被囚禁在小屋裏的格特魯德突然睜開了她僅剩的那隻眼睛。潮濕的黴味和木頭的腐朽氣息充斥著狹小的空間，她聽見外麵傳來窸窸窣窣的動靜，還有壓低的交談聲。
    "又來了..."她幹裂的嘴唇蠕動著，喉嚨裏發出沙啞的冷笑。這些年來，總有些不知死活的村民想來"見識"傳說中的獨眼女巫。她熟練地讓聲音變得更加可怖："滾開！你們這群混蛋！"
    外麵果然安靜了一瞬。格特魯德摸索著爬到牆角，那裏刻滿了密密麻麻的劃痕——那是她曾經用來記錄被囚禁天數的痕跡。但現在這些數字早已混亂不堪，連她自己都記不清究竟在這裏度過了多少個日夜。她開始用瘋癲的語調念叨著："三百六十五...七百三十...一千零九十五..."
    往常這個時候，外麵的人早就嚇得屁滾尿流地逃走了。但今晚的訪客卻格外執著。格特魯德聽見腳步聲不僅沒有遠離，反而越來越近。她不得不拖著瘦骨嶙峋的身體，艱難地挪到那個月牙形的窗口前。斑駁的木框上布滿了她這些年抓撓的痕跡。
    "看來得給他們點更刺激的..."她想著，突然從窗口伸出一條蒼白得近乎透明的手臂。因為常年不見陽光，皮膚下的青色血管清晰可見。她瘋狂地揮舞著手臂，指甲在木框上刮出刺耳的聲響。
    月光下，周路眯起眼睛打量著那條鬼魅般的手臂。他轉頭對身邊的哈莉特點點頭，後者正小心翼翼地護著自己隆起的腹部。
    "讓我來。"哈莉特深吸一口氣，向前邁了一步。夜風吹亂了她鬢角的碎發，但她堅定的聲音穿透了黑暗："格特魯德小姐，是我，哈莉特。"她停頓了一下，聲音不自覺地柔和下來，"我帶人來救你了。"
    格特魯德揮舞的手臂突然僵在半空中。多少年了...自從那個雨夜被關進這裏，就再也沒人說來救她。她那隻獨眼漸漸濕潤，幹澀的眼眶傳來久違的刺痛感。
    格特魯德蜷縮在潮濕的牆角，枯瘦的手指無意識地摳挖著木牆上的黴斑。哈莉特熟悉的聲音從門外傳來，卻讓她的獨眼閃過一絲警惕。多年來，這個送飯的女仆是她與外界唯一的聯係，但漫長的囚禁早已碾碎了她對任何人的信任。
    "是凱瑟琳讓你們來的嗎？"她的聲音像砂紙摩擦般嘶啞，指甲深深掐入掌心，"告訴她，我寧願爛在這裏也不會出去！我要詛咒每個布雷斯維頓家的人下地獄！"
    周路的聲音很平靜："如您所願，格特魯德小姐。布雷斯維頓家族已經全部下地獄了。"
    "下地獄？"這個詞像毒蛇般鑽進她的耳朵。格特魯德突然暴起，瘋狂搖晃著鐵鏈，"撒謊！加雷斯那個畜生怎麽可能死？還有佩內洛普那個賤人..."她的聲音突然哽住，殘缺的兔唇扭曲成一個古怪的表情。
    記憶如潮水般湧來。她想起母親凱瑟琳看見她兔唇時厭惡的眼神。在那個華麗的莊園裏，她永遠是躲在陰影裏的怪物。父親在世時，她至少還能在晚宴後偷偷撿拾餐桌上的殘渣；父親死後，連仆人都敢把餿飯倒進她的餐盤。
    最刻骨的記憶停留在那個暴雨夜。她的親哥哥加雷斯嘲笑她是"兔子嘴的醜八怪"，她像發狂的野獸般撲上去撕咬。當加雷斯的拳頭砸碎她的左眼時，溫熱的血液混著雨水流進嘴角，那鹹腥的味道至今仍在夢中縈繞。
    "你們休想騙我..."她的聲音突然低了下來，獨眼死死盯著門縫透入的一線月光，"凱瑟琳早就想殺了我...佩內洛普假惺惺來看我...現在你們..."
    她神經質地抓扯著早已斑禿的頭皮，新滲出的血珠在蒼白的頭皮上格外刺目。疼痛讓她清醒，證明自己還活著。鐵鏈隨著她的動作嘩啦作響，這聲音陪伴她度過了無數個瘋癲的日夜。
    哈莉特的聲音突然輕柔地響起："佩內洛普小姐和格雷家的小子私奔了，被家族除名了。"她頓了頓，"至於凱瑟琳夫人..."
    "閉嘴！"格特魯德突然尖叫，鐵鏈繃得筆直。但哈莉特還是說出了那個詞：
    "他們都死了，就在今晚。"哈莉特看了看身邊的周路和沙迪，“被一群……嗯，人殺光了，連莊園都快燒沒了。”
    格特魯德的呼吸凝固了。她想起最後一次見到佩內洛普時，那個總是光鮮亮麗的姐姐站在門外，眼中是她從未見過的悲傷。當時她說了什麽？對了，她朝佩內洛普臉上吐了口水，詛咒她死的越遠越好。
    現在他們都不在了。她日日夜夜詛咒的人，全都不在了。
    格特魯德緩緩滑坐在地上，鐵鏈發出沉悶的撞擊聲。她突然發現，自己枯瘦的胸膛裏，那股燃燒了十幾年的恨意，不知何時已經變成了一堆冰冷的灰燼。
    格特魯德蜷縮在牆角，枯瘦的手指深深掐進自己的手臂。門外斧頭劈砍鎖鏈的聲音每一下都像劈在她的神經上，生鏽鐵鏈斷裂的刺耳聲響讓她渾身發抖。
    "滾開！都滾開！"她撕扯著自己所剩無幾的頭發，頭皮滲出的血珠沾滿了指甲。幾年的囚禁讓她對任何改變都充滿恐懼，哪怕是名為"解救"的變故。木板被撬開的吱呀聲像極了記憶中莊園大門開啟的聲音——那個再也沒為她敞開過的大門。
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    當最後一塊木板轟然落地時，刺眼的煤油燈光像洪水般湧入這個兩平米的囚牢。格特魯德發出一聲困獸般的嗚咽，她那隻渾濁的獨眼在強光刺激下不斷流淚，卻仍死死盯著門口逆光而立的高大身影。
    在那一刻，積壓多年的怨恨與恐懼終於決堤。她像一頭瀕死的野獸般衝向光源，幹瘦的身軀爆發出驚人的力量。周路完全可以躲開，但他隻是靜靜站著，甚至主動扔掉了手中的斧頭。
    "別開槍！"他對著身後的沙迪喊道，聲音沉穩得不帶一絲波動。
    格特魯德狠狠撞進周路懷裏，腐爛的衣料下嶙峋的骨頭硌得人生疼。她瘋狂地撕咬著能觸及的一切，直到滿嘴鐵鏽味——那是周路擋在身前的胳膊滲出的鮮血。但令她困惑的是，這個強壯的男人既沒有推開她，也沒有發出痛呼。
    朦朧的淚眼中，她看見煤油燈的光暈裏，周路的臉上沒有憤怒，隻有深不見底的悲憫與同情。他任由她撕咬，另一隻手卻像安撫受驚的小動物般，輕輕撫過她佝僂的脊背。
    "好孩子，沒事了。"周路的聲音低沉而溫柔，仿佛在哄一個做噩夢的孩子，"都過去了。"
    格特魯德突然僵住了。多少年了？自從父親去世後，再沒人用這樣溫柔的語調對她說話。嘴裏血腥味突然變得難以忍受，她鬆開牙齒，發現周路的手臂已經被咬得血肉模糊。但更讓她震驚的是，這個陌生人的眼中竟含著淚水——為她而流的淚水。
    "為什麽..."她的聲音支離破碎，殘缺的兔唇顫抖著，"為什麽要來..."
    沙迪蹲下身，將自己的外套脫下披在格特魯德肩上："因為布雷斯維頓家的債，該還清了。"她輕輕握住格特魯德枯枝般的手，"外麵的世界...已經不一樣了。"
    格特魯德望著門外搖曳的樹影，月光如水般傾瀉在久未見天日的泥地上。她突然意識到，這是十五年來，第一次有人為她打開了一扇門。
    格特魯德的抽泣聲漸漸平息，她蜷縮在鬥篷裏，像一片枯萎的落葉。遠處，布雷斯維頓家族的別墅在夜色中燃燒，跳動的火光照亮了她殘缺的麵容。十幾年來積壓的淚水似乎在這一刻流幹了，她望著那些扭曲的火舌，輕聲說道："謝謝。"這兩個字輕得幾乎消散在夜風裏。
    周路將水囊遞給哈莉特，目光溫和地注視著這兩個飽經苦難的女子。"都過去了，"他的聲音沉穩有力，"未來的路還很長。"
    格特魯德緩緩搖頭，火光在她僅剩的那隻眼睛裏跳動。她下意識地用枯瘦的手指觸碰自己畸形的嘴唇，苦笑道："美好？像我這樣的怪物，連地獄都不會收留。"
    周路突然蹲下身，平視著格特魯德的眼睛。他的眼神中沒有憐憫，隻有一種堅定的理解。"你的兔唇不是詛咒，會有醫生專門治療這樣的病症。"
    見格特魯德露出難以置信的表情，周路繼續道："我見過比這更艱難的處境。去年在費城，我遇到一對連體雙胞胎姐妹，被馬戲團當作怪物展覽。"他的聲音低沉下來，"她們共用一副身軀，卻有兩個完整的思想和靈魂。"
    哈莉特不由自主地護住自己的孕肚，眼中泛起淚光。格特魯德則死死盯著周路，仿佛要看穿他是不是在說謊。
    "後來呢？"她沙啞地問。
    "我不知道。"周路的望向遠處的火光，"但是這世上還有很多像你們一樣的人，等待著被理解，被拯救。"
    夜風卷起灰燼，格特魯德望著飄散在空中的黑色碎片，突然意識到那不僅是布雷斯維頓家族的殘骸，更是她心中多年恨意的灰燼。哈莉特輕輕握住她顫抖的手，兩個女子的手掌同樣冰涼，卻在這一刻傳遞著微弱的溫暖。
    "也許..."格特魯德的聲音輕得幾乎聽不見，"也許我可以...看看你說的那些人..."
    周路點點頭，站起身向她們伸出手。東方已經泛起魚肚白，新的一天即將開始。
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