“住手！”
    陳炳撩袍狂奔間瞥見這一幕，肝膽俱顫，嘶吼聲竟在尾音處劈出尖利顫音，倒似宮門裏當值的公公。
    王彪瞳仁在最後一刻縮成針尖，終究還是敵不過蕭邢眼眸中那份玉石俱焚的決絕，握槍的手卸下半寸力道。
    三寸！
    嗤啦！
    裹著鐵皮的槍尖擦過蕭邢左胸，挑飛半片染血的衣襟。
    哢嚓！
    蕭邢虎口最先傳來震顫——先是皮肉撕裂的阻滯，接著是肋骨斷裂的脆響，最後是木刺貫穿髒腑的綿軟觸感。。
    王彪倒飛出去的身影輕得像片枯葉，噴濺的血沫和碎肉猶如陽光下的粉塵在空中肆意飛揚。
    小桃紅尖叫一聲，抱住墜地的蕭邢，放聲大哭：“你傷到哪兒啦？傷哪兒了？流了這麽多血……”
    王彪倔強地蠕動了幾下脖子，喉頭汩汩冒血，脖頸抽搐著擠出氣音，罵道：“媽……的，原來是個……女的……”話未說完，眼中殘存的不甘已隨瞳孔渙散開去。
    陳炳嚇得亡魂皆冒，哪還有閑心去管王彪的死活。
    殺欽差，誅三族！！！
    “請尚醫！快，叫所有的尚醫來……”陳炳的嘶吼聲響徹整個北營。
    竇建德的宋正本兩人也圍了過來，怎奈小桃紅如同一隻護犢的母老虎，緊緊的將蕭邢抱不撒手，隻能看出蕭邢胸口不斷湧出的鮮血。
    蕭邢雙腿微顫，手指在空中虛抓兩下，終是頹然垂落。
    陳炳麵如死灰，完了，全完了，三族齊滅！
    竇建德扯著頭發懊惱不已，都是因為自己才害死了素不相識的恩公。
    譚炎見陳炳模樣也猜到了大概，心中亦是一片絕望——惹到了不該惹的人。
    “你……你鬆開點，我……我喘不上氣。”
    小桃紅突然聽到熟悉的聲音，還以為是自己的幻覺，止住哭聲才感覺到蕭邢的頭一直在自己的胸間拱動。
    她猛地推開蕭邢的頭，隻見蕭邢麵色潮紅，大口喘著粗氣，猶如一條離水的魚兒。
    蕭邢猛吸了幾口氣才緩過來，盯著小桃紅的胸前尷尬解釋道：“好大……沒被王彪那廝戳死，倒是差點在你這兒憋死。”
    小桃紅掛著淚撲哧笑出聲，耳尖紅得要滴血，這才明白蕭邢所說，歡喜地啐了他一口，羞澀地跑開。
    將蕭邢抬進大帳，整個北營的尚醫、藥材全部集中在此，不到半柱香的時間，一名老尚醫出來向陳炳報告：“禦史大人胸前蹭破油皮，未傷筋骨。”
    門外等候的眾人這才長舒了一口氣，陳炳更是在心裏默念“祖宗保佑”衝進了帳內。
    “下官……罪該萬死！”
    陳炳進帳先跪倒在地大喊，才敢抬頭，見蕭邢端坐榻上，兩個尚醫正用白紗為其包紮胸前傷口。
    也許是尚醫裹的太緊，蕭邢眉頭微微蹙了蹙，瞧在陳炳心裏不禁咯噔一下。
    好在此時蕭邢開口：“陳長史言重了，本官走訪博陵多地，你的風評還是不錯，王彪雖是你妻弟，他犯的事未必與你相幹，無需自擾。”
    陳炳心裏暗自慶幸，剛抹了把額上冷汗，又被後半句釘在原地。
    “隻是王彪身為青州司兵參軍事，歸你所屬，這失察失職、禦下不嚴之過就……”
    “下官……下官知罪，甘願領罰。”剛剛擦掉的冷汗又順著帽沿滲了出來。
    失察失職之罪可大可小，完全憑著禦史的一張嘴，蕭邢被王彪所傷，誰知道他心裏在想些什麽，若是他存心報複……
    陳炳這下連頭也不敢抬起來，低垂著頭，隻覺口中生澀發苦。
    帳簾忽被挑起，換了襦裙的小桃紅端著茶盤愣在門口。
    蕭邢揮退醫官，朝陳炳招了招手，清了清嗓子才開口道：
    “陳長史，本官與你甚是投緣，亦不是有意為難你，轅門外意圖擊殺欽差，茲事體大，就算本官有意隱瞞，若是朝中有心人……本官倒有個兩全的法子，不知你可否願意？”
    眼下陳炳哪還有討價還價的餘地，急切道：“全憑大人做主！”
    “你擬個請罪奏疏存在本官處，若朝中有人拿此事做文章，本官便替你呈給聖人分說。”蕭邢抿了口茶，“若無人提及……你我隻當沒這檔子事，權當是你我之間的隱秘如何？”
    陳炳能坐上青州長史從四品的位置，也不知在官場上熬了多少年，早就混成了人精，豈能不知蕭邢言外之意？
    後槽牙咬得發酸——姓蕭的這是要把自己的命門攥在手裏。
    心中暗道，想不到此人年紀輕輕，倒是好手段好心機。
    定是他怕這次調兵之事我青州之兵出功不出力，才來抓我的把柄，王彪轅門外意圖槍殺欽差之事皆是事實，自己又不能不從。
    想到此處，心裏再無半點反抗之意，沉聲道：“一切皆拜托蕭別駕了，下官這就寫奏疏，調兵之事，下官抓緊時間從各府調精兵來北營，湊夠這五萬之數，隻等蕭別駕一聲令下，下官定當舍身向前。”
    蕭邢暗讚，果然和聰明人打交道就是省事，一點就透。不由心情大好，向門口的小桃紅招了招手，小桃紅連忙將手中的茶水遞了過來。
    恰此時，小桃紅俯聲輕聲道：“帳外竇建德和宋縣令要進來拜會你……”
    蕭邢裝作沒聽清的樣子，茫然道：“什麽？”
    小桃紅見陳炳還跪在地下，也不知此事能不能講與他知道，隻得再次附耳竊語道：“帳外竇建德和宋……”
    誰知話還沒說完，蕭邢猛然站起，將手中的茶盞狠狠拍在幾案上，小桃紅和陳炳兩人被嚇了一跳。
    隻見蕭邢麵帶怒意朝小桃紅吼道：“胡鬧，刺傷本官的又不是陳長史，賠什麽錢？”
    小桃紅杏眼圓睜，自己明明說的是……
    “應該的，應該的，是下官疏忽了……”
    蕭邢搓著手，一臉為難道：“這位是本官的侍女，不懂事，還希望陳長史莫怪。”
    陳炳心裏早就罵翻了天，但現在自己的前程和性命都掌握在蕭邢的手裏，怎還會心疼錢財？慌忙擠出笑臉：“都是下官的禦下無方，險些釀成大禍，讓蕭別駕受驚，該當的，該當的。”
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