一場暗潮洶湧的交鋒，就這麽被皇帝輕描淡寫地按下了。
    散了之後，李虎腳步匆匆地往外走，臉色鐵青，額頭上甚至冒出了細汗。
    今天在朝堂上被這麽指桑罵槐，皇帝又點了名要查，他心裏七上八下的。
    那些舊賬，真要被翻出來了？
    不行，得趕緊想辦法，把手尾處理幹淨！
    幾乎同時，禦史中丞餘守誠的身影，開始頻繁出現在劉承誌和李虎幕僚的府邸左近。
    他做事很小心，不是請教政務，就是同僚敘舊，話裏話外，不著痕跡地打探薑無塵的底細、今天朝堂風波的動靜，還有最關鍵的——皇帝到底是個什麽態度。
    薑府，書房。
    “公子，那條魚好像坐不住了。”顧一劍低聲匯報李虎和餘守誠的動向。
    薑無塵正慢條斯理地擦拭一柄短刃。
    “預料之中。敲山震虎，目的達到了。”
    他放下短刃，端起桌上的茶杯。
    “下一步，該引蛇出洞了。”
    “怎麽引？”
    “讓餘守誠‘不小心’聽到點東西，”薑無塵嘴角挑起一抹冷冽的弧度，“就說，我的人查到，當年射向我父親的那支毒箭，用的毒不是中原的玩意兒，是西域一種很稀罕的蛇毒。而且，我們好像已經抓到了當年經手這種毒藥的某個西域商人的線索。”
    顧一劍眼睛亮了：“高啊！李虎心裏有鬼，肯定會往這上麵想。他要是想滅口，肯定會急著處理掉相關的人或者東西！”
    “就是這個道理。”薑無塵呷了口茶，“把消息放出去，做得隱蔽點，要讓人覺得是無意中泄露的。”
    “屬下明白。”
    夜色越來越濃，京城的水麵下，暗流更加洶湧。
    消息像長了翅膀，用一種看似隱秘卻又無比精準的方式，鑽進了某些人的耳朵裏。
    李虎將軍府的燈火，直到深夜才熄滅。
    有人看見，幾個鬼鬼祟祟的身影，趁著夜色溜出將軍府，不知去了哪個方向。
    李將軍這條被驚動的蛇，果然動了。
    他急著去抹掉跟那支致命毒箭有關的一切，卻不知道，一張更大的網，正等著他一頭撞進來。
    薑無塵站在窗邊，望著外麵的沉沉夜色。
    “父親，您看著。”他心裏默默想著，“害您的人，我一個都不會放過。”
    棋盤已經擺好，棋子各就各位，就等著收網那一刻了。
    京城的暗流，並未隨著李虎府邸那晚燈火的熄滅而消散，反而像漲潮前的海水，無聲地積蓄著力量。
    幾日後，大梁王朝的朝堂。
    天光透過高窗，照亮了金鑾殿內浮動的塵埃，也照亮了百官臉上各異的神情。龍椅上的皇帝趙宸豐，神色平靜，讓人猜不透他的心思。
    殿內安靜得有些壓抑，隻有官員們偶爾調整笏板的細微聲響。
    議題正要轉向邊境軍務的瑣事，文官隊列中，一人邁步而出。
    都察院左副都禦史，張啟年。
    這人是朝中有名的“強骨頭”，不怎麽摻和黨派之爭，此刻他手持笏板，站得筆直。
    “臣，都察院張啟年，有本啟奏。”
    聲音不高，卻異常清晰，在大殿中蕩開。
    皇帝趙宸豐眼皮動了動：“講。”
    “臣要彈劾羽林衛左將軍李虎！”
    一言既出，滿殿頓時響起嗡嗡的議論聲。
    “臣接到舉報，並經初步查證，李虎在任職西北邊軍期間，涉嫌貪墨軍餉，克扣軍需，甚至倒賣軍械！導致邊防空虛，士卒心生怨懟！此等行徑，無異於自毀長城，動搖國本！”
    張啟年字字鏗鏘，擲地有聲。
    所有人的注意力都集中到了武將前列，那個臉色瞬間變得鐵青的壯碩身影上。
    李虎。
    雖然私下早有風言風語，可被張啟年這種以“直臣”麵目示人的禦史當朝彈劾，性質完全不同。
    李虎身體猛地一顫，幾乎是衝出隊列，聲音又驚又怒：“張啟年！你放屁！血口噴人！本將軍鎮守邊疆多年，流血流汗，何時貪墨過一文錢？你這是挾私報複，構陷忠良！”
    “李將軍，冷靜些。”張啟年不為所動，“臣既然敢在朝堂上說出來，自然不是空穴來風。這裏是臣查到的一部分賬目往來，還有一些邊軍士卒按了血手印的陳情書，請陛下禦覽！”
    一個小內侍快步上前，接過張啟年手中的文書，小心翼翼地呈到禦案上。
    趙宸豐沒有立刻去看那些東西，隻是那平靜的表情下，似乎有什麽東西變得銳利起來。他掃了李虎一眼，又不著痕跡地掠過站在文官之首，麵色陰沉的宰相劉承誌。
    “陛下！”劉承誌終於出聲，語調沉穩卻帶著壓力，“張禦史所言，確實聳人聽聞。但隻憑一些來路不明的賬目和所謂的匿名血書，就彈劾一位有戰功的將軍，是否過於輕率？軍國重事，豈是捕風捉影就能定論的？”
    他轉向張啟年，語氣重了幾分：“張禦史，本相曉得你一向剛正，但也需提防，莫要被別有用心之人當槍使，卷入無謂的黨爭之中！李將軍為國戍邊，勞苦功高，豈能任由這般汙蔑？”
    好個劉承誌，三言兩語就想把水攪渾，把罪名往“誣告”和“黨爭”上引。
    張啟年麵不改色：“宰相大人言重了。臣食君祿，擔君憂，所查所奏，皆為江山社稷，何來黨爭？倘若李將軍真是清白的，臣願承擔一切責罰！”
    兩邊爭執起來，殿內氣氛繃得更緊。
    這時，龍椅上的趙宸豐突然開口，聲音平淡無波：“此事，薑無塵之前，似乎也跟朕提過一嘴。”
    唰！
    幾乎所有人的視線，都投向了那個一直站在角落裏，如同壁畫般沉默的年輕人。
    薑無塵。
    薑無塵心裏冷笑一聲，臉上卻適時露出幾分意外和局促，他往前挪了一步，躬身行禮：“回陛下，臣確實……早前在西北遊曆時，偶然聽過一些關於邊軍後勤補給的閑話，似乎……似乎與李將軍治下的防區有些關聯。不過當時隻當是市井傳聞，未敢細究。”
    “哦？”皇帝的聲音依舊聽不出情緒，“隻是聽聞？可有什麽憑證？”
    薑無塵眉頭微皺，做出努力回想的樣子：“憑證……臣不敢說有。不過，臣當時確實碰見過一個從西北退伍的老兵，他跟臣抱怨過幾句，說在軍中缺衣少糧，兵器也不趁手。那人……臣還記得他的名字和大概的去處，或許可以找來問問。”
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