任冰的手臂瞬間收緊，將雪兒往懷裏又帶了帶，另一隻手不著痕跡地拂過她散亂的鬢發。
    他麵上笑意未減，隻是眼神已恢複了往日的銳利，淡淡掃向門口，“趙風，你最好有十萬火急的事情。”
    雪兒的臉頰早已燒得緋紅，索性將整張小臉埋進任冰的肩窩，活像隻羞於見人的小鵪鶉。
    可她露在外頭的耳尖紅得滴血，纖長的睫毛如蝶翼般輕顫，將少女心事泄露得一幹二淨。
    她藏在衣袖裏的手指悄悄探出，忽在任冰腰間擰了一把，聽得頭頂傳來一聲壓抑的悶哼，這才解氣似的抿了抿唇。
    趙風僵在門口進退兩難，額角沁出細汗，“那個......卓大哥傳訊，讓您速回衙門。”他邊說邊往門外退，“或許也不是很急，遲個一時半刻應該無妨......”話音未落，人已退了出去，隻餘房門在晨風中“吱呀”搖晃。
    窗外，趙風倉皇逃竄的身影掠過庭院，驚得樹上麻雀撲棱棱四散飛起，混著他隱約的念叨聲，“非禮勿視......非禮勿視......”
    待腳步聲遠去，雪兒才抬起頭來，似嗔似羞地瞪著任冰，“都怪你！”揚起手腕作勢要打，卻被他扣在手中。
    “怪我什麽？”任冰低笑，拇指摩挲著她腕間肌膚，“六扇門上下誰人不知，雪兒姑娘是我任冰未過門的娘子。”
    說罷他低頭在那如玉的手背上落下一記輕吻，雪兒還未來得及反應，便被他十指相扣牢牢握住，一把拉了起來，“走，回衙門。”晨光透過窗欞，在二人對視而笑的側臉上描摹出朦朧的金邊。
    任冰霍然起身的瞬間，周身氣勢驟然一變，方才的柔情蜜意盡數斂去，又恢複了那個雷厲風行的六扇門總捕頭模樣。
    雪兒瞧著他棱角分明的側臉，眼波流轉間帶著幾分促狹，“頭不疼了？”
    “疼。”他答得幹脆，轉頭時眼底卻泛起溫柔漣漪，“待處理完公務，再請娘子好生替我按揉。”
    二人攜手踏出禪房，雪兒忽然正色，“昨夜不是讓卓大哥盯著萬俟怪了麽？難道那瘋子真是裝的？”
    任冰眉頭驟然鎖緊，腳下步伐不自覺地加快，“原以為廢了他武功經脈，便再掀不起風浪，若非念及景行......”
    話到此處戛然而止。雪兒側目望去，隻見他下頜線條繃得極緊，眼中閃過一絲複雜的情緒。當年因顧及公主身懷六甲，才未對萬俟怪施以極刑，如今想來，這步棋確實走得險了些。
    山門外已傳來馬蹄輕響。
    趙風牽著三匹駿馬靜立石階下，見二人出來忙抱拳行禮，“老大，倪教主留了話。”他偷眼瞥了瞥雪兒，“說教中有急事，他與紅大俠先行回穀了。”
    任冰微微頷首，三人正欲翻身上馬，忽聽身後寺門“吱呀”一聲響。一個約莫十二三歲的小沙彌踉蹌奔出，寬大的灰色僧袍被山風灌滿，鼓蕩如將傾的船帆。
    “任施主留步！”小沙彌上氣不接下氣地呼喊，稚嫩的聲音在山間回蕩。
    任冰聞言腳步一頓，轉身時衣袂翻飛，他目光如電，直直射向小沙彌手中緊攥著一方素帕。
    趙風見狀立即橫跨一步，擋在雪兒身前。
    那小沙彌卻“撲通”跪倒在地，雙手顫抖著將素帕高舉過頂，“慧明師兄說......”小沙彌氣喘籲籲，光潔的額頭上沁滿汗珠，在陽光下閃著微光，“此物,或許施主日後用得上......”
    話音未落，任冰已一把接過素帕。帕子掀開的刹那，他的瞳孔驟縮——裏麵靜靜躺著一枚鑲金鐵片，邊緣已經發黑，卻仍能看清上麵精致的龍紋。這正是“九王爺莫承淵”成為慧明的前夕，向聖上討要的那枚信物。
    “這是......”任冰眉頭深鎖，指尖摩挲著那枚冰冷的信物，心中暗潮翻湧：這本該是他的護身符，如今竟......
    “阿彌陀佛。”小沙彌突然雙手合十，稚嫩的聲音帶著顫抖，“師兄今晨......已自斷經脈......”
    他偷眼瞧著任冰瞬間慘白的臉色，聲音越來越低，“他說......自知無顏麵對施主......這是......還給任施主的一條命......”
    山風嗚咽著掠過山野，吹動滿地不知名的野花輕輕搖曳。
    任冰握著鐵片的指節泛白，那帶著體溫的觸感卻讓他想起了多年前的春日——禦花園裏，九王爺執劍而立，陽光透過梨樹枝椏，在他月白色的錦袍上投下斑駁的光影。
    “清瀾，劍要這樣握。”那時的九王爺總是這樣溫柔地笑著，手把手教他劍招。記憶裏那個會為他擋下其它皇子故意刁難的兄長，那個在他受傷時徹夜守候的親人......
    昨日禪房重逢，九王爺已是一襲素衣的慧明大師。他眉目間褪盡了往日的驕矜，眼底澄明如止水。
    可任冰分明看見，當二人對視時，那雙平靜的眼睛裏瞬間湧起的，是深不見底的悔恨與絕望——那目光像一把鈍刀，緩慢地割著他的心。
    任冰倏然閉目，喉結劇烈地滾動著，仿佛要將滿腔苦澀硬生生咽下。
    他本該恨透了這個人的——恨他仗著王爺之尊處處打壓，恨他設下連環計陷自己於不義，更恨他竟敢將齷齪心思打到雪兒身上，那個他放在心尖上、連重話都不舍得說一句的姑娘......
    可昨日行酒令時，眼見九王爺接過雪兒遞上的“醉春風”，他竟鬼使神差地伸手欲攔。那一刻，什麽仇怨都拋到了九霄雲外，眼前隻剩那個教他挽劍花的少年郎。
    “師兄最後說......”小沙彌突然撲倒在地，額頭重重磕在黃土地上，“多謝任施主......以德報怨......昨日那盞......未飲的解圍酒......”
    一滴水珠砸在鑲金鐵片上，任冰這才驚覺自己竟已淚流滿麵。他猝然轉身望向遠山，卻掩不住那微微顫動的肩線。
    雪兒默默環住他的手臂，將臉貼在他繃緊的臂膀上。她太明白這種痛——昔日同袍並轡，卻是各懷心思；今朝欲訴衷腸，奈何僧俗殊途。