達奇一行人由縱橫西部的大鏢客搖身一變成了加勒比海上的\"海賊王\"，在郵輪上漂流一周後遭遇風暴，最終流落到瓜馬島化身孤島奇兵。與此同時，周路安撫好營地裏躁動不安的夥伴們，終於在安迪的引薦下，得以踏入聖丹尼斯市政廳那扇雕花橡木大門。
    市政廳會客廳裏，亨利·勒米厄市長正沉浸在勝利的喜悅中。賽繆爾議員的醜聞被他巧妙地公之於眾，不僅讓這位政敵身敗名裂，更讓他借機拉攏了大批搖擺不定的議員。此刻他翹著二郎腿坐在真皮沙發上，嘴裏叼著的古巴雪茄在陽光下泛著琥珀色的光澤，窗外的市政廣場上，工人們正在安裝他的競選海報。
    \"市長先生，這位就是我跟您提過的周路。\"安迪微微欠身，他嶄新的駝絨大衣在橡木地板上投下一道優雅的剪影。
    周路將一個鑲嵌著珍珠母貝的紅木盒子輕輕放在亨利麵前的茶幾上。盒子開啟時發出清脆的\"哢嗒\"聲，二十支科伊巴雪茄整齊排列在絲絨襯裏上，而在深褐色煙葉的縫隙間，兩根金條正泛著誘人的光澤。
    \"上好的古巴貨，\"周路的聲音帶著恰到好處的恭敬，\"聽說您最近喜歡這個口味。\"
    亨利的眉毛幾乎要飛進梳得一絲不苟的黑發裏。他拿起一支雪茄在鼻尖輕嗅，哈瓦那煙草特有的焦糖香氣立刻充盈鼻腔。當他合上盒蓋時，鎏金鉸鏈發出悅耳的聲響。
    \"馬克，\"市長突然轉向身後像影子般站立的助理，\"去把我那瓶1863年的拉菲拿來。\"等厚重的橡木門關上後，他臉上的官方式微笑立刻變得熱絡起來，\"上帝啊，周先生，快請坐！安迪說你是個講究人，看來他一點都沒誇張。\"
    市長親自為兩人倒上威士忌，水晶杯碰撞的聲音在掛著林肯肖像的廳堂裏清脆回響。陽光透過彩繪玻璃窗，在地毯上投下斑駁的色塊，正好將那個精致的紅木盒子籠罩在一片金紅色的光暈之中。
    亨利·勒米厄市長舉起水晶杯，杯中波爾多紅酒在吊燈照耀下如同融化的紅寶石，在他精心修剪的八字胡上投下一抹暗紅光澤。\"周路先生，\"他刻意拖長的尾調帶著法國莊園葡萄酒般的醇厚，\"你那件事辦得實在漂亮——哦，我是說，我們合作得非常愉快。\"
    周路注意到市長說這話時，左手食指無意識地摩挲著雪茄盒上的鎏金鎖扣。他舉杯的動作牽動西裝下隱藏的槍套，安迪適時地輕咳一聲，將一杯威士忌推到他手邊。
    \"為了聖丹尼斯更美好的明天。\"三隻酒杯在空中相碰，水晶碰撞的清脆聲響驚動了窗外橡樹上的夜鶯。
    \"說到明天，\"亨利用雪茄剪切開一支新雪茄，古巴煙草的甜香立刻彌漫開來，\"安迪告訴我你是東方人？那個正在修鐵路的古老帝國？\"
    周路轉動著酒杯，讓酒液在杯壁留下血色般的掛痕：\"在天津港見過李中堂的儀仗隊，光抬轎的轎夫就有三十二人。\"他故意停頓，等市長身子微微前傾才繼續道，\"最有趣的是他們的老太後，一頓飯要上一百二十八道菜。\"
    \"上帝啊！\"安迪適時地驚呼。
    \"聽說有道"清湯虎丹"，\"周路用手指在桌布上畫了個圓，\"要用十隻成年東北虎的睾丸文火慢燉。\"他看著亨利突然僵住的雪茄剪，補充道：\"相當於聖丹尼斯警察局半年的薪水。\"
    壁爐裏的木柴突然爆出個火星，市長的手帕已經沾上了紅酒漬。\"這簡直...\"他翡翠領針在劇烈起伏的胸口閃爍，\"比總統還奢侈！\"
    周路繼續道：\"最妙的是那些瓷器。\"他指尖輕叩杯沿，發出清越的聲響，\"太後用過的碗，要當場砸碎埋進湖底——\"
    \"——就為了不讓凡人玷汙？\"亨利的聲音已經變了調。
    \"不，\"周路微笑著飲盡杯中酒，\"因為禦窯燒製時摻了珍珠粉，用一次就會產生細裂紋。\"
    亨利·勒米厄市長撫摸著下巴，眼神飄向壁爐上方陳列的青花瓷瓶，那是他去年從一位落魄的英國貴族手裏買來的\"稀世珍寶\"。可此刻，周路口中那位東方太後奢靡無度的生活，讓他突然覺得自己像個在集市上抱著廉價玻璃珠沾沾自喜的農夫。
    \"哦，天呐……\"亨利喃喃道，手指無意識地摩挲著水晶杯腳，仿佛這樣能找回一點體麵。他那些所謂的\"收藏\"，在真正的權貴眼裏，恐怕不過是些粗製濫造的玩意兒。
    就在這時，馬克推門而入，手裏托著一瓶深紅色的佳釀，酒標上的燙金法文在燭光下熠熠生輝。他動作嫻熟地拔出軟木塞，酒液滑入醒酒器的瞬間，一股濃鬱的果香混合著橡木桶的醇厚氣息在房間裏彌漫開來。
    \"這可是我花了大價錢從法國酒莊直接搞到的，\"亨利重新找回了自信，嘴角揚起一絲得意的微笑，\"就連巴黎的銀行家們都在搶。\"
    馬克像一位訓練有素的侍酒師，微微躬身，依次為三人斟酒。深紅的酒液在杯中旋轉，掛杯如絲綢般柔滑。亨利用眼神示意他退下，馬克點頭，無聲地退出房間，順手帶上了厚重的橡木門。
    \"嚐嚐，\"亨利舉起酒杯，在燈光下欣賞著酒液的色澤，\"這才是真正的貴族享受。\"
    周路端起酒杯，輕輕抿了一口。酸澀感立刻在舌尖蔓延，還帶著一絲他不怎麽喜歡的單寧苦味。但生意場上，真話往往不如漂亮話有用。他想起前世某位明星的網紅妻子在品評鑒蛋糕的表演，嘴角微微上揚。
    \"好酒，\"他緩緩放下酒杯，眼神專注，仿佛在回味某種神聖的體驗，\"這酒清冽而綿密，果香和橡木的氣息直達上顎。\"他微微閉眼，像是在感受餘韻，\"整個口腔，包括鼻腔，都彌漫著這種香氣……就像……\"他頓了頓，像是在尋找最恰當的比喻，\"就像站在秋天的葡萄園裏，微風拂過，連呼吸都帶著成熟的漿果味。\"
    亨利眼睛一亮，顯然被這番\"專業\"的評價取悅了。他大笑起來：\"周先生，沒想到你還是個行家！\"
    安迪在一旁微微挑眉，他知道周路平時喝的最多的是啤酒，但此刻他配合地舉起酒杯，附和道：\"確實，這種層次感，在聖丹尼斯可不多見。\"
    亨利心滿意足地靠回沙發，手指輕敲杯壁，發出清脆的聲響。\"所以說，品味這東西，不是有錢就能買到的。\"
    周路微微前傾身子，指尖輕輕摩挲著水晶杯的邊緣，聲音低沉而誠懇：\"真正的寶物，隻有像您這樣充滿智慧的人才能發掘。\"他的目光掃過亨利書架上那些燙金封皮的書籍，又落回市長臉上，\"畢竟，不是誰都能像您一樣，在紛亂的政治漩渦中始終保持清醒。\"
    亨利的嘴角揚起一絲滿意的弧度，手指輕輕敲擊著沙發扶手，顯然對這番恭維十分受用。然而，他的眉頭很快又皺了起來，眼神飄向辦公桌上攤開的《聖丹尼斯日報》，上麵赫然印著一篇署名\"赫克托·費羅斯\"的尖銳社論。
    安迪敏銳地捕捉到了市長微妙的表情變化，他放下酒杯，語氣關切：\"市長先生，您似乎有心事？\"
    亨利擺了擺手，故作輕鬆地笑了笑：\"沒什麽，隻是一些瑣事罷了。\"
    周路順著他的視線瞥見了那份報紙，眼中閃過一絲冷意。他放下酒杯，聲音平靜卻帶著不容置疑的堅定：\"我很樂意為您排憂解難。\"
    亨利沉默片刻，終於歎了口氣，手指點了點報紙上的署名：\"這個記者，赫克托·費羅斯……最近一直在報紙上發表一些……不太合適的文章。\"
    周路的眼神驟然陰沉下來，他緩緩坐直身體，語氣裏帶著壓抑的怒意：\"我看過他的文章，那簡直是對您的汙蔑。\"他頓了頓，聲音低沉而危險，\"說真的，我原本就打算今晚讓我的手下去找他談談。\"
    亨利猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝，隨即又搖了搖頭：\"唉，周先生，你太衝動了。\"
    \"我隻是無法容忍這種人肆意抹黑您的名譽，\"周路的聲音裏帶著冰冷的怒意，\"像他這樣的蛀蟲，隻會敗壞聖丹尼斯的聲譽。\"
    亨利舉起酒杯，輕輕晃了晃，深紅的酒液在杯中搖曳，映出他若有所思的麵容。\"有些事情，不是靠暴力就能解決的。\"他意味深長地看了周路一眼，\"輿論的戰場，需要更巧妙的策略。\"
    周路微微眯起眼睛，隨即露出一抹了然的微笑：\"當然，市長先生高瞻遠矚，是我考慮不周。\"
    亨利滿意地點點頭，重新舉起酒杯：\"好了，不說這些掃興的事了，讓我們繼續品鑒這杯美酒。\"
    三人再次舉杯，水晶杯碰撞的清脆聲響在房間裏回蕩。