聖丹尼斯市政廳的煤氣燈在寒風中搖曳不定。讓·馬克踩著吱呀作響的鬆木樓梯登上三樓，靴子上的馬刺在寂靜中發出清脆的碰撞聲。走廊盡頭那扇橡木門上，黃銅門牌反射著微弱的燈光，\"市長辦公室\"幾個字在煤煙熏黑的牆壁上投下搖曳的陰影。
    他摘下禮帽，用手指輕叩三下：“市長先生，有消息了。”
    門內傳來瓷器碰撞的聲響，接著是亨利市長帶著困意的聲音：\"進來，馬克。\"
    辦公室裏，一盞蒂芙尼玻璃台燈在桃花心木辦公桌上投下琥珀色的光暈。亨利·勒米厄市長披著睡袍坐在真皮扶手椅裏，手裏還攥著半杯波本威士忌。壁爐裏的餘燼勉強維持著溫度，牆上那幅林肯總統的肖像畫在昏暗光線中顯得陰晴不定。
    \"市長先生。安迪·威廉姆斯警長正在樓下等候。\"
    亨利放下水晶酒杯，杯底在桌麵上發出清脆的碰撞聲。他蓄著精心修剪的灰白絡腮胡，\"威廉姆斯？\"他眯起眼睛，手指無意識地摩挲著桌上的鍍金拆信刀，\"那個頑固的德州佬？\"
    \"正是碼頭區警長。\"馬克注意到市長書桌上攤開的文件——正是上周他親自簽署的，削減碼頭區警備撥款的命令。
    亨利突然站起身，睡袍下露出皺巴巴的亞麻睡衣。\"見鬼，他最好有充足的理由。\"
    馬克看見市長的手指在拆信刀上收緊，指節發白。\"他說...是關於勃朗特先生的事。\"馬克壓低聲音，\"他說您會明白的。\"
    亨利的表情瞬間凝固。他轉身望向窗外，玻璃上倒映出他疲憊的臉。\"讓他在會客室等著。\"市長聲音突然變得嘶啞，\"我需要...換身衣服。\"
    安迪·威廉姆斯坐在紅木雕花的沙發上，手指無意識地摩挲著警徽邊緣。會客廳的電氣燈將他的影子拉長投在橡木地板上，壁爐裏的木柴發出輕微的爆裂聲。牆上的鍍金掛鍾顯示淩晨四點二十分，秒針走動的聲音在寂靜中格外清晰。
    當會客廳的雙扇門被推開時，安迪立即起身，靴跟相碰發出清脆的聲響。\"市長先生。\"
    亨利·勒米厄市長身著黑色雙排扣禮服，領結一絲不苟地係在漿洗挺括的襯衫領口。他右手夾著一支古巴雪茄，左手拄著烏木手杖，手杖頂端的銀質杖頭在燈光下泛著冷光。\"坐下聊，安迪局長。\"他的聲音溫和得像是老友敘舊，仿佛過去兩周裏那些刁難從未發生。
    安迪保持著軍人般的坐姿，後背挺得筆直。熏黑的製服袖口還帶著火藥味。\"市長先生，今晚勃朗特先生的宅邸發生了一場可怕的襲擊。\"
    亨利在對麵扶手椅落座，慢條斯理地剪開雪茄尾端。\"我聽見了，\"他點燃雪茄，煙霧在兩人之間繚繞，\"整個橡樹區都被攪得雞犬不寧，連我這個老頭子都被從被窩裏拽出來了。\"
    \"這是我們的失職。\"安迪的聲音低沉沙啞。
    亨利擺了擺手，袖口的袖扣折射出光芒。\"說說具體情況。\"他透過雪茄的煙霧觀察著警長疲憊的麵容。
    安迪深吸一口氣：\"我帶人趕到時，勃朗特莊園的前院已經橫七豎八躺著幾十具屍體。那些暴徒挾持著勃朗特先生退去，我們...\"他的喉結滾動了一下，\"損失了十幾兄弟才攻進去，可惜還是晚了一步。\"
    亨利的雪茄突然停在半空，灰白的眉毛擰在一起：\"安吉洛被他們帶走了？\"他的聲音陡然提高，\"是綁架？要多少贖金？\"
    \"以我多年的執法經驗判斷...\"安迪從內袋掏出一塊染血的手帕攤在茶幾上，裏麵包著半枚斷裂的懷表，\"這不是綁架。更像是一場報複……\"
    手帕上的懷表蓋內側刻著一行小字：\"致安吉洛——永遠忠誠的朋友亨利\"
    亨利眯起眼睛，盯著那塊鐫刻著\"永遠忠誠\"字樣的懷表。煤油燈的光線在鍍金表殼上跳動，將那道裂痕照得格外刺眼。他緩緩抬起眼瞼，灰藍色的眼珠轉向站在一旁的馬克：\"馬克，你怎麽看這件事？\"
    馬克微微前傾身子，手指不安地摩挲著懷表邊緣：\"勃朗特先生這些年...得罪了不少人。\"他謹慎地選擇著措辭，\"從碼頭工會到新移民幫派，甚至...\"他的目光在市長和警長之間遊移了一下，\"甚至是那些西部匪幫。我認為安迪局長的判斷基本合理。\"
    亨利將雪茄湊到唇邊，深深地吸了一口。古巴煙草的濃鬱香氣在口腔中擴散，他閉目品味著這價值十美元一支的奢侈品。煙霧從他鼻孔緩緩溢出，在燈光下形成詭譎的漩渦。\"這麽說...\"他的聲音突然變得異常平靜，\"我們的老朋友安吉洛，是回不來了？\"
    安迪的嘴角微不可察地抽動了一下。他伸手將染血的懷表重新包好：\"根據現場痕跡判斷，暴徒們帶著...某些物品離開了。\"他刻意停頓了一下，\"考慮到聖丹尼斯周邊的沼澤環境，勃朗特先生現在很可能...\"他的目光直視著亨利，\"正在某條鱷魚的消化係統裏進行最後的旅程。\"
    會客廳突然陷入死寂。壁爐裏的木柴發出\"劈啪\"的爆裂聲，遠處市政廳的蒸汽鍋爐傳來低沉的轟鳴。亨利的指節在烏木手杖上收緊，手背上的青筋清晰可見。馬克注意到市長的瞳孔在聽到\"鱷魚\"這個詞時驟然收縮。
    \"真是...\"亨利突然輕笑一聲，用雪茄指了指安迪，\"真是專業而形象的描述，警長。\"他站起身，踱步到窗前，望著遠處沼澤方向升起的晨霧，\"那麽，你們找到那些...暴徒的線索了嗎？\"
    安迪緩緩從身旁取過一摞皮質封麵的賬本，厚重的冊子在橡木茶幾上發出沉悶的聲響。\"抱歉，我們當時沒能力發起追捕，不過我們在勃朗特先生的保險櫃裏找到了這些。\"他抬起眼簾，眼珠在燈光下閃爍著微妙的光芒，這才是今晚的重頭戲。
    亨利挑起他那修剪考究的灰白眉毛，手杖在地毯上不安地挪動了半英寸：\"這是...？\"
    \"勃朗特先生近幾年來的私人賬目。\"安迪將最上麵那本推向前方，牛皮封麵上的銅鎖已經被暴力撬開。
    亨利的手指在觸碰到賬本時微不可察地顫抖了一下。他翻開燙金扉頁，泛黃的紙張上密密麻麻記錄著日期、金額和代號。當他翻到第三頁時，突然倒吸一口冷氣——那裏赫然列著上季度\"h先生\"收取的碼頭保護費分成，精確到美分的數字旁邊還標注著具體的交貨日期和地點。
    \"上帝啊...\"亨利猛地合上賬本，皮革封麵發出清脆的\"啪\"聲。他轉向馬克時，臉上的血管在蒼白的皮膚下清晰可見：\"你先出去。\"每個字都像從牙縫裏擠出來的，\"沒有我的命令，不許任何人靠近這間會客廳——包括你。\"
    馬克的瞳孔驟然收縮，他的喉結滾動了一下：\"好的，市長先生。\"轉身時，他的目光與安迪短暫相接，眼中閃過一絲獵人般的銳利。
    當橡木門輕輕合上的聲音傳來後，亨利突然像被抽走脊梁骨般跌坐在扶手椅上。他顫抖的手指翻開另一本賬冊，在\"特殊支出\"欄目下看到了更觸目驚心的內容：某位法官的賄賂記錄、警局內部線人的酬金清單，甚至還有...
    \"這些賬本，\"安迪的聲音突然打破沉寂，\"除了我，暫時還沒有第二個人看過。\"他慢條斯理地說，\"市長先生覺得，我們該如何處理這個...微妙的局麵？\"
    亨利眯起眼睛，手指在賬本燙金邊緣來回摩挲，指節因用力而發白。\"你在威脅我？\"他的聲音低沉而危險，像沼澤裏潛伏的鱷魚。
    安迪緩緩搖頭，嘴角勾起一個意味深長的弧度。他從內袋取出一疊羊皮紙，上麵蓋著公證處的火漆印。\"我想我們可以...共同開發勃朗特先生留下的產業。\"他的手指點在文件上勃朗特簽名處，\"包括碼頭區的六個倉庫，橡樹區的九處豪宅，還有...\"他故意停頓了一下，\"那個利潤豐厚的私酒釀造廠。\"
    亨利的目光在文件上遊移，突然爆發出一陣沙啞的大笑。\"這可不太像你啊，安迪局長。\"他接過文件時，指甲在紙麵上留下幾道細微的劃痕，\"我記得三個月前，你還為了碼頭區那批被沒收的貨物跟人拍桌子。\"
    光影在安迪臉上跳動，將他眼角的皺紋映得格外深刻。\"很少有人能在這麽多財富麵前保持本心。”
    \"如果有...\"亨利突然湊近，雪茄的煙霧噴在安迪臉上，帶著腐朽的甜膩，\"那他一定是個徹頭徹尾的傻子。\"
    兩人相視大笑，笑聲在鑲著胡桃木護牆板的會客廳裏回蕩。亨利笑得眼角泛起淚光，安迪笑得肩膀顫抖，但他們的眼睛——像兩匹在黑暗中對峙的狼——始終沒有一絲笑意。
    當笑聲漸息，亨利用手帕擦了擦眼角，突然壓低聲音：\"不過勃朗特家族那邊...\"
    “他們家族隻剩了一個從西西裏島來的傻小子了。”