下午兩點二十五分。
    林線方向徹底恢複寂靜，連熱成像屏上也隻剩一片平滑的溫度分布線。那條未閉合的路徑依舊在屏幕上閃爍，像是在催促，又像在沉默地等待。
    張礪將地圖重新折好收起，走回操作台，查看對講機的分線頻道。
    “那支今天上午來聯絡的幸存者小隊，還有消息嗎？”他問。
    王沐晴點頭：“早上發了最後一條定位更新後就沒再回話。他們說正在試圖穿越東北邊那片工業帶，搜索另一支小隊。”
    “那個幸存者的弟弟。”張礪低聲補充，“我們答應幫忙留意。”
    “我已經把無人機偵察路徑裏他們可能經過的區域都標記出來了。”王沐晴調出另一塊副屏，上麵有十幾個小紅點，分布在城區北緣的鐵軌、變電站和幾個半坍塌的倉庫一帶。
    “他們說曾收到過手勢回應，但無法確認是不是人。”她頓了頓，“也可能是誘餌。”
    張礪沉默幾秒，轉身調出今天無人機飛行曆史。“讓它起飛前多飛一趟，巡視東北線邊緣。”
    “電量還能撐三十分鍾。”王沐晴看了一眼表，“但天氣可能變了，風速在上升。”
    “隻飛邊線，不進深。”張礪叮囑，“我們不隻是要找人，也要確定那裏有沒有別的‘回應者’。”
    王沐晴已調出無人機預設航線，將路徑限製在城市邊緣的高架殘段和電網廢墟之間。信號覆蓋僅夠勉強維持高清視頻，但已足夠監控熱源與運動軌跡。
    “起飛。”她按下命令鍵。
    屏幕上，第二架無人機緩緩離開窗邊平台，姿態穩定地升入空中，螺旋槳聲與風聲交疊，很快被風速吞沒。
    十分鍾後，畫麵切入北線。
    第一處區域是變電站外圍，散落著金屬殼體與倒塌電塔，一切都顯得死寂。但在廢墟角落，一條細微的軌跡從泥土上延伸至斜坡。
    “放大。”張礪開口。
    圖像放大兩級，清晰捕捉到那是幾道並排腳印，深淺不一，卻有一定節奏。“至少兩人，並且不是奔跑。”
    “這說明他們還在控製節奏。”王沐晴迅速截圖，“而且不慌亂。”
    她暫停畫麵，在一旁寫下注解：‘雙人步伐，方向朝北，時間推測不超過兩小時。’
    無人機繼續沿預設航線向西北側滑行，飛臨一段鐵軌殘段。鐵軌上有多處斷裂，雜草穿縫而出，但在第七根枕木處，王沐晴猛地停住畫麵。
    “看這個角落。”她放大左側畫麵。
    張礪眯起眼，順著她指的位置，看到了幾片異常整齊的金屬碎片，呈弧形擺放，似乎是某種信號標記。
    “這不像自然落點。”他說，“是人為放置的。”
    就在兩人還在判斷那堆碎片含義時，屏幕右下角突然浮現一道淡淡的熱源信號。
    “熱像上線。”王沐晴立刻調整濾鏡，畫麵中顯現出一個模糊但明確的輪廓，躲在遠處一輛倒塌的列車車廂後方，姿態低伏不動。
    “距離軌道位置二十五米。”張礪迅速量算，“沒有移動，但沒有撤退。”
    “可能是他們……也可能不是。”王沐晴聲音壓低，“我們得確認那個輪廓是不是裝備了反光物，或者……攜帶武器。”
    張礪調出無人機的紅外細節對比模式，切換至輪廓增強與金屬反射通道，逐幀分析目標熱源邊緣的溫差變化。
    “有一點反光，但不確定是不是金屬。它動了一下——頭部。”他低聲說，“這動作不像感染者。”
    “我試著打光標光。”王沐晴操作無人機前部燈組，將一個極低頻率的閃光信號朝對方方向短促打出。
    畫麵中，那團熱源微微一震，幾秒後緩緩抬頭，隱約露出一個人形剪影，隨後用手臂做出一段節奏緩慢的擺動動作。
    “那是回應！”王沐晴猛然低聲，“標準三拍應答——跟他們小隊的對講格式一致。”
    張礪立刻調出早前存檔，匹配熱源高度與肩寬，“高度一米七三，體態一致……有七成概率是他們的人。”
    “那我們必須讓他們知道我們在觀察。”王沐晴按下另一段短促燈語，並將無人機微微下沉三米。
    熱源那邊再次擺手，並從身後拖出另一道更小的熱源。
    “還有一個人。”張礪盯著屏幕，“那就是他弟弟。”
    王沐晴迅速開啟備用通信頻道，將無人機傳輸信號分流至對講分頻模塊。
    “嚐試以他們小隊預設格式發送問候信號。”她邊操作邊說。
    張礪在界麵輸入三段式脈衝代碼，語調平靜卻帶有一絲緊張：“這是z點，監控中確認你們身份，若可回複，請重複本頻率三拍節奏。”
    數秒後，畫麵中熱源再次移動，稍大一點的人影伸手，在空中緩緩擺出三次相同幅度的手勢，然後高高舉起，模擬出“y”字狀。
    “確認回應。那是他們。”王沐晴聲音裏帶著輕微的鬆動。
    “我們需要把這一幀錄像傳給主小隊。”張礪迅速導出片段，插入應急u盤，然後接通備用對講通道，“我們隻能用中繼方式傳送——把這個片段壓縮成燈語信號，通過上一段他們回應過的頻段發過去。”
    窗外風聲驟然加強，遠方低空壓來的烏雲在加速靠近。
    “估計還有十幾分鍾風暴入境。”王沐晴看了一眼窗外天色和無人機的氣壓計讀數，“無人機必須返航。”
    張礪沉聲道：“留一條信息，提醒他們原地待機，風過之後我們再聯係。”
    王沐晴迅速在無人機的短頻燈語係統中編寫一段新的編碼：三短兩長，意指“留守——已知位置——等待重聯”。
    “發送。”她低聲說。
    畫麵中，地麵目標再次做出一次抬手應答，然後雙雙隱入列車殘骸深處，留下一道微弱的熱源尾跡。
    “他們明白了。”張礪輕聲道。
    王沐晴將無人機切換至返航模式，電量提示在畫麵上閃出黃橙色邊框。“電池剩餘18，預計返抵時間六分鍾。”
    “剛好。”張礪點頭。
    風開始刮響窗縫，沙礫拍打外牆，天色迅速暗下幾度。
    屋內屏幕依舊亮著，畫麵中那輛遠去的小型飛行器孤獨地穿行在起風的灰幕之間，一如這個世界裏，兩個彼此不相識的小隊，正在同一片混沌中，努力彼此靠近。
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