一個月後的揚州，林府。
    自從賈環進了林府，轉眼就一個月了。這一個月裏，他的小日子過得挺不錯——每天一大早，天剛蒙蒙亮，他就得準時爬起來，梳洗整齊去書房見林如海，聽自己這位姑父講經論道、分析鹽務上的門道。有時候，林如海興致來了，還會帶他去見見自己的老朋友們，或者是衙門裏的那些大官。府裏的下人們見老爺這麽器重這位表少爺，哪個不是恭恭敬敬的？就連一向看不起賈環的青墨，現在走路都帶著三分神氣。
    可賈環自己心裏，卻不那麽踏實。
    他總記得《紅樓夢》原著裏，林如海是病死的。
    ——而且死得很突然。
    這種死法，十有八九不是真的病死，而是被下了黑手！
    ——要是連林如海都死了，那林黛玉以後怎麽辦？他自己現在靠著這位姑父，好不容易有點前程，可不能就這麽斷了！
    所以，這一個月裏，賈環除了每日跟著林如海讀書聽講，剩下的時間全用在暗中觀察上了。他總覺得，林如海作為揚州鹽運使，擋了太多人的財路，那些鹽商、甚至朝堂上的某些人，說不定早就想除掉他。
    ——問題是，他們會用什麽手段？
    賈環琢磨著，明麵上硬碰硬肯定不行，林如海畢竟是朝廷命官，背後還有賈家的影子。唯一的辦法就是……下毒？
    想到這兒，賈環突然一激靈，差點把手裏剛端起的茶杯摔了。
    "三爺，可是茶水不合心意？"旁邊的丫鬟青竹連忙過來收拾。
    "沒、沒事。"賈環擺擺手，"你先下去吧，我一個人待會兒。"
    等丫鬟退下，賈環咬著嘴唇，腦子裏飛快地盤算起來。這一個月來，他已經把林府上下摸得差不多了，要真有什麽不對勁的地方……
    ——不能再等了！
    ——是時候跟林如海攤牌了！
    當晚，賈環直奔林如海的書房。
    林如海正在批閱公文，見賈環來了，抬眼問道："這麽晚了，有事？"
    賈環深吸一口氣，直接開門見山："姑父，侄兒最近發現一件事，想請您格外小心。"
    "哦？"林如海放下筆，神色認真起來，"說說看。"
    賈環左右看了看，低聲道："姑父在揚州執掌鹽務多年，想必得罪了不少人。侄兒在想……"他猶豫了一下，"若是那些人明著來不了，會不會使陰招？"
    林如海眉頭微微一挑，目光銳利得像刀子："繼續說。"
    "侄兒猜測，姑父的病……"賈環吞了口唾沫，硬著頭皮道，"會不會是被下了毒？"
    林如海的眼神瞬間變了，他緩緩站起身，聲音低沉卻充滿壓迫力："賈環，你可知道自己在說什麽？"
    "知道。"賈環抬頭直視他的眼睛，"正因為知道事情的嚴重性，所以才來提醒姑父——咱們府裏，很可能已經被安插了眼線。"
    林如海沉默良久，突然冷笑了一聲："有意思。"他慢慢踱到窗邊，背對著賈環，"其實……我自己也察覺到了異常。"
    "什麽？！"賈環猛地站起身。
    "這幾日，公文擺放的位置有細微的不同。"林如海沉聲道，"昨晚的茶……味道也不太對。"
    賈環隻覺得後背一涼——果然！
    "姑父，那咱們得趕緊……"
    "不著急。"林如海轉過身，嘴角微微上揚，"既然他們想玩，那咱們就陪他們玩一手。"
    賈環一愣，隨即反應過來："您的意思是……引蛇出洞？"
    林如海滿意地點點頭："不錯。明日起，我會故意表現出身體不適的樣子，你負責暗中觀察府裏的人。記住，要找出暗子……但不要打草驚蛇。"
    ——好家夥，這是準備釣魚執法啊！
    賈環心裏暗暗佩服，果然是當官的老狐狸，手段就是高明！
    接下來的三天，林如海果然開始"病"了——時不時咳嗽兩聲，走路也放慢了腳步，甚至連最愛的龍井都不喝了，改喝溫熱的白水。府裏下人們私下議論紛紛，都說老爺最近操勞過度，身子骨不太爽利。
    而賈環則借著陪伴的名義，天天在林如海身邊轉悠，實際上卻是在暗中觀察府裏的每個人。廚房的張婆子總是在往林如海的茶水裏加"補藥"；書房的小廝福兒老是在沒人的時候偷偷摸摸翻東西；新來的長隨趙來更是可疑，好幾次被人看見跟鹽商家的管事碰頭……
    ——這麽一看，府裏至少有三條內鬼！
    賈環把情況偷偷匯報給林如海，後者聽完冷笑連連："好，很好！這些人吃我的喝我的，卻想害我……"
    "姑父，現在怎麽辦？要不要……"賈環做了個抹脖子的手勢。
    "不急。"林如海陰森森地笑了，"留著他們，反而能讓背後的人放鬆警惕。你繼續盯著，他們遲早會露出更大的馬腳。"
    賈環點點頭，突然靈機一動："姑父，要不咱們來個將計就計？您不是要裝病嗎？不如……裝得再厲害些？"
    林如海眼中精光一閃："你是說……"
    "對！裝得越嚴重越好，最好讓所有人都覺得您快不行了！"賈環興奮地道，"這樣那些背後的人才會放鬆警惕，說不定還會自己跳出來。"
    林如海沉吟片刻，突然哈哈大笑："好小子！這一招夠損！行，就按你說的辦！"
    ——從明天開始，林鹽運使就要開始"臥病在床"了！
    ——這下，好戲才真正開始了……
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