張無忌將信箋輕輕放在案上，目光深邃："四位愛卿各有所長，朕心甚慰。"
    他站起身，走到地圖前："徐達善用正兵，常遇春精於奇襲，李文忠長於謀劃，湯和老成持重。朕今日方知，為何太祖皇帝能得天下，實因麾下人才濟濟。"
    四人齊聲答道："陛下過獎。"
    張無忌忽然轉身，語氣變得淩厲："但水師主將隻能有一位！"
    他目光如電，掃過四人麵孔："朕決定——"
    話音未落，殿外突然傳來急促的腳步聲。一名錦衣衛千戶匆忙入內，單膝跪地："啟稟陛下，緊急軍情！"
    張無忌眉頭一皺："講。"
    "倭國北朝足利義滿派使者前來，已至天津衛！使者聲稱...聲稱願向我大明稱臣納貢，隻求陛下收回成命，不出兵征討！"
    殿內氣氛驟然凝固。四位將領神色各異，徐達麵露怒色，常遇春握緊了劍柄，李文忠若有所思，湯和則眼中閃過一絲訝異。
    張無忌忽然大笑："好個足利義滿，消息倒是靈通！"
    他笑聲戛然而止，麵色轉冷："傳朕旨意，讓倭使在天津衛候著。朕何時想見他，自會傳召。"
    錦衣衛領命而去。張無忌重新看向四位將領："看來，有人比朕還著急。"
    他緩步走回龍椅，坐下後輕輕敲擊扶手："諸位愛卿，情況有變。朕給你們一日時間，根據新形勢調整方略。明日此時，再作定奪。"
    四人齊聲應諾。退出大殿時，湯和回頭望了一眼，隻見張無忌正凝視著地圖上的倭國，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
    宮門外，徐達翻身上馬，對親衛低聲道："立刻派人去天津衛，查清倭使底細！"
    常遇春一把拉住韁繩："徐兄，此事蹊蹺。不如我們..."
    李文忠打斷道："二位將軍，陛下既已下旨，我等遵命便是。還是各自回去修改方略要緊。"
    湯和笑眯眯地走過來："李將軍所言極是。老朽府上新得一批西湖龍井，不如三位同往品茗論策？"
    徐達冷哼一聲："不必了！"說罷揚鞭而去。
    常遇春猶豫片刻，也拱手告辭。
    李文忠看了看湯和："湯大人好意心領了。兵部還有要務，改日再敘。"
    湯和目送三人離去，臉上的笑容漸漸消失。
    他低聲對身旁老仆道："去查查，倭使來朝之事，為何我們的人沒有提前得到消息？"
    同時，乾清宮偏殿內，張無忌正與一名錦衣衛密談。
    "消息確實送出去了？"張無忌把玩著一枚玉佩。
    錦衣衛躬身道："按陛下吩咐，臣故意在徐將軍府外議論出兵之事，果然有人通風報信。"
    張無忌冷笑："朕倒要看看，這朝中還有多少人與倭寇暗通款曲。"
    他起身走到窗前，望著四位將領遠去的方向："明日，才是真正見分曉的時候。"
    翌日寅時，天色未明，天津衛驛館內燭火通明。
    倭國使者小野道全跪坐在榻榻米上，麵前擺著一份禮單。
    他身著深藍色直袍，腰間佩著一柄短刀，刀鞘上鑲嵌的珍珠在燭光下泛著詭異的光澤。
    "大人，大明皇帝拒絕接見，我們是否..."隨從低聲詢問。
    小野道全抬起枯瘦的手指，輕輕撫過禮單上"黃金千兩"的字樣，嘴角扯出一絲冷笑："明人講究"禮尚往來"，我們自然要投其所好。"
    他從袖中取出一封密信，遞給身旁的武士："按名單送去。記住，要避開錦衣衛耳目。"
    武士躬身接過，身影如鬼魅般消失在黎明前的黑暗中。
    紫禁城內，張無忌立於奉天殿前，望著東方漸白的天色。
    身後傳來輕微的腳步聲，錦衣衛指揮使趙寒鋒無聲跪倒。
    "查清楚了？"張無忌頭也不回地問道。
    "回陛下，倭使一行共二十八人，其中十二人是武士假扮的隨從。
    他們攜帶的"貢品"中..."趙寒鋒聲音壓低，"藏有劇毒。"
    張無忌眼中寒光一閃："果然如此。繼續監視，不要打草驚蛇。"
    "臣已派人盯住所有可能接觸倭使的官員。"
    趙寒鋒猶豫片刻，"隻是...湯大人今晨派了心腹出城。"
    張無忌忽然笑了："老狐狸終於按捺不住了。"
    他轉身走向大殿，玄色龍袍在晨風中獵獵作響："傳旨，今日早朝推遲一個時辰。朕要先去文華殿見幾位愛卿。"
    徐達府邸，書房內燭火搖曳。
    "將軍，倭使昨夜秘密會見了禮部右侍郎趙德言。"親衛單膝跪地稟報。
    徐達猛地拍案而起，案上茶杯震得叮當作響："好個吃裏扒外的狗官！可有證據？"
    親衛呈上一封密信："趙府小廝說，倭使送了十顆東珠。"
    徐達展開信箋，越看臉色越青："果然是要阻我水師出征！"
    他抽出佩劍，寒光映照下雙目赤紅，"備馬！本將要麵見陛下！"
    "將軍且慢！"幕僚急忙勸阻，"無憑無據，貿然彈劾朝臣恐遭反噬..."
    徐達劍鋒一頓，忽然冷笑："你說得對。去，把常將軍請來！"
    常遇春正在校場操練親兵，聽聞徐達相邀，眉頭微皺。
    他接過密信掃了一眼，指尖不自覺地摩挲著劍柄上的纏繩。
    "徐兄太過急躁。"他低聲自語，卻還是翻身上馬，"去徐府！"
    行至半路，忽見一頂青布小轎從巷口閃過。
    常遇春眼尖，認出那是湯和府上的轎夫。
    他心中一動，勒馬轉向："跟上那頂轎子！"
    轎子七拐八繞，最終停在一處偏僻茶樓。
    常遇春隱在暗處，看見轎中下來個披著鬥篷的身影，茶樓二樓窗前，赫然映出倭國使者特有的月代頭輪廓。
    "好個湯和！"常遇春咬牙，正欲上前，卻被一隻有力的手按住肩膀。
    回頭見是李文忠，常遇春愕然："李兄怎在此處？"
    李文忠神色凝重："陛下召我們即刻入宮。湯大人已經先去了。"
    常遇春指著茶樓："可倭使..."
    "陛下早已知曉。"李文忠壓低聲音，"這是局。"
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