第8章 抵達星城

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    星城,宛如一顆明亮的星辰鑲嵌在大地上,城牆高聳,巍峨壯麗。城內彩樓高聳、層巒疊嶂,充滿了繁華與生機,城中心人流如織,街巷間彌漫著草藥的芬芳,醫館和草藥鋪林立,無愧於“藥都”之美譽,人們匆匆忙忙地穿梭於熙熙攘攘的街頭巷尾,同樣匆忙的還有蜿蜒的星城河,穿城而過,沿途綠樹成蔭,讓整個城池綠意盎然。
    星城北三十裏,有一座矮山,名為塔山。塔山不是很高,卻剛好可以遠眺星城,是哨樓一般的戰略要地,塔山上僅是一些綠植,既無山珍也無走獸,加上有官家管控,鮮有人跡,塔山下原本是驛站,久而久之茶樓酒肆、小攤小販等置業將此地變得熱鬧起來,人稱塔山集市,星城城門每日開關有時,因此塔山集市也成為了許多趕路人的落腳之處。
    楊浩然一行人因為楊老身體原因,折騰了幾日,終於抵達了塔山。
    楊浩然之前也隨著父親四處采購來過幾次星城,但還從未有如今這番體驗,巴托道人的竹笛從雲端飄然而下,塔山山頂的雲霧散開,山頂上竟有著雕欄玉砌的幾座雅亭,楊浩然心說這定是如同巴托山上一般乃是修道之人障眼術法,楊老看了也不由得嘖嘖稱奇。
    “這山頂不招待凡夫俗子,我也隻能送二位到此了,後麵的路隻能靠你們自己了。”巴托道人一邊操控著竹笛一邊說道,楊浩然和楊白首各自點頭,感激的話語不絕。
    竹笛還未停穩,已有人從亭子中迎了出來,先聞其聲,笑意朗朗,再見其人,看上去五十來歲,也是仙風道骨,青袍裹身,發髻緊鎖,一看便是修道之人。
    “巴托道友,多年未見,道友容顏未改,實在令人欣喜。”青袍老者作揖道,似是巴托道人的舊識。
    “龔道友,多年未見,你的境界已然更上一層樓了。”巴托道人也客氣道。
    兩人寒暄了幾句,巴托道人向簡要說明了來意,這位龔姓道人就將巴托道人迎進雅亭敘舊,楊老和楊浩然則被一位道童帶著沿山路下塔山,楊浩然綴行不遠,回首望去,哪裏還有雅亭樓閣,山頂隻是空蕩蕩一片,想是那障眼術法又起了功效。
    塔山腳下熱鬧非凡,五顏六色的攤位一字排開,仿如一幅斑斕的畫卷,每個攤位都各不相同,琳琅滿目的商品琢磨著顧客的心思,但最多的還是吃食攤與藥材攤,熱賣的小吃攤上煙霧嫋嫋吸引著食客停步,藥材攤散發著各種誘人的藥草香氣也惹得路人駐足。
    仔細觀察會發現,這集市是圍繞著一棟古樸的建築而形成,這古樸的驛樓拔地而起,牆體用青磚砌成,斑駁的歲月留下的痕跡在牆麵上若隱若現。屋簷下懸掛著古老的風鈴,微風吹過時,發出悠揚的叮咚聲。
    驛站正門上方,懸掛著一塊巨大的木質匾額,上書“塔山驛”三個大字,筆畫遒勁有力。門前石砌的護欄上,雕刻著神馬奔騰的圖案,驛站側麵不遠處便是馬廄,可以看見裏麵已停了一些神采奕奕的寶駒。
    驛站的小二挺有眼力勁,遠遠地便迎了上來,一臉客氣地送走道童,又輕車熟路地將楊浩然二人接進驛站大廳,安置坐穩,沏了茶水,恭敬道:“山頂上下來的貴客,食宿全免。”問了餐食和住宿需求,告了聲“這就為兩位去準備”,便小跑著去忙活了。
    大廳裏裝潢簡單,卻窗明幾淨十分講究。楊浩然環視一圈,過了門庭櫃台,廳裏六張大方桌,除去自己和楊老二人這桌,僅有角落一桌有著一個老頭正就著兩疊小菜自飲自酌,那老頭年紀比楊老稍輕,一身白色長袍,頭戴一頂玉冠,腰上還掛著個小巧的葫蘆模樣的佩玉,雖隻是不動聲色在那飲酒,但其灑脫與富貴之氣撲麵而來。
    楊浩然看看別人,再看看自己和爺爺,不由黯然神傷,這幾日忙著趕路,或者說疲於奔命,身上衣物已然是數日未曾更換,整個人狼狽不堪,楊老更甚,遭此變故神采全無,成了一個形如枯槁的老頭。麵對滿桌酒菜,竟食欲不佳。
    車馬的鈴聲和聒噪的吆喝聲打斷了楊浩然的思緒,驛站門外,一支豪華商隊停下了前行的腳步。
    “小二!店小二人呢?”隨著聲音衝過門庭的是一個管家模樣的中年男人,穿著商旅慣用的深色長袍,頭戴一頂精致的皮帽,目光敏銳,透露著精明和老道,嘴上還在吆喝著,卻早已經將這大廳裝潢布局、人員座次盡收眼底。
    那店小二噔噔噔從樓上下來,先是將一串鑰匙恭敬地放在楊浩然麵前的桌上,小聲道了句“二樓兌字一號房。”然後又一臉笑意朝那中年男子奔赴而去,躬身抱歉,去門外招待起來。
    不一會,在小二引領下,那中年男子攙著一位華服公子進了大廳,身旁還跟著個身穿黑色錦袍的保鏢,掩護著公子,腰間掛著鋼刀匣,警惕地看了下四周。
    他們在另一邊落座,與飲酒老者和楊家二人都不相鄰,但大廳就這麽大,避無可避。華服公子臉色蒼白,眉梢間隱約帶著些許苦悶,他原本英俊瀟灑的容顏因為病痛而顯得有些憔悴,一邊走一邊強忍著將咳嗽變成清嗓聲,細碎的汗珠滾落額頭,如同一朵帶著露珠卻又將凋零的花朵。
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    楊浩然於常人不同,他在觀察時除了眼睛,鼻子更是靈敏,尤其是當空氣中彌漫著藥草之味時,他更喜歡抽絲剝繭分離出每一種味道的出處。此刻的他有些許詫異,因為他聞到了兩種相克的藥草味道,無心菜根是化痰止咳平喘的猛藥,但怎麽會還有瓜蔞的一絲甜味呢?這兩種草株雖都是常見的中藥,也都有止咳平喘的功效,但摻雜在一起卻容易引起中毒。
    那公子雖然穿戴著錦繡華服,但仍然止不住因憋住咳嗽而引起的顫栗,如同一幅的即將被寒風撕裂的畫卷。
    楊浩然看了都覺得嗓子發癢,忍不住咳了幾聲,立馬招來了那個公子身旁中年管家的白眼。
    雖然楊浩然二人有些潦倒,身上衣物雖未曾漿洗,卻也不是尋常百姓衣著打扮,那管家嘴巴動了動卻還是將話咽了回去。轉身對公子道:“公子,星城酉時關城門,現在已是申時,此地距星城仍有三十裏,恐怕趕不上,我們在此地休憩一晚,明早再去免得吃了閉門羹。”
    “嗯。”那公子點頭,輕哼了一聲算是回應。
    保鏢看著虛弱的公子,不禁壓抑著心頭的怨言,口中輕聲喟歎:“公子,兩千多裏的跋涉,還不知這星城濟世堂的醫術究竟如何。我雖不通醫術,卻覺得這樣的奔波未免太過勞頓了。”保鏢皺眉不語,似對公子的決定頗感不滿。
    公子聞言,微笑著擺擺手,隨意開導:“潘叔,既然來了,還談何路途奔波?”
    但保鏢似乎不領情,語氣中透露出對星城醫術的質疑:“江東何處沒有名醫?跑這麽遠,無門無路,恐怕也難見到高超之醫,公子你的身子卻是一天比一天虛弱了。”
    管家也覺得有些憂慮:“說句實在話,潘濤的話還真值得商榷。星城是藥都,濟世堂又名聲在外,恐怕求醫之人絡繹不絕,這趟行程實在是有些冒險,公子……”
    飲酒的老者端起手中的酒杯,自言自語似地說:“哼,這年頭,年輕人總是缺乏些許冒險精神。”
    中年管家的話被打斷,他氣惱地也給飲酒老者翻了個白眼。
    那公子倒是歉然一笑:“前輩教訓的是。”隨即又和保鏢耳語了一番,不一會,保鏢竟招呼著小二又給飲酒老者上了壺酒和一些菜,就連楊浩然桌上也加贈了一壺酒。
    “哈哈哈哈。”酒菜上桌,那飲酒老者端起那壺新酒倒了一杯一飲而盡,開懷大笑道:“沒有想到,你這病秧子倒不是個小氣鬼。”
    老者言語冒犯,但是公子並不上心,忍著咳嗽,隻是笑道:“相逢便是緣分,前輩肯賞臉,晚輩陪一杯。”說罷也飲了一杯,爾後又添了一杯,朝楊浩然這桌隔空示意,楊浩然手忙腳亂也與那公子喝了一杯。
    喝起來豪邁,咳起來痛苦,公子連喝兩杯,咳得壓不住,好一陣子才緩過來。
    那飲酒老者卻非常開心,又自飲了幾杯,酣暢淋漓,對那公子的保鏢道:“你不是說無門無路嗎?我給你指條路。”說罷抬手一指,指向了依在櫃台旁一邊張望著路外一邊兼顧著大廳的店小二。
    一下子大廳裏六道目光齊刷刷望向小二,小二左顧右盼有些無所適從,帶著疑惑地指了指自己。
    “馮三兒,過來。”老者招呼著小二名字,似是相熟,“你素有眼力,根據你的觀察,在坐的幾位都是什麽來頭?給大夥都介紹介紹。”
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