天還未亮，東方的天邊泛著一層淡淡的魚肚白。寒風掠過營地，帶著山間清晨特有的濕氣與涼意，吹得營帳邊緣輕輕顫動。
    林風睜開眼的瞬間，身體已然坐起。盡管前一夜休息得不錯，但他心中清楚，今天才是真正危險征程的開始。他動作利落地穿戴好裝備，走出帳篷時，發現趙磊、小伍和那四位d級戰士也都已整裝待發，個個眼神堅定，仿佛寒氣也無法動搖他們內心的準備。
    不遠處的食堂帳篷已經亮起了昏黃的燈光，帳篷前站著一人，正是駱震。他雙手插在腰後，神色沉凝，似乎等候多時。“來，吃早飯。”駱震朝他們招了招手，語氣裏少了昨晚的客氣，多了一份戰友之間的沉重。
    早餐是熱氣騰騰的粥、烤餅，還有一碟簡單醃菜，雖然不豪華，但在末世裏已經算得上奢侈。駱震自己也端了一碗，蹲在一邊，和他們一起吃。
    “我知道你們不缺經驗，也不缺戰鬥力。”駱震低聲道，目光落在林風身上，“但我還是要說一句……前三次出去的隊伍，就是從這個點出發的，之後一個消息都沒有傳回來。”
    他頓了頓，抿了一口粥，聲音壓得更低了些：“那不是簡單的迷路，我們甚至找不到通訊設備留下的信號殘跡……仿佛他們整支隊伍，直接被‘抹’掉了。按理說這麽多天了他們應該回來的，這段時間他們一點消息沒有。”
    周圍的人都沉默了下來，連小伍原本準備開個玩笑緩解氣氛的心思也被壓了下去。駱震抬眼看著林風，聲音沉穩卻藏著一絲擔憂：“林風，我知道你是聯盟現在最強的人之一，我們也都對你寄予厚望。但再強，也別太冒進，你們首先要的就是保護自己。”
    他眼神堅定地看著他們每一個人，“務必，保住你們自己。你們現在不隻是戰士，更是未來。”林風點了點頭，站起身，神情肅然地回應：“明白，我們會謹慎行事。無論任務結果如何，保證活著回來。”
    趙磊、小伍，還有那四位戰士也都齊聲應道：“是！”駱震將一份厚厚的折疊地圖遞了過去，地圖上標注著地形走勢、前方各種地形圖，以及失聯小隊的大概的坐標。除此之外，他還交代了幾條山脈之間的秘密通路和幾個可能的藏身洞口。
    “山裏天氣變化快，環境複雜，別依賴通訊，靠你們自己。”他說到這裏，聲音忽然緩了下來，“這片山的東邊，沒人真正踏足過末世之後的土地，你們是我們派遣出去的第四個小隊……但我希望，也是最後一次派出的。”
    林風接過地圖，堅定地看著他：“如果有路，我們會找到。如果沒路，我們就殺出一條路來。”駱震沒有再說話，隻是重重點了點頭。太陽終於從地平線那邊露出金紅的邊角，將整個秦山前哨基地染上了一層薄金。
    林風站在基地南門外的台階上，微風拂麵，晨光透過遠處的山脈灑在地麵上，帶來一絲暖意。他目光平靜地看著眼前那片靜謐卻充滿未知的山林，山霧繚繞，像一張不動聲色的麵紗，將南洋平原的秘密死死遮掩。
    兩輛越野車停在基地的指定車庫區，經過昨晚的油料補充和檢查後，林風果斷決定將它們留在前哨，畢竟再往東，便是無法通車的崎嶇山地。
    “好了，把最後的裝備檢查一遍，我們這次進山，就靠兩條腿了。”林風沉聲道。幾人齊聲回應：“明白！”
    趙磊扛著他新換的合金拳套，低頭檢查裝備袋裏備用食物、通訊符、地圖標記器等，一邊咧嘴對小伍道：“這次裝備是韓老師親自打造的，要是再打不動怪，我可就真得練鐵頭功了。”
    小伍把新錘子往肩上一扛，臉上露出笑容：“放心吧，真要打不動，我就掄你過去砸怪。”後麵四個人聽著兩人的調侃笑了笑，但動作卻絲毫不馬虎。他們背著戰鬥背包，衣甲整齊，動作熟練。幾人時不時地偷偷看林風，眼裏滿是尊敬和幾分期待。
    收拾完畢後，林風看了看時間，將手中的地圖展開：“現在七點五十二，我們從這裏往東，按照路線繞過秦山主峰，從一號通路進入密林，預計徒步行軍五個小時，然後休息一個小時，下午再步行四個小時。”
    “到時候再分組外探和巡查。”七人點頭，毫無怨言。基地外，晨光灑滿林間，前方是一條不甚清晰的山道，早已被落葉覆蓋，但那正是林風此行的方向未知的南洋平原。
    林風深吸一口氣，率先邁步：“出發。”其餘六人默契地跟上，身影在晨霧中漸行漸遠，直到消失在密林深處。這不是一次普通的遠征，而是一次觸及末世謎團核心的探查而他們，是走進謎底的第一支隊伍。
    山路蜿蜒曲折，七人一字縱隊緩緩前行，腳步踏在落葉和碎石上，發出“咯吱”“哢嚓”的細碎聲。林風走在最前，手中握著一張已經被汗水打濕了邊角的地圖，另一隻手不時撥開遮擋視線的枝葉。他目光敏銳地掃過兩側樹木，很快就注意到了某棵粗壯鬆樹上留有一道斜斜的刀痕，傷口略有翻卷，顯然已經有些日子。
    “這裏有標記。”林風提醒一句，眾人紛紛靠攏。李瑾彎腰檢查地麵，不久便指著幾片壓痕較深的落葉說道：“這是幾天前的痕跡，應該是最近一隊留下的。”
    陳默點了點頭，輕聲補充：“每個小隊留下的刀痕深淺和角度不一樣，這是他們隊伍的風格，估計是他們那一組。”
    林風摸了摸下巴：“說明至少他們走到這了。”隨後一行人繼續沿著隱約的痕跡前進，沿途他們陸續發現了更多線索：一塊樹皮被削去，刻著簡潔的字母“e1”，是聯盟偵察編號。一小堆風幹的樹枝，被疊成特定形狀，是休整過的營地跡象。一截斷裂的箭矢，插在地上，箭尾被人掰斷，或許是戰鬥後留下。這些微妙的線索交織在一起，仿佛一條隱秘的路線，引導著他們一步步深入秦山山脈東部的腹地。
    時間接近中午，陽光透過樹冠灑下斑駁光影，林風摘下帽子擦了把汗。雖然山中氣溫不高，但連續的徒步和高強度注意力集中，仍舊讓他們額頭滲出汗珠。四月末的天氣已明顯轉暖，即便是在秦山腹地，這片綠意蔥蘢的山林也感受到了季節更替的脈動。
    “休息十分鍾。”林風輕聲說了一句。幾人順勢在一塊被陽光照亮的緩坡上坐下，有人翻出壓縮幹糧，有人隻是默默灌水。趙磊脫下外套搭在肩膀上，活動了一下手腕：“呼這山路倒也不難走，就是這熱得有點煩人。”
    小伍拿著錘子敲了敲地麵，一邊嚼著幹糧一邊說：“你這是沒遇到怪，真打起來你才知道什麽叫‘煩人’。”秦昊抬眼看了眼林風：“這些痕跡說明，前麵的隊伍可能是逐漸失聯的。按節奏來看，他們應該早就到山那頭了。”
    林風點了點頭，心中也有自己的盤算。這片山林表麵安靜，但越是深入，那股莫名的不安便越發明顯。鳥鳴逐漸稀少，風聲也變得沉悶，仿佛整座大山都在屏住呼吸，等待著什麽。
    “
    我們繼續沿著這些標記走，大概還有四公裏就能到第一個高地觀察點。”林風站起身，重新戴好帽子，聲音平靜而有力。
    眾人迅速整裝，跟上隊長的腳步。林間蟲鳴複起，陽光仍暖，但這支七人的小隊，正逐步靠近一個無人知曉的謎團中心，南洋平原的邊緣地帶。
    傍晚時分，夕陽的餘暉透過樹梢灑落下來，將整片山林染成金紅色。幾縷晚風穿林而過，帶起陣陣樹葉沙響，也稍稍驅散了白天徒步積攢下來的悶熱。一天走了七八個小時，眾人還是比較疲憊的，林風趙磊兩個人倒是沒啥，其他五個人差不多到極限了。畢竟都是山路，有時候上有時候下，對膝蓋的要求還是很高的。況且其他四個人都還是 d 級別，還有一個女孩。
    “前麵那塊地……看著像露營地。”趙磊忽然開口，指向前方一處地勢較為平緩的空地。眾人走近細看，隻見地麵上有一小塊燒黑的痕跡，旁邊散落著幾截已經燃盡的木炭和用石頭壘起來的簡易爐台，爐台邊還有一些被翻動過的泥土，以及已經風化的腳印。
    “確實是人留下的痕跡，而且不是很久。”程瑤蹲下身摸了摸土壤，“應該是兩三天前，有人燒火做過飯。”“看來前幾批人曾在這裏歇腳。”林風環顧四周，發現這處空地三麵被岩壁和大樹圍繞，僅有一側為較為狹窄的山路入口，易守難攻，正適合露營。
    “今天就在這紮營吧。”他語氣幹脆，“明天再繼續往前。”眾人點頭沒有異議，連走一天，確實也到了該好好休整的時刻。
    很快，他們開始分工布置營地：趙磊和小伍負責收集柴火，林風和李瑾，秦昊一起檢查四周可疑痕跡，確保沒有怪物活動的跡象。韓超和陳默則在原有爐台的基礎上簡單整理，並用隨身攜帶的野炊裝備煮起了晚飯。
    天色逐漸暗了下來，火光跳動著驅散了夜色，也驅散了一天的疲憊。林風一邊嚼著幹糧一邊環視眾人，然後說到：“今晚安排守夜。我們總共七個人，分四組輪班守夜，每班兩個小時。第一組秦昊和李瑾，第二組韓超和陳默，第三組趙磊和小伍。”
    “第四組呢？”趙磊抬頭看他。“我來。”林風淡淡說道，“最後一班我自己守就夠了，大家都需要好好休息，尤其是你們幾個明天的山路更不好走，體力要留足。”
    “我也沒問題，可以陪你守。”小伍皺眉，“你一個人太冒險了。”“不是冒險，隻是最後一班，天快亮了，怪物也最少活動。”林風搖搖頭，語氣平靜但帶著一絲不容置疑，“而且我是隊長，體力恢複得比你們快。”
    趙磊聳聳肩，衝小伍使了個眼色沒再堅持：“行吧，反正你小子就愛逞強。”林風笑了一下，沒說什麽。
    不久，夜幕完全降臨，山林變得寂靜下來，隻有篝火偶爾爆響幾聲。眾人躺下歇息，進入淺眠狀態。第一組李晉和杜岩輪值，他們各自提著武器繞營地一圈巡視，又在爐火邊盤腿坐下，低聲交談，警覺地觀察著周圍的動靜。
    林風沒有馬上休息，他一個人坐在稍高的岩石上，望著山林遠方逐漸沉入夜色的輪廓，思索著接下來的路線、那片高活性領域的可能性，還有更深一層的擔憂到底是什麽吞掉了前幾批偵察隊？
    但不管答案如何，天一亮，他們就會一步步揭開這片未知之地的真相。火光下的影子拉得很長，林風的身影靜靜坐著，宛如黑夜中的一尊沉默哨兵。