“‘楓糖熏肋麵’。”
    她怔了怔，笑了，“這名字一聽就甜。”
    “但有些苦。用的是楓樹熏幹的豬肋骨，醃製三天，炭火慢烤，再燉入麥芽糖熬的濃湯，湯汁甜滑中帶一絲炭香。拌入堿水麵裏，口感勁道，略帶焦香。”
    阿梓點點頭，認真地在本子上記下：“‘楓糖熏肋麵’，用炭火講故事。”
    夜更深，阿梓收起器材回房歇息，絔毓裔獨留在廚房，把醬料重新封存，再將窗欞合上。燈火熄滅前，他望向空蕩的麵台，輕輕歎了一口氣。
    他想起很多年前，那個老舊小鎮的街頭，一位穿藍布衣的老婦人遞給他一碗滾燙的糊麵，說：“娃兒，吃吧，別讓肚子記恨你。”
    那時他才明白，原來食物不僅止饑，也止恨。
    三日後，老街迎來初夏的第一場雨。雨絲細密如簾，街頭巷尾水汽氤氳。食坊的木門照常開啟，今日的菜單隻有一道麵：“青椒酸筋麵”。
    “這麵，看著普通，但最難。”絔毓裔對阿梓說，“筋肉要選腿筋裏最柔滑的部位，剁碎燉到酥爛，再用青椒炒香，配自製酸菜，一碗下去，酸辣鹹鮮，爽到眉心。”
    “做給誰？”她還是那句問。
    絔毓裔頓了頓，“做給一個曾來試過我麵，卻說‘吃不慣’的人。”
    “你這是在報複嗎？”阿梓笑問。
    “不是，是想再給他一次機會，也給我一次機會。”他目光沉靜，“也許他那天不是真不喜歡，隻是那天心不對。”
    中午時，一位穿著棉麻布衣的中年男人走進店裏。他沒說話，隻坐下看著廚房方向。
    絔毓裔抬頭看了他一眼，兩人視線交會，那男人點了點頭。
    他起鍋、拉麵、加湯、放筋肉、撒青椒，動作迅速而熟練，像演奏一支熟悉到不需譜子的旋律。
    “你上次說不喜歡。”他輕聲說，將麵放下。
    “那天我失業了，吃什麽都像嚼紙。”那男人接過筷子，“但我沒忘那味。今天回來試試看，我的嘴是不是騙了我。”
    他吃了第一口，先是沉默，接著點頭，又吃第二口，嘴角微微一翹。
    “我錯怪你了。”他說，“這麵，真好。”
    那一瞬間，絔毓裔轉身進了廚房，眼眶卻有些紅了。
    因為他知道，不是麵讓人記得，而是人在尋找，那個真正需要被溫暖的自己。
    食坊的門仍舊開著，鍋仍舊熱著，絔毓裔依然在做麵。無數麵條在他手中拉長、翻滾、起鍋、落湯，那些看似重複的動作，卻構築了如今已褪去最初的顏色，掛在那裏仿佛一個個沉默不語的見證者，日日看他煮麵、拌湯、削料、熬汁，年複一年。
    今日清晨，絔毓裔早早起身，換下宿舍那件寬鬆長衫，穿上他親手縫製的舊廚衣，左袖口處被湯汁染成深褐，右肩處則隱約有燃灰的灰斑。他未理會這些痕跡，隻將腰間束帶一緊，洗了手便開始準備新一天的食材。
    他從後院的井中汲水，一桶清澈冰涼的井水倒入陶缸，轉身挑出醃漬好的萵筍頭與發泡後的豆筋，那是今日主角“豆筋油萵麵”的核心所在。麵名聽起來素淡，卻是一道色香俱全、調和五味的難得佳品。
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