夕陽將墜時，兩匹駿馬自玄武門疾馳而出。
    雪兒的黑玫瑰四蹄踏雪，任冰的追風如影隨形，馬蹄過處，官道上的槐花碎成香塵，在暮光中揚起金色的霧靄。
    “五十裏外，靈山。”任冰側首，馬鞭劃破流霞。他緋色衣袍被風鼓起，像展翼的鷹。
    雪兒唇角微揚，纖腰一壓，黑玫瑰驟然加速。兩騎並轡時，她發間銀簪流蘇掃過任冰肩頭，纏住一縷飛揚的墨發又倏然分開。
    宮牆漸遠，天地漸寬。
    老槐樹下，任冰翻身下馬，腰間竹筒與皮囊相撞，發出清越的聲響。雪兒盯著那個被紅線纏繞的竹筒——這一路他護得小心，連馬背顛簸時都要用手穩住。
    “什麽稀罕物？”她故意伸手去探。
    任冰卻順勢握住她的手腕，指尖在掌心輕輕一勾，“比比輕功？贏家通吃......”他眼底映著最後的霞光，“反正絕不會讓你吃虧......”
    “若是讓我白費了力氣，定要你加倍償還。”雪兒突然抽手，足尖在溪石上一點，整個人已如輕煙般掠出，藕荷色裙裾在蒼翠山色中忽閃，驚起幾隻白鷺。
    任冰朗笑一聲，身形如鶴掠林。他本可輕易超越，卻總在樹梢停留片刻——隻為看她足尖點過青苔時，裙角綻開的弧度。
    半山腰的斷崖處，雪兒突然變招。她解下腰間絲絛甩向古鬆，借力蕩過深澗。發間銀簪不慎墜落，任冰淩空一接，簪尖恰好挑開竹筒束繩——
    一縷清甜果香倏然漫開，混著山風沁入心脾。
    “耍賴！不許偷吃！”雪兒在對麵岩上跺腳，卻見任冰將銀簪斜咬在唇間，雙手捧著竹筒。筒中荔枝浸在碎冰裏，顆顆飽滿如紅玉，正是江南進貢的 “瀟湘絳雪”。
    登頂時，暮色已徹底沉入山脊。天幕黑得純粹，反而襯得山下萬家燈火如碎金傾瀉，蜿蜒的街巷似銀河垂落人間。
    他們並肩坐在古鬆橫生的枝幹上，任冰從竹筒中取出一顆冰鎮荔枝。果殼凝著水珠，在月光下晶瑩如琉璃。
    他指尖稍一用力，殼皮綻開，露出裏頭雪白的果肉，汁水順著他的指節淌下，在虎口處匯成一道甜溪。
    “你贏了。”他將荔枝遞到雪兒唇邊，聲音裏帶著笑，“嚐嚐，這遲到了三年的荔枝可還合女俠口味？”
    雪兒聞言突然僵住，記憶如潮水湧來——
    三年前的那個夏夜，二人情意初定，任冰背負著她走在回沐恩居的路上，腳步輕快得像是踩在雲上。
    雪兒伏在他背上，能聽見他胸腔裏那顆心在劇烈跳動，快得像是要掙脫牢籠的鳥。
    任冰突然側過頭，眼睛裏盛著整個銀河的星光，“明日下朝，帶你去吃新貢的荔枝。”聲音裏帶著掩飾不住的雀躍，像是得了寶貝急著獻寶的少年郎。
    雪兒記得自己當時笑了，笑聲驚動了枝頭棲息的夜鶯。她攥緊任冰肩頭的衣料，嗅著他身上混合著鬆木香的獨特氣息，心想這世上再沒有比這更美好的夜晚了。
    翌日清晨，她特意換了新裁的襦裙，發間簪著他送的銀步搖，每走一步，墜著的鈴蘭便發出細碎的聲響，如同她雀躍的心跳。
    任冰的指尖還停在她唇角，沾染的汁水映著月光，恍若那年朝陽染紅的海浪。
    “那日我本欲尋你，卻被家父囚於深院。十數鐵衛環伺左右，刀戟森然，我終是不忍踏著他們的屍身出去......”
    山風倏然凝滯，雪兒這才驚覺——那雙總是噙著三分笑意的桃花眼，此刻眼尾低垂，在月光下折出細碎的陰影。他眸中映著小小的自己，像是把全部心事都盛在這方寸之間。
    她心尖驀地一顫。
    原來那些風流恣意的表象下，竟藏著這般......縛翅之痛。任冰忽然別過臉去，頸側繃緊的下頜在月光下如同刀刻。
    “好吃得很，你嚐嚐......”雪兒突然左手扣住任冰下頜，迫使他將頭轉正，右手指尖捏著瑩白的荔枝肉，不由分說地塞進任冰唇間，甜汁溢出時，衝淡了他嘴角未盡的苦澀。
    任冰猝不及防被堵了唇舌，荔枝的甜意在舌尖轟然綻放。他怔然凝視著雪兒——此刻她眼尾泛著薄紅，淚光在月光下碎成星河，卻倔強地揚起與當年如出一轍的賭氣笑容。
    那日在客棧重逢時，她也是這樣，明明被萬俟怪喂了“鎖靈丸”，還要故意將臉頰貼在對方胸前，衝他挑眉。
    山下忽有鍾聲傳來，驚起夜鳥掠過他們頭頂。雪兒望向燈火最盛處，任冰的嗓音在耳畔低響，“瞧，朱雀大街的燈籠像條火龍。”
    說著指尖右移，“那片金光處是皇宮，太和殿的琉璃瓦還反著光。”又往北點，“黑魆魆的是天壇鬆林，先帝曾帶我們在那兒放過孔明燈。”
    雪兒順著他手指方向望去，忽然握住他手腕，“那處呢？”——城西有片微弱的燈火，隱約可見飛簷輪廓。
    “沐恩居。”任冰聲音突然溫柔，一把將雪兒摟入懷中，“我們的家。”
    雪兒側頭靠在他的肩頭，荔枝的甜香混著他身上鬆木香的氣息，莫名讓人心跳加快。
    “小時候第一次爬這山，還是九王偷了先帝的禦馬帶我來的。”任冰望著遠處的燈火，“那時他說要當個放鷹逐犬的逍遙王爺，我笑他胸無大誌，自己卻說要當個縱馬踏平漠北的大將軍。”
    夜風拂過，帶著初夏的暖意。
    “現在呢？”雪兒仰頭時，正撞進他垂落的視線。
    月光在那雙眸中淬出溫柔鋒芒，任冰帶著薄繭的掌心輕輕覆上她手背，“現在想來能伴著心上人‘放鷹逐犬’倒比什麽封狼居胥，更合我意。”
    “想好了？”雪兒抬眸，眼底映著漫天星子。
    “嗯，想好了。”任冰點頭，發絲被山風拂起，掃過她臉頰。
    雪兒忽然從袖中取出那道明黃絹帛——正是當日在靈感塔頂以命相搏求來的聖旨。
    她將“特允任冰解甲歸田”的朱批展現在他眼前，“我原想著，你一片赤誠卻屢遭猜忌，不如放下朝堂抱負，為自己活一回。”
    夜風卷起聖旨一角，露出背麵斑駁的茶漬——那是她無數次展開又卷起時留下的痕跡。
    “可後來......”她說著，忽然握住任冰的右手，纖纖玉指輕輕描摹過他掌心那道最深的紋路，像是在解讀命運的軌跡。
    “見你率軍平叛時意氣風發如朝陽初升，為段陸兩家昭雪冤屈時神采飛揚似寶劍出鞘，替靈犀峰的百姓修渠鋪路時躬身親為若春雨潤物，直至......”她的聲音哽咽，“直至你為這蒼生，將滿腔熱血都化作山河萬裏......”
    山風突然變得很輕，任冰感覺到有溫熱的液體滴在自己手心上——
    “我才知道......”雪兒抬起淚眼，卻笑得明亮，“這濁世之中，總要有人如你這般，以赤忱為劍，化熱血以長明。”
    任冰重新將聖旨卷好，輕輕塞回她袖間，又抬手拭去她眼角的淚痕，眼中漾開笑意，聲音更是輕柔似三月春風，“多謝你體諒。隻是如今的我啊......隻想陪某個姑娘春日逐兔於南山，夏日采蓮於北塘，做一對閑雲野鶴的江湖眷侶......”
    雪兒突然攥住他的衣襟，眸中水光瀲灩卻透著執拗，“此話當真？莫不是......因我之故勉強為之？”
    任冰倏然收臂將她鎖入懷中，額頭相貼時帶起一陣清冽的鬆香。他喉間滾出低笑，溫熱吐息若即若離地掃過她唇瓣，“自然...是因為你。”
    那“你”字被他用齒尖輕磨著吐出，忽又染上三分委屈，“這般說來任某餘生可能要仰仗歐陽女俠了。”
    任冰說著忽然湊近雪兒耳畔，氣息灼人，“不知女俠這身開碑裂石的功夫，養不養得起一個隻會賞月吟風的閑人？”
    “想得美！”雪兒作勢要推他，指尖才觸及胸膛，任冰便佯裝失衡向後仰去。她心頭一緊，急忙探身拽住他的衣襟往回帶，卻見那人早已穩穩倚在樹幹上，眼中噙著狡黠的光。
    “可得仔細護好了，”任冰指尖輕點雪兒鼻尖，眼底漾著細碎的光，笑意更深，“你家夫君可是千辛萬苦才搶來的，若是還沒過門就把我摔了碰了，傳出去豈不成了歐陽女俠‘未嫁先寡’？”
    “聽你這般說辭，莫非任大俠是薄胎瓷塑的？經不得半點磕碰？”雪兒說著忽而眸光一暗，“那......我偏要驗驗真假——”
    話音未落，纖纖玉指已襲向他腰間要穴。任冰閃躲間衣袂翻飛，驚得棲鳥撲棱棱振翅。
    “娘子饒命！”他笑著捉住她作亂的手，卻故意腳下一滑，帶著她在枝頭晃出半輪月影。
    鬧夠了，二人相偎在老樹枝椏間，任月光流淌過交握的十指，將心事一一說與星辰聽。
    他們說起少年時策馬江湖的壯誌，說起刀光劍影裏的快意恩仇，說起朱牆深院中的情非得已，夜風拂過，帶走了幾聲輕歎。
    遠處宮鍾驚破夜色，宿鳥撲棱棱掠過簷角。任冰忽然執起她的手，在她掌心放下一枚溫潤的荔枝核——核上精雕著一葉孤舟，舟中一雙人影正相依看潮生。
    “任冰。”雪兒輕聲喚他，指尖摩挲著那枚核雕。
    東方既白，啟明星破雲而出，清輝落進她眼底。
    任冰俯身將吻印在雪兒眉心，嗓音裏帶著晨露般的濕潤，“看見了，是我們的將來。”
    晨光微熹時，他們相擁在這京城之巔，腳下是萬丈紅塵，懷中是此生摯愛。