第397章 施特勞斯
字數:4972 加入書籤
周路的指節在橡木門板上叩出三聲悶響,聲音像被厚重的波斯地毯吸收了大半。門縫裏泄出一線煤氣燈的暖光,在昏暗走廊地板上切開一道金色的傷口。
\"請進。\"施特勞斯的聲音從門後傳來,帶著一絲金屬般的冷意。
周路推門而入,皮鞋踩在實木地板上發出輕微的吱呀聲。施特勞斯的房間彌漫著墨水的氣味,一盞黃銅台燈在書桌上投下溫暖的光圈。這位財務專家正返回寫字台前伏案工作,金絲眼鏡反射著燈光,將他的眼睛藏在一片模糊的反光之後。
寫字台上堆滿了賬本和文件,施特勞斯手中的鋼筆在紙上沙沙作響。他沒有立即抬頭,而是繼續寫完最後一個數字,才慢慢放下筆,用一塊絲質手帕擦了擦手指。
\"坐。\"施特勞斯指了指對麵的扶手椅,聲音平靜得像在討論明天的天氣。
周路在寫字台前坐下,目光掃過桌上攤開的賬本。那些密密麻麻的數字和名字像一張精心編織的蛛網,每一個節點都代表著一個被債務纏身的靈魂。他隨手拿起最上麵的一本。
\"這些是那些高利貸?\"周路翻動著泛黃的紙頁,上麵記錄著一個個數字和還款日期。
施特勞斯點了點頭,推了推眼鏡。鏡片後的眼睛依然難以捉摸。\"隻是例行核對。\"他的德語口音讓這句話聽起來更加冷漠。
周路合上賬本,發出一聲悶響。他將它丟在一旁,厚重的賬本滑過桌麵。
\"考慮的怎麽樣了?\"周路直視著施特勞斯的眼睛。
周路之前和施特勞斯談過話,但是他沒有明確表示要從達奇手下退出,不然周路也不會讓懷有身孕的凱倫去碼頭替他收賬。
房間裏突然安靜得可怕,施特勞斯慢條斯理地摘下眼鏡,用那塊絲質手帕仔細擦拭著鏡片。這個動作給了他思考的時間,也給了他掩飾表情的機會。
\"你知道,達奇對我有恩。\"施特勞斯最終開口,聲音輕得幾乎聽不見。他重新戴上眼鏡,鏡片上再次泛起冷光。
\"以前是以前。\"周路打斷他,手指輕輕敲擊著桌麵,\"現在時代變了。達奇還活在那些西部傳奇裏,但我們都知道,這個世界已經不再適合亡命之徒了。\"
周路挎包裏掏出一份清單,推到施特勞斯麵前。\"這是凱倫今天在碼頭收成。\"他停頓了一下,\"而且這隻是開始。\"
\"我需要時間考慮。\"施特勞斯最終說道,聲音裏有一絲幾不可察的動搖。
周路站起身,整理了一下西裝下擺。\"當然。\"他的聲音突然變得輕快,\"我想說的是,達奇對我也有恩,我不會對他出手的,這是我的承諾。\"
周路的手剛搭上門把手,身後突然傳來施特勞斯沙啞的聲音:\"等等。\"
黃銅把手在掌心裏泛著金屬的涼意。周路緩緩轉身,月光從窗簾縫隙斜射進來,將施特勞斯的臉分割成明暗兩半。
\"你早就知道吧?\"施特勞斯的聲音像是從很遠的地方傳來,帶著某種被壓抑已久的顫抖。
房間裏安靜得能聽見懷表秒針走動的聲音。周路鬆開把手,讓它無聲地彈回原位。\"什麽?\"
施特勞斯站起來,椅子在地板上刮出聲響。\"達奇私藏的那筆錢!\"他的德語口音突然變得濃重,\"那筆本該分給所有人的黑水鎮的錢!\"
周路緩步走回書桌前,\"對。\"他輕聲說,\"不過不止你一個人看出來了。\"
\"幫派裏很多人都看出來了。他們都選擇了和我繼續幹。\"周路目光銳利如刀,\"你應該明白,錯的是達奇。\"
施特勞斯的喉結滾動了一下,\"他承諾...\"施特勞斯的聲音突然哽咽,\"他承諾會帶我去塔希提...那裏有白色的沙灘,藍色的...\"
\"放棄那些不切實際的幻想吧,施特勞斯先生。\"周路突然提高音量,聲音在書房裏回蕩,\"你是從歐洲過來的知識分子,應該比那些鄉下人更清楚——這個世界根本沒有達奇所說的應許之地!\"
周路的聲音突然變得低沉而蠱惑:\"文明終將籠罩這個世界,施特勞斯。不登上新世紀的船...\"他停頓了一下,\"就注定陪著舊時代的船沉沒。\"
書房陷入長久的沉默。施特勞斯緩緩摘下眼鏡,鏡腿折疊時發出輕微的哢嗒聲。他將眼鏡放在賬本旁邊,這個動作像是卸下了某種防禦。當他閉上眼睛時,周路注意到老人眼角的皺紋裏藏著未幹的淚光。
\"我明天...\"施特勞斯深吸一口氣,\"明天給你答複。\"
周路直起身,整理了一下西裝翻領。他走向門口時,腳步輕快得像卸下了重擔。\"期待你的好消息。\"
門關上的瞬間,施特勞斯像被抽走了脊梁骨般癱坐在椅子上。他的手指無意識地摩挲著那些賬本,窗外傳來夜鶯的啼叫,遙遠而哀傷。
周路的皮鞋踩在大理石地麵上發出清脆的聲響,他剛帶上門,就看見大廳壁爐旁坐著兩個熟悉的身影。何西阿和蘇珊並排坐在雕花橡木長椅上,跳動的爐火在他們臉上投下忽明忽暗的光影。
\"小路,過來一下。\"何西阿的聲音比往常更加沙啞。
周路緩步走向他們,靴跟在大廳裏回蕩出空洞的回音。他在兩人對麵的高背椅上坐下,順手拿起茶幾上早已倒好的酒,仰頭灌了一大口。烈酒灼燒著喉嚨,他卻連眉頭都沒皺一下。
蘇珊雙手交疊放在膝上,灰白的發髻梳得一絲不苟。\"周路先生...\"她剛開口就被打斷。
\"您比我年長的多,\"周路放下酒杯,玻璃杯底與茶幾碰撞發出清脆的聲響,\"和何西阿一樣,叫我小路就好。\"他的目光在兩人之間遊移,\"特別是在這種時候。\"
壁爐裏的木柴突然爆出一串火星,照亮了何西阿疲憊的臉龐。老人深深歎了口氣,皺紋在火光中顯得更加深刻。\"小路,\"他摩挲著酒杯邊緣,\"你想好怎麽麵對達奇了嗎?\"
周路緩緩點頭,\"我現在想的是盡量確保到時候見麵的安全,\"他的聲音低沉而克製,\"我不想傷害他們。\"
何西阿突然劇烈咳嗽起來,蘇珊連忙輕拍他的後背。等咳嗽平息,老人掏出手帕擦了擦嘴角,苦笑道:\"老了,連威士忌都開始嫌棄我了。\"他將酒杯放在一旁,直視周路的眼睛:\"我想和你說的也是這些。我和達奇...我們...\"他的聲音哽住了,布滿皺紋的手微微顫抖,\"我不想看到你們任何一個人因為這個而受到傷害。\"
\"到時候我會做一些布置的。\"周路的聲音輕得幾乎聽不見。
蘇珊突然站起身,裙擺發出沙沙的聲響。\"他們都在樓上睡著了,\"她的聲音有些發抖,\"包括那兩個新來的孤兒。你們這些男人...\"她頓了頓,深吸一口氣,\"看在上帝的份上,別讓你們的手被同伴的鮮血染紅了。\"
周路轉過身,\"我保證,格裏姆肖女士。\"他的聲音突然變得異常柔和,\"我的手不會沾染任何範德林德幫成員的血...無論是誰的。\"
\"你知道嗎,\"何西阿突然說,\"二十三年前,我和達奇在這樣一個月夜裏,對著篝火發誓要建立一個屬於我們的家。\"
大廳裏陷入一陣沉重的靜默,隻有壁爐中木柴燃燒的劈啪聲在回響。
\"其他人都好說,\"蘇珊的聲音突然變得很輕,像是怕驚醒什麽可怕的真相,\"亞瑟他......\"
這句話像一塊石頭沉入水底。三人的影子在牆上搖曳,被拉得很長。何西阿的喉結上下滾動了幾次,卻沒能發出聲音。
\"亞瑟他得了病,\"周路的聲音很平靜,卻讓房間溫度驟降,\"很嚴重的病。肺結核。\"
玻璃杯突然從蘇珊手中滑落,在地毯上滾了幾圈,暗紅的酒液洇開一片。她的嘴唇顫抖著,卻發不出聲音,隻能用手緊緊捂住嘴。
\"聖母瑪利亞啊......\"她終於哽咽著說出這句話,淚水順著皺紋縱橫的臉頰滾落。那些曾經嚴厲管教亞瑟的日日夜夜,那些假裝嫌棄卻偷偷給他留熱湯的寒冬,此刻全都化作了心口的刺痛。
\"我就知道!\"何西阿的聲音嘶啞破碎,\"那次從奧德裏斯科幫手裏回來,他就一直在咳嗽......\"回憶突然扼住了他的喉嚨,他頹然倒在椅背上,像一具被抽空靈魂的軀殼。
周路單膝跪在蘇珊麵前,遞上自己的手帕。\"他需要和我們在一起,\"他的聲音異常堅定,\"這裏的醫療條件更好,他需要盡早治療。\"
\"我到時候......\"何西阿的聲音哽住了,花白的頭發顫抖著,\"我到時候會好好勸勸他。\"一滴淚水順著他布滿皺紋的臉滑落,消失在衣領下。
蘇珊抓住周路的手腕,力道大得驚人。\"你必須救他,\"她的眼神近乎凶狠,淚水卻止不住地流,\"那個傻孩子跟著達奇隻會......\"她說不下去了,仿佛連想象那個結局都太過殘忍。
周路反手握住蘇珊顫抖的雙手。\"我保證,\"他的聲音低沉而有力,\"隻要他願意留下來,我會動用一切資源。\"
壁爐的火光漸漸弱了下去,陰影籠罩著三個人的臉。何西阿緩緩從掏出一本破舊的書籍,書頁間夾著一張泛黃的照片——年輕的亞瑟站在他和達奇中間,三人對著鏡頭大笑。