一、海圖迷蹤
    黎明時分的海麵泛著鉛灰色的光。賈環站在"鎮海號"的艦橋上，手指在海圖上緩緩移動。這張由佛郎機人繪製的航海圖比大明傳統的"鄭和航海圖"更為精確，上麵清晰地標注著琉球群島的每一個暗礁。
    "大人，按俘虜所說，佛郎機人的據點應該在琉球主島西南方向。"牛城指著圖上一個小島，"這裏有個天然良港，他們稱之為"聖薩爾瓦多"。"
    賈環眉頭微蹙。這個位置恰好扼守大明與倭國之間的航線，若被佛郎機人長期占據，後果不堪設想。他轉頭問身旁的利瑪竇："利先生，您可知道這個據點？"
    利瑪竇撫摸著胸前的十字架，猶豫道："我隻聽說馬尼拉方麵確實在北方設有補給站，但具體位置..."他忽然壓低聲音，"賈大人，這些西班牙人野心勃勃，他們計劃以呂宋為跳板，逐步控製整個東方的香料貿易。"
    薛蟠急匆匆跑上艦橋，手裏捧著一本燙金封麵的冊子："環哥兒！我在那個佛郎機商人的行李裏找到這個！"
    賈環翻開冊子，發現是一本用拉丁文寫的航海日誌。利瑪竇湊過來翻譯道："...1620年4月，聖薩爾瓦多港建成。駐軍50人，配備8門火炮...每月可接待3艘大帆船..."
    "果然如此。"賈環合上冊子，眼中閃過一絲寒光，"傳令各船，全速前進。在日落前抵達琉球海域後降半帆，夜間行動。"
    二、夜探敵營
    弦月如鉤，海浪輕拍礁石。賈環親自率領二十名精銳水手，乘小艇悄悄靠近聖薩爾瓦多港。借著月光，可以看見岸邊聳立著一座簡陋的木製堡壘，塔樓上晃動著零星的火把。
    "大人，守衛比預想的要鬆懈。"牛城低聲道，"要不要直接..."
    賈環搖搖頭："先摸清情況。"他指了指右側的礁石區，"我們從那裏登陸。"
    眾人蹚過齊腰深的海水，悄無聲息地爬上礁石。潮濕的夜風中夾雜著陌生的語言——幾個佛郎機士兵正在塔樓下喝酒。賈環示意通譯仔細聽。
    "他們說...明天有艘商船要來運硫磺。"通譯小聲道，"還提到一個叫"阿爾瓦雷斯"的船長帶了重要消息..."
    突然，一個醉醺醺的士兵朝礁石方向走來。牛城的手已經按在刀柄上，賈環卻做了個隱蔽的手勢。就在士兵即將發現他們時，堡壘裏突然響起鍾聲，那士兵罵罵咧咧地轉身回去了。
    "情況有變。"賈環當機立斷，"牛城帶五個人留下監視，其餘人跟我回去。明日商船到來時，就是我們行動的機會。"
    三、甕中捉鱉
    次日正午，一艘懸掛西班牙旗幟的商船緩緩駛入港灣。賈環的船隊早已埋伏在附近海域，隻等信號。
    "大人，那艘商船放下了小艇。"了望手報告道，"有三個人劃向岸邊，其中有個穿黑袍的..."
    賈環舉起望遠鏡，隻見一個教士打扮的男子正和堡壘裏的軍官熱情擁抱。他立即下令："發信號，行動開始！"
    三支火箭騰空而起，劃出刺目的紅光。刹那間，埋伏在礁石後的明軍水師如潮水般湧向堡壘。與此同時，六艘明軍戰船突然出現在海平麵上，呈扇形包圍了港灣。
    堡壘裏的佛郎機人亂作一團。有人衝向火炮，卻發現引信早已被昨夜潛入的牛城等人浸濕；有人試圖登船逃跑，卻被明軍的炮火逼回岸邊。
    不到半個時辰，戰鬥就結束了。賈環在堡壘的大廳裏見到了那個黑袍教士——正是馬尼拉總督派來的特使阿爾瓦雷斯神父。
    "你們違反了條約！"阿爾瓦雷斯用生硬的漢語抗議道，"我要向你們的皇帝控訴！"
    賈環不慌不忙地從懷中取出一封信："神父先生，您先看看這個。"
    阿爾瓦雷斯展開信紙，臉色瞬間變得慘白——這是他在馬尼拉寫給西班牙國王的密信副本，詳細記載了如何利用琉球據點監視大明海防的計劃。
    "這...這不可能..."神父的手劇烈顫抖著，"你怎麽會..."
    "利瑪竇先生幫了我們大忙。"賈環微笑道，"他認出了您獨特的拉丁文縮寫。"
    四、硫磺與陰謀
    在清點戰利品時，薛蟠有了驚人發現："環哥兒！倉庫裏堆滿了硫磺！至少有上千擔！"
    賈環心頭一震。硫磺是製造火藥的關鍵原料，佛郎機人囤積這麽多，顯然別有用心。他立即提審了幾個俘虜，終於拚湊出真相：西班牙人正暗中支持倭寇襲擾大明沿海，這些硫磺就是準備運往倭國的！
    "大人，我們抓到了個倭人！"牛城押來一個矮小精悍的男子。這人雖然穿著西班牙服飾，但發髻和佩刀都暴露了他的身份。
    經過通譯審問，此人竟是倭國大名派來的使者，專門負責接收這批硫磺。賈環立即意識到事態的嚴重性——佛郎機人已經在東方編織起一張針對大明的陰謀之網。
    "把所有證據封存好。"賈環命令道，"特別是那個倭國使者的供詞，要讓他畫押。"
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    五、抉擇時刻
    傍晚，賈環獨自站在礁石上眺望大海。利瑪竇悄然走近："賈大人可是在憂慮如何處置這個據點？"
    "利先生慧眼。"賈環歎了口氣，"若就此撤離，佛郎機人必定卷土重來；若長期駐守，又恐引發全麵衝突。"
    利瑪竇沉思片刻："我在羅馬時曾聽一位樞機主教說，對付西班牙人最好的方法，就是讓他們忙於其他戰事。"他意味深長地補充道，"比如...他們在尼德蘭的麻煩就夠多了。"
    賈環眼前一亮。他想起曆史上荷蘭人正是趁著西班牙深陷歐洲戰事時，才得以在東方擴張。或許...
    "大人！"牛城急匆匆跑來，"了望船報告，西北方向出現一支艦隊！看旗號像是...像是紅毛番的船！"
    賈環和利瑪竇對視一眼，兩人同時想到了一個可能——荷蘭人來了！
    六、三方博弈
    次日清晨，五艘懸掛橙白藍三色旗的荷蘭戰艦出現在海平麵上。賈環立即命令升起龍旗，同時派小艇送信。
    荷蘭指揮官範·迪曼是個精明的商人，他很快明白了眼前的機遇："尊敬的明國將軍，我們東印度公司願意與您合作對抗西班牙人。"
    談判在"鎮海號"上進行。賈環提出了一個大膽的方案：大明承認荷蘭人在琉球的貿易權，而荷蘭人則協助大明監視西班牙人的動向。
    "我們還希望購買貴國的火炮技術。"賈環補充道，"當然，會用絲綢和瓷器支付。"
    範·迪曼撫摸著桌上的青花瓷杯，眼中閃著貪婪的光："我們有一艘最新式的戰艦圖紙，可以換二十船瓷器..."
    正當談判進行時，了望手突然來報：南方出現了一支龐大艦隊！
    七、風雲突變
    賈環衝到甲板上，隻見海天相接處帆影幢幢。通過望遠鏡，他認出了馬尼拉總督的旗幟——佩德羅親自率領援軍來了！
    "準備戰鬥！"賈環厲聲下令。但出乎意料的是，荷蘭艦隊突然轉向，攔在了西班牙艦隊前方。
    海麵上頓時炮聲隆隆。兩支歐洲艦隊激烈交火，濃煙遮蔽了半邊天空。賈環立即抓住這個機會，命令船隊繞到側翼，同時派快船回福建求援。
    戰鬥持續到日落時分。荷蘭人雖然船少，但火炮精良，給西班牙人造成了重創。當夜幕降臨時，佩德羅終於下令撤退。
    範·迪曼登上"鎮海號"，額頭還帶著血跡："賈將軍，現在您該明白我們的誠意了。"
    賈環深施一禮："範將軍的義舉，大明必不相忘。"他取出一卷早就準備好的絲綢，"這是蘇州織造的特供雲錦，聊表心意。"
    八、新的格局
    三日後，賈環在琉球主島召開了一場特殊的會議。除了明軍將領和荷蘭代表外，還有琉球國王派來的使者。
    "從今日起，大明將在琉球設立永久商站。"賈環宣布道，"同時歡迎荷蘭朋友在此公平貿易。"他特意強調，"但硫磺等軍需物資，必須經過大明官府核準方可交易。"
    琉球使者感激涕零——這個小國長期夾在大明、倭國和西方勢力之間，如今終於有了依靠。而荷蘭人也心滿意足地獲得了他們夢寐以求的貿易權。
    會議結束後，賈環獨自站在海邊。薛蟠興衝衝地跑來："環哥兒，咱們這次可立大功了！不僅端了佛郎機人的老巢，還搭上了紅毛番的線..."
    賈環卻望著北方若有所思："真正的麻煩才剛剛開始。"他輕聲道，"倭國那邊不會善罷甘休，而朝中那些反對開海的大臣..."
    一陣海風吹來，卷起浪花拍打在礁石上。賈環握緊了腰間的玉佩，仿佛下定了什麽決心。
    九、歸途密議
    返航前夕，賈環秘密召見了利瑪竇和幾個心腹。燭光下，他展開一張嶄新的海圖："諸位，接下來我要說的話，出我之口，入爾之耳..."
    地圖上，從琉球到福建，再到廣州、安南，甚至更遠的滿剌加，都被朱筆畫了一條線。賈環的手指最終停在了一個小島上："這裏，將是我們下一步的重點。"
    牛城湊近一看，驚訝道："澎湖？那不是..."
    "正是當年顏思齊抗倭的舊地。"賈環眼中閃爍著堅定的光芒，"我們要在那裏建立一座永不沉沒的戰艦。"
    利瑪竇若有所思："賈大人是想打造一個...海上的長城？"
    "不。"賈環搖頭，燭光在他臉上投下深邃的陰影，"是要打開一扇通向大海的門。"
    窗外，潮聲陣陣，仿佛在回應著這個宏偉的計劃。東方的海疆，即將迎來前所未有的變局...
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