佛羅裏達宮的機械地圖上，西非利比裏亞的紅點正在成片熄滅，尤卡坦半島的紅光卻異常刺眼。卡洛斯·德·索薩盯著代表機械夜鶯群的磁石人偶——這些會爆炸的機械鳥正以自殺式航線吸引大明聲呐，為內陸遷徙爭取時間。
    「閣下，」技術官艾琳娜遞來波形圖，「大明調整了鍾鼓樓頻率，我們的幹擾器失效了40。」她轉動眼鏡，鏡片霧氣中透出焦慮，「利比裏亞的蟲子全死了，對方的防鉛林反而長得更密。」
    卡洛斯砸了下地球儀，阿巴拉契亞山脈的齒輪模型亮了起來：「讓聖音會帶著神廟核心往北撤，用報廢齒輪做陷阱，引開大明飛艇。」
    邁阿密神廟前，修士長舉著刻十字的燧發槍大喊：「帶著齒輪去山裏！隻要聖歌管核心還在，我們就能重建工坊！」數千民兵扛著零件出發，脖子上的水晶珠子隨著隊伍節奏輕響——那是黑十字的「聖音」頻率，用來躲避大明聲呐。
    工匠盧卡斯背著槍，懷裏抱著水晶透鏡。助手安娜正在給貨車貼假的工禾紋貼紙：「大明聲呐認圖案，這樣他們會以為是自己人。」
    老工匠迭戈攔住去路：「帶走核心，邁阿密就沒防禦了！」修士長用槍托推開他：「留在這裏被碾碎嗎？阿巴拉契亞有鐵礦！」他按下遙控器，神廟突然噴出綠煙——裏麵的自毀裝置正在製造混亂頻率，幹擾大明的鍾鼓樓。
    清晨，陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成一片片斑駁的光影。微風輕清晨，陽光透過樹葉的縫隙灑在地上，形成一片片斑駁的光影。隊伍消失在樹林裏，遠處傳來爆炸聲——斷後部隊用廢齒輪造了假工坊，大明飛艇果然轉向那裏。安娜指著南方：「看，神廟炸了！」綠色煙霧中，神廟的水晶透鏡裂開，發出刺耳的尖嘯，讓大明的鍾鼓樓「聽」不清聲音。
    盧卡斯發現槍管在發燙，貼紙的橡膠融化露出鉛粉。他突然想起大明工匠說過，這種橡膠遇熱會釋放毒素——原來他們的槍一直在毒害自己人。
    坎昆的大明鍾鼓樓噴出白霧，沈器艦隊的飛艇掠過邁阿密廢墟，卻隻收到一片雜音。卡洛斯看著地圖上的紅點深入山區，鬆了口氣。
    「閣下，」艾琳娜展示銅版地圖，「他們在藍嶺山建了小工坊，用剩的齒輪生火煉鐵。但大明的巡邏隊已經靠近了。」
    卡洛斯摸出袖口的金屬鐲，上麵的工禾紋微微發燙：「讓他們在河穀埋炸彈，用十字符號當觸發信號——大明人看不懂我們的字，一碰就炸。」
    雨林裏，羽人托瓦爾撿起一支槍，貼紙掉了後露出大明的防鬆標記。遠處山裏傳來齒輪聲，他知道，黑十字和大明的戰爭不會停，而他的族人永遠是炮灰。
    他的金屬鐲又裂了一道縫，就像這個被齒輪統治的世界，到處都是裂痕，卻永遠不會停下轉動。
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