一、凱旋歸港
    六月的泉州港，海風裹挾著鹹濕的氣息撲麵而來。賈環站在"鎮海號"的船首，望著越來越近的碼頭。港口早已擠滿了前來迎接的人群，彩旗招展，鼓樂喧天。
    "大人，福建巡撫親自來迎了。"牛城指著碼頭上一頂青羅傘蓋，"後麵那些穿緋袍的，都是布政使司的官員。"
    賈環整了整官服，眼角瞥見薛蟠正偷偷往袖子裏塞一個小巧的黃金十字架。他輕咳一聲："薛大哥，西洋小玩意還是等清點後再拿為好。"
    薛蟠訕笑著把十字架放回木箱："這不是沒見過嘛...環哥兒你看，這上麵的人像雕得多精細..."
    船剛靠岸，福建巡撫周延儒就帶著一眾官員迎了上來。這位素來以清高自詡的文官此刻臉上堆滿笑容："賈大人此番揚威海外，實乃國朝之幸！"
    賈環拱手還禮，目光卻掃過周延儒身後那些眼冒綠光的官員。他知道，這些人關心的不是海疆安危，而是船艙裏那些黃白之物。
    二、卸貨驚魂
    碼頭上，一箱箱貨物被小心翼翼地搬運下來。最先亮相的是二十口包著鐵皮的橡木箱，每個都需要八名壯漢才能抬起。當第一口箱子被打開時，周圍頓時響起一片倒抽冷氣的聲音——裏麵整整齊齊碼著鑄有西班牙國王頭像的金幣，在陽光下閃爍著誘人的光芒。
    "老天爺..."一個戶部主事腿一軟，差點跪倒在地，"這得有多少..."
    "單這一箱就有五千枚金幣。"賈環平靜地說，"按市價，一枚抵我朝銀十兩。"
    周延儒的喉結上下滾動，手中的象牙笏板差點掉落。他強自鎮定："賈大人，這些...這些都要運往京城？"
    "自然。"賈環似笑非笑，"這都是皇上內帑的本錢，各位大人可要幫忙看好了。"
    突然，人群中傳來一陣騷動。原來是一個搬運工失手打翻了一個小箱子，裏麵的珍珠寶石滾落一地。五顏六色的寶石在青石板上跳躍，宛如一道迷離的彩虹。
    "都別動！"牛城厲聲喝道，二十名手持燧發槍的士兵立刻圍成一圈。他親自蹲下身，一枚一枚地將寶石撿回箱中，最後還從石板縫裏摳出一顆拇指大的紅寶石。
    周延儒的臉色變得異常難看："賈大人，這般招搖過市，恐怕..."
    "周撫台多慮了。"賈環指了指港口外嚴陣以待的三千營精銳，"皇上前日就派了京營來接應。"
    三、京城獻捷
    半月後，一支綿延數裏的車隊緩緩駛入北京城。最前麵是賈環率領的儀仗隊，後麵跟著一百多輛滿載金銀的大車，每輛車都由全副武裝的士兵護衛。街道兩旁擠滿了看熱鬧的百姓，不時發出驚歎聲。
    "快看那個箱子！蓋子沒蓋嚴，金光都漏出來了！"
    "聽說這些錢都是從紅毛鬼那裏賺來的？"
    "何止是賺，賈大人把他們的老窩都端了！"
    紫禁城午門外，隆慶帝難得地親臨迎接。當第一車金幣被卸下時，這位素來節儉的皇帝也忍不住伸手抓起一把，任由金幣從指縫間滑落。
    "賈卿果然不負朕望。"隆慶帝的聲音有些顫抖，"這些...都是純金？"
    賈環跪奏："回陛下，此次遠航共得金幣二十五萬枚，銀幣八十萬枚，另有珍珠寶石等物折銀約二百萬兩。除去各項開支，淨利..."他故意頓了頓，"四百七十萬兩有奇。"
    這個數字如同一記驚雷，震得在場文武百官目瞪口呆。要知道，去年整個大明的田賦收入也不過兩千餘萬兩！
    四、戶部分贓
    次日早朝，隆慶帝當眾宣布要在戶部公開清點這批財物，並按照當初的"股份"分配利潤。消息一出，整個京城都沸騰了。
    戶部大堂內，堆積如山的金銀將青磚地麵都壓出了裂痕。十餘名賬房先生劈裏啪啦地打著算盤，汗珠順著他們的鬢角滾落，卻無人敢抬手擦拭——四周站滿了錦衣衛的力士，鷹隼般的目光監視著每一個人的一舉一動。
    "英國公府，應分紅利十八萬七千六百兩！"
    "成國公府，十五萬四千二百兩！"
    "兵部武選司李大人，三萬二千兩！"
    隨著一聲聲唱報，那些平日道貌岸然的大臣們一個個眼睛發紅，呼吸急促。英國公張溶死死攥著椅子扶手，指節都泛了白；成國公朱希忠不停地舔著嘴唇；就連一向清高的首輔徐階，也不時偷瞄那堆閃閃發光的金幣。
    賈環冷眼旁觀著這場鬧劇，心中暗歎：這些金銀就像一麵照妖鏡，將滿朝朱紫的貪婪嘴臉照得無所遁形。
    五、武勳沸騰
    分贓結束後，武勳們自發聚集在英國公府。酒過三巡，這些平日裏勾心鬥角的勳貴們竟然同仇敵愾起來。
    "他娘的！老子祖上跟著成祖爺打天下時，哪見過這麽多錢！"定遠侯鄧文明拍案而起，"賈小子跑一趟船就弄回這麽多，咱們還守著那點田莊作甚！"
    "可不是！"陽武侯薛翰灌了口酒，"我府上那些莊頭，年年報災，收上來的租子還不夠養家丁的！"
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    英國公張溶眯著眼睛，把玩著手中的金杯："諸位，老夫算看明白了。這陸上的肉早就被啃得差不多了，海裏的魚卻還肥著呢..."
    "公爺的意思是？"眾人齊聲問道。
    張溶沒有直接回答，而是轉向角落裏一個一直沉默的中年男子："戚將軍，你在東南剿倭多年，最知倭寇虛實。若朝廷大舉出海，你以為如何？"
    戚繼光放下酒杯，目光如炬："倭寇之所以猖獗，全因背後有佛郎機人支持。如今賈大人斷了他們的硫磺來路，正是我大明水師一展身手之時！"
    這番話如同一把火，徹底點燃了武勳們的野心。這一夜，英國公府的燈火通明至天明，一個龐大的計劃正在這群武夫心中醞釀。
    六、文官的反擊
    與此同時，文官集團也在徐階府上密議。與武勳們的亢奮不同，這裏的氣氛凝重得令人窒息。
    "諸位都看到了，武勳們得了甜頭，下一步必定要推動開海。"徐階捋著胡須，聲音低沉，"若讓彼等掌握海上利源，我輩日後..."
    "徐相多慮了。"戶部尚書馬森不以為然，"海貿終究要經我戶部之手，他們武人能翻出什麽浪來？"
    "馬尚書此言差矣。"年輕的張居正突然開口，"今日下官親眼所見，那些武勳看金銀時的眼神，就像餓狼見了血。他們若真鐵了心要出海..."他意味深長地頓了頓，"恐怕連皇上都攔不住。"
    一陣沉默後，徐階緩緩道："既然如此，我們不如..."
    就在這時，管家匆匆進來，在徐階耳邊低語幾句。徐階臉色大變："什麽？皇上連夜召見了賈環和英國公？"
    七、宮闈密議
    乾清宮的燭火徹夜未熄。隆慶帝穿著常服，麵前攤開一張巨大的海圖。賈環正在上麵勾畫："陛下請看，若在澎湖設立軍港，北可控倭寇，南可製佛郎機人..."
    英國公張溶插話："老臣願率京營精銳駐防！"
    "國公稍安勿躁。"隆慶帝擺擺手，"賈卿，你實話告訴朕，若全力發展水師，每年需多少銀兩？"
    賈環早有準備："初期建造戰船、訓練水師，約需二百萬兩。之後每年維持費用五十萬兩足矣。"他補充道，"但若能控製東西二洋貿易，歲入至少千萬兩以上。"
    這個數字讓隆慶帝手中的茶杯一抖。他沉默良久，突然問道："徐階他們必定反對，你有何良策？"
    賈環與英國公交換了一個眼神，從容道："臣請陛下明日早朝時，當眾宣布將此次海貿利潤的一半...用於九邊軍餉。"
    "妙啊！"英國公拍案叫絕，"邊軍那些丘八得了好處，文官們再想反對開海，就得先問問幾十萬邊軍答不答應了！"
    隆慶帝眼中精光閃爍，他走到窗前，望著東方漸白的天色："朕登基以來，一直想做個仁君。但現在看來..."他轉身時，臉上竟帶著幾分太祖皇帝的狠厲，"有些事，不得不為了。"
    八、暗流湧動
    翌日清晨，一個驚人的消息傳遍京城：皇上要從海貿利潤中撥出二百萬兩犒賞九邊將士！與此同時，錦衣衛突然查抄了幾家反對開海最力的文官府邸，搜出了大量與倭寇往來的密信。
    賈環站在午門城樓上，望著下麵亂哄哄的景象。牛城匆匆趕來："大人，剛收到琉球急報，倭國那邊有異動！"
    "果然坐不住了。"賈環冷笑，"告訴戚將軍，他的新水師該見見血了。"
    薛蟠滿頭大汗地擠過來："環哥兒，工部那邊說你要的"海霹靂"火炮造好了，但試射時炸了三門..."
    "繼續試。"賈環斬釘截鐵，"告訴那些工匠，每造出一門合格的，賞銀百兩！"
    就在這時，一隊錦衣衛押著幾個文官走過。其中一人突然掙脫束縛，衝著賈環嘶吼："賈賊！你蠱惑君上，開啟海禁，必遭天譴！"
    賈環麵無表情地看著這個昔日趾高氣揚的禮部侍郎，輕聲道："大人錯了。不是我要開海禁..."他望向東方冉冉升起的朝陽，"是時代變了。"
    海風穿城而過，帶著鹹腥的氣息。在這金銀堆砌的盛宴背後，一場更大的風暴正在醞釀。而這一次，大明的命運之船將駛向何方，無人能夠預料...
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