黃榜旁的喧鬧尚未散盡，新的章程已隨著官差的吆喝傳遍了鹹陽城的大街小巷：中舉的進士且莫急著赴任，一個月後需入官學接受三個月的培訓，結業時還要過考核這一關，合格了才能領官印赴任，若是不合格，便得留在學館繼續研習，啥時候過了關，啥時候再去地方上履新。
    這話一出，舉子們便有了計較。那些家在鹹陽周邊的，比如關中本地的、或是三五天路程就能到的，大多收拾了簡單的行囊，懷裏揣著中舉的喜報往家趕。有個京兆尹轄區的舉子，騎在借來的毛驢上，手裏揚著紅綢紮的文書，一路哼著秦腔，恨不得插翅飛回村裏，好讓爹娘早點瞧見這份榮光。
    也有幾個家在河東、南陽的，雖不算太遠，卻也得走個十天半月。他們聚在城門口互相道別，有人往包袱裏塞了鹹陽的糕點，說要帶給年幼的弟妹；有人把新得的《秦律輯要》塞進書篋，打算路上接著看——就算是回家報喜，也不敢忘了一個月後還有培訓等著。
    至於那些家在燕北、嶺南、楚地的，大多沒動。不是不想回，實在是路途太遠，來回一趟就得兩三個月，耽誤了培訓可了不得。齊悅便是其中一個，他來自齊地臨淄，算著路程得走四十多天，索性搬進了官學預備的宿舍。同屋還有個楚地舉子，正用炭筆在牆上畫家鄉的地圖，一邊畫一邊笑：“等培訓完了，帶著官印回家，讓鄉鄰看看，咱楚地的讀書人，在秦國也能當上官。”
    沒中的舉子們則陸續離了鹹陽。有人走得灑脫，在客棧牆上題了句“來年再赴鹹陽考”，墨跡淋漓；有人走得鄭重，把在考場上寫的策論仔細謄抄了，說要帶回家鄉，“讓娃娃們照著學，將來也來考科舉”。
    官學的老門房看著這來來往往的身影，忍不住跟一個年輕門房念叨：“你看這些舉子，中了的盼著培訓，沒中的盼著來年，倒比咱這些當差的還有奔頭。”
    年輕門房笑著點頭，望著遠處學館裏漸漸亮起的燈火，那裏已有人開始預習《為吏之道》，朗朗的讀書聲混著渭水的濤聲，在暮色裏蕩開，像在為三個月後的考核，悄悄積蓄著力量。
    朝會的鍾聲還在宮牆間蕩著餘波，隗狀已提著官袍下擺快步走出朝堂。往日裏沉穩的腳步，今日竟帶了幾分輕快，連腰間懸掛的玉佩都隨著步伐叮咚作響——他這把年紀，竟像是揣了顆少年人的雀躍心，一路朝著城南的呂府去了。
    誰能想到，三個月前他提起呂雉，還忍不住蹙眉。彼時嘉陽公主力薦這個女子協辦科舉，隗狀嘴上應著，心裏卻暗忖：女子家心思細膩或許有之，怎堪當此關乎天下人才的重任？內宅操持才是本分，朝堂之事，終究不是她們該沾手的。
    可這念頭，早在科舉籌備的那些日夜被徹底碾碎。他親眼見呂雉在戶籍冊前核對到深夜，燭火映著她圈點批注的筆跡，將燕、趙舊地學子的身份一一標出；親耳聽她提出“糊名謄錄”時，條理分明地拆解著防舞弊的關節；更記得物價飛漲那幾天，她連夜擬出的“平價補給點”章程，墨跡未幹便解了燃眉之急。那般沉著與遠見，便是朝中浸淫多年的老吏也未必能及。
    科舉放榜那日，看著滿城歡騰的學子，隗狀提筆寫薦書時，手竟有些抖。他在秦王麵前直言：“呂雉之才，不拘男女，當授官職以勵天下。”這幾日等回複的日子，倒比當年自己候任時還要心焦。
    此刻指尖捏著的聖旨還帶著墨香，隗狀站在呂府門前，望著那扇樸素的木門，忽然覺得這尋常巷陌裏，藏著一塊璞玉。
    門開了，二進的小院撲麵而來滿眼綠意。爬滿院牆的牽牛花正開得熱鬧，廊下掛著半幹的竹簡，牆角的井台上還放著未收的汲水桶——清靜雅致，竟不像個藏著大才的地方。
    呂雉穿著一件素色布裙，見是他來，先是一愣，隨即連忙斂衽行禮：“丞相大人怎的來了？快請進。”她轉身要去燒水。
    “先不急著忙。”隗狀擺擺手，眼角的皺紋裏都漾著笑意，“今日來，是帶了樁喜事。”
    呂雉停下腳步，手裏還攥著剛拿起的茶盞，眼裏滿是疑惑。
    隗狀緩緩展開聖旨，晨光透過窗欞落在他鬢角的白發上，也照亮了黃綢上的朱批。他清了清嗓子，聲音裏帶著難以掩飾的鄭重：“呂雉聽旨。”
    呂雉連忙跪下，鼻尖幾乎要觸到青磚。
    “奉天承運，秦王詔曰：呂雉協辦科舉，調度有方，於典製熟稔於心，特授禮文司典籍，秩三百石，賜銅印黃綬，即日視事。欽此。”
    宣讀聲落，院子裏靜得能聽見牽牛花開花的輕響。呂雉抬起頭時，眼裏還蒙著層水汽，望著隗狀遞來的聖旨，指尖碰上去，竟有些發顫。
    隗狀看著她這模樣，忽然想起放榜時那些學子的神情——原來無論是金榜題名的舉子，還是這初得官職的女子，麵對這份認可時，眼裏的光都是一樣的。
    他捋著胡須笑道：“這銅印雖小，卻印著‘禮文’二字，往後整理天下典籍、規範學宮文書的事，可就落在你肩上了。”
    呂雉接過聖旨，指尖撫過那方即將屬於自己的銅印紋樣，忽然躬身深深一拜：“臣，定不辱使命。”
    廊下的風卷著花香過來，吹起她鬢邊的碎發。隗狀望著院角那叢生機勃勃的蘭草，忽然覺得，這七品官職，或許比任何金印紫綬，都更能讓這顆明珠，在大秦的土壤裏真正紮下根來。
    三百石，七品官職。呂雉捧著那方小巧的銅印，指尖劃過印麵“禮文司典籍”五個陰文秦篆，心裏一片澄明。這個職位不高，卻恰如其分——典籍掌文書謄抄、典籍整理，正好貼合她這些日子在科舉中做的事，既不算破格提拔引來非議，又給了她名正言順參與文教事務的機會。
    她將銅印輕輕收入印囊，懸在腰間，接過為她準備的官袍，呂雉強忍著激動的心情。
    隗狀看著她很快平靜下來的神色，讚許地點點頭：“禮文司典籍雖隻七品，卻管著天下學宮的文書往來、科舉檔案的歸檔，是個磨性子的差事。你好好幹，大秦絕對不會虧待你的。”
    “臣遵旨。”呂雉應下，目光掃過遠處禮文司的方向。那處衙署藏在宮牆西側的槐樹林後，平日裏不甚起眼，此刻在她看來，卻像是藏著無數待解的書卷。