深秋寒意凜冽。
    玫瑰的香氣裹著冷氣，月亮也蒙著陰影。
    艾琳已經陷入沉睡，按照她的意願，艾爾利特為她編織著她想要的夢境。
    諾爾維雅坐在長條桌上，她用紅色的水筆重複地畫著圈，報紙已經被劃開，但她依舊毫無所覺。
    雅琳休收拾好它的書包，然後走到諾爾維雅跟前拿開了已經被劃爛的報紙。
    “艾琳很難過，但是她沒有那麽那麽難過。諾爾維雅，艾琳沒有說謊哦。”
    雅琳休眨著眼睛，勸慰著諾爾維雅。
    諾爾維雅點頭。
    “我知道……隻是，我很難過。”
    “難過什麽？她都睡著了。你也去睡覺，你明天不是還要打工？自己在樓下待著幹什麽。”
    艾爾利特從二樓走下來。他的神色不怎麽愉快，但他依舊美麗，像神明裝飾夜色的玻璃。
    他看起來比平時更加敏感，也更加易碎。
    諾爾維雅抬頭看他。
    “艾爾利特，你怎麽不去睡覺？明天不是有隨堂測驗麽？”
    “你倒也不用把我的課程安排記得那麽清楚。”
    艾爾利特對諾爾維雅的話裏出現的“測驗”兩個字尤為討厭，他先把雅琳休送回它自己的房間，然後又下樓找諾爾維雅。
    “我晚上見到了木莎。”
    “我知道。”
    “我本來想去找你一起吃晚飯。但走到一半，我看到木莎提著很多食材。她邀請我一起吃晚飯。她不在飯菜裏放糖。她隻會煎肉。實在是不怎麽好吃。
    她告訴我她愛洛蕾塔。”
    艾爾利特拉開椅子坐在諾爾維雅旁邊，繼續說著他晚上和木莎的對話。
    “我問她怎麽證明。她說她現在正在恢複她之前想要當獸勇士時的飲食，她想要爭一爭，為洛蕾塔。諾爾維雅，她真的在愛她的女兒嗎？”
    “艾爾利特，你在說出這個問題的時候就已經有答案了，不是麽？”
    艾爾利特沉默著。過了一會兒，蛛姀從二樓探頭出來，她的頭發披散著，像一片森林。蛛姀問他們在幹什麽。
    “蛛姀，這樣很危險。”
    菲阿娜出現在蛛姀身後，她把蛛姀拉到安全的地方，然後和蛛姀一起走到一樓。
    客廳的燈都關上了，隻有長條餐桌上的蠟燭在靜靜燃燒。秋季的風並不靜謐，但砸到城堡上時就泄了力，低低的像痛苦的喘息。
    艾爾利特問菲阿娜。
    “休特和杜庫睡著了？”
    “沒有。”
    休特帶著杜庫出現在二樓。他們走下來，樓梯發出不明顯的響聲。
    氣氛略顯低沉，艾爾利特看著他的隊友們，微微揚起眉毛。
    “艾琳她沒有那麽脆弱。隻是不被母親愛而已，很多人都是這樣的，這不是很正常嗎？”
    艾爾利特不以為意地說著，順便問杜庫是不是也這麽想。
    杜庫的反應比白天慢了很多，他幾乎在用自己的身體本能來回答，他點頭，又搖頭，有些茫然。
    “我不，知道。我沒有。我沒見過，母親。”
    蛛姀看了一眼艾爾利特，她明白艾爾利特的意圖。如果艾爾利特不在意，他就不會出現在一樓，他也不會問出這樣的問題，順便借此探尋杜庫的身世。
    蛛姀轉頭問杜庫。
    “是沒有，還是有但是沒見過？”
    杜庫此刻根本沒有任何防線。他的身體適應了原本的睡眠時間，現在他早該入眠，但他的腦海裏總是響著艾琳的話。
    他覺得身體裏有哪裏悶悶的，他對於母親或者父親沒有概念，他對“家庭”和“家人”的理解大都來自於他的隊友們。
    為什麽母親是重要的？為什麽艾琳在被她的母親困擾？為什麽艾琳會很難過？為什麽他會亂糟糟的，找不到身體哪裏出了問題？
    杜庫胡亂地思考著，他的身體機能已經回歸到了他沉睡的狀態，但是他依舊在想著這些問題。
    他有母親嗎？
    他努力思考著。在許多空白的記憶裏，在深淵冰冷的住處裏，在祖父手裏的儀器白光裏——
    “……有。我有，母親。沒見過。”
    祖父曾經說過。
    【你那雙眼睛……像她。別看我。她毀了我最傑出的作品。留下了你這個不像傀儡也不像……的怪物。】
    祖父鮮少會醉到那種程度。如果祖父清醒著，他一定不能保留這段記憶。他困惑著問祖父說的【她】是誰。
    祖父嗤笑一聲。看著他像看著一塊沒有價值的木板，厭惡嘲弄著開口。
    “連這個都不知道，你就是最低劣的賤種。你根本沒有人的情感，你就是一個殘缺的傀儡……讓我想想，你應該叫她‘母親’……
    哈哈哈哈哈，你也配？”
    祖父大聲笑起來，他的笑很陰沉，帶著扭曲的快意和瘋狂。
    杜庫的記憶混亂拚接著，他隻能記起這一幕。與母親有關的，隻有這一幕。
    然後他覺得，好像哪裏不對。
    他的祖父，他的主人，經常嘲諷他、貶低他，即使他麵無表情，聽不懂一些話，祖父還是會想要刺激他。但是祖父很少提起過“母親”。在他有限的記憶裏，隻有這一次，但按照祖父的性格來說，祖父不應該隻說過這一次。
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    祖父喝醉了。醉倒了。所以他保留了這一次的記憶。
    祖父厭惡他，恨他。祖父不會放過讓他被羞辱的機會。如果“母親”是一個可以讓他受到傷害的詞語，那為什麽，祖父不讓他知道。
    杜庫捂著頭。他覺得他好像發現了什麽——
    “為什麽。‘母親’。為什麽，‘母親’，是什麽？”
    諾爾維雅和休特交替給杜庫解釋著什麽是母親，杜庫怔怔地聽著，蠟燭落淚，外麵的風很安靜。
    杜庫吃力地用他沉睡的思維分析著。然後他開口，像卡頓的磁帶。
    “如，果。我，有，母親，那，我，就，不是……”
    他不是傀儡。他不是祖父說的，不配有感情的傀儡。
    他不是被祖父製造出來的傀儡嗎？
    那他的母親，是誰？
    他有，父親嗎？
    ……他從來沒見過他們。他曾經，見過他們嗎？那些被抹除掉的記憶裏，曾經有過他們嗎？
    如果他不是傀儡，那他是什麽？祖父為什麽這樣對他。祖父對他做的實驗是什麽？祖父為什麽能夠造出和他看起來一樣的傀儡……他不明白。
    他的頭很痛。
    諾爾維雅在杜庫未盡的話裏察覺到了他的想法。她站起身，椅子滑動，發出了刺耳的聲響。
    “杜庫，你不是傀儡。從來不是。無論你那位祖父說了什麽，那都是謊話。杜庫，雅琳休是傀儡麽？”
    杜庫想不明白關於自己的事，但涉及到重要的家人時，他往往會更加敏感。
    他抬起頭，很堅定地搖頭。
    “……不是的。雅琳休，是雅琳休。它有，自己的想法。它不是。傀儡。傀儡，需要操控。傀儡，不能，自己思考。”
    艾爾利特嘖了一聲，他今天的心情本就不平穩，現在聽到杜庫的話，他更煩躁了。
    “那你覺得你是傀儡？杜庫，你平常都在想什麽東西啊？你那個祖父有多離譜你不知道嗎？你不知道為什麽不來問問我們，你覺得你自己是傀儡？
    有哪個傀儡不會挑魚刺，有哪個傀儡學個通用語怎麽學都學不會的！”
    “艾爾利特。”
    休特叫他的名字。艾爾利特昂著頭看著休特。
    “怎麽了？不讓我說？我說的不對嗎？你們不想知道深淵裏到底發生了什麽？你們不想知道杜庫為什麽這樣？一直等著杜庫自己開口，不這麽問他，他永遠都不會說……”
    “艾爾利特，我們問過你嗎？”
    菲阿娜站起身，問向艾爾利特。
    “杜庫永遠都不會說嗎？那你呢？”
    艾爾利特反問。
    “我怎麽了？要我說什麽？你們問啊？”
    蛛姀站起來，她緊緊盯著艾爾利特，不給他退縮的可能。
    “好啊。那我來問。你在北邊大陸遇到了什麽，你的過去發生了什麽。說吧。說啊？”
    艾爾利特後退了一步，他漂亮的眉眼籠著一層陰影，好像隻是提起北邊大陸，他周圍就驟然冷了起來。
    他想要說些什麽，但是他的喉嚨被堵住了。
    他原來總覺得相愛的人們之間存在誤會是非常愚蠢的，他已經足夠信任他的隊友們，他現在覺得說起自己的過去也無所謂，但是不知道為什麽，他處在失聲的狀態，他說不出話。
    這太奇怪了。在麵對和他不相幹的人的時候，他甚至可以用調笑的語調說起他曾經的血跡斑斑，他可以隨意濫用自己的魅惑。
    在這種沉默僵持的氣氛裏，他曾經有無數種調節氛圍的方式，但現在他突然變得笨嘴拙舌。
    他在這樣的寂靜中想到了很久之前在塔蘭厝的那個下午，他和艾琳準備著幼稚的惡作劇，然後猝不及防地，他觸碰到了菲阿娜和蛛姀的過去。他那時候的反應是什麽？
    是沉默。沉默中有著一絲一絲的痛。他想，為什麽那些惡意降臨在她們身上，他過去的悲慘不足以把她們的痛苦抵消嗎？如果把她們的經曆再變成過去讓他更痛苦的回憶，他也願意。
    但他怎麽都說不出口。他的自尊讓他無法張開嘴，他在這個時候惱恨起他一直以來的性格，然而他的性格也是被過去的經曆塑造的，他無從辯解。
    “……你們自己去查行不行。非要我親口說嗎？”
    艾爾利特硬氣地說著，在諾爾維雅和休特有所行動之前，一片陰影突然覆蓋起他們。
    艾琳把聯絡器放在她身後。光從她背後散發出來，她的陰影被發散成了一個龐然大物。
    艾琳發出疑問。
    “你們為什麽不睡覺在這裏偷偷吵架？”
    艾琳探出了半個身子，她很快就要掉下來了。她察覺到了這種搖擺，於是很幹脆地直接跳了下去。
    水係魔法變成搖籃托起了她，一直讓她平安地落在地上。
    蛛姀撕開了一盒餅幹，她一邊吃一邊問艾琳。
    “你不是睡覺了？”
    “是呀，我現在醒啦。艾爾利特沒告訴你們我想要夢到的內容嘛？我想要見到母親，然後讓母親對我說‘你真是太厲害了，我很驕傲’。
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    這個夢很快就結束了喔。雖然讓艾爾利特幫忙了，但是我很快就意識到我在做夢，那不是真的伊莎娜，我的母親才不會對我說那樣的話。不過我已經很滿足啦。
    我醒來之後想下樓出去吹吹風，結果出了房間就看到你們坐在餐桌上吵架——發生什麽了呀？”
    艾琳好奇地問著，在知道發生了什麽之後，她看向杜庫，又看艾爾利特。
    “那我去北邊大陸查了喔？你有沒有什麽不想讓我們知道的呀？”
    “我都讓你們去查了，有什麽不能讓你們知道的。”
    艾爾利特無所謂地聳了聳肩，蛛姀扔給他一袋餅幹，餅幹配備了糖漿，艾爾利特在看清之後忍痛把餅幹推了回去。
    “蛛姀，你根本就是在害我。你要真想給我吃餅幹，你就不該在大家都在的時候把餅幹給我。”
    “愛吃不吃。”
    蛛姀拿回了餅幹。
    話題跳躍的很快。
    在黑暗中，休特不再勾著諾爾維雅手腕上的青色手環。
    剛才諾爾維雅幾次想要帶過杜庫和艾爾利特的語塞，但他輕輕勾著諾爾維雅的手環，朝她搖了搖頭。
    杜庫需要思考，艾爾利特需要逼迫。不會有比現在更好的時機。他相信他們不會以爭吵作為收尾，他也知道諾爾維雅對每個小隊成員的了解和在意。
    諾爾維雅總是能夠提前感受到隊友們的心理變化，她平靜地做出溫和的舉動，讓所有可能產生極大情緒波動的事情變成無足輕重的小事。
    她幾乎把所有危險扼殺在萌芽裏，絕對地包容，絕對地保護。
    但是有時候，稍微強硬一些的態度會促進事情發展。就像現在，他們獲得了許可。
    艾爾利特已經鬆口，但杜庫還怔怔地坐著。他處理不了剛才的一係列變動，他在被祖父隱瞞的真相衝擊著，一時不知道該從哪裏講他的故事。他的故事沒有邏輯，他甚至不知道自己是什麽。
    艾琳坐在他身邊。
    她捧著臉看杜庫。
    “這麽晚還不睡，杜庫，你是為我覺得難過嘛？”
    杜庫反應了好一會兒之後才慢慢地點頭。
    艾琳哦了一聲，她看著那燃著的蠟燭，然後側頭看杜庫，語氣很平常地問他。
    “杜庫，你願意摘下麵罩嗎？”
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