吃完後，阿梓把碗放進水池，衝幹淨，動作俐落。她站在門邊，看了他一眼：“絔哥，我要去拍畢業作品了，明天一早的車。我要去找一種叫‘故味’的東西，拍一組關於家的食物記憶。”
    “你覺得‘故味’是什麽？”他問。
    “是一口讓你流淚的味道。”
    “那就多走幾地，去多嚐幾口不同的麵。”絔毓裔站起來，走到牆角，從一個抽屜裏抽出一本黑色的冊子，遞給她，“這裏記了四十八種麵，每一種背後都有故事，你帶著它，說不定會幫上你。”
    阿梓接過冊子，感受到那紙頁中微微的溫熱，好像也承載了某種沉甸甸的情感。她點點頭，什麽也沒說，轉身離開。
    接下來的幾日，小城的天氣轉晴，陽光重新回到街角的榕樹葉上，也灑進了絔毓裔的廚房。他開始研究一種他一直沒能完全掌握的麵——“灰湯糊辣麵”。那是一種幾乎被遺忘的小鎮味道，做法繁複，講究極多。麵條要用石磨磨出的老麵粉，水則需用雨水或井水，醬料更是複雜——以熬至焦香的陳年紅油為底，再加上自家製的香辣糊，糊中需有炸黃豆、炸蒜泥、炸蔥末、陳醋和一點幹橘皮末。
    他花了一整天時間研究糊的比例，每次下料都精確到克。他站在灶前，一次次調試，每一次炒糊糊都會小心控製火候，避免焦而不苦。麵條下鍋前，要先在熱水中焯過，再放入鍋中迅速過涼，最後才拌入糊辣糊中，一氣嗬成。
    這一次，他用了特地從鄉下請人磨來的麥粉，顏色微灰，口感比一般的麵更粗獷。他嚐了一口，那種辣中帶麻，麻中又透著一絲苦的味道，讓他皺了皺眉頭，卻又立刻笑了。
    “找到了。”他輕聲說。
    第二天一早，他去了老城區的晨市。他帶著自己做好的糊辣麵樣品，走到一家老麵攤前，那攤主是個八十多歲的老奶奶，人稱“麵婆婆”，她做了一輩子糊辣麵，年輕時曾有一家排隊繞街三圈的麵鋪。
    “婆婆，您幫我嚐嚐這個味。”絔毓裔將裝好的麵碗遞過去。
    麵婆婆接過來，用手裏的竹筷輕輕撥弄了幾下，沒說話，舀了一筷送入口中。嚼了幾下，她停頓了兩秒，然後點了點頭，“八分像了。”
    “哪兩分不像？”絔毓裔追問。
    “火候太勻了，少了點‘焦中透香’的野氣。”
    絔毓裔微笑，“明白了。”
    那一晚，他重新調製紅油，用的是炒過的花椒與幹辣椒先炸後泡，再混入炒香的豬油，熬出香氣後放置陰涼處發酵三天。他還用老酒和橘皮浸泡蒜泥，讓那一絲“焦中透香”顯得更靈動自然。
    調完糊後，他端出最後一碗糊辣麵，坐在窗前的老藤椅上，看著遠處夜色如墨，小城燈火依舊稀疏，像是被夜色輕輕拾起的碎星。
    這一碗麵，他吃得極慢，仿佛要將時間都熬進那一絲辣中微苦的香味裏。他終於意識到，吃麵這件事，對他來說，從不是單純的生理滿足，而是一種近乎宗教般的儀式。
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