六月的天，驕陽似火。
    賈環盤腿坐在書房的涼席上，手中的《春秋》已經翻了大半。這幾日天氣異常悶熱，連院子裏的知了都沒精打采地叫著。他特意命人將北窗的竹簾卷起，讓穿堂風能帶著幾分涼意透進來。
    "三爺！三爺！"
    急促的喊聲伴隨著淩亂的腳步聲由遠及近。賈環的手指還按在書頁上，一滴墨汁從筆尖垂落，在宣紙上暈開一團墨漬。他皺了皺眉，抬頭望向門口。
    順兒滿臉通紅地衝了進來，連門都忘了敲。他急喘著氣，額頭上掛著豆大的汗珠，臉上的表情卻像是吃了蜜糖一般。
    "怎麽了？這般慌慌張張的。"賈環淡淡地問道。
    順兒用力咽了口唾沫，努力平複著呼吸："三爺！大喜事！蘭少爺...蘭少爺他..."
    "蘭哥兒怎麽了？"賈環心頭突然一緊，手中的毛筆輕輕擱在了硯台上。
    "中了！中了府試頭名！"順兒激動得語無倫次，"現在整個府上都在傳呢！東院的大老爺聽到消息，立刻派人備了豬羊三牲，要去城外的普陀寺還願！剛才我看見大太太院裏的丫鬟們都在剪紅紙準備貼窗花..."
    賈環的手指輕輕敲擊著桌麵，眼中閃過一絲欣慰。他早料到自己這個侄兒會有出息，卻沒想來得這樣快。正想說什麽，外麵又傳來一陣急促的腳步聲。
    竹簾一掀，李紈牽著賈蘭快步走了進來。這位向來端莊嫻靜的大嫂子，此刻臉上泛著紅暈，眼中噙著淚水。賈蘭穿著嶄新的靛青色長衫，額前的碎發被汗水打濕貼在額頭上，嘴唇卻因激動而微微顫抖。
    "三叔！"賈蘭一進門便跪下行大禮，額頭碰地發出清脆的響聲。
    賈環趕忙上前攙扶："快起來！你這孩子..."
    "侄兒能有今日，全賴三叔平日諄諄教誨。"賈蘭執意不起，聲音裏帶著哽咽，"若非三叔日日督促讀書，夜夜批改文章..."
    李紈用帕子擦了擦眼角："環兄弟不知道，今早報喜的差役來時，我還當是耳朵出了問題。那差役扯著嗓子喊"貴府賈蘭老爺高中府試頭名"時，我院裏的小丫頭們都愣在原地...誰能想到..."
    賈環扶起賈蘭，細看這孩子眼中閃爍的淚光，心中百感交集。他想起那些深夜陪賈蘭溫書的日子，想起一次次不厭其煩地修改策論的情形。賈蘭天性純良，卻也因此更容易在世事紛擾中迷失。如今能考取功名，對他母親李紈更是莫大的安慰。
    "三爺，太太請三爺和蘭少爺過去說話呢！"院外又傳來小廝的通報聲。
    一路上，賈環注意到府裏下人們看待自己的眼神都不同了。往日裏那些不屑的眼神不見了，取而代之的是幾分敬畏。他不禁暗自苦笑——人心勢利，莫過於此。
    王夫人房中燒著茉莉香，見他們進來，這位當家的太太難得地露出了和藹的笑容："環哥兒過來這裏坐。蘭兒這次考得好，連帶著你這個叔叔臉上也有光。"
    賈環依言在下首坐下，垂眸不語。他注意到王夫人今日穿的是一件藕荷色妝花緞麵的褙子，發髻上還特意插了一支金鑲玉的如意簪——想來是為了這番接見特意打扮的。
    "蘭兒讀書這般用功，聽說都是環哥兒平日裏悉心教導？"王夫人說著，示意丫鬟給賈環上了一盞上好的雨前龍井。
    賈環接過茶盞，輕聲道："蘭哥兒天性聰穎，學生不過是稍加點撥罷了。"
    正說話間，外麵傳來一陣急促的腳步聲。賈政大踏步走了進來，臉上竟是多年未見的欣喜神色。
    "好！好！我賈家又出了個讀書種子！"賈政聲如洪鍾，看向賈蘭的眼神中滿是自豪。他拍拍賈蘭的肩膀："好好讀書，來年再考個舉人回來光宗耀祖！"轉頭又對賈環道："你平日裏對蘭哥兒盡心，這個做叔叔的很稱職。"
    賈政說著，竟從袖中取出一塊上好的鬆煙墨賞給賈環："聽聞你近日臨池不輟，這塊徽墨就贈予你了。"
    賈環接過墨錠，心中暗自詫異。自他記事以來，父親何曾這般和顏悅色地與他說過話？更遑論主動賜物了。
    這番情形還沒完，賈母身邊的鴛鴦又匆匆趕來："老太太聽說蘭少爺高中的喜訊，高興得多吃了半碗粥！這會兒正催著要見蘭少爺和三爺呢，說是一定要重重地賞！"
    賈母院裏的熱鬧更勝一籌。院裏早掛起了大紅燈籠，小丫鬟們穿著簇新的青緞背心來回忙碌。賈母坐在正中的羅漢床上，旁邊小幾上堆滿了各色賀禮——有上好的文房四寶，有精致的玉器擺件，甚至還有幾匹顏色鮮亮的雲錦。
    "快過來讓我瞧瞧我們家的新秀才！"賈母笑著招手，將賈蘭拉到身邊仔細端詳。老人家渾濁的眼睛裏閃爍著淚花："跟你祖父年輕時候一個模樣..."
    賈環站在一旁，看著賈母慈愛地摩挲賈蘭的頭頂，心中五味雜陳。他忽然想起自己幼時第一次臨帖得了先生稱讚，興衝衝跑去給祖母看時，老人家也不過是淡淡地"嗯"了一聲。而今賈蘭高中，卻能讓闔府上下如此歡騰...
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    天色漸晚，賈環終於得以回到自己的小院。庭前的石榴花開得正豔，一抹斜陽照在窗欞上，將屋內映得通紅。
    順兒一邊伺候賈環更衣，一邊絮絮叨叨地講著今日府裏的新鮮事："...東院的珍大爺派人送了兩壇上好的紹興黃酒，還說明日要在會芳園擺宴；賬房那邊已經開始準備紅包了，說是要代蘭少爺打點報喜的差役..."
    賈環隻是靜靜地聽著，思緒卻飄到了很遠。他取出那塊父親賞的鬆煙墨，就著燭光細細端詳。這塊墨通體烏黑發亮，側麵還刻著"翰林風月"四個篆字，一看就知是上等貨色。
    "三爺累了一天，可要用些點心？"順兒關切地問道，"方才廚房送了新做的桂花糖蒸酥酪來..."
    賈環搖搖頭："先擱著吧。"他望著窗外漸暗的天色，忽然問道："你說...若是今日中舉的是我，府裏該是什麽光景？"
    順兒被這突如其來的問題問住了，支吾半天才道："三爺怎麽突然這麽想...您早晚也會..."
    "說笑罷了。"賈環擺擺手打斷了順兒的話。他自然知道答案——一個庶子即使高中，又怎能比得上嫡孫的榮耀？這份熱鬧不過是錦上添花，而非雪中送炭。
    夜深人靜，臥房內隻剩下燈芯燃燒的細微聲響。賈環靠在床頭，胸前的玉佩微微發熱，似乎在提醒著什麽。他將玉佩取下放在掌心，隻見在燭光映照下，原本平平無奇的玉麵上竟泛起了淡淡的光暈...
    "三叔..."
    門外突然傳來賈蘭輕喚的聲音。賈環趕緊將玉佩藏好，起身開門。
    賈蘭站在月光下，手裏捧著一個錦盒，眼圈還泛著紅："侄兒知道三叔定未歇息..."
    賈環將他讓進屋內。借著燈光，他發現賈蘭的官袍已經換下，穿著一件半舊的靛青直綴，看起來倒比白天那副盛裝打扮時更加親近。
    賈蘭捧著錦盒的手微微發抖："這是侄兒考試的文稿，請三叔過目..."
    展開宣紙，賈環一眼就認出了那些熟悉的字跡——這哪是什麽考場答卷，分明是他平日裏給賈蘭批改的習作！
    "侄兒這次能夠破題破得這般巧妙，全賴三叔上月教導的"三折法"..."賈蘭的聲音因激動而顫抖，"學台大人特意召見，說這等文章思路罕見..."
    賈環仔細翻看著文稿，心跳不由得加快。確實，這篇《為政以德》的八股文，每一處轉折、每個典故的運用，都是他手把手教出來的。如今看到這些技巧被賈蘭運用得如此純熟，心中竟湧起一股難以言喻的成就感。
    "好，很好。"賈環撫摸著文稿，難得地露出了真心的笑容，"不過切記，功名雖好，德行更重。"
    賈蘭重重地點頭，眼中的崇敬之情幾乎要溢出來："三叔教誨，侄兒字字銘刻於心。"
    送走賈蘭後，賈環重新取出了那塊玉佩。月光下，玉麵上的紋路清晰可見，仿佛一幅微縮的山水畫。他輕輕摩挲著那些紋路，嘴角浮現出一抹神秘的笑意...
    [一個半月後]
    "中了！又中了！"
    榮國府門前鞭炮聲響徹雲霄，大紅綢緞從大門一直掛到儀門。幾個小廝抱著成筐的銅錢往人群中撒，引來陣陣歡呼。賈蘭以院試第三名的成績正式成為了秀才，為賈家再添一份榮耀。
    這次連賈赦都親自帶著厚禮到李紈院裏道賀，還特意拍了拍賈環的肩膀："好啊！如今你教導有功，我這個做伯伯的也要表示表示..."說著命人抬進來兩個大樟木箱子，裏麵裝滿了綾羅綢緞和珍玩擺設。
    賈政更是滿麵紅光，坐在正廳上首不停地捋著胡須："我賈家詩禮傳家，如今蘭兒有此成就，可見祖宗庇佑..."
    王夫人一身大紅遍地金的對襟褙子，臉上的笑容比往日真摯得多："環哥兒也該下場試試了。今年秋天就有鄉試..."
    賈環恭敬地應著，臉上始終掛著恰到好處的微笑。他知道這些突如其來的關懷背後是什麽——若非賈蘭連番高中，他一個庶子又怎會突然變得如此重要？
    回到自己的院落，賈環如釋重負地吐出一口長氣。順兒一邊給他打扇，一邊抱怨道："三爺這半年來隻顧著教導蘭少爺，自己的功課都耽擱了不少..."
    賈環卻隻是搖了搖頭："不急。"
    夜深人靜，他將那枚玉佩貼在胸口。在這個世界上，科舉功名不過是世俗認可的一條道路。而他...早已找到了另一條屬於自己的路。
    靈田中的草藥生長茂盛，親水亭邊的古琴餘音嫋嫋——那是專屬於他的一方淨土，遠比世間的虛名浮華更加珍貴。
    第二天清晨，順兒給書房換新墨時，發現案上多了一副墨跡未幹的對聯：
    "不求金榜題名早"
    "隻願靈田草藥豐"
    橫批"自有天地"四個字力透紙背，似乎蘊含著說不盡的故事...
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