望遠鏡裏，最後一縷夕陽從主艦的桅杆頂端滑過，在黝黑的木料上留下道暖金色的光痕。贏無憂放下鏡，對周尋道：“讓船長們沿著楚地海岸線南下，越往南氣候越熱，越可能找到我要的作物。就算一時找不到，也要把沿途的島嶼、洋流記下來——總有一天，我要讓這些東西，都種進關中的田地裏。”
    周尋低頭應：“屬下記下了。”
    蘭兒這時上前一步，遞上塊油布包著的竹簡：“公主，這是您要的物資清單，昨日剛從船塢送來的。”
    贏無憂接過，展開看了看。上麵用朱砂標著：“水性兵三千選自渭水水師），醫者二十擅治刀傷、瘴氣），幹糧兩年量含菽、麥、醃魚），豆種百石……”
    “嗯，”她點頭，目光停在最後一行，“《六國異物誌》的抄本帶上了？”
    “帶上了，”翠兒回道，“就是您特意標紅的那幾頁——‘嶺南有木棉，絮如鵝毛，可禦寒’，還有‘越地有稻，一季三收’，都發放到各船了。”
    正說著，遠處傳來馬蹄聲。一個內侍騎著快馬奔上崖，翻身下馬時差點被碎石絆倒，手裏緊緊攥著個銅盒：“公主！工造司……司長說，‘指南勺’成了！”
    贏無憂眼睛亮了亮，快步迎上去。內侍將銅盒捧給她，盒上還帶著工造司的火漆印。她揭開盒蓋，裏麵鋪著層軟皮，皮上臥著個磁石磨成的勺子，放在刻著方位的銅盤裏。她輕輕撥了下勺柄，勺子轉了幾圈，最終穩穩指向南方。
    “好東西。”她指尖撫過冰涼的勺柄，“有了這個，在海上就不怕辨不清方向了。”
    三日後清晨，碼頭的霧還沒散。贏無憂穿著件便於行動的短打，外罩件灰布鬥篷，站在棧橋上。翠兒緊隨其後，手裏捧著個食盒，裏麵是她親手做的麥餅——給幾個相熟的年輕人帶上的。
    五艘巨艦已升滿帆，身後還跟著上百艘其他船隻。黑色的“秦”字旗在霧中若隱若現。主艦甲板上，站著幾個熟悉的身影：王賁將軍身披重甲，正低聲吩咐著什麽；蒙恬的幼子蒙啟，雖才十六歲，卻已佩上了劍；宗室裏的贏念，捧著她給的《六國異物誌》，正和李斯家的二公子李許說著話——這幾個都是自己請求出海的，王賁鎮得住場麵，蒙啟懂水戰，贏念心細，李許博聞，正好互補。
    出發前，贏無憂特意將他們召集到一起，帶領他們來到船艙的小廚房，準備教他們如何發豆芽。
    她站在廚房中央，手中拿著一把黃豆，微笑著對大家說：“這是黃豆，我們要做的就是把它們泡在清水裏，每天換兩次水，注意不要讓它們見光。這樣，大約五六天後，豆芽就會長出來了。”
    接著，贏無憂詳細地解釋了發豆芽的過程和注意事項，確保每個人都能明白。她告訴大家，海上航行時蔬菜稀缺，豆芽不僅可以提供營養，還能敗火，預防疫病的發生。
    看著眾人上船，贏無憂站在岸邊，深吸一口氣，鄭重地說：“王將軍，你們此去一定要保重啊！”她的聲音清脆而響亮，穿透了清晨的薄霧，遠遠地傳了出去。
    主艦上的王賁聽到贏無憂的呼喊，立刻走到船頭，高聲回應道：“請公主放心！末將定會不辱使命，尋回奇物，探出航線，為大秦開疆拓土！”他的聲音鏗鏘有力，充滿了決心和信心。
    贏無憂微笑著點點頭，抬起手，朝著他們輕輕揮動，表示祝福和送別。甲板上的幾個年輕人也紛紛效仿，向她揮手致意。
    “起錨！”王賁一聲令下，巨艦緩緩駛離碼頭，船槳攪動霧氣，留下一道道水痕。
    贏無憂站在棧橋上，看著五艘船破開晨霧，向著東方駛去。帆被風灌得鼓鼓的，像一群展翅的大鳥，漸漸融入遠處的晨光裏。她一直站到霧散了，太陽升得老高，直到船影變成幾個小黑點，才轉身往回走。
    “公主，吃塊餅吧？”翠兒打開食盒，拿出塊還溫著的麥餅。
    贏無憂接過，咬了一口，麥香混著芝麻的味道在舌尖散開。她望著海麵上殘留的帆影，輕聲道：“等他們回來，說不定就能讓關中的百姓，冬天也能穿上暖和的棉衣了。”
    翠兒沒說話，隻是幫她攏了攏鬥篷。她知道，公主心裏裝著的，從來不止是幾塊餅、幾件棉衣。那五艘駛向未知的巨艦，載著的是公主對天下的念想——總有一天，這四分五裂的土地會連成一片，再無戰亂，再無饑寒。
    海風依舊吹著，帶著水汽的微涼，像是在應和著這個藏在琅琊台晨霧裏的約定。
    在贏無憂忙忙碌著出海事宜的時候，鹹陽城的大街小巷卻彌漫著一股別樣的氛圍。此次科舉的進士們，經過長達三個月的緊張培訓，終於迎來了結業的時刻。
    這些新晉的縣令們，有的來自名門望族，有的則是寒門子弟，但此刻，他們都身著一襲青色官袍，顯得格外莊重。盡管他們的麵容還略顯青澀，但那眼底燃燒著的，卻是對未來建功立業的熱切渴望。
    在這離別之際，大家都忙著收拾行囊，彼此拱手道別。有的相互叮囑，有的則互道珍重，言語之間，既有對同窗情誼的不舍，更有對各自前程的期許。
    “張兄此去南陽郡，可要多保重。”一個麵容清瘦的年輕士子舉杯道，他是來自齊地齊悅，即將赴任九江郡下屬的柴桑縣。
    被稱作張兄的張倉笑著回敬：“齊賢弟才該當心，柴桑毗鄰楚地，聽說那裏的百姓近來都瘋了似的種甘蔗，連糧田都荒了，你這縣令怕是不好當。”
    齊悅聞言，眉頭微蹙。培訓時，博士們特意講過楚地的情形，說那紅糖香甜異常，連宮中貴人都愛不釋口，卻沒提過糧田之事。
    他將酒一飲而盡：“既為父母官，自當為民計長遠。若真如王兄所說，我倒要看看，這甘蔗到底是福是禍。”
    話音未落，驛站外傳來馬蹄聲。送他們赴任的車馬已備妥，青色的官旗在風中獵獵作響。士子們紛紛起身，整理好衣冠，踏上馬車。車輪碾過青石板路，朝著大秦的四麵八方駛去，車轍裏，藏著大秦未來的脈絡。