白烈攬著汐語的腰肢，衣袂翩躚間緩緩落向某宮殿後院。
    雕花木門被輕輕推開的刹那，汐語的腳步驟然頓住，澄澈的眼眸裏滿是難以置信的怔忡——
    眼前竟是一片鬱鬱蔥蔥的竹林，雲霧似輕紗般纏繞在竹梢，翠綠的竹葉隨著微風輕輕搖曳，簌簌聲裏滿是沁人心脾的清爽，連呼吸都仿佛染上了淡淡的竹香。
    汐語下意識邁開步子往裏走，青石板路盡頭，一座覆著竹篾的小屋赫然映入眼簾，熟悉的輪廓讓她忍不住低呼出聲。
    這分明是獸世的那間竹屋！是曾盛滿她與獸人伴侶們歡聲笑語、連簷角都掛著甜蜜回憶的地方。
    正沉浸在恍惚中的汐語，忽然聽見竹門“吱呀”一聲輕響，一道頎長的身影緩步走出，溫潤的聲音裹著暖意傳來：“汐汐，快來看，我做了你愛吃的桃花糕。”
    那人身著雲紋錦袍，墨玉發冠束著如瀑的長發，幾縷青絲隨風輕揚。
    俊朗的臉龐上，一雙墨眸盛著化不開的溫柔，可那熟悉的眉眼，卻漸漸與記憶裏銀發碧眼的雄性重合。耳邊仿佛又響起那道帶著溫柔笑意的聲音：“汐汐快來，我做了你最愛的蜜汁小排。”
    “雪哥哥......”
    話音未落，雪辰已快步上前，將她緊緊擁入懷中。他的懷抱帶著熟悉的溫度，聲音卻沙啞得發顫：“終於找到你了。”
    良久，雪辰才平複下翻湧的心緒，牽著她柔軟的小手走向桌邊：“快來嚐嚐，是不是和從前一樣的味道......”
    汐語被他溫柔地按坐在竹椅上，看著他拿起一塊粉白的桃花糕，自然地遞到她唇邊。
    她下意識伸手想去接，卻被他輕輕躲開，糕點又穩穩地停在唇畔，眼底還藏著幾分狡黠的笑意。
    汐語臉頰微紅，張口咬下一塊，清甜的花香在舌尖散開。
    可對麵男人灼熱的目光太過專注，讓她有些不自在地偏過頭，目光掃過屋內的陳設——竹編的掛簾、牆角的陶罐、甚至桌角那道細微的劃痕，都與獸世的竹屋一模一樣。
    她伸手撫過微涼的竹桌，指尖觸到的是真實的木紋，並非靈力幻化的虛像。
    “這裏的一草一木，都是我從下界尋來的。”雪辰的聲音帶著耐心的解釋，目光緊緊鎖著她的側臉。
    汐語垂眸片刻，纖長的睫毛掩去眼底的神色，輕聲道：“雪哥哥，過去的事情就讓它過去吧，如今我住在潮汐宮，你是最清楚不過的......”
    聞言，雪辰臉上的笑意漸漸淡去，修長的手指微微蜷縮，空氣仿佛在這一刻凝固，隻剩下竹葉隨風搖曳的沙沙聲在耳邊回響。
    就在汐語心口發緊時，雪辰忽然輕笑一聲，聲音裏帶著一絲不易察覺的苦澀：“是啊，我還是汐汐的好哥哥，對嗎？”
    汐語抿著唇，指尖攥緊了衣角，許久才低低應了一聲：“......嗯。”
    暮色緩緩暈染開時，汐語踏著碎了一地的星光，腳步略遲地跨出殿門。
    她眼睫低垂，像覆了層薄霜，連帶著神情都籠在一片恍惚裏，仿佛魂兒還落在殿內未散。
    “公主殿下。”
    一道熟悉的男音驟然撞入耳膜，汐語下意識抬眼——不遠處立著個身著墨色錦袍的男子，衣擺垂落的暗紋在暮色裏泛著微光，分明是特意在此等候。
    他的眉眼與獸世時分毫不差，隻是從前及頸的短發，如今已恢複成垂落肩頭的墨色長發，平添了幾分清貴。
    記憶裏那個張揚如火的仙君，經了凡塵一遭，眉宇間多了幾分懾人的霸道；可當目光落在她身上時，那股銳利又悄然褪去，唇角勾起一抹慣有的欠扁弧度，和從前別無二致。
    “公主殿下這是怎麽了？”墨梟雙臂環胸，墨色眼眸裏漾著細碎的戲謔，“難不成，你的好哥哥也惹你生氣了？要不要去我的墨華殿坐坐？墨哥哥這兒，可有好東西給你哦。”
    汐語望著他那副得意模樣，心底悄悄鬆了口氣——眼前這人，分明還是那個從小愛捉弄她的“討厭鬼”。
    可隨之而來的失落，卻如細密的蛛網，絲絲縷縷纏上心頭。
    她唇瓣緊抿，強迫自己把那些念頭壓下去：不是早就做好決定了嗎？再難，也要堅守到底。
    可沒人看見，墨梟那副隨意的表情下，藏著怎樣難以察覺的緊張。
    他的目光緊緊鎖在汐語臉上，不肯放過她一絲一毫的表情，像是要從那張嬌俏的臉上，挖出她還在意自己的證明。
    可他終究是失望了。
    汐語柳眉微蹙，撇了撇嘴，語氣和從前一樣帶著點不耐煩：“別來煩我。”說罷，她便要繞開他，徑直往前走。
    墨梟垂在身側的拳頭驟然收緊，指節泛白。
    他猛地橫出一條手臂，擋在汐語麵前，語氣裏多了幾分刻意的鄭重：“別急著走！本仙君有要事，要同公主殿下商量。”
    見汐語滿臉狐疑地看著他，墨梟又恢複了那副好整以暇地模樣，笑著補充，“事關天帝陛下的壽誕。”
    汐語腳步一頓，整個人都愣在原地——她竟把這樁大事忘了！
    她懊惱地咬了咬下唇，心裏暗自責怪自己：隻顧著兒女情長，險些誤了父帝的壽誕大事。
    墨華殿內，燭火跳動，映得桌案上的慶典流程愈發清晰。
    此次天帝壽誕的慶典，由墨梟全權負責——他便是借著這“公務”的由頭，想光明正大地多和汐語接觸。
    方才在竹苑門外，他趁雪辰失神時，悄悄探了絲靈力進去；待汐語推門出來，又將靈力收回，門內兩人的對話，他聽得一清二楚。
    連“青梅竹馬”的雪辰都被拒絕，墨梟當即改了策略：有了壽誕這樁由頭，她總沒理由再拒著自己。
    從前他“死纏爛打”的本事可沒丟，隻要不停示好，他不信汐兒那樣心軟的性子，會一直無動於衷。
    “慶典裏，能不能穿插些表演？”汐語指著流程上的一處，抬頭問他，“你覺得在這個時間點安排，合適嗎？”
    話落了半晌，卻沒等來回應。
    汐語下意識抬頭，見墨梟正目不轉睛地盯著自己，聲音帶著點恍惚的喟歎：“從前我們也是這樣……你幫我出主意，在萬獸城內設立新的娛樂項目……那時候，你也湊在我身邊，問‘這樣行不行’……”
    汐語愣了一瞬，隨即猛地回神，語氣帶著點刻意的疏離：“我們現在說的，是父帝的慶典。”
    墨梟一拍腦門，低低一笑，試圖用這笑聲掩去心底驟然泛起的刺痛：“是我走神了，讓公主見笑。我們繼續。”