雪兒跟著綠衣宮女穿過幾重回廊，來到蕙風殿後的湖邊。夜風拂過湖麵，泛起粼粼波光，遠處涼亭中一道紅色身影背對而立，衣袂飄飄。
    “姑娘請自便。”宮女在百步外突然停住，垂首退到一旁。
    雪兒不疑有他，從袖中取出一個精巧的錦囊——裏麵裝著她親手雕刻的桃木小像，是淩霜少女時的模樣。小像背後，她用簪子尖兒細細刻下兩行小字，“願為雙鴻鵠，奮翅起高飛。”
    “淩姐姐！”雪兒歡快地喚道，提著裙擺小跑上前，夜風拂過她手中的錦囊，帶起一陣淡淡的桃木香，“我終於能當麵跟你說......”
    涼亭中人徐徐轉身，月光如水，傾瀉在那襲正紅緙絲宮裝上——這顏色豔得刺目，分明是皇後與公主才能用的朱砂紅。
    雪兒瞳孔驟縮，待看清那張蒼白如紙的臉龐時，渾身血液仿佛瞬間凝固。
    “雪兒姑娘，咱們又見麵了。”長樂公主嘴角噙著淺笑，指尖輕輕撫過正胸前的繡金雲紋，“這顏色......可還襯我？”
    雪兒眸光微閃，旋即端正身形，雙手交疊行了個標準的萬福禮，“民女參見公主殿下，殿下金安。”
    她語調平穩，仿佛方才的失態從未發生。起身時不著痕跡地環視四周，隻見湖麵泛著銀光，涼亭四周的紗幔在夜風中無聲飄蕩，偌大的湖畔竟無一個侍衛宮女的身影。
    她心頭一緊，麵上卻浮起無奈的淺笑，“想是那宮女糊塗，帶錯了路。既然陸昭儀並不在此，民女告退。”
    話音未落，她轉身欲走，卻猝不及防撞進一個堅實的懷抱。熟悉的沉水香撲麵而來，令她渾身血液瞬間凝固。
    “姑娘小心。”那聲音帶著幾分戲謔的溫柔，卻讓雪兒如墜冰窟。她猛地抬頭，正對上萬俟怪那雙含笑的桃花眼。他左手托住雪兒右肘，右手已環上她的腰間。
    雪兒一個旋身急退，瞳孔驟縮，卻隻從嘴裏擠出一個你字。
    “好久不見，可是嚇著姑娘了？”萬俟怪低笑一聲，不緊不慢地走向長樂公主，一把將人攬入懷中。公主乖順地依偎在他胸前，蒼白的臉上泛起病態的紅暈。
    “難道公主還沒說麽？”他修長的手指輕佻地勾起公主的下巴，“從今日起，駙馬府要改姓‘萬俟’了。”
    雪兒望著公主仰望萬俟怪的眼神，心頭猛然一沉——那目光中毫不掩飾的傾慕與依賴，讓她瞬間明白了萬俟怪的險惡用心。
    他定是要借公主之手，報複她與任冰！
    念及於此，雪兒眼中寒光一閃，右手成爪直取萬俟怪咽喉。萬俟怪不慌不忙側身避過，反手扣向她手腕要穴。
    二人瞬息間已過數招，掌風激得亭邊紗幔獵獵作響。
    雪兒身形急轉，右掌挾著勁風直劈萬俟怪麵門，“萬俟老怪！你我之間的恩怨，何故牽連無辜！”
    萬俟怪廣袖輕拂，如流雲般卸去掌力，反手扣住她手腕一拽，輕聲細語道，“雪兒姑娘這話好生傷人。公主殿下待我一片真心，豈容你妄加揣測？”
    話音未落，雪兒左膝已淩厲上頂。就在這電光火石間，一道紅影倏然插入二人之間——
    “住手！”公主張開雙臂護在萬俟怪身前，眼中血絲密布，聲音尖利，“大膽刁民！誰準你傷本宮的駙馬！”
    雪兒倉促收招，踉蹌後退兩步。隻見公主麵色潮紅如染胭脂，十指死死揪住萬俟怪的衣襟。
    她仰頭望著萬俟怪的眼神既癡迷又猙獰，活像護食的野獸，“他是本宮的人！誰敢動他分毫，本宮誅他九族！”
    夜風驟起，吹得公主滿頭珠翠叮當作響。萬俟怪順勢將人摟入懷中，手指輕撫過公主散亂的鬢發。
    他低頭在公主耳畔輕語，“殿下莫怕，她傷不了我。您去看看景行可醒了？若是醒了，臣陪您回府可好？”
    “景行”二字如驚雷炸響在雪兒耳畔。她瞳孔驟然緊縮，去年中秋後的那個夜晚注定不平凡——那夜公主借著賞月，在任冰酒中下了“情人魅”，不想卻被漱玉匆忙間將神誌不清的萬俟怪推進寢殿。
    翌日清晨，他們看到被捆成粽子的萬俟怪，嘴角還淌著涎水。
    “原來你是裝瘋賣傻！”雪兒銀牙緊咬，眼中怒火幾乎要迸發出來，“當初就該一劍了結了你！”
    萬俟怪聞言不怒反笑，看著雪兒因憤怒而微微發顫的身形，心中湧起一股扭曲的快意。他修長的手指輕輕摩挲著公主頸後的肌膚，感受著掌下溫熱的戰栗。
    “雪兒姑娘說得是，”他低笑著，聲音裏帶著令人毛骨悚然的愉悅，“可惜你們偏偏心慈手軟，一個在無相湖底手下留情，一個還特意為我尋了間清淨牢房，讓我能養精蓄銳......”
    月光下，他俊美的麵容浮現出病態的滿足，仿佛在欣賞自己精心編織的陰謀終於得逞的模樣。
    這一年的裝瘋賣傻，這一年的忍辱偷生，如今看來都是值得的，思緒不由地回到了昨天——
    天牢最底層，玄鐵牢門緩緩開啟。
    獄卒低著頭，將食盒放在潮濕的地上，轉身欲走。
    “今日的‘藥’，味道淡了些。”陰影裏，萬俟怪的聲音沙啞帶笑，“韓公公莫非是心疼了？”
    那獄卒身形一僵，袖中手指微微發抖，他嗓音尖細，分明是宮中內侍的調子，“近日太醫院查得緊，血靈芝隻能取半錢......”
    萬俟怪從黑暗中探出枯瘦的手，指尖在食盒暗格一叩——三粒赤紅丹丸滾落掌心，他仰頭吞下，喉間發出滿足的歎息。
    “三百日了......”他忽然輕笑，“難為韓公公每日扮作獄卒，從太醫院偷藥，再混入這豬食般的牢飯裏。”
    韓公公撲通跪下，“門主明鑒！屬下為了避人耳目，連‘春風化雨散’都分十次夾帶......”
    “噓——”萬俟怪突然貼近鐵欄，渾濁的眼球映著走廊火把，“你聽。”
    遠處傳來卓越與典獄長的交談聲。
    韓公公麵如土色，卻見萬俟怪袖中滑出一枚金針，精準刺入自己手腕穴道。霎時間，他佝僂的背脊竟如青鬆般挺直，被挑斷的手筋在皮下泛起詭異的金紅色。
    “多虧陛下每日賞的‘龍血膏’......”萬俟怪五指張開又握緊，骨節爆出雷鳴般的脆響，“任冰以為廢我武功是上策，卻不知這‘春秋逆旅’功法，本就有一項‘破而後立’的要訣！”
    禦花園的夜風帶著淡淡藥香，這幾日由於九王爺謀反帶來的變故，公主一直宿在椒房殿，這晚公主獨坐涼亭，指尖無意識摩挲著酒盞邊緣——那夜合歡香的餘韻似乎仍在夢中糾纏。
    忽然，一陣沉水香氣隨風飄來。
    “殿下夜露深重，當心風寒。”低沉的嗓音在身後響起，公主驀然回首，隻見一襲素色布袍的男子立於月下，眉目如刀，唇角含笑。他的麵容陌生，可那雙眼……暗如深淵，又灼如野火。
    “你倒是個細心的。”公主慵懶挑眉，這般年輕的麵容，想必是太醫院新進的學生。她目光掠過他肩頭，望向更遠處的宮道，“張醫官今日告假了？怎的派你個生麵孔來？”
    “草民複姓萬俟，新入太醫院當值。”他執壺為她斟酒，動作行雲流水，倒像是在自家小酌般自在。
    公主不由多看了他兩眼——這人行禮時腰背挺得筆直，眉眼間不見半分卑怯。月光透過琉璃盞，在他素色衣袍上投下琥珀色的光斑，襯得他整個人如同浸在陳年佳釀裏，莫名讓人想起那些藏在深宮秘閣的、不循常理的野史孤本。
    “萬俟......”她玩味地重複著這個少見的姓氏，忽然發現他斟酒時小指微微上翹——這是先朝貴族才有的習慣。酒液在杯中打了個旋兒，倒映出他眼底一閃而過的暗芒。
    公主指尖一顫。
    萬俟怪卻恍若未覺，低笑道，“聽聞殿下素愛《野有蔓草》，恰巧草民近日得了古譜，其中一句‘邂逅相遇，適我願兮’……倒是極配今夜月色。”
    公主突然捏住他手腕，“你這虎口的疤，倒像是金簪所傷？”
    萬俟怪任由她探查，忽然反手扣住她掌心，拇指重重碾過她的手腕——那是那夜他情動時咬過的位置。
    “殿下若真好奇……”他俯身在她耳畔，終於露出原本的嘶啞嗓音，“不如問問您枕下的半塊燕紋玉佩——它可還認得舊主？”
    “你——！”公主猛地推開眼前人，臉色霎時慘白，指尖的酒盞“當啷”墜地，在青磚上摔得粉碎。
    萬俟怪又低笑著逼近，那張陌生又熟悉的麵容在宮燈下忽明忽暗，“現在......可認得了？”他一把扣住公主顫抖的腕子，指腹摩挲著她腕間淡去的咬痕，“那夜任駙馬逃了，可您哭著抱緊的，從頭至尾，都是我啊。”
    公主渾身發抖，指甲深深陷入他手臂，卻被他打橫抱起。織金鳳袍逶迤在地，掃過滿地碎瓷。
    內殿紗帳無風自動，窗外忽而電閃雷鳴，陣雨傾盆而下，將滿殿喘息與嗚咽盡數吞沒。