幾日後，他們乘坐著毛驢車，晃晃悠悠地來到了一個村子。
    首先映入眼簾的，是一片桃樹林。正值桃花盛開之際，漫山遍野的桃花肆意盛放，將整個林子染成了嫣紅之色，恰似天邊絢麗的晚霞。微風輕柔拂過，甜香絲絲縷縷襲來，偶爾還有蜜蜂嗡嗡的采蜜聲，宛如為這爛漫桃花奏響的美妙樂章。
    他滿心歡喜，大步邁向桃樹林。那些粉嫩嬌豔的桃花，猶如嬌羞掩麵的少女，怯生生地綻放在表麵烏黑粗糙、溝壑縱橫的樹枝上。花瓣柔軟細膩，在微風的輕撫下，輕輕搖曳生姿，仿佛是在風中翩翩起舞的仙子。這些桃花仿若被一雙無形的巧手用針線縫在了枝條上，盡管搖曳不停，卻始終牢牢堅守枝頭，不願輕易墜落。
    紅桃迫不及待地跳下車，像一隻歡快的小鹿，蹦蹦跳跳地衝進桃樹林。她仰起頭，使勁踮起腳尖，想要嗅一嗅高處枝條上桃花那淡雅的芬芳。片刻後，她轉過頭，臉上洋溢著燦爛笑容，興奮地朝他喊道：“你快來，這邊能聞到花香！”
    他嘴角微微上揚，回應道：“我聞到了，這花香仿佛能沁入心底，讓人沉醉。”
    “我摘一朵花給你。” 紅桃的目光落在旁邊一根下垂的枝條上，這枝條恰好垂到她頭頂。她滿心歡喜地抬起手臂，輕輕抓住枝條。然而，她沒注意到桃花上停歇著一隻蜜蜂，就在她拽住枝條的瞬間，蜜蜂受驚，“嗡” 的一聲從花朵上振翅飛走。那枝條上生長著五六朵嬌豔欲滴的桃花，她小心翼翼地摘下其中一朵，然後拿著桃花，朝他跑來。
    她將桃花輕輕插在他的頭發上，眼中閃爍著靈動的光芒，笑著說：“以後這朵花就歸你啦，可千萬不許弄丟咯。”
    他嘴角帶著一抹笑意，伸手輕輕摸了摸她的頭，柔聲道：“有你在我身邊，我的生活便充滿了甜蜜與溫馨。若是再有這桃花相伴，我恐怕會被這無盡的幸福徹底包圍。” 說著，輕輕把桃花從自己頭發上拿下來，轉而別在了她的頭發上。
    她沒有拒絕，臉上依舊掛著甜甜的笑容，歪著頭，調皮地問：“這麽說你是不想走桃花運啦？”
    他微微湊近她，帶著幾分打趣的口吻說：“傻丫頭，你就是我這輩子最大的桃花運，有你一個，我此生足矣。”
    不過，他的手似乎有些笨拙，那朵被他別在她頭發上的桃花，輕輕晃動幾下後，隨即從她頭頂飄落。他急忙伸手去抓，可當他打開手掌時，那朵嬌嫩的桃花已被他不小心捏壞了。
    ···
    二人手牽著手，沿著村口的大道緩緩走進村子。大道兩旁，房屋稀稀落落，左邊僅有兩戶人家，右邊則孤零零地立著一戶，一看便知這村子人口稀少，透著一股寧靜而祥和的氣息。他們悠然地走著，不知不覺來到一座石橋上。橋下，是一條細長的河流，河水清澈見底，河中的遊魚歡快地穿梭著，水底的泥沙粒粒可見。
    此時，嚴歡才注意到，這條河流如同一條靈動的絲帶，貫穿整個村子，將其一分為二。河邊的房子大多用磚塊精心砌成，看上去堅固而結實，顯然是有錢人家所建。有的房子臨河一麵設有門，門口還修有台階，直接通往河邊，方便人們取水、浣紗。
    就在這時，天空陡然風雲變幻，墨雲如洶湧的潮水般迅速匯聚，轉眼間便遮蔽了陽光。細密的雨絲紛紛揚揚地飄落下來，宛如無數根銀色的絲線。雨滴落在青石板上，發出清脆的滴答聲，與河麵上的漣漪聲交織在一起，仿佛是大自然演奏的一曲美妙交響樂。奇妙的是，村民們似乎早已習慣了這突如其來的雨，並不急著躲避，反倒有人特意慢悠悠地走出門，盡情享受這細雨的滋潤。雨滴落在河麵上，濺起層層細小的漣漪，一圈圈蕩漾開去。
    紅桃望著眼前如詩如畫的美景，眼中閃爍著驚喜的光芒，一把拉住嚴歡的胳膊，撒嬌道：“嚴歡，這地方太美啦，簡直就是世外桃源，咱們就在這兒住下吧！”
    嚴歡微微皺起眉頭，猶豫了一下，說道：“美是美，可這村子人太少了，以後生活會不會不太方便……”
    紅桃一聽，頓時柳眉倒豎，杏眼圓睜，急切地嚷道：“你到底買還是不買？休要這般磨磨蹭蹭，如此好地方，一旦錯過可就再難尋嘍！”
    嚴歡無奈地笑了笑，寵溺地說道：“小祖宗莫急，我正在斟酌考量呢。”“我好不容易看上這兒，你就少廢話！” 紅桃不依不饒。嚴歡拗不過她，隻好連連點頭，滿臉堆笑地說：“好好好，我這就去買宅子，依你，都依你。”
    當天，嚴歡便四處打聽，買下了位於河流北岸、村子最西邊的一處宅院。這宅子看上去有些簡陋，僅有竹子編成的籬笆，院子東邊有灶房和柴房，灶房裏的灶台還嶄新如初，從未使用過。宅子的主體是三間木頭房子，地基由石頭精心壘成，微微高出地麵，似乎在努力抵禦著歲月的侵蝕。房子的外觀破舊斑駁，牆角布滿了蜘蛛網，仿佛在訴說著往昔的故事，室內更是落滿了厚厚的灰塵，一腳踩下去，便能揚起一片塵土。
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    嚴歡拿著房契和鑰匙，滿心歡喜地回到宅子。隻見紅桃正坐在門前台階上，小嘴撅得老高，滿臉不高興，手裏還拿著一根樹枝，在地上胡亂地畫著。嚴歡走上前，輕聲問道：“小桃子，你咋啦，是不喜歡這兒嗎？”
    紅桃 “嗖” 地站起身，氣呼呼地說：“嚴歡，我跟你私奔，可不是來吃苦的！你瞅瞅這房子，破成啥樣了，這能當咱們的婚房嗎？”
    嚴歡趕忙賠著笑臉哄道：“小桃子，別氣啦。這房子雖然看著破，可隻要我一動手收拾，保準煥然一新，到時候肯定讓你滿意。我會用心把它打造成我們溫馨的愛巢。”
    紅桃聽了，心中的不滿稍稍平息，卻還是佯裝生氣地說道：“那行，你自己收拾。要是弄不好，我可就回青藤寨了！”
    “放心，今晚之前，我一定把它收拾得幹幹淨淨、漂漂亮亮，給你一個驚喜！” 嚴歡拍著胸脯保證道。
    “這可是你說的，弄不好你就睡外麵，別想進房間！” 紅桃雙手叉腰，故作嚴厲地說。
    ···
    隨後，嚴歡開啟了瘋狂的勞作模式。
    他先把房間裏那些破舊的雜物一股腦兒地拖出，扔到院子角落。那些雜物有的是缺了腿的凳子，有的是破舊不堪的木箱，他費力地將它們拖拽著，每拖動一件，都累得氣喘籲籲，汗水濕透了他的後背。接著，他馬不停蹄地跑去集市，精心挑選了掃帚、笤帚等清潔工具，回到家後，便一頭紮進房間，彎下腰，一點一點地清掃著地麵，每一個角落都不放過，揚起的灰塵讓他咳嗽連連，他用袖子擦了擦眼睛，依舊沒有停下手中的動作，心中隻有一個念頭，就是要盡快給紅桃一個整潔溫馨的家。
    下午，他又匆匆出門，購置了床榻、桌椅、席子、被子、枕頭、蚊帳、燈具等生活物件。嚴歡拉著滿滿一車東西回到家，一刻也沒停歇，一直忙到夜幕降臨。
    晚上，嚴歡在房間各個角落擺好燈具，逐一點燃。刹那間，原本昏暗破舊的房間被溫暖的燈光填滿，瞬間變得明亮而溫馨。
    他拉著紅桃走進房間，紅桃眼睛瞪得溜圓，臉上滿是驚喜，忍不住驚歎道：“哇，嚴歡，你太厲害啦！這房間簡直完全變了樣！”
    嚴歡笑著撓撓頭，有點不好意思地說：“喜歡就好。過幾天我再去集市買點牆紙和燈花回來裝飾一下，肯定能讓房子更漂亮，更有家的感覺。以後咱們就在這兒，把日子過得紅紅火火的。”
    紅桃滿臉笑意，小鳥依人般靠在嚴歡肩頭，溫柔地說：“看來我沒選錯人，嚴歡，你可要對我好一輩子哦。”
    “那是當然！”
    正說著，紅桃突然低下頭，好像在思考什麽。
    嚴歡見狀，關切地問：“小桃子，你在想啥呢？怎麽突然不說話了？”
    紅桃抬起頭，神秘兮兮地說：“嚴歡，我今天發現了一個大秘密。會票上還有七個印章，分別是恒寶錢莊、慶豐錢莊、賬房印章、掌櫃印章、騎縫章、佛像章、還有一個甲申年印章。你說這背後會不會有什麽特別的含義呀？”
    嚴歡微微一怔，思索片刻後說道：“其實我之前也留意到了。我認為恒寶錢莊、慶豐錢莊就是錢莊的名稱，賬房印章和掌櫃印章是用於確認的印章，騎縫章、佛像章則是防偽印章，甲申年是發行日期。發行日期距今已有二十年，說不定早就過期，無法使用了。”
    “你都沒去過，怎麽知道過期了？前幾日，山賊不是和你約定好，十天後在寶慶府相見嗎？到時候，他們肯定要拿會票去錢莊兌現，你可得留意一下。萬一能兌現，咱們可就發大財了！” 紅桃急切地說著，眼神中滿是期待，還不停地搖晃著嚴歡的手臂。
    “我明白。”
    “還有一張奇怪的會票，雖然有印章，卻看不到金額、利息、出票方等信息，票麵隻有一首詩。” 說著，她皺起眉頭，滿臉疑惑地拿起那張會票，端詳著 。
    “這我倒沒有發現，什麽詩，念給我聽聽。” 嚴歡微微前傾身體，臉上帶著好奇的神色。
    她清了清嗓子，緩緩念道：“十年尋夢舊江湖，鄧府華燈對影孤。慶豐莊外萬舟過，寒月斜垂兩酒壚。”
    “也許是一張作廢的會票，不用管。” 嚴歡擺了擺手，神色輕鬆，“我們先把其他會票兌付現銀再說。”
    “寶慶府估計離這裏比較遠，要不你明天出去打聽一下？”
    嚴歡想了想，覺得她說得有道理，便點頭答應：“行，明天我就去打聽。”
    “明天上午就去，中午我做好飯等你回來。” 紅桃緊緊拉著嚴歡的手，認真地說。
    ···
    第二天，嚴歡早早起身，路過馬棚時，發現毛驢躺在地上一動不動。他心裏 “咯噔” 一下，一股不祥的預感湧上心頭，趕忙快步走過去，喊道：“毛驢，起來啦。” 毛驢這才慢悠悠地站起身，地上還散落著昨夜添的草料。嚴歡仔細觀察毛驢，隻見它眼神黯淡，精神萎靡，回想起前幾日毛驢吃草不香，心裏明白：毛驢怕是生病了。於是，他趕忙牽著毛驢，準備去鎮上找獸醫瞧瞧。
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    剛走到大道上，身後突然傳來一聲呼喊：“好漢，請留步！”
    嚴歡轉身，隻見一個背著木柴的樵夫正快步朝他走來。樵夫來到他麵前，臉上堆滿笑容，問道：“好漢，家裏缺柴火不？買點唄，我這柴火可都是上好的幹柴，耐燒得很。”
    嚴歡禮貌地搖搖頭：“不缺，多謝了。”
    樵夫上下打量嚴歡一番，好奇地說：“看你麵生，不是本地人吧？是來這兒走親戚，還是路過呀？”
    嚴歡拱手道：“在下嚴歡，帶著妻子逃難至此，想在這兒定居下來。敢問兄台尊姓大名？”
    “我姓萬，名大春，就是個靠砍柴為生的粗人，別叫我兄台，叫我大哥就行。” 萬大春爽朗地笑著說。
    嚴歡一聽，眼睛頓時一亮，趕忙問道：“萬大哥，你平時砍柴，肯定去過不少地方，見識廣。那你知道寶慶府怎麽走嗎？”
    萬大春撓撓頭，沉思片刻後說：“你要去寶慶府嗎？”
    “對。”
    “寶慶府離這裏至少有四百裏呢。幾年前我給財主送信，步行走了三天才到。你騎著毛驢估計得走一天多。”
    “這麽遠。”
    “遠得很。”
    之後，他牽著耷拉著腦袋、步伐遲緩的毛驢，四處打聽獸醫。終於，在小巷盡頭找到了獸醫鋪子。獸醫仔細檢查後，神情嚴肅地告知，毛驢染病了，需靜心調養、按時服藥，約莫一個月才能恢複元氣。
    原本，他滿心期待騎著毛驢，一路揚塵，快速抵達寶慶府。可如今毛驢臥病在棚，他所有的期待瞬間如泡沫般破碎。站在馬棚前，他眉頭緊鎖，內心被無奈與焦慮填滿，不停地踱步，思索著接下來該如何是好。
    ···
    中午，陽光透過斑駁的窗欞，灑在餐桌上。
    他和紅桃相對而坐，飯菜香氣撲鼻，但他心裏卻滿是陰霾。他說起毛驢生病的事，紅桃放下碗筷，眉頭皺了起來，眼神裏透著焦急和擔憂。
    紅桃問：“打聽到寶慶府有多遠了嗎？”
    他點點頭說：“打聽到了。寶慶府離這兒有四百裏，騎馬要一天多，步行得三四天。” 根據前麵統一的數據修改此處）
    紅桃說：“我們不是有毛驢嗎？你騎毛驢去唄。”
    他無奈地說：“毛驢生病了，騎不了。之前就看它吃草不香，我沒當回事，沒想到病得這麽嚴重。”
    紅桃又問：“那怎麽辦？”
    他歎了口氣：“我再想想辦法。”
    紅桃滿臉憂慮，說：“我們來桃源峒沒幾天，買宅子花了幾十兩，買家具、油鹽醬醋又花了十幾兩。再這麽下去，很快就沒錢了。要是會票兌現不了，以後可怎麽辦啊？”
    他耐心解釋：“畢竟這一路有四百裏，步行太遠了，我怕耽誤時間，還把自己累壞，那就不劃算了。”
    紅桃提議道：“那你可以提前出發，或者租一輛毛驢車呀？”
    他心中權衡一番，想到路途遙遠和時間緊迫，又擔憂紅桃獨自在家的安危，猶豫片刻後答應道：“那我就提前出發吧。不過我走之後，就剩你一個人在桃源峒，我實在放心不下”
    紅桃笑著拍了拍他的肩膀，自信滿滿地說：“你就放心吧，我在這兒能照顧好自己。誰敢對我有壞心思，我一拳把他眼睛戳瞎。”
    他還是有些擔心，但也沒有更好的辦法，隻好說：“好吧，那我準備一下，明天就出發。”
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