“胡弦嘈切裂帛聲，龜茲急板亂宮商。李叟摔琴斥番樂：‘五音不正毀綱常！’”
    長安東市的弦歌滄桑
    唐天寶年間，長安東市的槐蔭下總坐著老琴師李桐君。他的桐木琵琶傳自南朝，鳳頸上嵌著螺鈿北鬥，四弦按“宮商角徵”定音，少一羽弦因“五音亂德”。每日申時，市井閑漢聚聽《幽蘭操》，弦聲清冷如泉，連酒肆狂徒都斂容靜聽。坊間傳言：“李老的琵琶一響，東市的野狗都收聲。”
    這年立夏，西市突現龜茲樂班。胡姬懷抱曲頸琵琶，五弦張狂似鷹爪，輪指快如驟雨。班主阿史那振臂高呼：“此乃天山雪鬆製的旋風琵琶，聲能裂石！”當《破陣樂》改奏成胡風急板時，圍觀少年血脈僨張，竟隨著弦聲撕衣起舞。
    裂帛聲中的禮崩樂壞
    李桐君起初閉門拒聽。他撫著祖傳琵琶的斷紋：“少一弦是為存天地正氣，五弦必生淫聲！”可不出旬月，東市茶館辭了他的雅樂，改聘胡姬彈唱。更刺心的是，舊徒張小泉偷了桐木琵琶，自改五弦投奔西市，還揚言：“師父的古調像老嫗哭喪，哪比胡樂痛快！”
    某夜，李桐君獨坐殘月下，指尖撫過被鋸斷的羽弦槽。父親臨終場景浮現眼前：“安史之亂時，叛軍逼樂工奏五弦琵琶慶功，你祖父寧斷一指不添弦……這琵琶，”老人咳血染紅絲弦，“彈的是浩然氣，不是媚耳音！”
    急板催生的亂象
    張小泉的胡風琵琶一炮而紅。他將《霓裳羽衣曲》改成急板，譜中添入大量滑音與顫指。達官顯貴宴飲必點此曲，稱“聽此樂如飲烈酒，快意！”更奇的是，東市治安日漸敗壞——酒徒鬥毆時哼胡樂曲調，盜賊行竊竟合著琵琶節奏。
    寒食節那夜，李桐君親眼見兩個書生為胡樂優劣當街廝打。一人嘶吼：“龜茲樂激昂慷慨，才是大唐氣象！”另一人扯破對方袍袖：“《禮記》雲‘樂淫則民亂’，爾等數典忘祖！”老琴師懷中琵琶突然斷弦，在靜夜炸響如哀鳴。
    五弦暗藏的文化毒刃
    這日驚蟄，李桐君抱琴登終南山。白雲觀玄真子聞弦而至，拂塵指五弦琵琶：“居士聽這商弦——”老道拔劍劃石，異調琵琶聲竟引得山嵐亂卷，“宮音主脾，商音主肺，五弦亂序則五髒失調。胡人狡猾，借音律改民氣！”
    李桐君悚然。想起這些年的怪狀：婦人聞胡樂當街旋舞，拋卻“行不露足”之訓；孩童改唱龜茲童謠，再不會“關關雎鳩”；連清明祭祖都有人奏胡樂，說是“祖宗也想聽新鮮”。音律成了刺向禮樂的利劍，而自己竟做了磨劍石。
    弦外之音的千年道統
    玄真子引李桐君入丹房，案上攤著《樂記》殘卷：“宮亂則荒，其君驕；商亂則陂，其官壞……五音皆亂，謂之慢，如此則國之滅亡無日矣！”老道將五弦琵琶置於五行陣中，宮弦突自燃，“胡樂以變徵為美，恰似金克木——肝氣受損，民必躁動！”
    三更時分，李桐君劈了張小泉送的五弦琵琶。他重斫桐木，按古法設四弦，更在琴背刻《樂經》殘句。首演當夜，老琴師於朱雀大街奏《猗蘭操》，弦聲清越穿雲。奇妙的是，原本喧囂的胡姬酒肆漸次靜默，連西域商人都倚門傾聽。
    正音破邪的天地之道
    這場音律之爭，剝開了文化木馬的畫皮。阿史那的毒計有三：
    其一“感官僭越”——以刺激旋律取代中正之音，如同縱洪水毀良田；
    其二“律法置換”——將五音十二律偷換成七聲音階，好比給日晷刻洋文；
    其三“記憶清洗”——讓稚子隻識胡笳不辨琴瑟，恰似斷文化血脈。
    但華夏正音早有後招。《樂記》雲“大樂與天地同和”，李桐君終悟得：對付文化木馬，當學調弦術——可納胡樂為變調，但宮商根基不能移；正如西域急板可作插曲，可那“樂而不淫，哀而不傷”的中道，才是安頓民心的定海針！
    三年後龜茲樂班散夥，留下滿城心神不寧的聽客。李桐君在槐蔭下教孫輩撫琴，孩童指著曲頸琵琶問：“爺爺，那琵琶音色更亮呀？”老人撥響宮弦，聲震青槐：“你聽這桐木餘韻——”弦停後嫋嫋不絕，“胡弦聲烈如刀，咱這琴音卻似流水不絕。就像你娘熬的小米粥，任他西域葡萄酒再烈，養不了中國人的脾胃。”
    東市暮色中，《幽蘭操》重響，有人聽見新童謠應和：“胡弦急，唐音緩，急弦傷身緩養肝；番樂躁，雅樂安，老祖宗的道理千年傳……”