朱厚照捏著《明實錄·安化王傳》殘頁，目光停在「正德五年秋，寘鐇反」的記載上，指尖敲了敲案頭的《天工開物》「邊防篇」批注。窗外飄來端午艾香，混著尚工局新製的「防鉛香囊」氣味——那是王巧兒按書中「諸香避穢」之法調配的，匠人試用後鉛中毒者減少三成。
    「張忠，」他將實錄殘頁塞進書包夾層，「傳旨給楊一清，讓他留意寧夏銅政。」司禮監掌印太監剛要退下，又被喚住：「再給鐵錨會匠人賜些艾草，就說……火德星君托夢，艾香可驅鉛毒。」張忠領命時，朱厚照瞥見其腰間新換的鐵錨紋絛帶——這閹人倒是懂得討好匠人。
    未時，豹房驗炮場。牛二虎赤著上身，肩頭鉛斑在陽光下泛著青灰，正用新製的「火德驗銅錘」敲擊炮管。「當啷」聲中，朱厚照聽出與《天工開物》「羯鼓之音」的細微差異，皺眉道：「鉛砂又多了？」牛二虎憨笑點頭，從腰袋裏摸出硫磺粉撒在銅錠斷麵，藍焰騰起處，鉛砂夾層清晰可見：「陛下您瞧，按巧娘說的「硫鉛相親」，果然能顯形。」
    朱厚照摸出琉璃盞湊近觀察，冰裂紋琉璃將鉛砂紋路放大數倍，正如王巧兒所言：「透光三分，驗銅如神。」他想起昨夜夢中寶船匠人用類似器物檢視錨鏈，醒來後便命尚工局將琉璃鏡厚度減至三分，沒想今日竟派上用場。「好個透光三分，」他將琉璃盞遞給牛二虎，「給匠人們都配上，就叫「火德鑒」。」
    酉時，永壽宮宴飲。劉娘娘的琉璃簪在燭火下折射七彩光紋，簪頭「鳳銜鐵錨」紋與朱厚照腰間火漆印交相輝映。「聽說陛下要在火器刻「工」字，」她遞上蜜漬金桔，指尖掠過他袖口的寶船錨紋，「卻不知鳳紋該刻在哪兒？」朱厚照咬開金桔，嚐到新添的薄荷味——這是匠人改良的「醒腦方」。「火器乃凶器，」他笑著指了指自己心口，「鳳紋自然該刻在朕心裏，鎮著這些殺器。」
    戌時，乾清宮密閣。朱厚照借著琉璃盞微光翻閱《南明史》，「海上匠盟」章節夾著王巧兒繪製的寶船錨鏈圖。張忠在旁研磨，鬆煙墨香混著艾草氣息，讓他想起日間驗炮時牛二虎後背的刺青——新加入鐵錨會的匠人，都在左膀紋上了縮小的「工」字火漆印。
    「陛下，寧夏急報。」張忠遞來密封奏書，蠟封上「楊一清」三字棱角分明。朱厚照拆開見「安化王練兵」四字，目光落在《天工開物》「銅政」篇批注「稅銅入匠，可抵徭役」上，忽然想起書中「利器不可以示人」之語。他取過朱筆，在奏疏空白處畫了隻鐵錨——這是與楊一清約定的「加強火器」暗號。
    夜更深了，朱厚照摸出林夏照片。女子身後的「玻璃幕牆」在月光下泛著冷光，他忽然想起《天工開物》裏的「琉璃頂」記載，指尖無意識摩挲照片邊緣。睡夢中，他又站在寶船甲板，王巧兒手持琉璃鏡指向西北，鏡中映出安化王府邸的銅爐——爐中煉的正是牛二虎說的「十」字毒銅。
    次日卯時，張忠捧著尚工局密報：「陛下，王巧兒改良的「神銳銃」已試射成功，連射三次未啞火！」朱厚照望著案頭《匠戶考成條例》，朱筆新批「驗銅有功者，許其子弟入太學」——這是楊廷和昨日妥協的結果。他摸出火銃模型，新刻的鐵錨紋在晨光中閃爍，忽然想起夢中的警示：「鉛砂能誤火器，亦能鑄神器，全在匠人掌心。」
    窗外，尚工局的紫煙裏多了幾分清亮——那是硫磺配比優化的標誌。朱厚照起身望向西北，嘴角揚起笑意：既然史書說安化王要反，那就讓他看看，大明的匠人，能鑄出怎樣的「火德神器」。
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