\"上帝啊...\"
    瑞茲的驚歎在空曠的倉庫裏回蕩。他仰頭望著那些足有三層樓高的巨型酒罐，黃銅閥門在煤油燈下泛著蜂蜜般的光澤。
    \"這些都是頂級抵押品。\"他的聲音突然變得黏稠起來，像融化的太妃糖，\"光是這批，在黑市就值...\"
    “咳咳……”
    周路的輕咳聲讓瑞茲立刻改口：\"我是說，在市場很搶手。\"
    \"下麵還有。\"周路用點了點地窖鐵門。
    瑞茲眼睛卻亮得嚇人：\"數目太龐大了，我需要派專業評估師...\"他突然壓低聲音，\"當然，是"自己人"。\"
    當倉庫大門在身後重重閉合時，瑞茲突然像條鯰魚般滑到周路身側。他的嘴唇幾乎沒動，聲音卻清晰地鑽進周路耳朵：\"萊莫恩州雖然目前不是禁酒州，但是的酒稅是每加侖1.5美元...不過我恰巧認識前國稅局的史密斯先生。\"
    周路的嘴角微微上揚：\"經理先生的人脈總是這麽...體貼。\"
    \"他尤其擅長處理"曆史遺留問題"。\"瑞茲的胖手做了個蒸發的手勢，\"比如某些...入關的記錄。而且也有一些門路\"
    馬車駛向碼頭。
    \"y shit...\"
    周路的皮鞋剛踏上碼頭木板，瞳孔便驟然收縮。
    四艘蒸汽貨輪噴吐著煤煙，粗獷的水手們扛著木箱在跳板上健步如飛。十幾輛貨運馬車排成長龍，車夫甩著鞭子催促馱馬，整個碼頭蒸騰著汗臭、魚腥和朗姆酒的氣息——但這一切都沒能分散他對那幾棵橡樹的注意力。
    五具屍體像風幹的鹹魚般懸在枝頭，麻繩勒進浮腫的脖頸，隨著河灣的風輕輕搖晃。晨光穿透其中一具屍體的破西裝，在地麵投下陰影——正是昨天那個叫囂著的打手。
    \"頭兒！\"西恩小跑著迎上來，皮靴踩得木板咚咚響。這個愛爾蘭小夥興奮得滿臉通紅，活像展示戰利品的獵犬：\"艾德裏安先生的主意！他說西西裏佬都這麽幹——吊起來，路過的就都懂規矩了！\"
    周路的眼角微微抽搐。
    遠處，兩個水手正用撐杆調整某具屍體的朝向，就像在裝飾聖誕樹。更離譜的是，其中一具屍體胸前還掛著木牌，上麵用紅漆歪歪扭扭寫著：\"偷貨者，與此同罪\"——拚錯了三個單詞。
    西恩突然噎住了。他的視線越過周路肩膀，死死盯住那兩枚銀光閃閃的平克頓徽章。
    \"操！平克頓！\"
    愛爾蘭人閃電般去摸腰間的柯爾特，卻被周路急忙按住。
    \"放鬆，男孩。\"周路的聲音像冰水澆進熱油鍋。他隨手彈了彈西恩衣領並不存在的灰塵：\"這兩位是瑞茲先生的...會計。\"
    兩個平克頓偵探的喉結都滾動了一下，不過沒有瑞茲的示意，他們終究沒有拔槍相對。
    \"極具創意的安保措施。\"
    瑞茲的語氣仿佛在鑒賞畫廊裏的抽象畫，他甚至踮起腳尖，饒有興致地觀察最近那具屍體脖子上係的漁夫結。\"這種繩結打法很專業啊，既牢固又...富有藝術感。\"
    瑞茲對此倒是毫不在意，他是銀行經理又不是執法人員，他隻關心銀行貸款能不能順利按時收回，對於某些客戶的奇怪行為毫不在意。不過他心裏打定主意，要是眼前這位客戶到時候要是拒絕還款，那自己到時候可得多派幾個催收人員。
    周路的太陽穴突突直跳。
    \"西恩。\"他壓低嗓音，每個字都像從牙縫裏擠出來的，\"三分鍾內，讓這些玩意兒消失。還有把凱倫叫來\"
    愛爾蘭小夥一溜煙跑了，中途還被絆了個趔趄。
    周路轉向瑞茲，嘴角扯出個僵硬的微笑。銀行經理卻突然眨眨眼，圓臉上浮現出某種心照不宣的神情：\"親愛的周先生，您太緊張了。\"他掏出一塊真絲手帕，輕輕擦拭眼鏡片，\"我們和平克頓偵探社的合同裏...有特別的保密條款。而他們都是長期雇傭的。\"
    像是為了印證這句話，高個子偵探突然對同伴大聲感歎：\"今天的雲彩真像啊！\"他的搭檔立刻接話：\"是啊！讓我想起我祖母烤的蘋果派！\"兩人死死盯著天空，仿佛那裏正在上演莎士比亞戲劇。
    遠處傳來\"撲通\"幾聲悶響。西恩帶著幾個水手，正用抓鉤把屍體拽進一旁的沼澤。
    \"您看，\"瑞茲親切地拍拍周路肩膀，，\"在聖丹尼斯，每個成功人士都有些...特殊愛好。\"他意有所指地瞄了眼\"我們銀行就曾有位客戶，特別喜歡在——\"
    \"路，你找我？\"
    凱倫踩著馬靴走來，皮質槍套在她大腿外側發出細微的摩擦聲。她的目光像剃刀般刮過那兩個平克頓偵探。
    \"把物資清單和今日收益報表給瑞茲經理過目。\"
    凱倫從胸前口袋抽出一本皮質賬本，封麵上還帶著體溫。
    \"有意思...\"瑞茲的胖手指在\"農產品收入\"欄停留片刻，眼鏡片上反著精明的光，\"單日淨收益二百美元？這可比我們銀行的金庫賺錢多了。\"
    \"初步評估完成了。\"瑞茲\"啪\"地合上賬本，絲綢手帕擦了擦額頭的汗珠，\"三萬美金貸款今天就能放款。不過...\"他意有所指地看了眼凱倫腰間的槍，\"總行審計員下周會來做個正式資產評估。\"
    周路微笑著接過賬本：\"隨時歡迎。正好讓您的人嚐嚐我們這裏的農產品。\"
    \"那麽...\"瑞茲金懷表鏈在肚皮上叮當作響，\"我們現在去簽合同？\"
    ……
    當啷——
    房屋中介公司的黃銅門鈴發出清脆的撞擊聲。周路跨進門時，夕陽正好透過彩繪玻璃窗，在他腳下投出斑駁的血紅色光影。
    漢密爾頓像彈簧般從橡木辦公桌後彈起來，鱷魚皮鞋在地板上刮出刺耳的聲響：\"上帝啊！先生，我還以為您改變主意了！\"他的領結歪向一邊，顯然整個下午都在頻繁看表。
    周路解開西裝扣子坐下，真皮座椅發出輕微的放氣聲：\"處理了些...雜務。\"
    \"合同隨時可以簽！\"漢密爾頓的抽屜拉得太急，裏麵的酒瓶哐當作響，\"您看是現金還是...\"
    嘩啦——
    一捆捆用銀行封條紮好的美鈔被甩在桃花心木桌麵上。
    漢密爾頓的喉結滾動了一下。
    \"您真是...爽快。\"漢密爾頓用指尖撥弄鈔票邊緣，紙張發出新鈔特有的脆響，\"其實不必...\"
    \"點清楚。\"周路掏出懷表，\"哢嗒\"一聲按開表蓋，\"我趕時間。\"
    三聲擊掌後，兩個戴著老會計走了進來。他們枯瘦的手指在鈔票間翻飛，像兩隻正在織網的蜘蛛。其中一位的袖口磨損嚴重，另一位則戴著奇怪的銅指套那是專門用來檢驗鈔票夾層。
    漢密爾頓親自倒了兩杯白蘭地：\"勃艮第產的，專門為這種時刻準備。\"琥珀色酒液在杯壁掛出粘稠的淚痕。
    周路沒有碰酒杯。
    \"一萬兩千美元，分毫不差。\"老會計的聲音像生鏽的鉸鏈。
    \"凱撒.加索圖先生，恭喜您成為橡樹街別墅從橡樹區牌向東500碼，再向南至沼澤……的新主人。\"
    公證員的聲音在狹小的公證處回蕩，羽毛筆尖在文件上刮出沙沙的聲響。周路——現在應該叫凱撒.加索圖——盯著新鮮出爐的產權證明，嘴角微微抽動。
    漢密爾頓在一旁擦著汗，強顏歡笑：\"加索圖是個好姓氏，熱那亞移民，做航運生意...\"他壓低聲音，\"反正意大利人在這兒比中國人強點。\"
    周路沒有回答，隻是摩挲著文件上燙金的意大利文簽名。
    排華法案的陰影像鐵幕般籠罩著每個東方麵孔。就在上個月，碼頭區兩個廣東洗衣工被吊死在貨棧——治安官的報告上寫著\"自殺\"。而意大利佬？至少他們還能在法庭上作證。至於黑發黑瞳？懂不懂羅馬正統人的外貌特征啊？
    \"交易稅和公證費一共七十八美元四十五美分。\"公證員推了推夾鼻眼鏡，意有所指地看向漢密爾頓。
    漢密爾頓當即將一遝鈔票遞給公證人。
    走出公證處時，暮色已沉。漢密爾頓搓著手：\"加索圖先生，需要我介紹幾個可靠的...家政人員嗎？畢竟那房子...\"他的眼神飄向橡樹街方向，\"需要些特殊清潔服務。\"
    周路——加索圖——緩緩戴上鹿皮手套：\"不必了。\"
    ……
    \"哇——！\"
    小傑克的聲音在挑高五米的大廳裏撞出回音，像顆歡快的彈珠在廊柱間彈跳。他的皮鞋在大理石地板上打滑，差點撞翻一座洛可可風格的座鍾。
    \"慢點！\"阿比蓋爾拽住兒子的後領。她抬頭望著水晶吊燈上搖晃的棱鏡：\"老天，這地方可真大啊。\"
    皮爾遜張開雙臂：\"諸位！這才配得上範德林德幫的格調！\"他的笑聲突然卡殼——周路冷冷地看著他。
    \"看！看！\"傑克拽著媽媽衝向二樓，\"當時我就住這裏——\"
    何西阿拄著獵槍當拐杖，慢悠悠檢查著每個房間。老人突然大笑起來，笑聲驚飛了窗外樹上的夜鶯。這棟吞噬過兩個家族的凶宅，今夜正被亡命之徒填滿。
    ……
    \"宴會？現在？\"
    周路的手指在雕花樓梯扶手上收緊，指節泛白。
    大叔晃著半瓶白蘭地，酒液在瓶壁撞出黏膩的聲響：\"老天！這鬼地方夠開十場舞會！你聽聽這地板——\"他重重跺腳。
    \"凱倫他們還在外麵啃冷餅幹。\"周路的聲音比碎玻璃還冷，\"等全員到齊，再說吧。\"
    大叔醉醺醺的嘟囔被關門聲截斷。整棟豪宅漸漸沉入鼾聲，唯有鬆木樓梯在腳步下發出隱秘的呻吟。周路停在走廊盡頭。
    叩、叩、叩。
    三聲間隔精準的敲擊。
    門開了一條縫，施特勞斯的金絲眼鏡在泛著微光。