“短短半月籌備雖急，卻更顯我大明臣子赤誠之心！！”
    轟！
    這番話如投石入水，打破了令人窒息的沉默！
    翰林院侍講學士擦著額頭冷汗出列附和：
    “閣老大人所言極是！”
    “天下學子盼遇明主久矣，一歲一考方能讓賢才盡入陛下彀中！”
    緊接著，兵部右侍郎也抱拳呂化成朗聲道：
    “天下戰事頻繁，正需大量通曉兵法的新血充實軍營，此策正當其時！”
    朱厚熜斜倚在龍椅上，看著群臣從最初的驚愕轉為爭相諂媚，唇角勾起一抹若有若無的笑意！
    隨後開口說道：
    “既然眾卿皆無異議！”
    “吏部與禮部協同辦理，務必將此次鄉試辦得風風光光！”
    “若有懈怠者...”
    話音戛然而止！
    內閣次輔楊一清撫須頷首，眼中閃過算計的幽光，稟道：
    “陛下放心，老臣願親自督辦，定叫天下人知道聖恩浩蕩！”
    “嗯，朕知道了，準奏，退朝！”
    散朝鍾聲響起時，烏雲終於撕開天幕，暴雨傾盆而下！
    群臣頂著官帽匆匆退去，唯有禦史台都給事中攥著草擬好的諫章，在廊下怔忡良久！
    懷中的羊皮紙被雨水洇濕邊角！
    就像那些被犬齒撕碎的諫言，終究無法再呈到帝王案前！
    雨中的紫禁城愈發巍峨肅穆，朱厚熜站在乾清宮廊下！
    看著雨幕中倉皇奔走的臣子們，忽然覺得這暴雨衝刷過的宮牆，比往日任何時候都要幹淨利落！
    ……
    “再開鄉試，一歲一考”的旨意如驚雷般傳至六部！
    禮部與吏部連夜在文淵閣燃起通明燈火！
    劉健將各省輿圖攤開在檀木長案上，燭火在他布滿血絲的眼中跳動：
    "十五省同時開考，考場修繕、考官遴選、試卷謄印......每一項都刻不容緩！"
    他的手指重重戳在山西地圖上，道：
    "就從臨近直隸的省份開始籌備，務必在七日內完成考場修繕！"
    吏科給事中徐涵捧著厚厚一摞官員履曆簿，聲音發顫：
    "按慣例，主考官需三品以上翰林出身，但如此倉促，恐難......"
    話未說完，便被楊一清截斷：
    "非常之時行非常之策！”
    “著各省巡撫暫代主考，再從當地書院抽調飽學之士任同考官！"
    江南貢院的工地上，匠人們在暴雨中加急修補破損的號舍！
    泥水漫過腳踝，監工舉著銅鑼嘶吼：
    "陛下等著看咱們的差事！誰要是敢偷懶，就把他扔去填護城河！"
    火把將雨幕染成猩紅，三百間號舍的門窗在一夜之間全部換新！
    新刷的朱漆混著雨水，在青磚上蜿蜒出詭異的紋路！
    與此同時！
    京城的印書局內，百餘名謄錄生伏案疾書！掌印太監揮舞著皮鞭來回踱步：
    "字跡稍有歪斜，立刻重抄！三日內必須印出五千份鄉試考卷！"
    油墨混著汗水滴落在宣紙上，通宵達旦的抄寫聲中！
    有人眼前一黑栽倒在案，立刻被拖到角落，新的謄錄生補上空位繼續書寫！
    消息傳到鵝湖書院，山長呂俊安望著滿院求學的弟子，長歎一聲：
    "聖命難違！"
    他顫抖著展開征召文書，道：
    "書院需推舉二十名講師趕赴各省任考官......"
    話音未落，年輕學子們已紛紛請命：
    "願為陛下效命！"
    可當他們收拾行囊時，卻發現行囊裏多了幾封匿名信！
    信上用血字寫著"前車之鑒，莫步後塵"！
    在貴州龍場驛，王陽明的弟子們收到恩師密信！
    信中未提科舉一字，隻寫著"心即理也，慎思明辨"！
    弟子們望著窗外連綿的雨幕，將信投入火盆！
    這火光恰似這驟變的朝局中，無數文人心中搖擺不定的燈火！
    ……
    十五日後！
    當第一縷晨曦照亮各省貢院，身著皂衣的兵卒持槍而立，將考場圍得水泄不通！
    考生們懷揣著忐忑與期待，在號舍中鋪開試卷，卻不知此刻京城的錦衣衛們已悄然啟程！
    他們的密函裏寫著："密切監視各省考官與考生，凡有怨言者，即刻上報！"
    ……
    京師！
    皇帝祭天！
    十一月十五！
    天壇祈年殿的鎏金寶頂在朝陽中折射出萬道金光。
    三百六十名金甲武士執戟環立丹陛，猩紅的纛旗在晨風中獵獵作響！
    朱厚熜身著十二章紋袞服，頭戴十二旒冕旒！
    在黃羅傘蓋的遮蔽下緩步拾階而上，冕旒上的玉珠相撞！
    發出清越聲響，驚起棲在古柏上的白鴿！
    "肅靜——"
    禮部司禮官拖長的嗓音穿透雲霄。
    十萬觀禮百姓頓時屏息！
    首輔楊廷和率文武百官身著緋袍，魚貫跟在禦駕之後。
    兵部尚書王陽明立在文官隊列中，望著祈年殿朱紅廊柱上盤旋的金龍。
    忽然想起年輕時在此處誦讀《周禮》的場景。
    那時的天壇，還未浸染這般森嚴的帝王威儀！
    祭壇中央，太牢三牲披著彩緞，醴酒瓊漿擺滿青銅祭器！
    朱厚熜執起玉爵，將酒漿緩緩傾灑，沉聲道：
    "維大明嘉靖二年，嗣天子臣厚熜，敢昭告於皇天後土......"
    話音未落，東南方忽然騰起祥瑞彩雲，恰似神龍擺尾！
    錢有慶第一個跪倒在地，高呼：
    "陛下聖德感天！"
    緊接著，山呼海嘯般的"萬歲"聲從壇下蔓延至京城街巷！
    此時的順天府鄉試正進行得如火如荼！
    號舍內，考生們奮筆疾書，監考官手持水火棍來回巡視！
    突然，西北角號舍傳來異響，一名考生因過度緊張暈厥在地！
    監考官徐少華正要上前查看，卻見錦衣衛校尉已如鬼魅般閃現：
    "拖出去！莫擾了陛下祭天吉時！"
    天壇之下，十萬百姓跪伏叩首！
    有老嫗望著禦駕抹淚：
    "此生竟能見如此聖君！"
    茶樓酒肆間，說書人敲著醒木：
    "今上祭天，彩雲護駕，此乃千年難遇之祥瑞！"
    唯有街角處，幾個書生壓低聲音議論：
    "科舉變了，怕非......"
    話音未落，便被巡邏的東廠番子盯上，轉眼消失在人群之中！
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