我。”
    走出回春堂時，天邊已經泛起了魚肚白。王寧看著遠處的荷塘，第一縷陽光灑在荷葉上，像鍍了層金。他忽然覺得，這場因荷花而起的風波，或許就要結束了。
    荷風鎮的雨徹底停了，連日的陰霾被晨光驅散，萬畝荷塘裏的蓮葉舒展著，托著晶瑩的露珠，粉白的荷花在陽光下開得格外鮮亮。百草堂的門早早開著，王寧正坐在櫃台後，把荷花、蓮須、蓮房炭的入藥方法一一記錄在紙上——他要把這些經驗整理成冊，留給後世的醫者。
    “哥，孫掌櫃來了。”王雪從門外探進頭，手裏還拿著一束新鮮的荷花。孫玉國跟在她身後，穿著一身幹淨的青布長衫，手裏提著個木盒，臉上沒了往日的倨傲，多了幾分誠懇。
    “王藥師。”孫玉國把木盒放在櫃台上，打開一看，裏麵是一整套嶄新的銅製藥碾，“這是我托人從蘇州買的，你之前的藥碾都舊了，換上這個，碾藥能省些力。”
    王寧看著銅製藥碾，上麵還刻著細密的蓮花紋，心裏一暖：“孫兄客氣了。”
    “該說客氣的是我。”孫玉國歎了口氣，“之前我鬼迷心竅，總想著跟你搶生意，還做了不少糊塗事。若不是你不計前嫌救了我，我現在還不知道怎麽樣呢。”他頓了頓，又道，“我已經把回春堂的參片都低價賣了，以後回春堂就跟著你學用荷花入藥，咱們一起為鎮上的人治病。”
    王寧笑著點頭，從抽屜裏拿出一本手抄的冊子：“這是我整理的荷花全株入藥方，你先拿去看。荷花性溫，可搭配蓮葉清熱、蓮子健脾，不同病症用法不同，你要是有不懂的，隨時來問我。”
    孫玉國接過冊子，雙手捧著，像是捧著稀世珍寶：“多謝王藥師！我一定好好學，絕不辜負你的心意。”
    正說著，門外傳來一陣馬蹄聲。錢多多穿著綢緞馬褂，笑著走進來：“王藥師，孫掌櫃，我可是給你們帶好消息來了！”他從隨身的包袱裏掏出一份契約，“我已經跟鄰縣的藥鋪談好了，以後荷風鎮的荷花、蓮葉、蓮子，都由我收購，價格比往年高兩成！這樣一來，村民們種荷花的積極性就更高了，你們的藥材也不愁供應了。”
    王寧和孫玉國對視一眼，都笑了。荷風鎮本就以產荷聞名，現在有了穩定的銷路，村民們的日子能好過些，藥材也能源源不斷，真是兩全其美。
    “錢老板，真是太感謝你了。”王寧握著錢多多的手，“以後還要多勞你費心。”
    “客氣什麽！”錢多多拍了拍王寧的肩膀，“你用荷花救了荷風鎮的人，我不過是做了點小事。對了，林婉兒姑娘呢？我還想跟她道謝，上次若不是她抓住劉二，藥材還不知道要被糟蹋多少。”
    提到林婉兒，王寧的眼神柔和了些：“她今早走了，說要去雲遊，還留下了一樣東西。”他從衣襟裏掏出一把匕首，匕首柄上刻著“蓮心濟世”四個字，做工精致，“她說，這是給我的，希望我能一直保持醫者仁心。”
    錢多多接過匕首，仔細看了看：“好字！好寓意！王藥師，你配得上這四個字。”
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    這時，鄭欽文帶著一群村民走進來，手裏捧著一塊牌匾。牌匾是用楠木做的，上麵刻著“蓮心堂”三個大字，還鑲著金邊，在陽光下閃閃發亮。
    “王藥師，這是我們全體村民的心意。”鄭欽文把牌匾遞給王寧，“你用荷花救了我們，我們商量著，把百草堂改名叫‘蓮心堂’，讓大家都記得你的恩情，也記得荷花的功德。”
    王寧看著牌匾上的字，又看了看身邊的孫玉國、錢多多，還有滿屋子笑著的村民，眼眶有些發熱。他想起暴雨天裏荷塘邊的焦急，想起李阿婆床邊的凶險，想起孫玉國悔悟的模樣——所有的辛苦，在這一刻都有了意義。
    他接過牌匾，對村民們深深鞠了一躬：“多謝大家！我一定會好好經營蓮心堂，用荷花的藥性，為更多人治病。”
    後來，荷風鎮的荷花越種越多，不僅成了江南有名的“蓮藥之鄉”，還吸引了不少外地的醫者來學習荷花入藥的方法。王寧整理的《荷花全株藥用錄》被廣泛流傳，裏麵詳細記錄了荷花、蓮葉、蓮子、蓮須、蓮房炭的用法，救了無數人的性命。
    每年荷花盛開的時候，荷風鎮都會舉辦“荷花藥會”。王寧和孫玉國會坐在荷塘邊，給村民們講解荷花的藥性，教孩子們辨認藥材。錢多多則會帶著各地的藥商來收購荷花，看著村民們笑著數錢，他也跟著開心。
    有人問王寧，為什麽對荷花情有獨鍾。王寧總會指著荷塘裏的荷花，笑著說：“荷花出淤泥而不染，就像醫者的仁心。它的每一部分都能入藥，就像醫者的職責——無論什麽病症，都要盡全力去救治。”
    風拂過荷塘，蓮葉輕輕搖晃，荷花的清香飄得很遠。那把刻著“蓮心濟世”的匕首，被王寧掛在蓮心堂的正中央，提醒著每一個來這裏的醫者：行醫之路，當以仁心為舟，以藥材為槳，渡人渡己，不負初心。
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