紅線慵懶的神色，瞬間被難以置信的驚豔所取代！
    蓬鬆。
    軟糯。
    清甜。
    花香……
    所有的味道完美融合，層次遞進，宛如潮水般一浪又一浪地衝擊著她的味蕾，帶來前所未有的滿足感。
    這味道……遠超王守義的手藝。
    甚至——比她記憶中吃過的任何一次桂花糕，都要美妙！
    紅線幾口就將桂花糕吃完，看了看指尖還殘留著的一點碎屑。
    伸出猩紅的香舌將指尖的糕屑挨個舔幹淨。
    將隻剩下口水的手指在紅衣上蹭了蹭，紅線這才看著林太平，眼神複雜。
    有驚訝，有讚歎，還有一絲……
    更深的難以言喻。
    她舔了舔唇角，聲音帶著一絲不易察覺的波動：“這個……真是你做的？”
    “如假包換。”
    林太平笑容依舊，眼神卻認真起來：“怎麽樣？還合紅線姑娘的口味吧？”
    “何止是合口味……這是我吃過最好吃的桂花糕。”
    紅線美目光彩瑩瑩，深深地看了林太平一眼，那眼神仿佛要將他看穿：“沒看出來，你這家夥，竟然還會做桂花糕。”
    她心中對林太平的好奇和好感，如同投入火堆的幹柴，瞬間又旺了幾分。
    “一點小愛好而已，做糕點不是我的主業。我還是更擅長做菜。”
    林太平擺擺手。
    “我不信你做菜能比桂花糕更好吃。”紅線覺得林太平在凡爾賽，忽又展顏一笑，“不過，我猜比你捕快這個主業強多了。”
    林太平大笑。
    自從確認不是敵人之後，跟紅線在一起，氣氛總是比較輕鬆愉快的，沒有壓力，自然自在。
    “王師傅，把這家夥做的桂花糕都給我打包起來，我要全帶走。”
    紅線從懷中掏出一錠銀子塞到王守義手中。
    再不打包，就被別的顧客全買完了。
    王守義這才有機會湊上來插句話：“姑娘啊，這位大師，是你的朋友嗎？你想吃，讓大師天天給你做就是了，何必還要專門到這裏來買？”
    “大師？噗哧——”
    紅線的目光落在林太平身上，忍不住一笑：“這位大師，不知道你願不願意天天給我吃？”
    林太平認真思考了一下：“除非你天天來找我。我還要上班的。”
    “天天找你……你想的倒挺美。”
    紅線微笑著白了一眼林太平，從王守義手中接過打包好的桂花糕：“再不說，我走了？”
    林太平立即湊近了些，壓低聲音，臉上帶著一絲懇切：“紅線姑娘，我是專門在這裏等你的。”
    “我知道。專門等我，不就是為了那朵碧血靈芝？”
    紅線挑眉，似笑非笑：“現在知道我為什麽不能直接告訴你了吧？”
    林太平點頭，坦然承認：“都說小侯爺急人之難，我抱著希望去了，沒想到侯府門檻太高，連門都進不去。隻能厚著臉皮，來求姑娘幫忙了。”
    他將自己在侯府門口發生的事，簡單地跟紅線說了一下。
    紅線聽完，沉默了片刻。
    她看著林太平那雙幹淨又帶著懇求的眼睛，又想起他為了救愛人跋山涉水尋藥，想起他剛才那驚為天人的廚藝，再想起臥牛山醉後那一點點肌膚之親帶來的微妙悸動……
    心中那點寂寥似乎被什麽溫暖的東西填滿了一角。
    “侯府裏的小小管家，什麽時候都變得這麽仗勢欺人了……”
    紅線忽然輕笑一聲，聲音不大，卻帶著一種說不出的灑脫和底氣。
    她晃了晃空了的酒葫蘆，看向林太平，那雙美眸中閃爍著醉人的盈盈笑意：“幫你……也不是不行。”
    林太平心中一喜：“那可就太感謝你了！說吧，什麽條件？”
    紅線伸出纖細的手指，點了點林太平的胸口，嘴角勾起一抹顛倒眾生的笑意。
    “條件嘛……簡單。以後我想吃桂花糕了，你得給我做。不能比今天的這個味道差。”
    林太平心中一塊大石落地，臉上也綻開同樣燦爛的笑容，用力點頭。
    “成交！隻要能拿到碧血靈芝，整個清河郡的桂花都可以做給你吃！”
    “哈哈，你還挺會逗女人開心。”
    糕點鋪的甜香彌漫在空氣中，夕陽將兩人的身影不斷拉長。
    林太平和紅線不約而同地看著地上長長的影子，都沒有再說話。
    夕陽的餘暉徹底沉入地平線，暮色四合。
    侯府，棲霞苑。
    這裏是許青雲日常起居和處理一些私密事務的地方，花香四溢，樹影婆娑，環境清幽雅致。
    紅線步履輕快地穿過回廊，手裏拎著林太平做的桂花糕，酒葫蘆在腰間輕晃。
    她臉上還帶著與林太平相處時的輕鬆笑意，與這侯府深宅的沉靜氛圍，顯得有些格格不入。
    繼續往前走，紅線臉上的笑容，也在侯府古宅的無限壓抑中，逐漸消失了。
    侯門一入深如海。
    “小侯爺可在？”
    她徑直問向苑門外侍立的仆人。
    “在書房，紅線姑娘請。”仆人躬身行禮，態度恭敬，帶著明顯的距離感。
    書房內，燭火通明。
    許青雲正執筆在一幅山水畫上題字。
    他一襲白衣，身姿挺拔，麵容俊朗，眉宇間自帶一股英氣和尊貴。
    看到紅線進來，他放下筆，露出溫和的笑容：“我們的紅線女俠，終於舍得花時間主動來找我了？”
    “這不來看看小侯爺最近又在忙些什麽。”
    紅線隨意地在旁邊的錦凳上坐下，將桂花糕放在紫檀木的案幾上。
    “喏，剛出爐的桂花糕，嚐嚐吧，味道真是絕了，保證你沒吃過。”
    許青雲挑了挑眉，似乎對糕點興趣不大，目光更多是落在紅線明豔的臉上。
    紅線的目光與之相碰，微微縮了縮，似乎漫不經心地看向別處。
    許青雲看向盒中的桂花糕，一聲輕笑：“能讓紅線女俠讚不絕口，我倒要嚐嚐。”
    盡管嘴上這麽說，實際上許青雲對這種糕點並不怎麽愛吃。
    他總覺得這種東西太粘膩，又糊嘴，而且廉價。
    不過為了不落紅線的麵子，他還是拿起一塊，姿態優雅地送入口中。
    起初是漫不經心，但隻咀嚼了兩下，他臉上的神色便微微一凝。
    那蓬鬆軟糯的口感，清甜中層層遞進的花香，瞬間抓住了他的味蕾。
    他下意識地又拿起一塊，細細品味，眼中閃過一絲真正的驚訝。
    “這味道…確實不凡。你之前帶來的糕點我也嚐過，什麽時候變得這麽好吃了？”許青雲放下糕點，用手帕擦了擦嘴，看向紅線。
    “因為今天的桂花糕，不是王師傅做的。”紅線語氣帶著一絲不易察覺的自得，“就是那個捕快，林太平。”
    “林太平？”
    許青雲對這個名字有些陌生，隨即想起：“就是你在臥牛山剿匪時遇到的那個人？他不是一個小捕快嗎，還會做糕點？”
    “何止會做？”紅線眼睛亮晶晶的，“根據他的說法，做糕點隻是‘小愛好’，他真正擅長的，是做菜！”
    “做菜？”
    許青雲眼中精光一閃，似乎捕捉到了什麽關鍵信息。
    他踱步到窗前，看著窗外沉沉的夜色，手指輕輕敲擊著窗框，沉吟片刻。
    他轉過身，臉上恢複了溫煦的笑容：“看來這位林捕快，倒是位奇人。你似乎跟他很熟？”
    紅線心中警鈴微作，麵上卻笑得坦然：“熟嗎，不算吧。算是個有趣的朋友吧。”
    許青雲笑著點了點頭，雖然在笑，卻讓人感覺不出喜怒：“說吧，你這位有趣的朋友，找我什麽事？”
    “他這次來，是想求取府中前兩天購進來的那株碧血靈芝，說是要救他心愛之人。”
    紅線觀察著許青雲的表情，補充道：“他今天在侯府門外，還被咱們那位威風凜凜的周管家好一番刁難呢，連門都沒讓進。”
    “周管家？”
    許青雲眉頭微不可查地蹙了一下，隨即又舒展開，語氣帶著一絲上位者的無奈。
    “下人不懂事，仗著侯府名頭，有時確實過了些。碧血靈芝雖然我用不著，但他身為官府中人……咱們可是一向不跟官府打交道的。”
    許青雲頓了頓，毫不避諱地用多情的目光看著紅線：“不過，既然是你引薦的朋友，又是為救人命…倒也不能完全拒之門外。”
    他走到案幾前，又拿起一塊桂花糕，若有所思地端詳著。
    “這樣吧，明日一早，他可以來府中見我。至於碧血靈芝……看他能拿出什麽誠意了。”
    紅線心中一動：“誠意？”
    許青雲微微一笑，笑容溫雅，眼底卻藏著深意：“明天我會跟他說的。”
    “謝謝小侯爺。”
    “以咱倆的關係，你又何必謝我？”
    許青雲淡淡一笑，伸出修長潔白的右手，徐徐去抓紅線的玉手。
    紅線妙目瞬了瞬，迅速從桌上撈起剩下的桂花糕，避開了許青雲的手掌。
    “嗬嗬……”
    許青雲手掌凝滯在半空，搖頭輕笑，自然地垂下雙手。
    溜出房間的紅線大喘了一口氣，忍不住翻了翻白眼。
    這個小侯爺，行俠仗義、解人之難自然沒得說。
    隻是有一點不好，太過風流不羈了。
    又一直對自己有些非分之想。
    想到與小侯爺有過露水姻緣的女子沒有一千也有八百，紅線就有些無法接受。
    雖然基本都是那些女子主動倒貼的小侯爺。
    小侯爺的一段戀情，最多也就維持幾個月。
    之前擁有過的那些女人，現在應該差不多都找老實人嫁了。
    仔細一想，紅線就覺得起一身雞皮疙瘩。
    還是喝酒最好。
    醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
    悅來客棧二樓臨街的房間裏，林太平推開木窗，目光投向不遠處那座燈火漸次亮起的、宛如蟄伏巨獸般的侯府。
    鼻尖似乎還殘留著桂花糕的甜香和紅線身上淡淡的酒氣。
    “過了今晚，就隻剩下三天了……”
    林太平低聲自語，手指無意識地敲擊著窗欞。
    身後傳來關門聲。
    “小侯爺讓你明天一早去見他。”
    是紅線的聲音。
    “有戲？”林太平欣喜地問道。
    “也許。”
    “謝謝你，紅線姑娘。”
    “別忘了我們的約定就行。”
    “不會的。”
    林太平笑了笑，關上窗。
    這兩天來到處奔波，風塵仆仆，終於得到碧血靈芝確切的下落了。
    明天，就要麵對那位名滿江湖的小侯爺許青雲。
    林太平心中，不免也升起一絲好奇與謹慎。
    這位“小侯爺”，究竟是怎樣的人物？
    翌日清晨。
    林太平準時出現在門外。
    一身幹淨利落的白衣，在腰帶的束縛下，顯得腰肢纖細，身形挺拔，頭上紮著一條鮮豔的紅巾。
    陽光正好，但侯府大門依舊顯得肅穆森嚴。
    不出所料，那個昨天趾高氣揚的周管家，像一尊門神般杵在那裏，懶洋洋地曬著太陽。
    周管家一眼就認出了林太平，眼裏立刻射出鄙夷和不耐煩的光芒。
    “又是你？昨天不是跟你說了嗎？侯府重地，閑雜人等不得靠近！還不快滾！”
    他聲音拔高，帶著刻意彰顯的威勢，引得附近路過的幾個侯府仆役都側目看來。
    林太平麵色平靜，甚至帶著點玩味的笑意：“周管家好記性。那麽，你應該還記得我昨天說的話吧？”
    “就憑你？本管家日理萬機，誰記得你說些什麽鬼話！”
    周管家像是聽到了天大的笑話，嗤之以鼻。
    “你算個什麽東西？我看你是皮癢了，想找不自在！”
    說著，他上前一步，麵露凶光，作勢就要推搡林太平。
    推了一下，感覺對麵就像座鐵塔一般，紋絲不動，反而自己被震得退後了好幾步。
    林太平心裏有底，這次可不會慣著他了。
    直接朝著周管家的臉，一巴掌掄出。
    “啪！”
    一聲清脆的巴掌聲響起，周管家整個人都被扇飛了出去，吐出血沫子的同時，還連著著幾顆後槽牙。
    這時候，一堆侯府仆役已經圍了上來，對著場中指指點點。
    周管家艱難地從地上爬了起來，隻見他整個左邊臉頰高高隆起，差點被林太平一巴掌給扇成了豬頭。
    “你，你們這些笨蛋還愣著幹什麽，這人敢來侯府鬧事，一起上將他拿下啊！”
    周管家臉腫得話都說不清楚了，抱著臉畏懼退後不敢上前，同時不斷煽動圍觀的雜役們一起上前圍攻林太平。
    一群雜役仆人平日裏經常被周管家呼來喝去，早就看不慣他那種狗仗人勢的模樣，此時看到周管家在林太平手裏吃癟，高興還來不及，又怎麽會為虎作倀？
    林太平不屑又戲謔地看著周管家表演。
    周管家急了：“你們端著侯府的飯碗，理當維護侯府尊嚴。再不上的話，我把你們這個月的月薪全部都扣掉！”
    眾人有些受不了周管家的威逼利誘，無奈之下遲疑著向林太平圍了過來。